J'ai compilé les informations glanées en mâchant les pensées du pilote de la MCAE.
« … Je me demandais comment le Démon des Mers avait été tué, mais c'est comme ça que ça s'est passé. »
Pour être précis, ils n'ont pas tué le Démon des Mers. C'est plutôt cette base de recherche sur laquelle je marche actuellement, cette structure massive, qui a porté le coup fatal à la créature.
« Une base dotée de capacités de navigation spatiale. Je n'aurais pas pu l'imaginer. »
Selon le pilote, hormis l'ascenseur qui s'élevait au-dessus de la base, les sections restantes, la Zone centrale et les Zones en anneau fonctionnent comme un vaisseau spatial. Après l'atterrissage sur une planète, des installations supplémentaires sont construites à l'aide des ressources stockées dans la MCAE et dans le vaisseau.
« C'est pour ça qu'il y avait des MCAE dédiées à l'exploration spatiale. »
En dehors de cela, le sous-marin, dont je pensais qu'il avait un design unique semblable à celui d'une capsule de sauvetage, s'est avéré n'être que cela. Il a été converti à partir de composants de petits vaisseaux spatiaux pour servir de sous-marin.
Bref, la base de recherche de PH-101 est arrivée ici par voyage plus vite que la lumière et s'est posée sous la mer pour étudier la vie des grands fonds.
« Et pendant l'atterrissage, elle a percuté le Démon des Mers. »
Ni l'ordinateur central de la base de recherche, ni le Démon des Mers sous la mer n'auraient pu anticiper la collision.
L'ordinateur central avait choisi un terrain stable, un vaisseau spatial géant en forme d'anneau de plusieurs kilomètres de long, pour que le Démon des Mers s'y pose. Malheureusement, le Démon des Mers s'y reposait, épuisé après un combat contre le Masque Pâle.
Le mur extérieur entier de la base est fait d'un alliage noir-argent, la rendant indétectable par les êtres sensibles au psychisme. De plus, les armes en noir-argent peuvent représenter une menace significative pour des entités puissantes comme le Démon des Mers, tout comme les Fishriens avaient grièvement blessé Adhai avec des armes en noir-argent.
Compte tenu de la taille de ce vaisseau spatial, il a probablement causé des dégâts au Démon des Mers comparables à un bombardement orbital. Bien sûr, si le Démon des Mers avait été en bonne condition, il aurait essayé de minimiser les dégâts de la collision, mais la situation ne lui était pas favorable. Ayant combattu le Masque Pâle et étant déjà très vieux, le Démon des Mers était dans un état affaibli.
« Par coïncidence, le Démon des Mers a subi des blessures si graves que la guérison naturelle était impossible. Et… »
Le village fishrien qui a été témoin de l'incident a adopté une attitude amicale envers les humains qui avaient attaqué le Démon des Mers parce qu'ils vénéraient le Masque Pâle à la place.
Les humains de la base de recherche ont reçu nourriture et protection en échange de la fourniture d'armes en noir-argent aux Fishriens. Normalement, un tel accord n'aurait pas été accepté, même si les Fishriens étaient amicaux, mais la situation a changé.
« PH-101 est une planète sous la surveillance du Culte. La base de recherche s'est introduite clandestinement pendant une période de surveillance affaiblie, mais pour une raison quelconque, la surveillance a été considérablement renforcée. »
Probablement à cause de Muriel. Au premier abord, elle semblait être une cultiste aux bois de cerf, et l'un des deux joueurs la soutenant semblait être un cultiste de haut rang.
Quoi qu'il en soit, avec le renforcement de la surveillance, les humains de la base de recherche se sont retrouvés isolés. Les fournitures critiques, y compris la nourriture, ne cessaient de s'épuiser, et ils n'avaient aucune idée de quand ils pourraient partir. Ils n'avaient d'autre choix que de demander de l'aide au village fishrien.
Pendant que les humains de la base de recherche attendaient le secours, le Démon des Mers blessé est mort.
Les chercheurs, avec la coopération des Fishriens, ont tenté de récupérer le corps du Démon des Mers quand Numéro 26 et Adhai sont apparus.
« Ils ont signalé Numéro 26 avant que le Démon des Mers ne meure. »
Qu'il s'agisse d'un appel à l'aide ou d'un avertissement pour rester à l'écart du danger reste inconnu.
Le point crucial est que Numéro 26 a reçu le signal envoyé par le Démon des Mers, et tous les deux ont fini capturés dans le processus. Grâce à l'interrogatoire du pilote, la plupart de mes questions ont trouvé réponse, et j'ai obtenu une information très importante et utile.
« Cette base est essentiellement un vaisseau spatial. »
Cette affirmation implique le contrôle de l'« Horizon des Cauchemars ». Bien qu'il y ait encore un temps de recharge, le fait qu'un moyen de se rendre sur d'autres planètes ait émergé est prometteur. Une fois le rechargement terminé et la situation stabilisée, tenter la domination semble une bonne idée.
« Tout serait satisfaisant s'il n'y avait pas une chose. »
Les pilotes ont laissé un message avant de mourir de l'interrogatoire.
« Est-ce que cet endroit n'est pas sûr parce que Numéro 26 s'est échappé ? »
La nuance ne visait pas vers moi. Les humains de la base de recherche craignaient quelque chose d'indéfinissable.
Comment décrire leur réaction ?
Un mélange de crainte et de peur face à une catastrophe colossale.
« Peut-être devrais-je attraper un Fishrien et l'interroger. »
Actuellement, la seule Zone restante de la base de recherche qui n'est pas submergée est la Zone centrale. Tous les humains des autres parties sont soit morts, soit noyés pendant que je les capturais.
« Numéro 26 aurait dû s'occuper de quiconque viendrait à la Zone centrale. »
S'il y a des survivants, les seuls capables de survivre sous l'eau pendant une période prolongée sont les Fishriens.
« Rejoignons Numéro 26 pour l'instant. »
J'ai mis le reste du corps du pilote dans ma bouche et j'ai fait demi-tour.
Dans la Zone C, l'eau avait envahi le couloir. Derrière moi, ma queue oscillait de gauche à droite en propulsant mon corps vers l'avant, et devant, des mains griffues aux doigts palmés brassaient l'eau, guidant la direction.
Contrairement à quand je tourmentais une proie, il n'y avait pas besoin de bouger lentement, donc j'ai rapidement atteint le couloir menant à la Zone centrale.
J'ai légèrement fracturé la porte d'isolation entre la Zone centrale et le couloir. À l'intérieur se trouvaient Numéro 26 et deux Fishriens.
L'un d'eux était en train d'être mangé tout en étant encore vivant, pris dans les tentacules de Numéro 26, et l'autre pendait impuissant, retenu par les tentacules.
[ZZZZ (Attends un moment)]
À mon entrée, l'eau du couloir s'est aussi déversée dans la Zone centrale. Les fragments de chair et les taches de sang éparpillés au sol ont été emportés en un instant.
En m'approchant de Numéro 26 à travers le courant d'eau, j'ai observé le Fishrien retenu.
[ZZ ZZ ZZ ZZ (J'ai besoin de celui-ci)]
« Vilain humain méchant ami ? Il a mal traité le petit, alors je le fais souffrir ! »
[ZZZZZZ ZZ ZZZZZZ (Juste un moment. Je le rendrai bientôt)]
« Tu vas le gronder ? Si tu vas le gronder, vas-y. »
Il semblait que Numéro 26 n'appréciait pas particulièrement ces Fishriens. À titre d'exemple, le Fishrien capturé par lui était consommé à partir du pied plutôt que de la tête.
Imaginez le sentiment de votre esprit sain pendant que votre moitié inférieure fond depuis vos pieds. De plus, vous ne pouviez même pas crier parce que les tentacules de Numéro 26 bloquaient votre bouche.
Voyant les harpons flottants à proximité, j'ai compris ce que Numéro 26 faisait. J'ai détourné mon attention du Fishrien ne possédant plus que des os et des muscles dans la moitié inférieure et j'ai regardé celui qui était retenu.
En croisant son regard, je pouvais voir une peur intense. Prenant le relais de Numéro 26, j'ai utilisé mes bras de combat pour briser tous ses bras et toutes ses jambes.
« Il… y a… quelque chose… à… demander… »
« Grrr ! Démon de l'abîme ! Ceux qui s'opposent au père ne seront pas pardonnés ! »
Malgré la douleur probablement extrême, il ne s'est pas recroquevillé et a continué à hurler fort.
« Si… tu… continues… à… crier… ça… fera… plus… mal. »
Quand j'ai serré son poignet, il s'est immédiatement tu.
Voyant son attitude soumise, il semblait que c'était le moment de commencer à poser des questions.
« Qu'est-ce… que… les… humains… d'ici… craignent ? »
« Kruuk. Le père déteste les Démons des Mers ! »
« Parle-t-il du Masque Pâle ? »
Le Masque Pâle est un surnom utilisé par les humains. Naturellement, les Fishriens auraient un titre différent pour lui.
Sans répondre à ma question, il a continué ce qu'il était en train de dire.
« Ce nid est une prison pour les Démons des Mers. Si le Démon des Mers capturé est libéré, le père sera en colère. »
« Démon des Mers capturé ? »
« La terreur rose ! Terreur ! »
Le Fishrien a fait une expression effrayée en pointant du doigt Numéro 26. Je l'ai fait taire discrètement en tapotant l'arrière de sa tête.
« Pourquoi il est comme ça ? »
[ZZZZ ZZZZ ZZZZ (C'est rien)]
Honnêtement, même si c'étaient des paroles en l'air, ce n'était pas exactement une communication fluide, mais je pouvais comprendre ce que disaient ces zélotes poissons.
« Le Masque Pâle a gagné dans la compétition territoriale avec le Démon des Mers et est actuellement tranquille. Si un nouveau Démon des Mers apparaît, il sera naturellement en colère. »
Jusqu'à présent, cette base de recherche en noir-argent agissait comme une sorte de camouflage, mais comme j'ai brisé une partie du mur extérieur, les frontières entre l'intérieur et l'extérieur sont devenues floues.
Contrairement au Démon des Mers, qui détecte ses proies par psychokinésie, le Masque Pâle utilise un odorat incroyable et des organes de détection d'ondes pour rechercher ses proies.
« Sa capacité de détection surpasse de loin mes organes auxiliaires. À cette heure, il a probablement repéré Numéro 26. »
« Krukkruuk, les geôliers n'ont pas rempli leurs devoirs. Le père viendra bientôt. Démons, vous subirez aussi le jugement du père ! »
Le Fishrien jacassait, comme pour affirmer mes pensées. Il n'y avait plus d'information utile à en tirer. Le temps avant l'arrivée de l'invité indésirable s'écoulait.
J'ai ouvert grand les mâchoires et écrasé la tête du Fishrien.
[ZZZZ ZZ ZZZZ ZZZZZZ (C'est l'heure d'y aller maintenant)]
« Encore, il reste du temps… »
[ZZZ ZZZ ZZ ZZZ ZZ ZZZZ (Celui qui a tué ton ami arrive. Nous devons nous venger)]
« Ami ? Ami ! Je vais tabasser le méchant qui a tué mon ami ! »
Comprenant mes vibrations, Numéro 26 a vigoureusement secoué ses tentacules. Il semblait intéressé à se venger de l'être qui avait tué ses semblables.
« Il suivra Numéro 26. Pas besoin de se battre ici. »
Puisque cette base de recherche pourrait être utilisée comme vaisseau spatial plus tard, l'endommager davantage n'était pas conseillé.
Si Numéro 26 et moi unissions nos forces, nous pourrions prendre l'avantage sur le Masque Pâle, mais gagner sans pertes était improbable. De plus, se battre ici et causer des dégâts importants à la base pourrait ruiner l'opportunité d'utiliser l'Horizon des Cauchemars.
[ZZ ZZZ ZZ (Montons, pas ici.)]
En combinant nos forces avec la Mère du Ciel et Adhai là-haut, nous pourrions soumettre le Masque Pâle sans dégâts majeurs.
[ZZZZ ZZ ZZZZZZ (Allons dehors)]
Numéro 26 a répondu tout en tenant toujours le Fishrien dans ses tentacules. Le corps mou de la proie s'est transformé en une boule de chair, seule la tête tenue par Numéro 26 s'accrochant à mon dos.
Regardant le cri d'allégresse pendant qu'il faisait fondre la tête de poisson, je ne pouvais m'empêcher de me demander comment les autres me percevaient.
« … Gardons les pensées inutiles pour plus tard. »
En approchant du cylindre massif dans la Zone centrale, j'ai accédé à l'ascenseur sous-marin. La porte installée dans le cylindre permettait au sous-marin d'entrer et de sortir.
Si nous passions par là, nous pourrions remonter rapidement.
[ZZZZZZ ZZ ZZZZZZZ (Soyez prudent, ça pourrait être dangereux dehors)]
Prévenant d'abord Numéro 26, j'ai saisi une fente dans la porte de combat et j'ai forcé. Le couvercle colossal en Alliage Noir-Argent a gémi, et dans la foulée, une rafale de vent tempête a frappé mon extérieur à cause de la différence de pression entre l'intérieur de l'ascenseur et l'ensemble de la Zone.
Puis, comme une marée montante, l'eau de mer de toute la Zone a afflué vers le haut. Tenant Numéro 26, je suis entré à l'intérieur de l'ascenseur sous-marin.
Le large cylindre s'est rapidement rempli d'eau, et Numéro 26 et moi avons été rapidement transportés vers le haut.
« Waouh ! C'est fascinant de bouger tout seul ! C'est amusant ! »
En tant que prédateur des grands fonds, Numéro 26 semblait insensible aux problèmes de pression d'eau et de pression d'air, ayant l'air parfaitement bien.
Pendant la montée, mes capteurs auxiliaires ont détecté quelque chose. Une grande créature s'approchait des environs de l'ascenseur sous-marin à un rythme rapide.
« Le Masque Pâle nous suit. »
En réponse, des vibrations se sont fait sentir sur les parois extérieures de l'ascenseur. Ce n'était pas dû à l'eau ; c'était l'onde de choc créée quand le Masque Pâle a rugi de l'extérieur, frappant le mur extérieur de l'ascenseur.
« On y est presque. »
Pendant la montée, j'ai brusquement plié puis tendu la queue de mon corps inférieur. En utilisant les nageoires et les griffes de ma queue pour la propulsion, mon corps a jailli vers le haut.
Dans la foulée, ma tête blindée a heurté la porte fermée de l'ascenseur. En brisant la porte de sortie avec ma corne, nous avons pu nous échapper de la base de recherche.
« C'était amusant tout à l'heure ! »
Enfin, Numéro 26, maintenant vraiment libéré, a sorti toutes les nageoires de son corps. Son corps émettait une lueur mystérieuse, et des nageoires d'une teinte rose-violet dansaient gracieusement dans les sombres profondeurs. Numéro 26, exprimant sa joie de tout son corps, nageait à travers les sombres profondeurs de la mer.
La scène ressemblait à celle d'une fée descendant des cieux, parée d'ailes.
« Le grand ! C'est si rafraîchissant, j'adore ! »
Numéro 26 profitait joyeusement de sa liberté nouvellement acquise. S'il y avait eu plus de temps, j'aurais peut-être nagé avec lui dans l'océan, mais il n'y avait pas de loisir pour ça maintenant.
« Je ne le vois toujours pas, mais… »
En regardant sous ma queue, j'ai ressenti la présence du Masque Pâle à travers mon système auxiliaire. Un monstre enragé s'approchait rapidement à une vitesse incroyable.
[ZZZ ZZ ZZZ ZZ ZZZZ ZZ (On jouera ensemble plus tard. Il faut y aller maintenant)]
« Ouais, on jouera ensemble plus tard. »
Je me suis déplacé avec Numéro 26 dans la direction de l'île. Dans l'eau, 26 était bien plus rapide que moi, donc il a ajusté sa vitesse de nage pour correspondre à la mienne.
Pendant notre trajet, Numéro 26 m'a envoyé des ondes.
« Grand mec ! Une mauvaise créature nous suit ! »
[ZZZ ZZ ZZZ ZZZ ZZ (Ne t'inquiète pas, continue juste d'avancer)]
Des rugissements venaient de derrière. Plus le son se rapprochait, plus la distance se réduisait vers l'île avec la Mère du Ciel et Adhai.
À ce moment-là, Numéro 26 a sorti un tentacule et a tiré quelque chose vers mon arrière. La caractéristique « entrave », ainsi que d'autres techniques de pouvoir psychique, visaient en arrière, et au milieu des rugissements continus, des gémissements douloureux se mélangeaient.
Grâce à Numéro 26, le Masque Pâle qui nous suivait a ralenti légèrement, et nous avons pu atterrir en sécurité sur l'île. La Mère du Ciel et Adhai nettoyaient le village fishrien et nous attendaient.
« Adulte ! » « Petit adulte ! »
« Petit ! Tu es en sécurité ! »
« Amorphe… heu ? C'est quoi derrière toi, ce truc ? »
[ZZZ ZZZ ZZZZ ZZ ZZ (C'est le Masque Pâle. Tout le monde, préparez-vous au combat)]
Au moment où j'ai émis des ondes, une créature massive a sorti sa tête derrière moi. La Mère du Ciel, témoin de la scène, a été stupéfaite.
« Quoi ? Le Masque Pâle ? Merde… ! »
« Adulte ! » « Ennemi ! » « Peur ! »
« Cette chose maléfique a tué mon ami ! Je vais la tabasser ! »
« Moi ! » « Petit adulte ! » « Écoute ! »
Face au nouvel adversaire, tous se préparaient au combat.