Jusqu'à présent, j'ai principalement utilisé le « Symbole de la Chasse » comme moyen d'acquérir des traits spéciaux. C'est parce qu'il augmente considérablement la probabilité de prédation lorsque je dévore les cadavres de ceux que j'ai tués. Même si je mange des échantillons génétiques ou des cadavres que je n'ai pas tués, je ne peux obtenir que 0,5 trait, pas le trait complet, mais c'est encore mieux que rien. De plus, il peut servir de matériau transcendant.
Cependant, mon hypothèse est que le but originel du « Symbole de la Chasse » n'est pas la probabilité de prédation. Il s'agit entièrement de chasse et d'abattage, spécialisé dans la poursuite des ennemis, leur destruction et leur mise à mort.
Si l'on examine la description de l'organisme parfait, on trouve une phrase :
« Mon corps est optimisé pour l'abattage par la chasse. »
En fait, mon corps actuel diffère subtilement de l'apparence d'un organisme parfait dans le jeu. J'ai un mode de vie qui me oblige à ramper en utilisant le bas de mon corps et ma queue, puisque je n'ai pas six bras et jambes de combat. Les griffes émoussées couvrant tout mon corps sont identiques à celles du jeu.
Cependant, la taille de mon corps et l'armure de la tête sont légèrement plus grandes que dans le jeu, et les bras de combat sont considérablement plus longs. Dans l'ensemble, cela semble avoir changé pour être bien plus avantageux au combat par rapport au jeu.
Et si j'améliorais davantage mes capacités de chasse et de prédation ?
Bien que temporaire, ma forme mutée en un être supérieur est significativement différente d'avant.
D'abord, la taille de mon corps. Elle semblait avoir presque doublé en longueur par rapport à auparavant. Pour preuve, même ma ligne de mire a changé.
Depuis que je suis devenu un organisme préparé, mon niveau des yeux n'avait pas beaucoup changé car je me déplaçais avec le bas du corps et la queue au sol. Il se situait grossièrement entre 7 et 10 mètres.
Cependant, maintenant, j'ai l'impression de regarder depuis une hauteur de 15 mètres ou plus. Je me demande si la Mère du Ciel devant moi ne serait pas couverte par mon ombre.
« Si l'on considère la longueur du corps, elle pourrait être similaire à celle du Masque Pâle. »
Bien que le changement de taille soit le plus notable, il y a eu des changements détaillés non négligeables.
En commençant par la tête, la mâchoire, qui se divisait auparavant des deux côtés, est devenue beaucoup plus épaisse et plus solide. Il y a maintenant un espace entre la mâchoire et le cou, me permettant d'ouvrir la bouche en grand comme un serpent. Avec une si grande gueule, je pourrais probablement avaler un humain d'une seule bouchée.
Avec le renforcement de la mâchoire, les dents sont également devenues plus dures, facilitant la perforation des peaux épaisses, à l'image d'un Démon des Mers.
Un changement significatif est que les mécanismes auxiliaires sous la mâchoire sont maintenant couverts d'armure, offrant une protection.
Les mécanismes auxiliaires sous la mâchoire sont considérés comme la partie la plus vulnérable de mon corps. Étant des organes délicats responsables de la détection, ils n'étaient pas protégés par la peau extérieure ni par l'armure.
« Même dans le jeu, cette partie était une faiblesse majeure. »
L'armure recouvrant les mécanismes auxiliaires au bout des bras qui émergent de mon dos, qui ressemble à des faucilles d'os, semblait être faite du même matériau. Elle paraissait terriblement tranchante.
Les quatre lames sous ma mâchoire me rappelaient l'apparence du monstre marin Makara dans les classiques jeux de stratégie SF. Les mécanismes auxiliaires couverts de lames pouvaient bouger librement selon ma volonté. Je pouvais faire tourner les lames en tournant la tête pour faucher le cou de l'ennemi, ou face à un gros ennemi, attaquer en mordant et tranchant simultanément.
Bien que les mécanismes auxiliaires soient devenus un nouveau moyen d'attaque, la fonction de détection n'a pas diminué le moins du monde. La raison en était les minuscules trous parsémés sur les lames de l'armure.
Ce n'étaient pas de simples trous ; ils semblaient avoir encore amélioré mes capacités cognitives déjà exceptionnelles. Je pouvais lire l'humidité dans l'air et même détecter quand il allait pleuvoir.
Les yeux, recouverts par l'armure de la tête comme auparavant, n'étaient pas visibles. Cependant, les performances des mécanismes auxiliaires s'étaient assez améliorées pour compenser cela.
« L'armure de la tête a beaucoup changé aussi. »
Avant de devenir un organisme préparé, l'arrière de ma tête s'était transformé de manière spectaculaire, s'étalant comme une couronne. Bien que la forme de la tête s'étalant soit toujours la même, des pointes allongées et des plaques acérées émergeaient sporadiquement sur l'armure superposée.
L'armure recouvrant la tête semblait comporter au moins trois couches, augmentant considérablement sa défense. De plus, l'ajout de pointes et de plaques me permettait de maximiser la puissance destructrice des tactiques de perforation par les cornes utilisées précédemment et des tactiques de charge dites telles.
« Dans l'ensemble, l'apparence est devenue plus menaçante. »
Elle n'a peut-être pas l'allure majestueuse du Mkahara, mais en termes d'efficacité, ce n'était pas mal.
Si les changements de la tête étaient une transformation drastique, comment le corps avait-il changé ?
D'abord, le dos a évolué vers une armure à double revêtement similaire à la tête, et des pointes et des plaques en sont apparues entre les deux.
Si j'utilisais une stratégie où les ennemis m'écrasent sous leur poids, tout comme lorsque le Masque Pâle m'a attaqué, je serais indubitablement transpercé par les pointes et les plaques, entraînant une mort instantanée.
Et, comme prévu, un nouveau bras avec des faucilles d'os a poussé sur mon dos. Parmi les huit trous recouverts par la membrane en forme de tourbillon, où les tentacules n'étaient pas sortis, deux trous étaient ceux d'où sortaient les bras à faucilles d'os.
La forme globale du bras à faucille d'os qui dépassait était similaire à avant. Contrairement à un bras normal avec une articulation entre l'humérus et le radius, le mien était plus long et avait une articulation supplémentaire au milieu, permettant une plus grande liberté de mouvement.
La principale différence par rapport à avant était qu'en plus de l'augmentation de taille, la faucille d'os attachée au bout du bras s'était divisée en deux. Comme des pinces, des lames d'os dépassaient au-dessus et au-dessous, et je pouvais les bouger librement selon ma volonté. Avec la longueur de chaque faucille d'os dépassant 3 mètres, le facteur d'intimidation était écrasant. La netteté et la dureté s'étaient également améliorées de manière significative par rapport à avant.
Les changements du bras à faucille d'os étaient assez intéressants, mais personnellement, le plus grand changement parmi les transformations de mon corps concernait le bas du corps.
Depuis que je suis devenu un organisme préparé, des griffes principalement utilisées pour s'enfoncer dans le sol ou se déplacer dans l'eau en rampant ou en nageant étaient apparues sur tout mon corps.
Ces griffes sont devenues extrêmement grotesques.
Si je faisais grandir Genie à environ 50 mètres, aurait-il cette apparence ? Les griffes qui avaient une forme émoussée et arrondie se sont transformées en formes de courtes pattes. Grâce à de nombreuses pattes, mon bas du corps et ma queue étaient légèrement surélevés du sol.
« À ce rythme, mes mouvements devraient être beaucoup plus rapides. »
De plus, la membrane alaire à l'origine seulement entre les bras semblait être présente entre les petites pattes également, donc je pourrais peut-être flotter sur l'eau.
Enfin, le haut du corps.
Contrairement à la tête, au dos et au bas du corps distinctement transformés, il n'y avait pas de changements significatifs dans le haut du corps. Excepté le fait que les bras de combat étaient devenus plus épais et plus longs. La membrane cachée entre les bras avait aussi grandi, non ?
Après avoir vérifié le corps nouvellement muté en bougeant, la Mère du Ciel, qui était devant moi, a tremblé.
« Évolué… mais tu es encore un Quasi-saint. Quelle capacité est-ce exactement ? »
[ZZZ ZZZ ZZ ZZZ ZZ (C'est mon arme secrète, je ne peux pas te le dire)]
« Une arme secrète. Peut-être un trait spécial. Si c'est un trait spécial, il n'est pas déraisonnable de devenir aussi fort, mais… »
Même s'il n'y avait pas de réponse, la Mère du Ciel comprit d'elle-même. Elle était visiblement submergée par mon apparence majestueuse.
Son pelage soigneusement arrangé se dressa tendu, probablement à cause de la tension, et ses yeux tremblèrent légèrement. De plus, je pouvais sentir son cœur battre fortement à travers les mécanismes auxiliaires.
Même lors de notre première rencontre et lors du combat contre Muriel, elle n'avait jamais perdu sa dignité, mais maintenant, elle semblait me craindre.
À cet instant, Numéro 26 et Adhai s'approchèrent.
« Le gros est devenu encore plus gros ? »
[ZZZ ZZ ZZZ ZZZ (J'ai juste un peu grandi)]
« Le gros peut aussi changer son corps, alors c'est comme moi. »
Numéro 26 apprécia que nous ayons quelque chose en commun. De son côté, Adhai me fixa simplement, hébétée.
« Moi » « Adulte » « Question »
[ZZZ ZZ (Qu'est-ce que c'est ?)]
« Moi » « Adulte » « Queue » « Femelle » « Jugement »
La petite désigna l'arrière du bout de ses ailes. Là se trouvait ma queue géante.
Puis, la petite désigna ma corne avec ses ailes.
« Moi » « Jugement » « Erreur » « Adulte » « Corne » « Beaucoup » « Cool » « Moi » « Question » « Adulte » « Mâle ? » « Femelle ? »
Le Gallagon est un animal à dimorphisme sexuel, donc l'apparence diffère entre les mâles et les femelles. Chez les mâles, les cornes sont épaisses et longues, tandis que chez les femelles, la queue est dodue à la place des cornes.
Le plus grand changement pour moi depuis que je suis devenu un organisme préparé était, sans aucun doute, la queue.
J'ai probablement essayé de demander à ce moment-là si j'étais mâle ou femelle.
Après avoir utilisé le symbole de la chasse, ma corne a considérablement grandi. Elle fait environ 2 mètres de long maintenant. Avec cette taille, je surpasse le Gallagon Noir. On peut dire qu'Adhai appartient à la classe supérieure parmi ses congénères.
En d'autres termes, du point de vue des Gallagons, mon apparence est assez particulière. La corne est grande, et même la queue est épaisse.
Tout en réfléchissant à la façon de répondre à une question aussi absurde, la Mère du Ciel répondit la première.
« Celui-ci est indubitablement un mâle. Cette transformation… hum, il n'y a aucun moyen que celui-ci puisse être une femelle. »
[ZZZ ZZ ZZZ ZZZZ (Je suis un mâle)]
En réponse à mes mots et à ceux de la Mère du Ciel, Adhai acquiesça avec une expression espiègle. La petite, qui avait regardé ma corne un instant, envoya un signe qu'elle comprenait mes paroles.
« Moi » « Comprendre » « Adulte » « Mâle » « Certain »
[ZZZ ZZ ZZ (C'est exact)]
« Adulte » « Le plus » « Cool » « Groupe » « Chef » « Possible »
J'exprimai ma gratitude pour les louanges d'Adhai. Bien sûr, j'ignorai le rire forcé de la Mère du Ciel.
Il semble que l'explication pour eux soit terminée, alors j'achevai l'inspection que je faisais.
Maintenant, il est temps de réaliser mon intention d'origine.
À savoir, la prédation du Masque Pâle.
« Soupir. C'est dommage d'utiliser une si bonne compétence uniquement pour la prédation. »
Je sais que le symbole de la chasse est une carte puissante, mais il est difficile d'éviter le regret à chaque transformation. S'il n'avait pas une durée de 20 minutes et un temps de recharge d'une semaine, je l'aurais activement utilisé dans les combats. C'est assez décevant.
« Peut-être que les choses s'amélioreront quand j'entrerai au Niveau de Transcendance 2. »
Les conditions pour le Niveau de Transcendance 2 sont d'utiliser cinq traits de fusion liés à différents types comme ingrédients. Grâce aux traits que j'ai déjà acquis en explorant le marais, j'ai rempli les conditions pour le Niveau de Transcendance 2. J'attends juste d'obtenir le nouveau trait de fusion lié au nid, « Spores Symbiotiques », avant de pouvoir procéder.
« Obtenons le nouveau trait de fusion lié au nid avant de quitter cette planète. »
Malgré un état quelque peu endommagé, le vaisseau spatial est prêt, et Numéros 26 et Adhai sont tous rassemblés. Je devrais viser à obtenir le trait de fusion lié au nid jusqu'à ce que je puisse utiliser « Horizon des Cauchemars » à nouveau.
« J'y penserai plus tard. »
Pour l'instant, il est temps de profiter de la prédation. Je m'approchai des cadavres avec Numéro 26.
J'ouvris grand ma mâchoire et mordis la tête du Masque Pâle. Ma gueule, aussi grande que celle d'une baleine ou d'un boa constrictor, arracha un large morceau de chair du Masque Pâle.
Est-ce parce que ma mâchoire est renforcée, ou mes dents sont-elles devenues plus fortes ? En combattant cette créature, elle semblait coriace, mais maintenant, je sens la chair fondre doucement dans ma bouche.
« C'est un goût intéressant. »
Les organismes marins que j'ai mangés ici étaient au nombre de deux : Poissonien et Démon des Mers. Les deux avaient des saveurs uniques, mais en tout cas, le goût en lui-même ne s'écartait pas de la catégorie des fruits de mer.
Cependant, la viande du Masque Pâle mâle ici est différente. Elle a une saveur différente, comme si elle était plus proche de l'agneau.
« De plus, le goût vient par étapes. »
Quand je la mâchai pour la première fois, le gras et le jus jaillirent, dominant l'intense saveur de viande dans ma bouche. En continuant à mâcher, contrairement au début, elle changea progressivement en un goût onctueux mélangé à l'huile. Finalement, elle se transforma en un goût chaud et sucré, comme de la glace fondue, disparaissant derrière ma gorge.
« Comparé au Démon des Mers, qui avait une sensation forte et naturelle, la viande du Masque Pâle est plus directe. C'est comme la différence entre un buffet de fruits de mer haut de gamme et un steakhouse américain. »
« Heureusement, c'est bon même si c'était difficile à attraper. »
Ainsi, Numéro 26 et moi profitâmes pleinement de la viande du Masque Pâle.
Il fallut environ 10 minutes pour consommer la tête entière de la créature. Au moment où je léchai la dernière goutte restante de matière cérébrale, la boîte de texte attendue apparut.
[Effet de prédation activé ! « Bête Humanoïde » acquis avec succès.]
« Volé le trait « Bête Humanoïde » au « Masque Pâle ». »
[Voulez-vous appliquer le trait « Bête Humanoïde » ?]
Le trait acquis était « Bête Humanoïde ». Il impliquait la génération d'une créature parasitaire ressemblant au visage pâle, qui servait de mascotte au Masque Pâle. Bien que personnellement utile et quelque peu satisfaisant à obtenir, il y avait aussi un sentiment de regret.
« Je visais une créature géante. »
Le trait « Créature Géante » est partagé entre les créatures de 50 mètres ou plus. L'acquisition du trait « Créature Géante » permet l'utilisation de la capacité de transformation géante. Si j'utilise à la fois le Symbole de la Chasse et la transformation géante, mes capacités physiques seraient pratiquement invincibles.
Cela peut sembler enfantin, mais je voulais le voir au moins une fois — mon apparence transformée en géant tout en utilisant le Symbole de la Chasse. Puisque je dois chasser les créatures appartenant à l'APEX pour évoluer, et que la plupart des créatures APEX sont grandes, il y aura beaucoup d'opportunités d'obtenir le trait Créature Géante à l'avenir.
J'haussai les épaules face à la déception et appliquai l'héritage de l'héritage du Masque Pâle, le trait « Bête Humanoïde ».
Dans l'immensité de l'univers étendue par une obscurité infinie, d'immenses structures flottaient à des dizaines, des centaines d'années-lumière, émettant la seule lumière de cet espace. La forme de ces structures ressemblait à des diamants raffinés. Avec un diamètre de 3 km, la structure, décorée de coques couleur ivoire et d'or et de métaux spéciaux, était étonnamment un vaisseau spatial.
Son identité était le Cuirassé Impérial, une arme produite en masse de la technologie ancienne de l'Empire Culte, connu sous le nom de « Juge de Damoclès 08 ».
Il y a seulement quelques milliers d'années, le Cuirassé Impérial patrouillait activement de nombreux champs de bataille. Pour défendre la « Doctrine », fondement du culte, et éclairer d'innombrables planètes et autochtones, le cuirassé n'avait pas le temps de se reposer.
Bien sûr, tout cela appartenait au passé. Depuis plus de mille ans, l'Empire Culte était enlisé dans des conflits internes. Même à cet instant, de nombreuses factions s'engageaient dans des escarmouches sans signification pour leur gain politique au sein de l'assemblée de l'Empire.
En d'autres termes, les guerres extérieures avaient cessé, et les luttes internes avaient commencé.
Puisque l'ère avait changé, des armes puissantes comme le Cuirassé Impérial n'étaient plus nécessaires. Certains furent mis à la retraite, tandis que d'autres furent stationnés aux confins de l'empire pour effectuer des tâches défensives.
Le Cuirassé Impérial ici, « Juge de Damoclès 08 », était l'un de ces vaisseaux qui avait évité la retraite et avait été relégué à la périphérie.
Dans ce coin reculé où personne n'approchait, pas même des monstres comme les Gremlins Métalliques ou les Extraterriens, le capitaine du cuirassé répétait les calculs de route habituels.
Si l'aide du culte n'avait pas accouru, ce n'aurait été qu'un jour de plus.
« Capitaine, communication de l'assemblée ! »
« Si c'est une demande d'adhésion à une faction, dites-leur que nous avons déjà refusé. »
« Non, ce n'est pas ça ! Un ordre de purification a été voté par l'assemblée, et il est à l'étude par le Conseil des Anciens. Il devrait descendre dans la semaine au plus tard, et peut-être même dans quelques jours. »
Le Capitaine du Cuirassé Culte, avec des cornes ressemblant à celles d'un yack, tourna la tête brusquement aux mots de l'aide.
« Ordre de purification ? Serait-ce une attaque d'Extraterriens ? Quand cela s'est-il produit ? Quel secteur est attaqué ? Est-ce un problème si grave que toute la flotte doit être mobilisée ? »
« Euh, non, il semble que non. Le Département du Renseignement a reçu des informations en surveillant la Star Union selon laquelle la Terre Sainte a été contaminée. On ne sait pas quelle espèce en est responsable. »
« Terre Sainte d'Utopia 02 sur la planète de Saigil. »
Le capitaine s'intéressait à divers échanges avec les intelligences inférieures et entretenait même des interactions avec des intellects inférieurs. Par conséquent, il savait bien que les humains et les cyborgs appelaient Saigil 08 PH-101.
« Les machines savaient la contamination de la Terre Sainte avant nous ? L'assemblée a-t-elle aussi pourri au point de ne pas être correctement informée ? Peut-être que certaines factions sont impliquées dans de sales tractations, gagnant de l'argent par la piraterie ou la contrebande. »
« … C'est une odeur dégoûtante. »
« Comment souhaitez-vous procéder ? »
En réponse à la question de l'assistant, il haussa les épaules.
« Eh bien, nous sommes des guerriers. De sacrés guerriers qui suivent la doctrine et prêtent allégeance au Culte, pas une simple faction. Si c'est un ordre du Conseil, nous devrons le suivre. »
« Informez tous les membres d'équipage. Préparez-vous à l'avance. »
Alors que l'assistant partait, le capitaine reprit le tracé de la route. Devant lui, un espace simulé, manifesté par le pouvoir psychique, réapparut. Cependant, son apparence était légèrement différente d'avant. L'espace devant le capitaine ressemblait au système stellaire auquel la planète PH-101 appartenait.