C'est une époque où la vie ne vaut rien.
De nos jours, personne ne se sent révolté d'acheter des existences humaines contre de l'argent. Ce qui est intéressant, c'est que même dans une telle société dystopique, nous conservons une culture qui honore les morts.
On préserve ces corps qu'on pourrait simplement jeter dans l'espace. Au crématorium, deux corps que j'ai créés reposent. S'il n'y avait pas eu de gardiens, je serais descendu les dévorer sur-le-champ.
« Trois dehors, un dedans. »
Peut-être parce que deux personnes sont mortes, l'équipement des gardes à l'extérieur n'avait rien d'ordinaire. Tous trois portaient des combinaisons renforcées.
« Seul, j'aurais pu les affronter, mais à trois c'était trop. »
Si le combat s'éternisait, d'autres camarades accourraient, mieux valait éviter l'affrontement.
« Celui de l'intérieur est un civil. »
Vu l'odeur de désinfectant et de formol qui s'échappait du corps, l'adversaire semblait être un médecin.
Il avait des écouteurs branchés et écoutait de la musique.
« Y a-t-il un moyen autre que l'attaque surprise ? »
Le problème, c'est que le visage du médecin était tourné vers les conduits d'aération. Quel que soit le bruit qu'il se mettait dans les oreilles, si je descendais, je me ferais repérer immédiatement.
« Il faut détourner son attention. »
Perturber sa proie est aussi une tactique de chasse de base. Heureusement, je venais d'acquérir une nouvelle capacité, je devais essayer de m'en servir. D'abord, je me déplaçai vers un autre endroit. La vue du médecin n'y atteignait pas. De mon avant-bras, j'effleurai légèrement un avant-bras là où le regard du médecin ne portait pas. Du sang noir suinta de la fine blessure. Des gouttes tombèrent sur la plaque d'alliage, qui émit une fumée âcre.
« Le trait sang acide. »
C'est l'une des capacités que j'ai obtenues automatiquement en évoluant au stade fluide.
C'est un trait qui blesse les ennemis proches en acidifiant le sang. L'exosquelette renforcé et le sang acide peuvent sembler défensifs, mais la vraie valeur de ce trait réside ailleurs.
« C'est utile pour l'infiltration et la destruction de blindage. »
Il est plus acide que les armes chimiques, donc il dissout facilement les structures d'alliage. On peut s'en servir pour fondre l'armure ennemie en début de combat ou pour s'infiltrer dans une base ou un vaisseau ennemi.
« Hmm ? C'est quoi cette odeur ? »
Le médecin réagit au gaz âcre émis par le plafond qui fondait. Il se pinça le nez et tourna la tête à plusieurs reprises.
« Pourquoi ça… ? » Son regard atteignit le plafond percé de trous.
Le liquide acide était en train de fondre même le chariot en inox. Le médecin se leva de son siège et s'approcha du chariot qui fondait.
Le fruit était assez mûr. Il fallait le cueillir avant qu'il ne pourrisse.
J'ouvris le conduit d'aération et sautai. Grâce à l'odeur et à ses écouteurs, le médecin ne perçut pas mes mouvements.
Atterrissant avec grâce au sol, je me relevai lentement.
« Solution acide ? D'où ça fuit ? » Comprenant que l'odeur était un gaz toxique, le médecin se couvrit vite la bouche et le nez avec sa blouse. Tandis qu'il fixait le plafond en désordre, je m'approchais de plus en plus.
Quand il se retourna, j'étais juste devant lui. Bien qu'il fût plus grand que moi, il ne ressentait aucune différence. Il était subjugué par mon apparence. Un exosquelette chitineux qui brillait d'un noir aussi profond que l'abîme de l'espace.
Quatre bras gigantesques assez longs pour toucher le sol quand ils s'étendaient, et des jambes épaisses et puissantes. Une queue assez forte pour percer les alliages. Des mâchoires capables d'écraser des os humains comme s'ils n'étaient rien.
Devant lui se tenait une créature qui semblait sortie des tréfonds d'un cauchemar, une terreur profonde et étrange.
La bouche de la créature s'ouvrit, indépendamment de sa volonté. Il sentit l'air remonter des poumons, tentant de s'engouffrer dans les cordes vocales, comme s'il voulait s'échapper. Il essaya de crier, mais échoua.
Une queue, près d'un mètre de long, était maintenant logée dans sa bouche. L'aiguillon acéré transperça sa langue et s'enfonça au fond de son crâne.
Son corps trembla, secoué dans le vent comme une herbe. De la bave coula sans cesse de sa bouche, tachant la blouse autrefois blanche de l'évidence d'une vie qui s'éteignait. Ses pupilles dilatées revinrent peu à peu à la normale, la vie s'écoulant de ses yeux emplis de peur. La proie était morte de cette manière.
Retirant sa queue, la créature déposa doucement le médecin sans vie au sol. Heureusement, les gardes postés à la porte semblèrent ignorer le meurtre qui venait d'avoir lieu. Leurs mouvements restèrent inchangés.
« Ce n'était pas une chasse que j'espérais, mais elle a réussi. »
Pour être honnête, ce n'était pas un mauvais résultat. Grâce à ça, le compteur de proies était monté à trois.
Laissant le corps du médecin derrière moi, la créature se mit à chercher Keisaragi.
La plupart des réfrigérateurs pour stocker les corps étaient vides. Après tout, dans un endroit qui n'était guère plus qu'un vaisseau de recherche, à quelle fréquence les gens mouraient-ils ? La trouver ne fut pas trop difficile.
Sur un chariot froid gisait le corps sans vie de Keisaragi Yujin. Sa tête et son cou sectionnés restaient détachés.
Il n'en fallut pas beaucoup pour deviner la raison.
« Elle doit être une Noble de la Capitale. Ils n'auraient pas permis qu'on touche aux corps. »
Un traitement chimique risquait d'abîmer un cadavre, il était donc logique que les médecins les laissent tels quels.
La créature tendit la main et souleva son cou sectionné. Les yeux fermés, elle semblait dormir paisiblement.
En la voyant, je ressentis quelque chose d'étrange, une émotion particulière.
Peu importe à quel point je m'étais adapté à Space Survival, je suis toujours un étudiant banal qui prépare sa graduation. Pourtant, me voilà ayant tué une personne. Est-ce tout ? Je m'apprête à manger une personne aussi, et pourtant je ne ressens aucune culpabilité.
« Dit-on qu'il y a du mal dans le cœur de tout humain. »
Mon environnement a-t-il changé, et moi avec ? Suis-je devenu cette machine à tuer impitoyable, ma vraie nature ?
« Inutile d'y penser. »
Après tout, s'excuser d'avoir tué trois personnes en disant « pardon » ne les ferait pas me laisser tranquille en premier lieu.
Pour survivre, je dois continuer à tuer. C'est comme ça que l'Amorphe survit, et c'est la façon dont je dois m'adapter.
Ayant achevé mon évolution, j'avais assez faim. Réfléchir avec un cadavre déjà devant moi n'avait pas de sens.
J'ouvris grand ma mâchoire flexible. Comme un anaconda, ma gueule béante avala la tête humaine toute entière. Des dents acérées déchirèrent la chair, et ma force de broyage, capable de plier l'acier, pulvérisa le crâne. Le cerveau déjà inerte fut écrasé, et la matière cérébrale s'écoula.
Comme prévu, c'était un goût extraordinaire. Je me sentis bête d'avoir tant hésité à tuer des gens. La vie, c'est comme manger du homard ; une fois qu'on a craqué le crâne épais et solide, la viande tendre à l'intérieur glisse doucement dans la gorge. Les deux yeux, dont il n'y en a que deux, éclatèrent comme des cerises sur un gâteau, offrant une saveur exquise. Les cheveux étaient un peu rêches, mais je considérai que cette partie relevait du goût personnel.
Dans l'ensemble, le goût d'une tête humaine était assez intéressant. C'était naturellement délicieux, mais comment le décrire comparé à un chat ?
« Une autre dimension de saveur. » Cela semblait une façon appropriée de le dire.
Ce que je veux dire, c'est qu'un chat peut se comparer à un fast-food en franchise. C'est une forme qui rivalise avec un goût rigoureusement testé et validé par de strictes expériences.
C'est plus proche d'un goût stimulant qui captive immédiatement votre cerveau.
Mais les humains sont différents. Comme un chef chevronné qui a passé des années à préparer un plat, le goût est complexe.
Tout comme un artisan met sa vie dans sa cuisine, les humains sont pareils. Puisque leur vie entière s'y absorbe, leur goût ne peut pas être simple.
J'avalai la tête d'une traite, et la faim, comme un tampon apposé par mon espèce, me pressa.
Je devais finir tous les corps restants.
Je continuai à dévorer les parties restantes d'elle, suivant mes instincts.
« Le corps est différent. »
Quand j'arrachai une jambe et la mordis, le ratio muscle-gras était fantastique. Le chat que j'avais mangé avant avait un ratio muscle-gras proche de 1:9, mais Keisaragi avait un ratio plus adapté à la consommation.
C'était comme si quelqu'un l'avait génétiquement conçue à la perfection.
La peau et les muscles étaient fermes et élastiques, procurant la joie de manger, tandis que les os étaient durs, offrant un croquant satisfaisant. Les organes dans l'abdomen étaient tendres comme des tomates bien cuites.
Pendant que je savourais mon repas, je mâchai quelque chose d'étranger dans ma bouche. Je le crachai dans ma paume, et ce fut un petit dispositif mécanique en forme de bouton.
« Est-ce que ça venait de son cœur ? »
Je ne pouvais pas dire si c'était un moniteur cardiaque ou un autre genre de machine. Cela ne semblait pas être quelque chose qu'on trouve habituellement, mais peut-être que son cœur avait un problème.
Je n'y prêtai pas plus attention et écrasai l'appareil sous mon pied.
Ensuite, rien d'artificiel ne sortit de son corps. Tout comme quand j'avais mangé le chat, je ne laissai aucune trace de sang.
[Effet de prédation activé ! Essence génétique « organe psychique » obtenue sur « humain » traits biologiques.]
[L' « organe psychique » a été obtenu. Voulez-vous appliquer l' « organe psychique » ?]
Un organe psychique, comme prévu. Keisaragi Yujin avait le trait Pouvoir psychique, tout comme je l'avais anticipé.
Parmi les autres races, à l'exception des cultistes et de certaines espèces, l'utilisation du pouvoir psychique nécessite un organe psychique.
« Pourquoi faut-il un organe psychique ? »
L'Amorphe était l'une des espèces capables d'utiliser les pouvoirs psychiques sans organe psychique. Sinon, je n'aurais pas pu utiliser mes sens augmentés, et j'aurais mouru vite.
Mais maintenant, le trait Organe psychique que Keisaragi me donnait était essentiellement un raté.
« … Bon, ne pensons pas négatif. »
On ne se rassasie pas d'une bouchée. La plupart du temps, les choses ne se passent pas aussi bien qu'on l'espère. Puisque j'avais besoin de sécuriser mes types, je décidai de le voir positivement.
Quand je choisis d'accepter, un signal vint de l'arrière de ma tête. Il y eut un bruit de chair qui se déchire, et quelque chose jaillit de l'intérieur.
En explorant le grand bras autour de l'arrière de ma tête, il s'avéra que c'était un groupe de petits tentacules. L'organe psychique de l'Amorphe prenait la forme de tentacules, contrairement aux humains.
« Donc c'est à ça que ressemble l'Amorphe. C'est fascinant. »
Même en jouant au jeu, je n'avais jamais obtenu d'organe psychique. C'était une règle de ne pas collecter de traits inutiles.
On ne sait jamais ce qui peut arriver dans ce monde. Peut-être que l'organe psychique fusionnerait par chance avec d'autres traits pour devenir utile.
« Vu le précédent du Sens du prédateur. »
Après avoir tripoté les tentacules un moment, je décidai de me concentrer à nouveau sur mon dîner.
Quand j'ouvris le compartiment où Keisaragi était stockée, il y avait le corps d'un garde de sécurité. Il était mort en protégeant Keisaragi, et maintenant c'était mon dîner.
Je sortis le corps et en pris une grande bouchée.
Le goût du garde de sécurité était subtil. Ce n'était pas qu'il était mauvais, mais c'était juste délicieux de manière banale comparé à Keisaragi, qui avait le goût d'un chat avec des jus riches qui coulaient.
Je ne savais pas pourquoi il y avait une telle différence, mais je décidai de l'apprécier pour son apport énergétique. L'abondance de muscles a peut-être contribué à la sensation de mastication agréable, donnant l'impression de manger des tripes.
Pendant que je mangeais le garde, j'entendis un bruit de l'extérieur. L'organe sensoriel usé se tortilla et décoda ce qui se passait dehors.
« Le garde de sécurité change de quart. »
Il ne semblait pas y avoir beaucoup de combinaisons renforcées à bord du vaisseau, donc les gardes se les passaient aux nouveaux venus. J'avais obtenu l'information précieuse qu'il y avait peu de combinaisons renforcées disponibles, mais un problème se posa.
« Le médecin va changer de quart aussi, non ? »
Ça faisait environ 40 minutes que j'avais commencé à manger Keisaragi. Si quelqu'un entrait pour le changement de quart, il remarquerait sûrement que le médecin manquait.
Des soldats étaient dehors, et quelqu'un disparaissait à l'intérieur — c'était suspect aux yeux de n'importe qui.
Nous sommes à l'ère du voyage spatial maintenant. Dans un monde où il y a autant d'êtres extraterrestres inconnus que d'étoiles dans le ciel, comment les gens réagiraient-ils à cette situation ?
« Ils penseront probablement qu'il y a un monstre dans le même espace qu'eux. »
Ce n'était pas souhaitable que les gens se méfient. Si quelqu'un pensait être ciblé, son instinct naturel serait de monter la garde.
Je ne suis pas assez fort pour engager une bataille à grande échelle avec l'ennemi pour l'instant. Jusqu'à ce que je devienne plus fort, les soupçons doivent retomber sur les autres membres d'équipage, pas sur moi.
Alors que je contemplais le corps du médecin, un chariot entra dans mon champ de vision. De la fumée s'élevait du chariot, maintenant méconnaissable à cause du sang corrosif.
Par coïncidence, j'étais au crématorium, où étaient stockés divers produits chimiques, dont des agents d'embaumement.
Soudain, une idée intéressante me vint à l'esprit.
C'était une méthode très utile pour non seulement survivre, mais aussi tourmenter les membres d'équipage tout en surmontant ma crise.