Le Culte et StarUnion.
Une race qui a fait évoluer sa civilisation grâce aux capacités psychiques et une race de machines née quand le génie mécanique a atteint son apogée.
Il n'y a guère de ressemblance entre elles, mais à cet instant, elles semblaient quelque peu semblables.
Parce qu'elles déversent toutes leurs forces à s'entretuer.
Des torpilles en forme de lances, semblables à des thermomètres, volaient en tous sens, contrôlées par des androïdes, formant un essaim chaotique comme un banc de poissons sous l'eau.
Alors que l'essaim de torpilles se ruaient sur leur proie, les vaisseaux du Culte ripostèrent. Les navires, passant d'une formation en losange à une formation hexagonale, déchaînèrent un pouvoir psychique violet.
Tout comme les pêcheurs prennent les poissons avec des filets, les filets de pouvoir psychique engloutirent les torpilles, déclenchant de puissantes explosions les unes après les autres.
Au milieu de feux d'artifice silencieux, les flottes mécaniques manœuvrèrent pour prendre le flanc des cuirassés du Culte. Le Culte, sans baisser sa garde, intercepta promptement les navires cyborgs qui s'approchaient.
Et je me retrouve au cœur du champ de bataille.
Évitant de justesse des torpilles téléguidées et des rayons thermiques psychiques.
Mon fidèle adjoint, l'organe sensoriel, m'alerta du danger. Connecté au vaisseau, je manœuvrai vivement la coque pour esquiver la torpille qui arrivait de la droite.
Quatre cuirassés cyborgs me ciblent.
« Activer les canons psychiques. »
Tout en maintenant ma vitesse, j'activai les canons psychiques du navire d'escorte que j'utilisais pour des frappes préventives contre la flotte StarUnion. Six canons psychiques crachèrent le feu vers les ennemis.
L'un des navires cyborgs qui me talonnait de près n'avait pas anticipé ma salve de six coups et fut abattu. Voyant cela, les trois navires restants esquivèrent chacun mon attaque à leur manière.
Deux navires esquivèrent par des manœuvres d'évitement, mais l'un ralentit, déviant la trajectoire de mon attaque. Ce fut peut-être une tactique décente si j'avais été seul, mais les attaques à l'aveugle pullulent ici.
Comme je m'y attendais, un rayon thermique venu de quelque part perfora le navire cyborg ralenti. Des flammes jaillirent d'une large brèche dans la coque, s'oxydant en réaction en chaîne.
« Bien. Les choses se passent bien. »
Pousser les deux camps à s'affronter était mon intention, mais je n'avais pas prévu que l'escarmouche s'intensifie aussi vite. C'est un coup de chance inattendu.
« Avec cette ambiance, nous pouvons aisément passer à la phase suivante. »
Mon but ultime est de semer la poursuite et de m'échapper sain et sauf de ce système stellaire.
S'il est possible de s'échapper pendant que les ennemis s'entretuent, il y a un problème. Si la poursuite reprend une fois la bataille terminée, ce sera embêtant.
Vu les dégâts immenses causés à cause de moi, StarUnion ne me pardonnera jamais. Pas avant d'être certain que je suis « mort ».
Alors, je compte leur montrer que je le suis bel et bien « mort ».
Je le démontrerai en faisant exploser le navire que nous avons déjà abandonné.
« Attendons encore un peu la bonne occasion. »
J'inclinai la coque qui filait vers le haut. Si la contrainte sur la structure n'eût pas été légère pour un aéronef ordinaire, ce vaisseau est pratiquement une extension de moi-même.
Voyant mon mouvement anormal, les torpilles qui me suivaient perdirent momentanément leur cible et percutèrent les débris d'autres navires ou des épaves flottantes.
Les cyborgs tentèrent aussi de suivre ma direction vers le haut, mais ils sont significativement plus lents que moi. Comme ils tentaient de virer, je tirai avec les canons psychiques en me plaçant derrière eux.
Des morceaux courts de pouvoir psychique, ressemblant à des balles, frappèrent les cuirassés mécaniques. Un navire touché simultanément par six projectiles d'énergie fut déchiré en quatre morceaux. De l'intérieur, on vit de nombreux androïdes et cyborgs s'agiter pour s'échapper dans l'espace.
Fidèles à la conscience qui s'efface, typique de StarUnion, aucun navire ne se rua pour les secourir. Le dernier navire cyborg restant tira des torpilles sur moi, laissant leurs camarades mourants flotter en apesanteur.
« La distance est trop courte pour toutes les esquiver. »
Je relevai vivement la coque une nouvelle fois. À l'approche des torpilles pour la collision, j'inclinai la coque en diagonale, évitant de justesse les torpilles destinées à me détruire.
Les torpilles manquées tentèrent hâtivement de modifier leurs trajectoires, mais je ne les laissai pas faire. Avec cinq portails de canons psychiques déjà braqués sur les torpilles, elles disparurent au milieu de flammes violettes.
« Il ne reste plus que toi. »
Le dernier canon restant était pour le navire cyborg qui m'avait tiré des torpilles. Un projectile d'énergie violet heurta le flanc du navire. La fusion de flammes violettes et cramoisies éclata au point d'impact, faisant violemment vriller le navire cyborg.
Le coup de grâce fut porté non par moi, mais par un autre navire du Culte. Des rayons thermiques venus de loin balayèrent les ennemis restants.
« Vos talents dans le jeu n'ont pas diminué, semble-t-il. »
— Bien sûr que non. Avec autant d'ennemis…
Dans le jeu, j'ai livré d'innombrables batailles de flottes. J'ai combattu contre des rankeurs et engagé des batailles sanglantes d'innombrables fois.
« Tiens, il me semble que j'ai plus d'expérience dans les batailles de flottes. »
En plus de races comme la MegaCorp et les Chiens de l'Espace qui encouragent les mercenaires et l'exploitation de vaisseaux, des races comme StarUnion et les Extraterriens opèrent souvent de grandes flottes en progressant. Tandis que le Culte, avec son système unique, permet aux individus de devenir extrêmement puissants, c'est légèrement différent.
En tant que quelqu'un en relation hostile avec eux, je n'avais d'autre choix que de me battre avec des flottes. Je me souviens de la peine pour rassembler ces attributs.
« Les batailles spatiales sont complètement différentes des batailles terrestres. »
Des attributs hautement utiles au sol sont souvent inutiles dans l'espace.
« Même moi, je n'y échappe pas maintenant. »
Beaucoup d'attributs liés au physique me sont inutiles, et il en va de même pour les attributs parasitaires ou liés au nid.
Puisqu'il y aura indubitablement d'autres batailles dans l'espace, il est nécessaire de rassembler des attributs utiles pour les batailles spatiales, pas seulement ceux liés à l'Horizon des Cauchemars.
« Il reste encore beaucoup à faire. »
Quand vous allez au Nid des Gallagons, vous pouvez acquérir des attributs nécessaires pour combattre dans l'espace.
Les planètes où résident les Gallagons sont habitées par diverses bêtes et prédateurs. Il y a aussi de nombreux organismes avec des traits comme le vol spatial, donc ce ne serait pas une mauvaise idée de les nettoyer d'abord à l'arrivée pour rassembler des traits.
Pendant que je réfléchissais à cela, Adhai m'appela.
« Grand Adulte » « Moi » « Combat » « Participer » « Envie. »
La petite me pressait de la laisser sortir. Voyant les navires exploser constamment dehors, elle semble vouloir se battre à mes côtés.
« Moi » « Vol » « Rapide » « Ennemi » « Lent. »
[ZZZ ZZ ZZZZ ZZ (Je suis désolé, mais pas cette fois.)]
Adhai, étant plus petite et plus agile que vos Gallagons typiques, se battrait bien si elle sortait, mais c'est trop dangereux ici. Une erreur pourrait être irréversible.
« Et ce sera un gros problème si elle ne revient pas avant que nous n'abandonnions le navire. »
Elle peut détecter le pouvoir psychique qui coule en moi, donc même si je passe sur un autre vaisseau, elle pourra facilement me retrouver. Le problème est que l'ennemi ne doit pas savoir que j'abandonne ce vaisseau.
Si on voit Adhai monter à bord d'un autre vaisseau, cela pourrait éveiller des soupçons.
[ZZZ ZZ ZZZZ ZZZ ZZ (Je te laisserai jouer la prochaine fois.)]
Je continuai de consoler Adhai, dont les ailes tombaient, et continuai de déplacer le vaisseau.
La situation changea quand les vaisseaux StarUnion parvinrent à s'approcher des vaisseaux du Culte. Ce fut parce que les obus à trou noir à haut risque du cuirassé impérial furent scellés.
Les navires cyborgs tirèrent des torpilles à bout portant ou percutèrent les navires du Culte.
Les tactiques de camouflage à l'ère de la guerre spatiale peuvent sembler primitives, mais elles sont assez efficaces quand on combat contre le Culte. Pourvu qu'on soit bien préparé.
La défense exceptionnelle des navires du Culte vient de boucliers composés de pouvoir psychique. Si nous neutralisons ces boucliers ?
Les proues des navires cyborgs qui s'approchèrent du Culte étaient toutes tachées de blanc. C'étaient des drones APD, équipement défensif utilisé pour se défendre contre le pouvoir psychique.
En en collant beaucoup sur les navires du Culte, nous pouvions annuler temporairement les boucliers dans ces zones.
« Après tout, la durabilité des navires du Culte est inférieure à celle de StarUnion. »
Chaque fois que des navires cyborgs percutèrent des navires du Culte, des éclairs de lumière violette suivis d'obscurité se produisirent. Les navires du Culte aux boucliers annulés ne purent qu'être déchiquetés par des tourelles en forme d'épines.
Les navires du Culte parurent dans un état de confusion à cette vue, mais aucun ne se rua imprudemment. Contrairement aux cyborgs presque dénués de conscience, le Culte craignait de s'emmêler avec les siens et s'abstint de tirer indistinctement.
Pendant que des chasseurs s'avançaient pour contrer, d'autres navires du Culte s'éloignèrent rapidement. Ceux qui ne purent pas furent réduits en poussière cosmique par les cyborgs.
Finalement, un cuirassé impérial apparut à l'avant-garde, témoin de la mort de ses congénères.
Je me retirai au milieu des navires du Culte qui avançaient mêlés aux miens.
La belle arme ultime en forme de diamant est équipée de centaines de canons psychiques. Alors, d'innombrables projectiles d'énergie violets volèrent vers le grand nombre de cyborgs.
Même si l'avant est protégé par l'APD, les flancs et l'arrière ne le sont pas. Les navires cyborgs touchés par des douzaines de projectiles d'énergie furent pulvérisés.
Quelques cyborgs téméraires tentèrent des tactiques de collision contre le cuirassé impérial.
Le cuirassé impérial n'avait pas seulement des boucliers plus forts, mais aussi une armure extrêmement dure, le rendant difficile à détruire par de telles tactiques.
Comme je m'y attendais, toutes leurs tentatives furent vaines. Plus tard, certains navires semblèrent réessayer mais s'arrêtèrent vite.
« Le commandant les en empêche. »
Après que la flotte cyborg se divisa en plusieurs directions, chacune se dirigea vers l'arrière de la flotte du Culte. Le plan était de commencer par nettoyer les autres navires assistant le cuirassé impérial.
Cyborgs chargeant sans relâche, Culte cherchant à garder ses distances pour le combat à longue portée.
On pourrait croire que les deux camps sont à égalité, mais en réalité, ce n'est pas le cas. Les cyborgs n'ont pas encore utilisé leurs armes ultimes.
« Il est temps de changer de vaisseau. »
Quand le cyborg vient s'écraser vers moi, c'est l'occasion de changer de vaisseau.
J'abandonnai ma stratégie de mouvement centrée sur l'évasion et m'engageai activement dans l'attaque, déversant des projectiles d'énergie que ce soit sur le Culte ou les cyborgs.
Après avoir détruit plusieurs navires de la sorte, je sentis que les cyborgs prêtaient attention à moi. Avec cela, Numéro 26 m'envoya un message.
« Grand mec, on dirait que ce gros moche là-bas trame quelque chose. »
[ZZZZ ZZZ (Ah, vraiment ?)]
« On l'en empêche ? »
[ZZZ ZZ ZZZZ ZZ (Non, laisse faire.)]
Ce que Numéro 26 disait était probablement une tentative de balayage précis vers moi depuis le navire ennemi amiral. Maintenant, ils doivent savoir.
Pour le cyborg à bord de ce vaisseau organique qui envoie d'étranges signaux à lui-même. Et que ce vaisseau est le responsable de cette situation.
Une vague légère effleura mon corps. Le balayage précis doit être terminé.
Par la suite, les attaques de l'ennemi s'intensifièrent par rapport à avant. Jusqu'à 10 navires se mirent à me talonner pour me marquer.
« Allez, je suis juste ici, alors venez vite. »
Esquiver délibérément les torpilles d'un cheveu sembla vraiment provoquer les navires cyborgs. C'était évident de les voir ignorer les chasseurs du Culte qui les retenaient et me poursuivre seul.
Et finalement, l'occasion que j'attendais arriva. Je sentis un navire cyborg foncer vers moi de loin.
« Il nous reste moins de 2 minutes. »
Urgemment, je déplaçai notre position vers un endroit proche qui n'était pas le cœur atomique. Excepté MacF, qui s'accrochait depuis tout à l'heure.
Son dernier cri se perdit alors qu'il s'enterrait dans le mur en mouvement.
Une fois le déplacement effectué en sécurité, je libérai vite l'« Horizon des Cauchemars ». Alors que mon corps de métal et d'alliage se séparait et tombait au sol, j'activai le trait « Évolution Organique ».
Cette fois, la transformation spéciale que je visais était…
Alors que le trait s'activait, mon corps rétrécit rapidement.
Au même moment, le vaisseau trembla violemment.