« Moi » « victoire » « cool. »
Face à la carcasse du monstre marin, Numéro 26 déploya deux tentacules et adopta une pose triomphante. Adhai grimpa sur le monstre, déploya grand ses ailes et savoura la joie de la victoire.
« Je pensais avoir vécu dans ce monde depuis un bon moment, mais cette expérience est une première. »
La Mère du Ciel, transformée en griffon, contempla avec émerveillement la cérémonie de célébration de la victoire.
[ZZZ ZZZZ ZZZ ZZ (Malins, pas vrai ?)]
« …Pendant le combat, je n'ai eu d'autre choix que d'emprunter ceci. Reprenez-le. »
Alors que je m'approchais, elle me tendit la lance qu'elle tenait en bouche.
« Vu comme Adhai et moi sommes synchronisés, il se pourrait que je doive compter sur elle à l'avenir. »
Adhai, étant une jeune Gallagon verte et une mutante, est encore petite. Devenir une Gallagon Blanche la rendrait bien plus forte, mais cela prendra du temps.
Combler ses lacunes grâce à la Mère du Ciel n'était pas une mauvaise idée.
Songeant à lui donner plus tard la lance dorée du prêtre, Numéro 26 s'approcha de nous.
« Gros bébé ! On s'est occupé du méchant pour toi ! »
[ZZZZ ZZ ZZZ ZZZ (Oui, tu as bien fait).]
« Ouais ! Mais c'est qui l'ami à côté de toi ? »
N'ayant pas eu l'occasion pendant le combat, je n'avais pas présenté la Mère du Ciel aux enfants. J'expliquai brièvement qui elle était à Numéro 26.
« Donc, l'ami est aussi le chef de la famille ? »
« …Je n'ai pas de famille. »
« Pourquoi ? Pas une maman ? Les mamans doivent protéger leurs bébés. »
« Tous mes enfants sont morts. Mon mari aussi. Je suis seule maintenant. »
Que Numéro 26 ait perçu la tristesse de la Mère du Ciel ou non, il émit une lumière rose sombre. En y repensant, Numéro 26 a peut-être vécu une expérience similaire.
« Puisque tous ses congénères avaient été soumis à des expériences et étaient morts. »
Numéro 26, le dernier survivant parmi les Amibes-Bulles du navire de recherche. Peut-être comprend-il sa peine mieux que quiconque parmi nous.
Il resta silencieux un instant, comme s'il réfléchissait, avant d'émettre à nouveau des ondes.
« Une maman doit être assez forte pour protéger ses bébés. »
« Du coup, je t'appellerai le bébé du milieu. »
La Mère du Ciel s'interrogea, visiblement confuse. Ignorant sa réaction, Numéro 26 continua d'émettre des ondes.
« Ton amie est une maman mais n'a pas pu protéger les bébés, donc elle est encore un bébé. C'est pour ça le bébé du milieu. »
Une émotion perplexe traversa son visage d'aigle. Son regard deriva de gauche à droite avant de se fixer sur moi.
Comme je ne montrai aucune réaction particulière, elle n'eut d'autre choix que d'accepter. Lorsqu'elle acquiesça, Numéro 26 brilla brièvement et ajouta quelques mots.
« Efforçons-nous tous d'être assez forts pour protéger notre famille, même le bébé du milieu ! »
Telles furent les dernières paroles laissées par Numéro 26. Ses mots sur le développement de la force pour protéger la famille semblèrent résonner profondément en la Mère du Ciel. Sa résistance sembla s'estomper dans ses yeux.
Numéro 26 et Adhai ne communiquent que par leurs longueurs d'onde uniques et la télépathie. Ainsi, la Mère du Ciel communique avec eux à l'aide d'un collier spécial autour de son cou pour transmettre des messages télépathiques.
Le message télépathique qu'elle envoya alors parut contenir un peu plus de sincérité qu'auparavant.
Après avoir terminé sa conversation avec la Mère du Ciel, Numéro 26 m'appela cette fois.
« Grand gaillard, y a un endroit où on doit aller. »
[ZZZ ZZZZ (Aller où ?)]
« Viens avec moi. On risque d'être en retard si on ne se dépêche pas. »
Je méditai sur ce que la longueur d'onde de Numéro 26 signifiait.
« J'ai déjà capturé le Masque Pâle, donc il ne devrait pas y avoir de nouvelles menaces… Ah. »
En y repensant, Numéro 26 avait mentionné quelque chose avant. Pour reprendre son expression, cela signifiait que la famille d'un ami était en danger à cause du Masque Pâle, qu'il qualifiait de « méchant ».
Compte tenu du contexte, il semblait certain que l'ami dont il parlait était le Démon des Mers. S'il mentionnait la famille, faisait-il référence à d'autres Démons des Mers ?
« Ce n'est pas possible. Les Démons des Mers, pas un seul, mais un groupe n'auraient pas perdu contre le Masque Pâle. »
Il faisait probablement référence aux Amibes-Bulles vivant avec le Démon des Mers comme famille.
Pour être honnête, les Amibes-Bulles ne m'intéressaient pas. Même si elles contenaient une essence génétique que je ne connais pas, ce n'était pas à moi de les capturer devant Numéro 26.
« Mais je ne peux pas refuser d'y aller. »
Il doit vouloir y aller avec moi parce qu'il y a quelque chose que j'ignore. C'est pourquoi j'acquiesçai.
« Après tout, il faudra encore attendre un peu pour prélever le Masque Pâle. »
Il reste environ trente minutes avant que je puisse utiliser le « Symbole de la Chasse ». Ce ne serait pas un problème de vaquer à d'autres occupations pendant ce temps.
Avant de partir, j'ordonnai à Adhai de manger.
« Moi » « tête » « repas » « impossible ? »
[Zu zu zu zu zu zu zu zu (Ne mange pas parce qu'il y a du poison dans la tête).]
« Compris » « ami moche » « ensemble » « repas. »
« Attends. Qui traites-tu de moche ? »
« Toi » « queue » « pas » « corne » « pas » « moche. »
Laissant derrière moi la conversation bizarre avec la Mère du Ciel et Adhai, Numéro 26 et moi replongeâmes dans l'eau.
Ses longues nageoires déployées, Numéro 26 me guida progressivement vers les profondeurs de la mer. Passant la base de recherche des abysses, il nagea sous la fosse océanique sous l'abysse.
En pénétrant avec lui, je fus accueilli par une obscurité si dense qu'elle en était inimaginable.
« C'est comme le cosmos. »
Quand nous décrivons communément l'univers, nous utilisons souvent des concepts et des mots liés à l'eau. Par exemple, nous désignons les vaisseaux spatiaux comme des navires de l'espace, et au lieu d'utiliser le terme « voyage spatial », nous disons « voyage ». Cet espace, dépourvu du moindre rayon de lumière, était une autre forme d'univers au-dessus.
À cet instant, Numéro 26 rayonnait comme une étoile dans l'univers, brillant de sa propre lumière. Cette lumière n'était pas aussi intense que la lumière du soleil, ni aussi pâle que le reflet de la lune par le soleil.
Elle émettait simplement, mystérieusement, et simultanément, une sensation chaleureuse, dissipant le voile des ténèbres.
En descendant, je fus témoin d'un spectacle étonnant.
Au loin, des points de lumière commencèrent à apparaître.
Dans l'obscurité, des étoiles brillant intensément d'une teinte rosée, tout comme Numéro 26.
C'étaient les congénères de Numéro 26, les Amibes-Bulles, brillant en résonance avec lui.
« La famille de mon ami est en vie ! »
Numéro 26 s'exclama, soulagé en les voyant.
Elle envoya des faisceaux de lumière épars vers les groupes d'Amibes-Bulles. Contrairement à quand elle me transmettait ses intentions, son corps émit cette fois un mélange de diverses couleurs de lumière.
« Ce doit être la communication entre les Amibes-Bulles. »
Considérant que je communique par des longueurs d'onde créées par les tentacules du monstre, il n'est pas surprenant que leur méthode soit différente.
Comme pour accuser réception du message envoyé de notre côté, des lumières de diverses couleurs clignotèrent de leur côté. Un autre groupe à proximité, apercevant la lumière de Numéro 26, rejoignit la conversation.
La vue des groupes d'Amibes-Bulles s'illuminant pour communiquer était semblable à des pluies de météores ou à la Voie lactée par une nuit claire.
Le fait que les créatures les plus faibles puissent émettre une telle lumière forte dans les profondeurs sombres et lourdes du fond océanique, où il semblait que la vie n'existait pas du tout, évoquerait sûrement l'émerveillement même chez les individus les plus secs émotionnellement.
Le kaléidoscope de lumières colorées sur la scène voilée d'obscurité était d'une beauté stupéfiante.
Je n'ai jamais vu un tel spectacle dans les jeux. Même si un tel événement existait, une machine de VR pourrait-elle vraiment capturer ce paysage enchanteur ne serait-ce qu'à 1 % ? On peut dire sans risque que c'est impossible.
La conversation apparemment sans fin de lumières et de couleurs prit fin brutalement de manière inattendue. Le corps de Numéro 26, qui émettait des lumières de diverses couleurs pour communiquer, retrouva sa teinte rose.
Bien que le Démon des Mers les protégeant soit mort, son archiennemi, le Masque Pâle, a aussi disparu, ils sont donc désormais en sécurité.
Il pourrait y avoir d'autres humains qui s'introduisent, mais avec Muriel, qui avait des liens avec des cultistes de haut rang, morte, la possibilité que la surveillance sur cette planète soit levée est faible.
Désormais, ils vivront en harmonie avec les lois de la nature. Parfois rencontrant des prédateurs et fuyant ou étant dévorés, et parfois rencontrant de nouveaux congénères et prospérant en groupe. C'est le cycle.
Cependant, en entendant la suite des paroles de Numéro 26, je réalisai que la conversation qu'il avait partagée n'était pas aussi simple qu'il n'y paraissait.
« La famille de mon ami m'a demandé une faveur. »
« Ils m'ont demandé d'être leur mère. »
Je compris ce que la longueur d'onde de Numéro 26 signifiait.
« Numéro 26 reste-t-il ici ? »
L'instant où je compris son sens, je fus grandement surpris. C'était parce que le sentiment de perte que j'éprouvai à l'idée que Numéro 26 parte était inattendument immense.
Tandis que je restais silencieux, les longueurs d'onde de Numéro 26 continuèrent.
« La famille de mon ami est faible. Sans chef dans la famille, ce sera dur quand d'autres méchants arriveront. »
Je voulais contredire cette affirmation. Que c'est l'ordre naturel des choses, que l'écologie des Amibes-Bulles est intrinsèquement ainsi.
« Je connais aussi la douleur de perdre une famille. Quand les membres de la famille souffrent, je le ressens aussi. »
L'espèce de Numéro 26 est le Démon des Mers.
Tout comme un Amorphe a l'habitude inhérente de piller l'essence génétique d'autres créatures, il est naturel pour un démon des mers de vivre avec sa famille, les autres Amibes-Bulles, sous l'eau.
Face aux défis incertains à venir, je ne peux pas simplement laisser Numéro 26, qui a des compétences exceptionnelles, rester ici.
D'un autre côté, je veux aussi respecter ses intentions.
Incapable de décider quoi dire, Numéro 26 trancha pour moi.
« Mais je ne peux pas. J'ai aussi une famille à protéger. »
Numéro 26 étendit un tentacule et me tapota la tête.
Les émotions étreintes par Numéro 26 depuis la zone de contact étaient claires. Autant qu'il occupe une place importante dans mon cœur, autant il nous chérit.
« Le gros bébé grandit vite et est plus fort que moi, mais c'est encore un enfant. Je dois le protéger. »
Après avoir entendu ses paroles sincères, je pus enfin envoyer une longueur d'onde remplie de mes émotions.
Bien que la longueur d'onde fût brève, elle regorgeait d'émotions. Numéro 26, qui comprit mes sentiments profonds, s'illumina vivement de joie.
Avec cela, nos affaires en haute mer sont terminées. Je me préparai à remonter lentement.
Les lumières émises par les Amibes-Bulles étaient agréables à l'œil, mais je me sens mal à l'aise à l'idée de rester ici plus longtemps, craignant que Numéro 26 ne reste.
D'un autre côté, Numéro 26 semblait encore avoir des affaires inachevées.
« Gros bébé, la famille de mon ami veut qu'on descende. On y va ? »
[ZZZ ZZZZ ZZ ZZZZ ZZ (C'est plus dangereux là-bas qu'ici)]
Descendre plus loin mènerait au fond de la fosse où réside l'Hydre de l'Effroi. Bien qu'il ne soit rien de plus qu'une cible principale pour le Masque Pâle, ce n'est pas nécessairement une créature faible.
Mais Numéro 26 émit une lueur à l'intention négative.
« Mon ami a laissé un trésor. Il a dit de le prendre. »
Quel genre de trésor pourrait se trouver au fond de cette mer profonde ? De plus, c'est le trésor d'un Démon des Mers, que je ne peux même pas commencer à deviner.
« Pourtant, allons voir ? »
Peut-être y a-t-il un équipement précieux laissé par une créature de niveau quasi-boss comme un Démon des Mers. Je décidai d'aller plus profond avec Numéro 26.
Nous perçâmes une pression d'eau trempée et nous dirigeâmes vers les profondeurs de la mer profonde, très profonde.
Alors que nous continuions d'avancer un moment, Numéro 26 s'arrêta net. Devant la créature dérivant doucement, il y avait un objet massif.
Il avait une apparence similaire à Numéro 26, mais sa taille était incomparable, un colosse au-delà de l'imagination.
La terreur tapie dans les profondeurs et le démon de la mer.
Un Démon des Mers mort nous attendait au fond du monde.