La brève période de calme prit fin, et le combat reprit. Les nageoires, affichant des tailles de dizaines de mètres au bas mot, balayèrent le sable de la plage avec force. Un petit tremblement de terre secoua nos corps, suivi d'une vague de sable et de terre.
Alors que le sol se retournait, des murailles de sable se formèrent et nous engloutirent.
Tandis qu'Adhai, portant la Mère du Ciel, esquivait le baptême de sable et de terre par des manœuvres acrobatiques, je rampai vivement vers Numéro 26.
Il tenta de retenir le sable avec des « entraves », mais ce fut vain. Avec ses capacités actuelles, il ne pouvait pas retenir de grandes quantités de sable d'un seul coup. Je l'attrapai et le posai sur le dos de ma carapace.
Un amas de terre, presque gros comme un rocher, se déversa sur ma tête. Me déplaçant rapidement pour éviter les gros blocs de sable, les membres ennemis volèrent à travers les interstices.
« Nous sommes immunisés au poison, Numéro 26 et moi, mais… »
Néanmoins, l'immense force contenue dans ces tentacules ne peut être ignorée. Même si je pouvais l'encaisser, si Numéro 26 recevait ces membres, il serait coupé en deux.
Le tentacule d'érosion dissimulé dans la carapace répondit à ma volonté et jaillit vers l'extérieur.
Avec une durabilité bien supérieure aux tentacules hématophages des bras de combat, les tentacules d'érosion dévièrent l'attaque du Masque Pale.
« Maintenant, le Souffle. »
Entre les barrières de sable, la gueule de la créature s'entrouvrit.
Aucun de nous ne peut résister aux sucs digestifs de la créature. Tandis que je fuyais, me demandant où le souffle acide allait tomber, Numéro 26, qui était sur mon dos, agit. Il manipula un gros rocher pour le projeter sur la créature.
Le Masque Pale, frappé par la roche, referma sa gueule. Dans cet interstice, je sortis de la zone de la barrière de sable.
Comme moi, Adhai, qui volait haut dans le ciel, évita la barrière de sable et piqua à nouveau.
Bien que des visages attachés au Masque Pale tirassent des ondes de choc, elle les évita toutes avec une adresse acrobatique superbe.
Même au milieu de l'air qui jaillissait sauvagement, sa vitesse ne faiblit pas. À mesure qu'elle approchait du Masque Pale, la Mère du Ciel intervint. Elle tenait la lance dorée de la prêtresse entre ses mains.
Au moment où la vitesse d'Adhai approchait la nageoire du Masque Pale, elle ralentit brutalement. En réponse, la Mère du Ciel enfonça la lance avec force.
Alors que la lance s'enfonçait profondément dans la nageoire, Adhai frappa vite et se retira à nouveau. Avec l'acuité de la lance s'ajoutant à son accélération, la blessure sur la nageoire commença à s'élargir rapidement.
Le Masque Pale, ayant perdu la moitié de sa nageoire en un instant, gémit d'agonie. Pour encaisser la charge d'Adhai avec son corps, il utilisa l'autre nageoire pour se caler.
Même si c'est une Gallagon, la défense d'Adhai n'est pas si élevée. Les chances de survivre à une collision avec une créature de cinquante mètres sont minces.
Adhi évita promptement la collision avec la créature et remonta vivement, stoppant l'attaque de la Mère du Ciel.
Pendant qu'ils se battaient férocement, je réfléchis vite.
Bien que nous ayons infligé des dégâts significatifs au Masque Pale, compte tenu de sa taille massive, il est difficile de considérer cela comme un coup fatal.
Il faut quelque chose de nouveau.
« Le temps de recharge du "Symbole de la Chasse" est encore d'environ une heure. »
Donc, l'utiliser pendant le combat est impossible. Il devrait être employé après avoir capturé la créature.
Outre le « Symbole de la Chasse », il y a un autre atout.
Le trait unique que j'ai obtenu en prédant l'équipement de grade unique.
« Si j'utilise ce trait, je pourrais neutraliser le Masque Pale, mais… »
Malheureusement, je ne peux pas l'utiliser pendant le combat contre le Masque Pale. À cause de l'hypnose, je ne peux pas utiliser des capacités qui demandent de la concentration. Le Souffle Psychique est aussi exclu pour la même raison.
« Et utiliser cette capacité mettrait la proie en péril. »
La capacité obtenue grâce au polyèdre négatif du pillard, je ne l'ai jamais utilisée jusqu'à présent. Mais je pouvais le sentir intuitivement. Cette capacité recèle un pouvoir tremendum, au point de traiter le Souffle Psychique de « pareille chose ». Si elle convient à la créature, son corps s'évaporera sans laisser de trace.
« La plupart des traits obtenables sur le Masque Pale sont utiles. »
Comme « Créature Géante », un trait commun aux créatures de plus de cinquante mètres, ou des traits permettant de créer des organismes parasites tirant des ondes hypnotiques, et ainsi de suite. Je ne peux pas jeter de tels traits utiles. La situation n'est pas si désavantageuse, alors mettons « cette capacité » en attente pour l'instant.
« À la place, utilisons le terrain. »
Bien que la créature soit un monstre marin de grande taille, elle n'est pas aussi agile sur terre. Ses mouvements sont restreints du fait d'un corps inadapté au combat terrestre. Je dois profiter de cette ouverture.
Je mis « en lieu sûr et courus vers la créature. Pendant ce temps, le Masque Pale tenta de nouveau d'abaisser le sol avec ses nageoires, essayant d'ériger une barrière de sable. Me voyant approcher, la créature cessa ses actions et adopta une posture défensive.
Mais ma cible n'est pas la créature. Plus précisément, c'est le « dessous » de la creature. Réduisant la distance avec la créature, j'arrêtai de courir et utilisai le bras de combat pour creuser le sol. En un instant, une fosse assez grande pour m'y glisser fut créée.
« Quoi ? Qu'est-ce que tu fais… Argh ?! »
La créature, méfiante de ce que je pourrais faire, ouvrit grand la gueule. Un puissant souffle acide fut déversé dans ma direction. Cette fois, je fus encore plus rapide. Quand la créature cracha le souffle acide, j'avais déjà caché mon corps sous terre.
Rampant sous l'endroit où gisait le Masque Pale, je creusai vigoureusement le sol avec le bras de combat. Si la créature bougeait son corps de façon extensive, elle pourrait finir enterrée sous terre.
« Il faut creuser large et profond. »
Mon bras de combat et mon tentacule d'érosion se transformèrent en outil de forage, brisant le sol dur. La terre déplacée fut repoussée sur les côtés par les griffes attachées partout sur mon corps. À cause du bras cassé, une partie inévitable subsista, mais ma queue s'en chargea. La queue, qui occupe une part significative de mon corps, se balança vigoureusement de gauche à droite, dégageant la terre.
Bien que le sol de la plage s'affaiblît rapidement, la créature au-dessus ne semblait pas s'en apercevoir. La créature, préoccupée à combattre des adversaires agaçants, ignorait ce qui se passait.
Ayant largement excavé non seulement l'emplacement de la créature mais aussi le sous-sol environnant, j'utilisai les tentacules du monstre pour envoyer des ondes de choc aux adversaires.
[ZZZ ZZZ ZZZ ZZ ZZZ ZZZZ (Guider la créature à bouger extensivement)]
« Quoi ? Qu'est-ce que tu fais… Argh ?! »
Les créatures qui comprirent vite mes intentions bougèrent avec agilité.
Comme l'hypnose affaiblissait les fonctions des organes sensoriels, il était impossible de saisir exactement ce qui se passait depuis le haut. Cependant, à en juger par les intenses secousses du sol, ils avaient l'air fort actifs.
Finalement, le Masque Pale ne put le supporter plus longtemps et poussun rugissement de colère. Un puissant choc, comme pour balayer toutes les vibrations précédentes, imprégna le sol.
Le sol affaibli s'effondra, et la nageoire de la créature tomba dans la fosse. En synchronisation avec ce timing, j'exerçai de la force sur ma queue, propulsant mon corps violemment vers le haut. Mon corps, tel un dragon s'envolant, perça le sol partiellement effondré et s'élança dans les airs.
Les yeux du Masque Pale, me voyant jaillir soudainement du sous-sol, s'écarquillèrent considérablement. Un regard comme pour demander pourquoi j'étais sorti là. Au lieu de répondre, je m'abattis sur la créature. Profitant du fait que la créature était partiellement enterrée et dans un état désorienté, je visai non pas le bout de sa tête comme avant, mais la partie plus proche de son torse.
Ainsi, la partie avec les yeux et la gueule. Mon bras de combat et mon tentacule d'érosion bougèrent avec agilité, agrippant fermement les mâchoires de la créature pour l'empêcher d'ouvrir la gueule, tandis que mon corps et ma queue s'enroulaient autour de la créature du sommet de sa tête jusqu'en bas.
Kiiii ?! Kiiii ! Kiiii !
Sentant une pression bien plus forte qu'avant, la créature déploya toute sa force pour tenter de se libérer. Contrairement à avant, la créature essaya de claquer sa tête au sol pour me jeter, mais le résultat fut différent. Le sol environnant était entièrement bouleversé par moi, donc il n'était pas solide du tout. Même si la créature me claquait au sol tandis que j'étais enroulé autour d'elle sur la terre meuble, elle ne pouvait pas infliger de dégâts significatifs.
Dans cet état enchevêtré, je visai les zones blessées de la créature. Il y avait des blessures créées plus tôt en plantant mes cornes frontales. J'élargis mes mâchoires en fourche et enfonçai mes dents dans ces zones. Puis, j'activai simultanément l'organe à champignon de décomposition et la glande fongique acide.
La peau de la créature était épaisse, lui conférant une immunité contre les toxines, donc le champignon de décomposition ou le champignon acide ne pouvaient pas la percer. Cependant, les organes internes étaient une autre histoire. Malgré la protection d'une peau épaisse et d'une couche de graisse dense contre les menaces externes, c'était encore la zone de la tête. Même avec la protection du crâne et de l'épaisse couche de graisse, cela restait un point vulnérable.
Bien sûr, vu la grande taille de la créature, il faudrait un certain temps pour que le champignon de décomposition et le champignon acide fassent effet. La créature, ignorant encore ce qui arrivait à son corps, passa à son action suivante. Elle tenta de retourner tout son corps pour m'écraser.
Le poids de la créature était plus de cinq fois le mien. Si elle m'écrasait, je serais complètement aplati.
Une fois de plus, la créature ne put réaliser son intention. La créature était maintenant partiellement enterrée dans le sable. Même soulever son corps avec ses nageoires serait difficile ici. Bien qu'elle puisse aisément effectuer une telle action sous l'eau, c'était la terre. L'arme la plus puissante de la créature, son corps massif, était inconvenante dans cet environnement.
De plus, je n'étais pas le seul à entraver les mouvements de la créature. Un dragon flottant dans le ciel de l'aube naissante et le cavalier griffon sur son dos étaient visibles. Adhai, chevauchant le dragon, plongea rapidement vers le Masque Pale.
Grâce à la lance dorée tenue par la prêtresse sur le dos du dragon, tous deux ressemblaient à une comète dorée dans le ciel nocturne.
Ensuite, l'étoile brillante percuta le monstre marin colossal. Grâce à l'accélération de la plongée rapide, la lance tenue par la mère du dragon trancha aisément les épaisses nageoires.
Quand le membre, presque équivalent au corps, fut presque entièrement sectionné, la créature hurla. La longueur de la blessure dépassait dix mètres, provoquant un torrent de sang bleu qui jaillit. La créature, utilisant ses nageoires pour retourner son corps, se retrouva assise au sol, incapable de continuer.
Non seulement comme arme mais jouant aussi un rôle crucial dans la nage, certaines de ses nageoires avaient été arrachées. Même si la créature parvenait à s'échapper indemne de cette situation, il lui faudrait longtemps pour récupérer. Donnant son intelligence, la créature en était probablement consciente.
Kiiii ! Kiiii ! Kiiii ! Kiiii ! Kiiii ! Kiiii !
Comme pour montrer qu'il ne restait que le venin, les expressions des visages attachés au corps de la créature changèrent rapidement. Des visages à l'origine pâles se transformèrent en formes démoniaques grotesques, dévisageant Adhai.
Les organismes parasites ouvrirent tous grand la gueule et lancèrent des ondes de choc. Des balles d'air invisibles volèrent vers Adhai et la mère du dragon.
Face à cela, Adhai exécuta des manœuvres acrobatiques d'une rapidité et d'une précision étonnantes, évitant toutes les ondes de choc.
« Attention près de l'aile droite ! »
La partie manquée par la créature fut transmise à Adhai par la mère du dragon aux yeux perçants, lisant le flux d'air. Cependant, Adhai n'avait pas encore pleinement récupéré de ses blessures. Bien qu'il les évite avec succès pour l'instant, on ignore combien de temps il pourra continuer.
J'appliquai plus de force à mon corps enroulé, qui frottait avec délice. Les griffes émoussées éparpillées autour de ma queue et de mon corps se plantèrent dans la peau épaisse du Masque Pale. Alors que mon corps s'enroulait comme un serpent, un grattement sinistre résonna.
Les cris des visages attachés au corps de la créature sonnaient étrangement. Ils réalisaient que l'hôte était en danger extrême.
La créature dirigeait des ondes de choc vers Adhai tout en utilisant simultanément toutes les pattes attachées à son corps pour frapper mon dos et ma carapace.
L'impact ressemblait à être frappé par une bûche, et des fragments de ma carapace se brisèrent. Ce n'était certainement pas une petite douleur, mais je l'endurai avec la conviction d'apaiser la douleur.
À ce moment, quelques rochers massifs éparpillés çà et là s'élevèrent dans les airs, se dirigeant vers les pattes de la créature.
À chaque impact des rochers, ses pattes dévièrent de leur trajectoire, frappant son propre corps au lieu du mien.
« Grand Bébé ! Je vais t'aider ! »
De loin, on pouvait voir Numéro 26 agiter ses tentacules comme pour commander.
Les arbres et rochers entourant la plage furent tirés dans les airs et, synchronisés avec le mouvement des tentacules, volèrent vers le corps et les pattes du Masque Pale, s'y enfonçant.
Comparés à son corps recouvert de peau épaisse, les organismes parasites attachés au corps de la créature étaient relativement vulnérables. Les visages pâles furent instantanément couverts de sang en heurtant rochers et bois.
Alors que les entités émettant des ondes de choc diminuaient, Adhai vola à nouveau dans cette direction. Chaque fois qu'il s'accrochait à la partie saillante du corps de la créature au sol, la Mère du Ciel la transperçait de sa lance.
Quand le Masque Pale tentait de riposter, rochers et fragments de bois volaient à nouveau. Numéro 26 n'avait aucune intention de laisser la créature tourmenter le « petit ».
Au milieu de tout cela, mon corps continua à serrer fermement la tête de la créature.
Tout en continuant à serrer, je ressentis une sensation comme si quelque chose de ballon était écrasé de l'intérieur. La pression à l'intérieur de ses yeux ne put la supporter et éclata.
Alors que le globe oculaire éclatait, la créature brilla. Elle dut réaliser que la mort était imminente.
Utilisant la nageoire encore intacte et les pattes, la créature remua frénétiquement le sol et rampa vers la mer, sa patrie.
Luttant pour creuser le sable, la créature trébucha soudain. Les visages attachés à elle, ne comprenant pas pourquoi l'hôte se comportait ainsi, émirent un mélange de cris curieux et plaintifs.
« Bien. L'effet fait son œuvre. »
Le champignon de décomposition et les éléments de champignon acide que j'injectais continuellement prenaient progressivement effet. Même si la surface semblait intacte, l'intérieur pourrissait à cause du champignon de décomposition, et les muscles et vaisseaux sanguins étaient corrodés par le champignon acide.
Maintenant, le temps qui reste à la créature n'est pas long.
De plus, mes amis, Adhai et Numéro 26, semblent n'avoir aucune intention de laisser la créature mourir seule.
Adhai visait obstinément le Masque Pale comme un pygargue moquant sa proie mourante. La lance de la Mère du Ciel, qui chevauchait le dos de la créature, ne se reposait pas non plus.
Pendant que les deux attaquaient de concert, Numéro 26 continua à déchaîner « Chute du Démon », transformant la peau de la créature en un champ de ruines.
Eimoph, Gallagon, Démon des Mers, et même Volf.
Sous l'assaut de ces quatre monstres, le monstre marin était réduit à une épave complète.
Hiiii…. Hiiii…. Hiiii….
Alors que les mouvements du Masque Pale s'affaiblissaient progressivement, il finit par s'arrêter net. Les visages attachés à lui montraient des signes de détérioration rapide à mesure que l'hôte approchait de la mort.
À quelques mètres seulement de la mer, le Masque Pale baissa la tête. Il exhala un dernier souffle et bientôt tomba silencieux.
Kiyaaaah ! Kiieeeeek ! Kiiiiiiiiiik !
Les visages attachés au Masque Pale poussèrent des hurlements horrifiants. Les organismes parasites qui n'avaient pas oublié leurs actes répugnants suivirent l'hôte dans l'oubli.
Avant l'aube, le Dieu que les Poissonniens servaient autrefois était mort.