L'obscurité et la brume étaient partout.
Des cris et des explosions résonnaient faiblement depuis des lieux éloignés.
Tout est le résultat de mes actions et de mes décisions.
Malgré le chaos qui nous entourait, Muriel et moi, assis là, nous observions mutuellement sans la moindre hésitation.
Quand frapper, comment se replier.
Comment découvrir les effectifs ennemis, et comment compenser en cas d'échec.
Elle et moi sommes peut-être des ennemies, mais nous partageons les mêmes pensées.
Juste avant le raid sur le campement, j'ai reçu des informations sur l'ennemi de la Mère du Ciel.
« C'est le genre qui combat en se renforçant à la fois avec l'équipement et l'information. »
D'après ce que j'ai entendu, Muriel avait un style de combat assez distinct des cultistes typiques.
Bien que Space Survival garantisse une grande liberté, s'écarter entièrement du gameplay présenté par les développeurs était impossible.
Par exemple, jouer un joueur MegaCorp pour collecter de l'essence comme un Amorphe en dévorant des gens, ou poursuivre un Amorphe végétarien, rendrait la progression du jeu impossible.
Ainsi, lorsqu'on atteint un rang élevé, on peut généralement spéculer sur les tactiques et stratégies en fonction de la race et de la faction de l'adversaire.
Si l'adversaire est un cyborg de la Star Union, il y a de fortes chances qu'il combatte avec divers modules pour se renforcer ou prépare divers pièges, tandis que les cultistes utilisent souvent des techniques de pouvoir psychique aux utilités variées pour faire pression.
Bien qu'il existe des exceptions, généralement, ils ne s'éloignent pas beaucoup de ce cadre.
Donc, si vous piochez la meilleure carte comme la Culte des Bois, l'approche la plus efficace serait de choisir des tactiques « cultistes », exploitant l'ennemi avec plus d'une dizaine de techniques de pouvoir psychique.
« Normalement, c'est ce qu'on ferait. »
Comme l'a dit la Mère du Ciel, Muriel était réputée plus douée au corps-à-corps qu'à manier les techniques de pouvoir psychique.
Dans le lore, les cultistes sont adeptes des capacités psychiques mais ont des capacités physiques inférieures aux humains.
Même si l'on renforce ses capacités physiques d'une manière ou d'une autre dans cette réalité, il serait presque impossible pour une cultiste comme elle qui a appris la divinité de s'engager au corps-à-corps et de sortir victorieuse contre un Loup proche de la divinité.
Cependant, Muriel défiait ce savoir commun.
« Le style de combat par auto-renforcement est souvent choisi par les cyborgs. »
Par exemple, la combinaison bleu marine qu'elle porte.
Elle ressemble beaucoup à l'activation du module Nano Spartan.
Le module Nano Spartan, comme son nom l'indique, est un dispositif auxiliaire qui équipe une combinaison nano-renforcée sur tout le corps, améliorant dramatiquement les capacités physiques. Il est principalement utilisé par les cyborgs de haut rang lorsqu'ils s'engagent au corps-à-corps, les renforçant légèrement au-delà des Amorphes ou des Loups.
« C'est un module exclusif aux cyborgs. Comment a-t-elle pu l'utiliser ? »
D'une manière mystérieuse, Muriel, comme d'autres races y compris les cultistes, portait ouvertement de l'équipement censé être inutilisable par elles.
« Même avec l'analyse, rien ne ressort. »
[Nom : Muriel (Vrai nom ■■■)
Espèce : Contient des informations non identifiées.
État : Contient des informations non identifiées.
Équipement porté : Lance dorée du Grand Prêtre (Unique), et autres.
Compétences : Contient des informations non identifiées.]
Au cas où, j'ai essayé d'utiliser l'analyse, mais tout ce qui en est ressorti, c'est la lance dorée qu'elle tenait, la « Lance dorée du Grand Prêtre ».
« Est-ce une nouvelle technologie qui annule l'analyse, ou… »
Que ce soit parce que Muriel est une joueuse, ou autre chose, il est actuellement impossible de le savoir.
« Il y a beaucoup à demander. »
Après avoir achevé ma brève réflexion en quelques secondes, je retirai le tentacule corrodé du trou dans mon dos.
Tout comme je l'ai ressenti en voyant Muriel, elle a elle aussi froncé les sourcils en constatant mes capacités, qu'elle n'avait jamais vues dans le jeu.
Muriel se déplaça lentement sur le côté. Il semble qu'elle ait choisi sa cible.
Il ne reste plus qu'une chose.
Une fusée éclairante annonçant la fin de la phase d'exploration.
L'initiative fut prise par Muriel. Elle lança un cri de guerre rapide et frappa le sol.
Au moment où elle décolla son pied du sol, mes tentacules corrodants jaillirent vers elle simultanément.
Muriel mania la lance pour dévier les tentacules. Maintenant, ma massive queue peut-elle vraiment la bloquer ?
Je plaquai le haut de mon corps contre le sol, levai ma queue vers le haut et la balançai violemment.
Jugeant apparemment qu'il était difficile de bloquer, elle roula son pied en l'air. Méprisant les lois de la physique, elle marcha sur l'air comme sur un sol solide et tendit sa main gauche vers moi.
Lorsque sa main brilla en violet, mes mouvements ralentirent considérablement. C'était l'effet de la technique avancée de pouvoir psychique appelée « Champ de distorsion ».
Le Champ de distorsion entrave drastiquement les mouvements des ennemis dans un certain espace tout en accélérant grandement ceux de l'utilisateur. Il me ralentirait probablement tout en la renforçant simultanément, mais elle a oublié une chose.
« Moi… j'ai… un… gant… de… réflexion… psychique. »
Son attitude flottante se figea. Environ 30 % des effets négatifs du Champ de distorsion lui furent reflétés, s'appliquant à elle aussi.
Pourtant, elle pouvait bouger bien plus vite que moi.
Après avoir évité ma queue ralentie, elle contre-attaqua avec la lance. La Lance dorée du Grand Prêtre, tachée d'une quantité considérable de sang, transperça aisément l'armure de ma queue.
Ayant réussi à créer de petits trous dans ma queue, Muriel enfonça la lance à plusieurs reprises.
Pendant que les blessures sur mon corps guérissaient rapidement grâce à l'effet du Nid, cela ne signifiait pas que je pouvais encaisser n'importe quelle attaque.
Je fis pivoter mon corps, rétractai ma queue tout en tentant de la frapper de ma tête cornue. En réponse, elle balança la lance horizontalement, visant à trancher ma tête avec la corne.
Au moment où la corne et la lance s'entrechoquèrent, un son rappelant le choc de métaux résonna dans l'air comme si un forgeron frappait une épée avec un marteau.
Muriel écarquilla les yeux, surprise par ce résultat inattendu.
Ma corne est structurée de manière similaire à la partie la plus dure de mon corps, l'armure crânienne. Ainsi, même en heurtant la Lance dorée du Grand Prêtre, elle ne laissa qu'une éraflure et ne trancha pas.
« Bien sûr, si nous heurtons encore quelques fois, elle finira par casser. »
Sachant ce fait, elle tenterait de frapper à nouveau avec la lance.
Pour l'en empêcher, mes tentacules corrodants visèrent sur elle de toutes les directions.
Même dans le Champ de distorsion, éviter à la fois les tentacules approchants et les cornes sur ma tête serait difficile. Muriel recula en plein air, repoussant en arrière.
Pendant ce temps, je rampai précipitamment au sol, sortant de la portée du Champ de distorsion.
« Où vas-tu ?! »
Muriel, tentant de reprendre la poursuite. Je balayai violemment le sol avec ma queue.
Bien qu'elle, capable de se mouvoir librement dans les airs, esquiva aisément ma queue, mon intention n'était pas de la frapper.
Quand la forte poussière créée par le balayage de la queue couvrit la zone entre nous, je creusai frénétiquement le sol avec mes bras de combat.
En un instant, une fosse se forma, et je m'y engouffrai rapidement.
Malgré la visibilité obstruée, Muriel semblait avoir les moyens de me voir, car elle visait l'extrémité de ma queue.
Alors qu'elle tentait de reprendre la poursuite, la voix irritée de Muriel résonna depuis le haut. Avec une technologie de détection, elle pouvait connaître ma position, mais il lui serait difficile d'installer un Champ de distorsion pendant que j'étais sous terre.
« Je ne peux le poser que là où mon champ de vision atteint. »
Muriel me suivit, enfonçant la lance dans le sol. La lance transperça aisément la terre comme du tofu, effleurant mon dos et ma queue.
Heureusement, sa technologie de détection semblait imparfaite, car elle ne m'infligea aucune blessure fatale.
« Cela devrait guérir rapidement. »
Ignorant la contention de Muriel, je traversai violemment le sous-sol de la place centrale à vive allure. En creusant, des tunnels menant aux nids que j'avais précédemment installés devinrent visibles. Ils s'avéreraient utiles au moment décisif.
« Mais pour l'instant, ceci est prioritaire. »
Les nids de fées des dents près du bas de mon dos commencèrent à s'ouvrir les uns après les autres. Des puces hématophages améliorées grimpèrent le long de la terre, la grignotant et émergeant en surface.
Tout en libérant les fées des dents, j'activai les glandes fongiques acides, retenant la libération de champignons dans ma bouche.
« Cela devrait suffire. »
Après m'être préparé en quelques minutes seulement, je perçai la surface et bondis hors du sol. Mes mouvements atteignant une taille respectable de 20 mètres, le sol trembla, et des vagues de sable, de rochers et de terre recouvrirent Muriel.
Alors que sa vision était obstruée par le tsunami de terre, j'abattis une hache d'os sur sa tête, exactement comme prévu.
Bien que ce fût une attaque fulgurante, elle ne paniqua pas et déploya le Champ de distorsion.
À une distance où il ne restait qu'un court instant avant sa tête, mon corps ralentit drastiquement.
Tordant ma taille en arrière, j'évitai aisément sa hache. La lance dorée dans sa main transperça mon flanc selon sa volonté. Du sang noir jaillit de ma blessure, et un sourire apparut sur son visage.
Mais ce que je voulais vraiment faire, c'était rire.
Mes bras de combat saisirent la lance plantée dans mon flanc, lui rendant impossible de la retirer.
L'expression de Muriel se figea dans le même sourire. Les fées des dents invoquées depuis le sous-sol s'accrochèrent à son visage et au haut de son corps.
Alors que les fées des dents bloquaient sa vision, Muriel poussa un cri irrité. Ce n'étaient que des tours, comme elle l'avait dit. Même avec sa vue obstruée, le Champ de distorsion ne s'annula pas.
« Ce n'était pas mon intention. »
Ma mâchoire s'ouvrit grand, et le champignon contaminé, qui attendait à l'intérieur, jaillit comme un jet d'eau.
Le Champ de distorsion ne ralentissait que le mouvement des organismes dans sa zone ; il ne pouvait pas distordre d'autres lois physiques.
Sentant peut-être le danger, même dans son état d'aveuglement, Muriel tourna rapidement la tête. Grâce à cela, la plupart des champignons acides la manquèrent, et seuls quelques-uns éclaboussèrent un côté de son visage.
Cependant, la terreur du champignon acide ne résidait pas seulement dans sa forte acidité, mais dans sa capacité à se propager rapidement même avec une seule goutte.
Alors que le champignon se répandait sur son visage et fondait sa corne, Muriel hurla de douleur. Les fées des dents qui avaient bloqué sa vision furent aussi glorieusement oxydées par le champignon.
Troublée, peut-être à cause de mon état mental, l'efficacité du Champ de distorsion s'affaiblit.
Ne manquant pas cette opportunité, je balançai ma queue violemment.
Frappée par ma queue, elle vola loin. Elle s'écrasa sur la place chaotique.
« C'était trop superficiel. »
Malgré la douleur de son visage qui fondait, Muriel utilisa simultanément plusieurs mesures défensives pour bloquer mon attaque. De la technique de pouvoir psychique, Peau fantôme, qui lui permettait de ne recevoir que 10 % des dégâts physiques tout en encaissant 50 % de plus des dégâts psychiques, à un bouclier circulaire qui émergea momentanément du poignet de sa combinaison.
Bien que mon attaque ait touché, je n'ai probablement pas pu lui infliger de dégâts fatals.
« Si elle était une vraie Cultiste, elle serait déjà à terre… »
« Merde… Merde… Merde ! »
Comme prévu, elle se releva rapidement, ayant renversé la terre. La combinaison, qui ne couvrait que son corps sauf sa tête, s'étendit comme de la soie d'araignée, refermant ses blessures.
Dans son visage qui récupérait rapidement, des choses invisibles chez les êtres vivants ordinaires furent révélées. Sous sa peau fondue, au lieu d'os blancs, il y avait un squelette en alliage ivoire, ainsi que de petits dispositifs mécaniques et puces nichés entre ses muscles rouges.
C'était une question depuis le début. Selon ma mémoire, Muriel dans le jeu était une cyborg affiliée aux Chiens de l'Espace, utilisant de l'équipement exclusif aux cyborgs tout en utilisant librement les techniques de pouvoir psychique ancestrales du Culte. Même pendant le combat, elle préférait étrangement le corps-à-corps comme le Culte, ce qui avait soulevé des soupçons. Maintenant, tous les doutes étaient résolus.
« Une fusion de Cultiste et de cyborg. »
C'était une combinaison que tous les joueurs cyborgs du jeu désiraient ardemment, pourtant impossible pour des raisons d'équilibrage. Maintenant, elle se tenait devant moi.
Ayant retiré la corne fondue et achevé sa récupération, la cyborg me fixa.
« Comment… cela… peut-il… être ? »
Mettant l'équilibre de côté, les Cultistes, aux corps fragiles par conception, ne pouvaient pas supporter la chirurgie de modification cyborg à cause de la douleur intense. Jusqu'à présent, aucun des Cultes que j'ai rencontrés n'avait tenté de résister au parasite, simplement parce qu'ils ne pouvaient pas endurer la douleur.
En considérant cela, la possibilité que Muriel ait commencé comme Cultiste puis ait été modifiée en cyborg semblait faible.
« Plutôt, ce pourrait être l'inverse. »
Commencer comme cyborg et changer la race de base en Culte par « quelque moyen ».
« C'est un peu similaire à mon Système de Transcendance. »
Des capacités de transformation similaires à Volph, la domination sur les capacités de vaisseau spatial uniques aux Extraterriens, et plus encore. J'ai transcendé les limites de l'Amorphe avec le Système de Transcendance. Muriel a dépassé les limites d'un cyborg pour maîtriser le pouvoir psychique également. Quelque part, cela ressemblait étrangement.
« …D'accord. Classée 5e, c'est ça ? »
Au lieu de répondre à ma question, Muriel appuya fermement sa main gauche vide contre son cou. Une chose transparente, semblable à un bouton, apparut et disparut là où passèrent ses doigts.
Finalement, l'effet du bouton qu'elle pressa se manifesta. Les muscles de son corps gonflèrent, ses yeux émirent une lueur violette intense, et son bras gauche, qui ne tenait pas la Lance dorée du Grand Prêtre, se transforma en un bras mécanique intégré à la combinaison.
« Elle a absorbé du psychoïum. »
Tout comme l'Amorphe pouvait puiser dans les capacités du stade évolutif suivant en consommant du psychoïum, la même chose s'appliquait aux Cultes et aux Cyborgs. Les Cultes, lorsqu'ils étaient débloqués via des quêtes spécifiques, gagnaient la capacité d'utiliser des techniques de pouvoir psychique, et les Cyborgs voyaient la limite du nombre de modules qu'ils pouvaient équiper levée d'un coup.
« Je me demande vers quelle race elle a évolué ? »
Les cyborgs à base humaine étaient traités comme des cyborgs en raison de la classification raciale, donc le déblocage des restrictions de modules via les effets du psychoïum n'était pas surprenant. Cependant, Muriel était un être plus complexe, une combinaison de Cultiste et de Cyborg.
« Peut-être a-t-elle été influencée par les deux. »
Le bandeau que je portais se transforma en un halo violet, marquant la fin de sa transformation.
« À cause de toi, j'ai utilisé du psychoïum et même l'équipement que j'avais gardé en réserve. Je te ferai payer cela plus tard. »
Avec ces mots, elle s'approcha rapidement de moi. C'était une vitesse si rapide que même moi, un Amorphe aux sens exacerbés, pouvais à peine la détecter.
Me tournant instinctivement, j'entendis immédiatement un son menaçant, le bruit produit par la lance qu'elle thrustait. Si je ne l'avais pas évitée, ma tête aurait pu être transpercée par l'attaque.
« Ses capacités physiques ont augmenté incroyablement. »
Réalisant ce fait, je balançai ma queue.
Contrairement à avant, elle n'esquiva pas ma queue cette fois. Au lieu de cela, elle l'attrapa avec son bras mécanique. Puis, elle commença à exercer une force sur la main qui tenait ma queue.
[Compétence Endurer la douleur activée !]
Non seulement elle brisa l'épais exosquelette de ma queue, mais aussi les os à l'intérieur. Avec ce niveau de force, elle pourrait peut-être m'arracher la queue de sa main gauche.
Je sortis la hache d'os de mon bras de combat et la balançai sur elle.
Elle bloqua aisément mon attaque avec la courte lance. Bien que la puissance d'attaque de la lance soit restée la même, la force derrière était si forte que mon bras d'attaque devint engourdi.
« Tu ne sembles pas te lasser de cela. Est-ce que cette méthode marchera sur moi ? »
Elle, avec un sourire dédaigneux, contre-attaqua.
« Je sais déjà que tu as une personnalité pénible. »
La carte cachée n'est pas son exclusive, et j'attendais qu'elle utilise cette carte.
Je la retins avec le bras de combat et les tentacules corrodants pour l'empêcher de fuir. Le parasite que j'avais implanté avant signalait sous nos pieds. L'hôte monte maintenant.
Dès que Muriel s'exclama, le sol sur lequel nous nous tenions explosa.
Émergeant du sol percé, l'énorme patte avant d'un lion. Accompagnée d'un rugissement ressemblant à la foudre frappant du ciel, la patte avant du lion vola vers les jambes de Muriel.
Lorsque son mollet fut à moitié sectionné, son corps brilla en violet et elle disparut de ma main. Puis, à distance, elle réapparut intacte.
« Putain de fils de pute ! Quel genre d'Amorphe es-tu ?! »
« Quoi… dis-tu… ? »
« Quel genre d'Amorphe amène un compagnon ?! »
« Eh bien, c'est juste la norme du jeu. »
Pendant que Muriel rageait de colère, la Mère du Ciel remonta depuis le sous-sol.
« Choi Seo-ah, cette fille idiote ne mourra pas… ! »
« Jusqu'à ce que j'aie fini de venger ma famille, jusqu'à ce que je ronge chaque morceau de ta chair, tu ne peux pas mourir, même si tu le veux. Avant d'achever la vengeance de ma famille, tu ne peux pas. »
Muriel, utilisant du psychoïum, jura vengeance avec des larmes de sang, et la Mère du Ciel, maintenant une précurseure, se joignit à elle. Avec tous les personnages principaux réunis, le second round commence.