Dans le jeu, l'effet du psyonium dure cinq minutes. Utilisé au bon moment, il peut renverser une situation défavorable, ce qui en fait une substance hautement utile, mais il s'accompagne d'un défaut fatal.
« La durée diminue à chaque utilisation. »
La diminution est déterminée aléatoirement, allant de quelques secondes à une minute maximum. Pour les malchanceux, elle peut se limiter à seulement cinq utilisations.
C'est pourquoi les joueurs l'utilisent soit tout au début de la partie, soit le conservent précieusement pour les moments cruciaux plus tard. Cette caractéristique du psyonium reste vraie dans la réalité. Depuis que je suis devenu un Amorphe, j'ai moi-même utilisé les drogues au psyonium.
« Je l'ai utilisé pendant le combat contre Si-hyun Yujin. »
J'ai profité des effets pendant cinq minutes, donc si j'en consomme un autre plus tard, je devrais en ressentir les effets pendant au moins quatre minutes.
« Mais Muriel a dit le contraire. »
D'après la Mère du Ciel, quand Muriel s'est battue elle-même, les effets du psyonium ont duré huit minutes.
« Est-ce une version améliorée de l'effet du psyonium ou un module qui potentialise les effets des drogues ? »
Avec toutes ces différences par rapport au jeu, il n'est pas clair d'identifier la cause.
« Peu importe. Cette partie n'est pas importante. »
Ce qui est certain, c'est que Muriel ne peut pas bénéficier indéfiniment des effets du psyonium. Sinon, elle l'aurait utilisé dès le début de notre combat.
« Lors de notre premier affrontement, elle a utilisé un Ultra Controller. »
En m'attendant, elle fumait une cigarette. Le liquide à l'intérieur n'était pas une drogue de synthèse, mais un Ultra Controller qui augmentait la puissance et la précision des capacités psychiques.
« Elle a joué la chose assez naturellement, mais la fumée n'avait pas l'odeur brumeuse typique des drogues, donc j'ai vite compris. »
« Une femme si intelligente veut m'éviter, alors qu'il existe un moyen de me surpasser ? »
Presumément, la drogue au psyonium qu'elle a utilisée, même si sa durée était prolongée, ne pouvait pas éliminer le défaut de diminution de durée à chaque utilisation.
« Si on l'utilise imprudemment, il devient difficile de l'employer quand ça compte vraiment plus tard. »
Elle a donc dû utiliser les drogues au psyonium quand elle s'est jugée en situation désespérée.
« La durée maximale est inférieure à huit minutes. En supposant qu'elle ait le même taux de réduction de durée que le psyonium ordinaire, elle devrait être inférieure à sept minutes. »
En réalité, la possibilité que notre combat dure de sept à huit minutes est mince. Les deux camps se déplacent à des vitesses bien au-delà de l'humain, donc quel que soit le vainqueur, la durée du combat ne sera pas très longue.
« À l'origine, mon plan n'était pas d'attendre que l'effet du psyonium s'estompe. »
Au moment où j'entendais le récit de la Mère du Ciel, je pensais à m'assurer qu'elle ne puisse pas faire ce qu'elle devait faire avec les drogues au psyonium.
« …Même s'il y en a deux, rien ne changera ! »
Sur ses paroles funestes, Muriel lança immédiatement l'attaque. Au moment où son pied quitta le sol, la lance dorée fonça sur moi à la vitesse de l'éclair. Je levai vivement ma hache d'os. Quand mes os et sa lance entrèrent en collision, cela sonna comme une déflagration.
La lance est repoussée, et sa posture s'effondre. Pour l'engloutir entièrement, mes tentacules corrosifs, leurs six appendices grand ouverts, se ruent vers elle.
Muriel écarte largement sa main gauche mécanisée. Grâce au champ de distorsion, son corps glisse à travers les tentacules ralentis comme un mirage. Puis, elle serre le poing de son bras gauche. En cet instant bref, mon organe sensoriel détecte un flux massif d'énergie traversant son bras gauche.
C'est le Module Bras de Foudre, appartenant aux modules de combat supérieurs qu'un cyborg peut équiper. Avec des effets exceptionnels en termes de puissance destructrice et de forces quantiques perforantes, il peut percer l'exosquelette que je suis devenu.
« Où comptes-tu aller ?! »
La Mère du Ciel bondit, percutant Muriel sur le flanc de tout son corps. Ignorant les capacités physiques renforcées de Muriel, il était impossible de rejeter la charge du loup-griffon, avec ses plus de quatre mètres et un corps bourré de muscles.
La posture de Muriel est perturbée, et la direction vers laquelle pointe son bras mécanique change légèrement. Grâce à cela, l'éclair jaune tiré par Muriel ne fait qu'effleurer mon dos.
Bien sûr, cela ne s'est pas terminé sans dégâts ; j'ai perdu deux tentacules corrosifs, mais c'était encore supportable.
Après avoir libéré son énergie, Muriel frappe violemment la Mère du Ciel de son bras gauche brûlant.
La Mère du Ciel, le visage brûlé et le bec brisé, recula.
C'est l'opportunité, maintenant que son attention est portée sur un autre ennemi.
Je mis toute ma force dans la tête et chargeai Muriel.
Ma corne brisa sa cage thoracique et transperça ses organes. Heureusement, elle recula à temps, évitant une perforation complète, mais ces blessures sont assez graves pour être fatales.
« Non ! Ce n'est pas fini ! »
Comme prévu, son corps brilla de violet, exactement comme je l'avais prédit.
Un halo violet flottant derrière sa tête. C'est le bandeau en forme de halo qu'elle portait, l'« Harmoniseur », un effet octroyé par le Régulateur.
Le Régulateur est l'une des récompenses pour avoir accompli les quêtes de milieu à fin de jeu du culte, accordant au porteur la capacité de se téléporter cinq fois par jour sous forme éthérée.
Les quêtes du culte sont divisées en douze étapes, et le Régulateur est débloqué comme récompense de la quête de neuvième étape.
Quand elle a reçu le baptême fongique acide que j'ai déchaîné, elle n'a pas utilisé le Régulateur.
« Elle ne pouvait probablement pas l'utiliser parce qu'elle ne remplissait pas les conditions d'usage. »
À en juger par la façon dont elle l'a utilisé après avoir consommé la drogue au psyonium, il est certain qu'elle a validé jusqu'à la huitième étape.
« Quoi qu'il en soit, il ne lui reste plus que trois utilisations. »
Jusqu'ici, Muriel a utilisé le Régulateur deux fois. Une fois quand la Mère du Ciel l'a surprise en jaillissant du sol, et à nouveau quand je l'ai transpercée de ma corne tout à l'heure.
En d'autres termes, il ne lui reste que trois vies de secours.
Je prédis le point où elle va réapparaître et me repositionne vivement. À une centaine de mètres, des particules violettes s'agrègent dans les airs.
Muriel, après sa dématérialisation, ouvre grand les yeux en me voyant foncer sur elle.
Elle lève son bras gauche pour activer le champ de distorsion, mais la Mère du Ciel ne pouvait pas rester là à regarder.
La Mère du Ciel, la moitié du visage noircie, avait soudain rattrapé Muriel. Son demi-bec brisé s'enfonça violemment dans l'épaule gauche de Muriel.
À cause de l'épaule déboîtée, la manifestation du champ de distorsion fut annulée en cours de route. Muriel, qui se retrouvait juste devant moi, adopta hâtivement une posture défensive avec la lance du prêtre.
La lance et la corne entrèrent en collision, entraînant la rupture de l'une de mes cornes. La douleur jaillit comme si on m'avait frappé la tête avec un objet dur.
Cependant, les dégâts n'étaient pas exclusifs à moi. Puisque Muriel n'avait pas non plus pu échapper à l'impact, le bras droit tenant la lance s'étendit de façon anormale. Ce fut grâce au module Nano-Spartiate l'enveloppant que son bras ne se détacha pas ; toutefois, l'intérieur a dû être complètement broyé.
Qu'il s'agisse d'un cri ou d'un cri de guerre, elle activa à nouveau le Module Bras de Foudre. Alors que l'énergie s'amassait dans son bras gauche, la Mère du Ciel lâcha rapidement le bec qu'elle maintenait.
Moi aussi, je déplaçai rapidement mon corps pour éviter la direction vers laquelle son bras pointait. Un faisceau jaune effleura à peine mon flanc, seule l'épaisseur d'une feuille de papier faisant la différence.
Pendant ce temps, elle disparut par dématérialisation et réapparut au sommet de la tour de surveillance placée autour du camp.
« C'est… c'est impossible… ! »
Grâce à l'effet de dématérialisation, son corps était intact, mais son expression était différente.
Du sang maculait ses lèvres tremblantes, et ses pupilles vibraient.
Maintenant, elle était nettement plus ébranlée qu'avant le combat.
« Way of Escape. Muriel. »
Si elle combat passivement ou tente de prolonger la bataille, l'effet du psyonium s'estompera, rendant le Régulateur inutilisable. À l'inverse, si elle s'engage activement dans le combat, la probabilité d'utiliser le Régulateur augmente.
Dans les deux cas, si elle ne peut pas utiliser le Régulateur, elle devra compter uniquement sur la capacité de régénération du module Nano-Spartiate pour nous affronter.
« Elle aurait dû l'utiliser pour fuir dès le début. »
S'engager dans le combat avec moi, ou plutôt, commencer cette bataille en premier lieu, était le mauvais choix.
Je lui annonçai calmement la réalité, sachant qu'elle comprendrait ce que ces deux chances restantes signifiaient pour elle.
Elle sait exactement ce que mes mots signifient.
Quand ces deux chances seront épuisées, elle saura ce qui l'attend.
Muriel s'est retrouvée seule dans le monde de Space Survival, possédant un membre de l'organisation du Cartel de l'Espace.
Peu importe qu'elle ait été classée vingtième ou chef d'un grand clan dans le jeu, tout n'était qu'une histoire dans le jeu. Dans le monde dystopique impitoyable, survivre en simple étudiante universitaire du monde réel n'était en rien une tâche aisée pour elle. Si Muriel n'avait pas été un cyborg robuste ou possédé une apparence assez belle pour gagner l'amour du chef, elle n'aurait pas tenu deux jours.
Muriel put garantir sa vie grâce au chef du culte qui la chérissait. Cela faisait un mois qu'elle était devenue la maîtresse du chef.
Ce n'est qu'après que sa survie fut assurée qu'elle réalisa ce qu'elle avait reçu en venant dans ce monde. C'était une sorte de bénédiction, un « bonus » pour ceux qui avaient traversé.
Le bonus qu'elle avait reçu était la capacité de changer l'espèce de base qui servait de fondation à son corps de cyborg en une autre espèce. Alors que dans le jeu, les cyborgs avaient obligatoirement l'humain comme espèce de base, elle pouvait transformer son espèce de base en cyborg, loup, cultiste, ou autres espèces.
On pouvait y voir un bonus reflétant les caractéristiques du groupe pirate des Chiens de l'Espace, qui incluait diverses espèces. Cependant, elle ne pouvait pas changer d'espèce de base sans contraintes. Son espèce d'origine était cyborg. Après avoir dérobé les symboles d'autres espèces et les avoir modifiés en « modules », elle pouvait les porter pour utiliser le bonus. Cette limitation restait inchangée même après le changement d'espèce.
De plus, elle ne pouvait basculer que vers des espèces intelligentes que les joueurs pouvaient choisir, et la transformation en animaux sauvages injouables n'était pas possible.
Quoi qu'il en soit, réalisant le potentiel du bonus, elle assassina le chef du culte pour changer son espèce de base en cultiste.
Sans aucune affection pour lui et le considérant juste comme un PNJ du jeu, elle ne ressentit pas beaucoup de remords pour ce meurtre. Après avoir converti la corne du chef en module et changé son espèce en cultiste, elle cibla les membres de l'organisation du Cartel.
Comme le cartel auquel elle appartenait était puissant, ce ne fut pas un combat facile, mais elle parvint à gagner d'une manière ou d'une autre. Après cela, en route vers la nature du culte, elle rencontra d'autres joueurs et grandit avec leur aide.
Deux ans s'étaient écoulés depuis son arrivée dans ce monde, et Muriel était devenue forte. Personne dans l'univers n'osait la traiter à la légère. De plus, avec deux rankers la parrainant, les crises étaient pratiquement inexistantes pour Muriel.
Cela, jusqu'à maintenant, avant de rencontrer l'Amorphe sur ce SainTopia02.
Muriel leva sa lance pour bloquer le bras de la putain de puissante quasi-entité Amorphe qui s'abattait sur elle. Ses attaques n'étaient pas habituellement lourdes, mais Muriel mordit sa lèvre face à ce poids inhabituel.
Sa force n'avait pas diminué depuis le début du combat. En fait, plus le combat durait, plus il lui semblait fort. Pour être précis, ce n'était pas que l'ennemi devenait plus fort ; c'était Muriel qui s'affaiblissait.
Bien que l'anxiété rampât en elle, elle la chassa avec un cri de guerre mêlé d'injures. Le Module Bras de Foudre attaché à son bras gauche s'activa, et un éclair jaune perça le bras de l'Amorphe.
Pendant un bref instant de joie à voir le bras sectionné, la Mère du Ciel balança son antérieur vers le visage de Muriel.
Elle tenta d'esquiver en renversant la tête en arrière, mais sa joue droite fut déchirée à moitié par les attaques brutales de la bête femelle.
« …Je peux récupérer de ça ! »
Il ne lui restait plus que deux utilisations pour le recalibrage du Régulateur, elle devait les ménager. Faisant confiance au pouvoir de récupération du module Nano-Spartiate, elle balança sa lance tandis que la lance dorée du prêtre tranchait le flanc de la Mère du Ciel. Pendant ce temps, la queue de l'Amorphe vola vers elle de façon inattendue.
Comme cela se produisait pendant l'attaque, elle ne put l'éviter complètement. Elle décida de faire confiance à la solide défense du module Bras de Foudre, mais ce fut un mauvais choix.
Son bras mécanique se tordit grotesquement sous l'effet de cette queue ignorante. Comme si cela ne suffisait pas, elle s'envola dans les airs et s'écrasa misérablement au sol.
Muriel, vomissant du sang noir par la bouche. Bien qu'elle soit tombée au sol plusieurs fois pendant le combat, c'était la première fois qu'elle crachait du sang.
« Ce putain de gamin Amorphe et ses tours… ! »
Ce n'est qu'alors qu'elle prit conscience de la présence de la brume qui entourait complètement le campement.
La brume était indubitablement créée par le nid de l'Amorphe. Ayant combattu l'Amorphe plusieurs fois dans le jeu, elle la reconnut rapidement. Cependant, elle avait négligé la crainte de la brume toxique car elle n'avait pas combattu l'Amorphe depuis si longtemps.
En fait, elle n'avait pas porté un jugement stupide. Le pouvoir de récupération du module Nano-Spartiate était incroyablement exceptionnel. Quelle que soit la puissance de la toxicité de la brume, tant que le module fonctionnait, elle pouvait récupérer rapidement.
« Mais la récupération du module ne suit pas ! »
Si elle pouvait maintenir un état stable ne serait-ce qu'un court instant, la fonction de récupération du module se normaliserait. Cependant, les ennemis ne lui laissaient même pas ce « court instant. »
La Mère du Ciel fonça sur Muriel qui vomissait. Muriel sauta en l'air pour repousser l'attaque de la Mère avec ses deux pieds.
Bien que l'ennemi ait été projeté loin, un autre ennemi l'attaqua. Muriel para à peine les épines fourrées qui pleuvaient de face avec sa lance.
« Oh, non ! Je peux encore tenir… ! »
Juste au moment où elle pensa cela, les tentacules de l'ennemi foncèrent sur elle. Elle parvint à en dévier certains, mais pas tous. À cause de l'attaque précédente, la moitié de sa cuisse fut déchirée.
« Je peux résoudre ça avec un autre module ! »
Alors qu'elle se relevait, l'antérieur de la Mère balança vers elle, surgissant soudain à proximité. C'était une attaque qui exploitait le champ de vision droit rétréci de Muriel.
« Il faut que j'utilise le champ de distorsion… ! »
Déployant hâtivement le champ de distorsion avec son bras gauche en cours de récupération, Muriel. Bien que la Mère du Ciel s'immobilisa en plein vol, la corne de l'Amorphe la visait depuis la direction opposée.
Une fois de plus, Muriel vomit du sang en s'envolant dans les airs. Songeant continuellement au coup suivant depuis sa tête.
Parmi les modules qu'elle possédait, il y en avait un qui pouvait surmonter cette situation. Bien que ce fût un module précieux qu'elle n'avait pas beaucoup utilisé à cause d'effets secondaires sévères, la situation l'y contraignait.
Bloqué. Ses deux jambes étaient complètement brisées. Utilisant sa technique de Pouvoir Psychique, elle souleva son corps dans les airs et réfléchit rapidement au coup suivant.
Parmi les techniques de Pouvoir Psychique qu'elle possédait, il y en avait une qui pouvait neutraliser l'ennemi. Elle l'avait gardée en réserve, mais maintenant était le moment pour qu'elle brille.
Cependant, elle fut bloquée. Des blessures perforantes s'ajoutèrent à ses épaules et à son abdomen. Avec des blessures fatales consécutives, la Nano-Suit ralentit rapidement. Au milieu de la confusion causée par l'hémorragie, elle continua de penser.
« Le coup suivant… comment dois-je gérer ça ? »
On aurait dit que la créature savait tout d'elle, les modules qu'elle possédait, et les techniques de Pouvoir Psychique qu'elle pouvait utiliser, comme si elle la connaissait par cœur. Devant elle, elle aurait aussi bien pu être nue.
Alors qu'elle y pensait, le monstre devant elle commença à grossir. La créature, qui avait grandi de façon incontrôlée en consommant son sang, sa chair et ses émotions, paraissait maintenant écrasante de gigantisme et difficile à gérer.
Face à une telle créature, des émotions longtemps enfouies dans sa poitrine refirent surface.
Désespoir et peur de la mort.
« Je… je ne veux pas mourir ! »
Poussée à l'extrême, Muriel, avec la détermination d'utiliser le Régulateur qu'elle avait juré d'économiser, l'utilisa à nouveau. Après que son corps se dispersa en particules violettes, il se reforma dans un endroit aussi loin que possible de ce monstre.
Alors que son corps se régénérait, elle le regretta. Maintenant, il ne lui restait plus qu'une chance.
À cet instant, la créature parla.
Bien que la distance entre elle et la créature fût de plusieurs centaines de mètres, les mots de l'Amorphe résonnèrent dans ses oreilles comme s'ils étaient coincés dans son esprit.