À présent, je suis entré dans la forêt près de la plage pour trouver de la nourriture. Adhai gît dans le nid, inconscient, tandis que la Mère du Ciel le garde.
En réalité, il aurait été approprié de confier la chasse à la Mère du Ciel, mais je ne l'ai pas fait car je trouvais difficile de le supporter moi-même. Je ne parviens pas à chasser l'inquiétude en pensant à ce qui est arrivé à Adhai et à Numéro 26.
Que signifie le fait qu'Adhai seul soit revenu ? Serait-il possible que Numéro 26 soit déjà…
J'ai ouvert les doigts. Soudain, à cause du vent violent, le diable de bois que je tenais s'est entièrement effrité.
De cette façon, Adhai ne pourra pas manger.
C'est encore incertain. Ce n'est pas comme moi d'être aussi anxieux.
Après avoir jeté le diable de bois brisé, je suis parti chercher d'autres proies. Dans mon esprit, je réfléchissais à la situation dans laquelle Adhai et Numéro 26 pourraient se trouver.
« Il y a deux hypothèses à envisager. »
La première hypothèse est que des restes du Cartel Humanité les ont attaqués. Les données stockées sur le cuirassé ne confirment pas la présence de camps près de la mer ou sur les îles continentales, mais ce n'est pas certain. Le camp qui se trouvait à l'origine sur le continent aurait pu être déplacé à cause de mon attaque. La partie floue est de savoir s'ils ont pu capturer Numéro 26 en mer.
Même si Numéro 26 n'est pas pleinement développé, c'est un Démon des Mers. À moins que ce ne soit Muriel, le capturer avec seulement des restes me semble impossible. Même si Adhai, qui ne peut survivre que sur terre, a été capturé, il n'est pas logique que Numéro 26 ait été pris alors qu'Adhai a réussi à s'échapper.
« L'autre hypothèse est une attaque d'entités inconnues. »
Pour parler du jeu, PH-101 est classée comme une planète de difficulté élevée en raison de ses conditions environnementales dangereuses, de ses prédateurs féroces et de ses êtres indigènes hostiles aux étrangers.
Je me suis souvent rendu sur cette planète pour collecter des essences génétiques rares. Grâce à cela, je sais quelles zones sont dangereuses et de quelles créatures il faut se méfier.
Cependant, tout cela fait partie de l'histoire du jeu. Je ne sais pas s'il existe des dangers inconnus sur cette planète.
Par la suite, je suis revenu au nid avec divers types de proies. La Mère du Ciel surveillait, s'assurant qu'aucun ennemi ne suivait Adhai derrière moi.
Je me suis approché des yeux couleur citrouille qui vacillaient dans l'obscurité et j'ai demandé.
[ZZZZ ZZZ ZZ (Y a-t-il d'autres ennemis ?)]
— Il n'y a pas de poursuivants. Pas de mouvements inhabituels dans l'eau non plus.
L'organe sensoriel sous la mâchoire émit le même avis.
J'ai regardé Adhai, qui était inconscient. Malgré les blessures, sa queue autrefois dodue était maintenant nettement plus fine. Les membranes des ailes présentaient des signes de déchirure, et la zone où le dos et les ailes se rejoignaient était rouge, sans doute à cause d'un vol prolongé.
[ZZZZ ZZZ ZZZ (Y a-t-il des créatures dangereuses par ici ?)]
— Des créatures dangereuses ? Il y en a beaucoup qui sont plus fortes que le Gallagon Vert. Mais qui menacent les Démons des Mers ? Eh bien, il y a un archipel où vivent des Poisson-Hommes si l'on s'aventure en mer.
[ZZZZ ZZZ ZZZ (Y a-t-il des créatures capables de menacer les Démons des Mers autres que les Gallagons ?)]
« Démons des Mers ? Attendez, vous avez dit Démons des Mers ? Serait-il possible que ce ne soit pas qu'un seul compagnon ? »
Le regard de la griffe oscilla en écoutant mes mots. Honnêtement, son comportement m'agaçait dans la situation actuelle, mais je réussis à le contenir. Extérioriser ma frustration auprès d'elle n'aurait pas seulement échoué à améliorer la situation, mais risquait de l'aggraver.
Même ainsi, elle perçut vite que j'étais de très mauvaise humeur. La griffe se hâta de répondre.
« Il y a un archipel où vivent des Poisson-Hommes si l'on s'aventure en mer, mais… »
[ZZZZ ZZZ ZZ ZZZ (Des Poisson-Hommes ? Ils vivent ici ?)]
Les Poisson-Hommes sont une race aquatique qui habite principalement les planètes océanes. En apparence, ils ressemblent étroitement aux sirènes communément imaginées par nous. Ils ont le corps d'un homme avec une tête de poisson ou le corps d'une femme dont la moitié inférieure ressemble à un poisson, le tout recouvert d'écailles.
Une caractéristique distinctive est leur fort aspect sectaire, inspiré par les dévots d'entités maléfiques dans les romans d'horreur classiques.
« Les Poisson-Hommes servent de puissantes créatures marines comme les Démons des Mers. »
Les Démons des Mers, similaires à des créatures marines de niveau sous-boss, habitent aussi les planètes océanes, et les Poisson-Hommes vivent principalement sur de telles planètes.
[ZZZZ ZZ ZZZZ ZZ (y a-t-il des créatures de niveau sous-boss dans la mer ici ?)]
« Je ne les ai pas vus personnellement, mais il y a des récits légendaires qui circulent parmi les Volfs. Ils parlent d'un démon dans la mer qui capture et dévore des dieux. »
Quand on pense aux démons des mers, une seule chose me vient à l'esprit.
« Démons des mers de l'abîme. »
J'ai brièvement envisagé que Numéro 26 et Adhai aient rencontré des démons des mers, mais j'ai secoué la tête. S'ils avaient combattu des démons des mers, cela ne se serait pas terminé par de simples blessures. Compte tenu de leur taille, une créature aussi petite qu'Adhai se serait transformée en chair hachée dès qu'elle aurait été prise dans les tentacules.
J'ai réexaminé les blessures d'Adhai. Bien qu'elles aient changé depuis que je les ai vues pour la première fois, ces traces étaient clairement des abrasions et des brûlures. Les démons des mers n'utilisent pas d'armes inférieures comme le plasma ou les armes conventionnelles. Cela signifie que ces blessures ont été infligées par d'autres.
« Les Poisson-Hommes n'utilisent pas d'armes à feu. »
En raison de leurs croyances religieuses, ils adhèrent à des modes de vie primitifs et n'utilisent que des armes traditionnelles, telles que des armes à poudre au maximum.
[ZZZZ ZZZ ZZZZ ZZ ZZZZ ZZ (il semble que ces blessures aient été causées par des harpons de Poisson-Hommes. Qu'en pensez-vous ?)]
Le regard acéré de la Mère du Ciel balaya les zones blessées d'Adhai. Elle hocha la tête et partagea ses pensées.
« Vous avez raison. Ces blessures déchirées en spirale ont bien été causées par des harpons de Poisson-Hommes. »
Ensuite, la griffe étendit sa patte avant et pointa d'autres zones blessées.
« Mais cette partie n'a pas été causée par des harpons. Cela ressemble davantage à des brûlures de laser ou d'armes à plasma. »
J'ai également acquiescé à cette évaluation. Les blessures subies par Adhai n'étaient pas quelque chose que les armes des Poisson-Hommes pouvaient créer.
« Les humains sont associés aux Poisson-Hommes. »
Les Poisson-Hommes sont extrêmement hostiles envers les étrangers. Surtout lorsqu'ils rencontrent des humains, ils les attaquent agressivement comme sacrifices aux créatures marines qu'ils vénèrent. Contrairement aux animaux carnivores qui chassent pour se nourrir, ce sont une espèce qui attaque activement les humains pour les sacrifier.
Comment diantre ces créatures coopèrent-elles avec des humains ? Alors que je réfléchissais à la cause, Adhai a soudain ouvert les yeux.
Ses yeux elliptiques ressemblant à de l'améthyste tremblaient anxieusement dans toutes les directions avant de se fixer sur moi. « Adulte ! » « Content ! » Malgré ses tentacules qui frémissaient, le jeune résilient poussait des cris enthousiastes. Je le caressai prudemment avec mon bras de combat.
[ZZZZ ZZZ ZZZ ZZ dis-moi ce qui s'est passé.]
« Adulte. » « Moi. » « Désolé. »
[ZZZ ZZ (Ce n'est rien.)]
Bien que le corps d'Adhai tremblât, il retrouva progressivement son calme tandis que je le réconfortais doucement.
Je sentais le regard perplexe de la Mère du Ciel derrière moi, mais je l'ignoris.
« Petit adulte. » « Gros problème. » « Nain. » « Poisson. » « Petit adulte. » « Attaque. »
[ZZZZ ZZ ZZZZ ZZ ZZZ (Des humains et des Poisson-Hommes ont attaqué ensemble ?)]
« Poisson. » « Dieu. » « Mourant. » « Alternative. » « Nécessaire. » « Nain. » « Dieu » « Apprentissage. » « Les deux. » « Coopération. »
Les mots d'Adhai sont composés de mots et de concepts qui le rendent difficile à comprendre. Pourtant, je pouvais saisir grossièrement ce qu'il voulait dire.
« Le dieu fait probablement référence aux Démons des Mers, et les Poisson-Hommes cherchent un nouveau Démon des Mers parce que leur dieu est en train de mourir. »
Cependant, d'après ce que je sais, les Poisson-Hommes vénèrent les Démons des Mers. Ils possèdent une dévotion extrême, au point de donner leur vie si l'entité qu'ils servent meurt. Alors, pourquoi une telle race chercherait-elle un nouveau dieu alors que l'existant meurt ? Il est hautement improbable qu'un Poisson-Homme typique envisage une telle idée.
Le facteur intervenant ici est l'être qu'Adhai désigne comme un nain — l'humain. « Les humains qui sont venus ici sont probablement ceux qui veulent étudier les Démons des Mers. » Ils ont probablement persuadé les Poisson-Hommes pour faciliter leurs recherches, en offrant le prétexte de créer un nouveau Démon des Mers.
« Si c'est le cas, il pourrait y avoir une base de recherche près de la colonie des Poisson-Hommes. »
Que ce soit sur terre ou dans les abysses. Tandis que je réfléchissais, la communication télépathique d'Adhai continua.
« Nain. » « Petit adulte. » « Moi. » « Attaque. » « Capture. » « Petit adulte. » « Moi. » « Libérer. » « Moi. » « Seul. » « S'échapper. »
« Ils se sont battus, ont été capturés ensemble, mais d'une manière ou d'une autre Numéro 26 a réussi à libérer Adhai seul. »
Et puis Adhai, en s'enfuyant, a fait face à des attaques à la fois des Poisson-Hommes et des humains.
« Moi. » « Blessé. » « Blessé. » « Blessé. »
[ZZZZ ZZ ZZZ ZZZ (C'est bon. Mange ça et repose-toi.)]
« Moi. » « Tort. » « Moi. » « Devoir » « m'excuser. » « Repas. » « Impossible. »
[ZZZZ ZZ ZZZ ZZ ZZZ (Mange vite ; il faut qu'on parte les secourir.)]
Tout en apaisant l'auto-accusation d'Adhai, je lui tendis la proie que j'avais attrapée. Bien qu'il résistât d'abord à manger, il étendit ses tentacules à contrecœur tandis que j'insistais.
Alors qu'il commençait à manger, je me levai lentement. Adhai se sentait coupable d'avoir laissé Numéro 26 seul. Anticipant qu'il ne mangerait peut-être pas correctement avec moi là, je m'éloignai un peu du nid.
« Le seul soulagement est que Numéro 26 n'est probablement pas mort. »
Compte tenu de la capture de Numéro 26, la puissance de feu possédée par les humains dans la base de recherche est probablement substantielle. Elle surpasserait le niveau des restes de factions pirates et serait comparable aux forces d'élite de la famille Prime Capital de la MegaCorp. « Ezerton ou la famille Jao, peut-être. » Ezerton s'était heurté à moi dans la cité spatiale une fois, et la famille Jao me harcelait constamment dans le jeu. S'ajoute au défi la tribu sauvage des Poisson-Hommes.
En réalité, que ce soit les Prime Capital ou les Poisson-Hommes, ils ne sont pas des adversaires formidables pour moi, un être semi-transcendant. Le problème réside dans l'emplacement de la base de recherche, surtout si elle est sous-marine.
« Étant donné l'existence des Démons des Mers, il n'y a pas de loi qui dise qu'autres créatures marines menaçantes n'existent pas. »
Parmi les capacités à ma disposition, seules quelques-unes sont efficaces pour le combat sous-marin.
« Ce ne sera pas facile si un combat éclate. »
La difficulté du 전투 dépendrait significativement de l'état de Numéro 26, qui excelle dans le combat sous-marin. Si Numéro 26 est gravement blessé, la difficulté grimperait en flèche car je devrais le protéger tout en combattant.
Tandis que je réfléchissais à la façon de secourir Numéro 26, la Mère du Ciel s'approcha. « Il semble que c'était vrai. Ton ami parlait d'avoir des compagnons, et je pensais que c'était une blague de mauvais goût. »
[ZZZZ ZZZ ZZZ ZZZ ZZ ZZZ (Je ne suis pas de bonne humeur, alors ne sois pas agaçante.)]
Même si je grognais, elle s'assit à côté de moi, ignorant mon attitude. Ses yeux couleur citrouille fixaient l'horizon noir au loin.
« Si vous me le permettez, je veux aider. »
[ZZZ ZZZ ZZZZ ZZ ZZ (M'aider ? Pourquoi ?)]
— J'ai aussi connu la tristesse de perdre une famille.
Elle le dit avec nonchalance, mais ses émotions n'étaient en rien insignifiantes, malgré son ton.
« La Mère du Ciel veut aider. »
Plus le niveau de transformation divine est élevé, plus le corps peut s'adapter à divers environnements pour le combat. Cependant, s'éloigner de la forme de transformation de base reste difficile. Bien que l'efficacité au combat ne diminue pas significativement dans les zones à faible profondeur d'eau, c'est une tout autre histoire dans les grands fonds.
« Non, ce n'est pas une bonne situation. Nous devons utiliser tout ce que nous pouvons. » Face aux boss marins, y compris les Démons des Mers, pendant le jeu, je les attirais souvent sur terre pour le combat. Bien qu'il soit difficile pour la quasi-entité Amorphe de combattre sous l'eau, sa vitesse de nage n'est pas drastiquement lente. Même en rencontrant des créatures dangereuses, le plan est d'amener de quelque façon Numéro 26 à la surface. À partir de là, je pourrai engager le combat avec Adhai, la Mère du Ciel et l'adversaire.
[ZZZZ ZZ ZZZ ZZ ZZZ (Nous partons quand Adhai est prêt.)]
« Adhai, donc. Et ce Démon des Mers ? Quel est son nom ? »
/…Comme on s'y attend d'un Amorphe/
Ignorant la réaction dédaigneuse de la Griffe, je continuai à réfléchir sans relâche à la façon de secourir Numéro 26. Cette contemplation persista jusqu'à ce qu'Adhai retrouve son énergie après avoir dévoré toutes les proies.
« Chef d'équipe ! La communication est enfin rétablie ! »
« C'est vrai ? Pourquoi tout d'un coup ? »
« Je ne sais pas ! En vérifiant le réseau de communication hyper-rapide, il semble que le satellite militaire de la famille Garimelda soit déployé à proximité. »
« Ah, vraiment ! Je pensais qu'on devrait rester encore quelques années ! »
PH-101, la base de recherche de la MegaCorp située dans les grands fonds. Il y a six mois, des chercheurs dépêchés par la famille Jao du Prime Capital ont établi cette base. À l'origine désignée comme un site saint par les cultes, quiconque y entrait était strictement interdit. Cependant, le réseau de surveillance a commencé à se relâcher par intermittence à un moment donné, ce que la famille Jao a remarqué.
Jao Way Jao, le chef de la famille, savait grâce à des espions infiltrés dans la société des cultes que diverses créatures rares habitaient cette planète. Considérant cela comme une bonne opportunité, il a secrètement dépêché des chercheurs.
Leur objectif était de mener des recherches écologiques sur les dangereux prédateurs des grands fonds et de collecter leur matériel génétique. Comme ils ont installé la base au fond de l'océan, leur emplacement est resté secret même après le rétablissement du réseau de surveillance de la planète.
Généralement, ils menaient leurs recherches dans la base sous-marine et, lors de l'affaiblissement périodique de la surveillance, se procuraient les fournitures nécessaires depuis l'île.
Cependant, il n'y a pas longtemps, le réseau de surveillance a cessé de se désactiver. Finalement, un vaisseau spatial colossal a été attaqué et s'est écrasé, ce qui a conduit à leur situation actuelle.
Réalisant la gravité de la situation, ils ont essayé d'envoyer un message à la famille Jao, mais le réseau de communication était déjà complètement bloqué.
Ils étaient bloqués au milieu de la dangereuse mer profonde de cette planète.
« L'attitude des Poisson-Hommes empire, donc chaque fois qu'on remontait, on avait l'impression qu'ils allaient nous attaquer. »
« C'est exact. Si on était restés encore quelques jours, ces sales poissons nous auraient peut-être offerts en sacrifice. »
« Chef, si la famille apprend qu'on a capturé un Démon des Mers mutant, ils vont être choqués, non ? »
« Choqués ou pas, tu étais de la Troisième Capitale, non ? Quand je rentre, utilise ton influence pour que tous ceux qui sont ici puissent accéder au rang de Prime Capital. »
« Quand l'équipe de sauvetage de la famille arrivera, allons attraper ce Gallagon qui a fui. »
« Bien sûr. Cela dit, qui aurait cru qu'un Gallagon vivrait sur une planète ? Le monde académique va être sens dessus dessous. »
Engagés dans une conversation animée, les chercheurs marchaient dans le couloir. Non loin d'eux se trouvait une prison spéciale en alliage d'argent noir. À l'intérieur, ils ne pouvaient pas utiliser de pouvoirs psychiques.
Dans la prison froide et rigide, une créature ressemblant à un ballon rose était recroquevillée.
Elle émettait continuellement des ondes inconnues, mais aucun des chercheurs n'était au courant de ce fait.