Ruel démêla ses pensées une à une.
« Setiria souhaite que vous réduisiez la commission de moitié, en plus d'obtenir le monopole sur les produits principaux, la coopération technique et les échanges. »
Malgré l'augmentation des exigences, l'expression de Ganien ne changea pas.
Il trouva cela plutôt naturel.
« Pourriez-vous me donner de quoi noter cela ? »
Cassion arracha une page d'un carnet.
Ganien parla en consignant les demandes de Ruel.
« Continuez. »
« Je veux installer un dispositif de portail reliant Setiria ici. »
La main de Ganien s'arrêta.
« Bien sûr, j'en ferai un portail bidirectionnel si les deux parties l'autorisent. »
« Et ensuite ? »
« Quelle qu'en soit la raison, je veux que vous me donniez l'autorité de diriger les Chevaliers Bleus. »
« J'espère que vous n'utiliserez pas cette autorité pour tourner leurs épées contre nous. »
« Bien sûr. Je ne trahirai pas mes amis. »
Ce fut seulement alors que le visage raide de Ganien esquissa un sourire.
« Très bien, j'accepte. Je vous dois encore beaucoup. »
Il y avait beaucoup d'autres demandes.
Ganien regarda ce qu'il avait noté et acquiesça.
« Peut-être que la plupart seront acceptées. »
C'était naturel.
Ruel le méritait amplement. Il avait eu l'occasion de déjouer les traîtres grâce à lui.
« Ah, le roi a appris que vous aviez sauvé le village de Dotol et a dit qu'il vous accorderait un titre honorifique. C'est une marque de gratitude pour avoir sauvé le village deux fois. Le titre a été donné au nom de l'honneur, mais je pense qu'il a l'intention de vous donner des terres elles-mêmes. »
Ruel sourit agréablement.
Il obtenait des terres gratuitement malgré son statut d'étranger.
« Vous êtes le premier étranger à recevoir un titre honorifique. Vous pouvez en être fier. »
« Oui. Tousse, tousse. »
« …Ne me dites pas que vous comptez partir dès demain ? »
Ganien regarda Cassion et demanda prudemment.
Il haussa les épaules.
« Je réfléchis encore. Plus que cela, vous avez déjà assuré un lieu pour cacher les Chevaliers Royaux, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr. J'ai aménagé un espace séparé dans le manoir. Mon majordome devrait les guider en ce moment même. Nous avons préparé la nourriture pour les Chevaliers à l'avance. J'ai pris garde à ne pas être suivi, alors ne vous en faites pas. »
Ruel s'allongea enfin dans son lit.
Ruel avait quelque chose à vérifier en cachant les Chevaliers et en se rendant au Château de Glace pour obtenir le pouvoir laissé par le dernier héros.
– Bouge toujours avec le Grand Purificateur.
– Arrête d'acquérir ce pouvoir, souviens-t'en.
Qui avait écrit ces lettres ?
Ne viendraient-ils pas me voir en personne parce que je pourrais prendre le dernier fragment de pouvoir restant ?
« Suis-tu toujours la piste de la Cendre Rouge qui s'est enfuie ? »
À la question de Ganien, Cassion haussa les sourcils.
« Nous la suivons toujours. Nous attendons juste un rapport précis. Je ne sais pas combien de temps cela prendrait si vous le faisiez. »
« Tu cherches la bagarre exprès parce que tes mains te démangent, n'est-ce pas ? Une fois de plus. Ce sera différent d'avant. »
« Le chef des Chevaliers Bleus est plus collant qu'il n'y paraît. »
« Sortez et battez-vous. Ma tête bourdonne. »
Au froncement de sourcils de Ruel, Leo lui tapota la tête.
Cassion parla d'une voix plus basse qu'auparavant.
« J'ai encore une chose à mentionner. »
« Vous avez encore quelque chose à me dire ? »
On avait l'impression de gérer les conséquences d'un typhon.
Des hommes au sang noir et la Cendre Rouge étaient apparus en grand nombre et avaient tenté de tuer Ruel, suivis par les aristocrates.
Tout cela s'était produit en seulement deux jours.
Mais il y avait un autre fait qui devait être noté.
Ganien ressentait vraiment de la pitié pour Ruel.
« Les hommes au sang noir ne sont pas impossibles à tuer. »
Ganien demanda, surpris, aux mots de Cassion.
« Quoi ? »
« Sortez et discutez. »
Dit Ruel, irrité.
Ce n'était pas quelque chose qu'ils avaient à dire dans sa chambre.
« Je ne veux pas vous quitter maintenant. J'appellerai Aris. »
Cassion refusa poliment l'ordre de Ruel et alla appeler Aris.
Ganien appela le majordome pour réclamer une chaise, et bientôt trois chaises furent placées dans la pièce.
Aris entama une discussion animée entre les trois après avoir créé un écran magique pour bloquer le son.
Ce n'était pas bruyant, mais Ruel était étrangemment dérangé.
Alors Leo monta sur son ventre et rapprocha son visage de celui de Ruel.
– Tu as sommeil ?
« Mouais. »
– Ce corps veut y aller aussi, mais si ce corps y va, Ruel sera seul. Ce corps ne veut pas rendre Ruel seul.
« Tu peux y aller. »
Leo tourna la tête et hésita. Il finit par s'asseoir sur le ventre de Ruel.
– Ce corps restera juste avec Ruel.
« Oui. »
Il tripota la queue de Leo, ignorant ses yeux qui suppliaient des compliments, et inhala son Souffle.
Ruel ne pouvait pas dormir, mais il ferma les yeux.
'… Je crois que j'ai oublié quelque chose. Qu'est-ce que j'ai oublié ?'
***
« … Ruel-nim. »
Ruel ouvra les yeux à la voix basse de Cassion.
Immédiatement, il inhala son Souffle et demanda : « … Qu'est-ce qui se passe ? »
« Le prince Banios vous a contacté. »
« Ah ! »
Ruel se saisit la tête.
Il avait oublié le contact le plus important.
'J'aurais dû demander à Cassion de parler pour moi.'
« Avant que Ruel-nim ne perde la tête, je l'ai contacté à l'avance, alors ne vous inquiétez pas. »
Ruel prit une respiration et insuffla du mana dans l'anneau.
« Je viens de me réveiller, alors je m'excuse de me présenter dans un tel état… »
– Comment vous sentez-vous ? Je pensais que ça irait, mais je vous ai réveillé.
« Merci pour votre inquiétude, je vais bien. »
Ruel regarda autour de lui avec retard.
Contrairement à l'aube qu'il esperaba, le soleil descendait.
'Je suppose que j'ai dormi profondément pour la première fois depuis un moment.'
Son corps allait mieux qu'hier.
– Chaque fois que j'entends les nouvelles, mon cœur est si lourd, je n'aurais jamais imaginé qu'une chose pareille arrive. Je suis désolé.
« Non, je ne m'y attendais pas non plus. »
– Quand reviendrez-vous ? Je ferai de mon mieux pour vous faire rentrer tôt.
« Ça va. Tousse, tousse… Je suis désolé. En tout cas, je vais bien, alors vous n'avez pas à vous inquiéter pour ça. »
'Je ne pouvais pas encore partir.'
Il n'avait pas encore tout ce qu'il devait prendre du Cyronien.
– Mon frère a bougé.
Ruel ferma les yeux un instant et les rouvrit.
Dès qu'un fusible sautait, les autres explosaient en cascade.
– Ce n'est pas un grand mouvement pour l'instant. C'est au niveau d'apaiser les forces autour de vous.
« La première cible sera Votre Altesse. Je pense que nous avons assez de temps jusqu'à l'hiver. »
Ce ne fut qu'à cet hiver que Ruel devint adulte et put soutenir Banios à l'extérieur sous le prétexte de la cérémonie de majorité et de l'intronisation comme chef de famille.
– Vous semblez l'avoir prévu. Pour l'instant, ce n'est pas un grand mouvement, alors ne vous inquiétez pas pour moi. Terminez votre travail et rentrez sain et sauf.
« J'attends un gros cadeau. »
– Vous pouvez l'attendre.
Ce fut la fin de la conversation.
« Je suis devenu occupé. »
« Vous devez l'être puisque vous essayez de me tuer en vous sacrifiant vous-même. »
À moins que le second prince ne soit un idiot, il ne pouvait pas ignorer l'importance de Setiria.
Conscient des regards alentours, le piège ne serait pas placé à Setiria.
'Que ferais-je si j'étais le second prince ?'
Tap. Tap.
Ruel tapota sa cuisse.
'… J'enverrais mes hommes me tuer eux-mêmes. Si vous le faisiez en Cyronie, vous pourriez soulever l'aristocratie cyronienne.'
Pour lui, la signification de la mort de Ruel en Léponie et de sa mort en Cyronie étaient très différentes.
Si le second prince vise le trône, il doit faire taire Ruel pour déclencher une guerre.
Il n'y avait pas de meilleure opportunité pour détourner l'attention que la guerre.
'Parce que la guerre crée aussi une opportunité d'accéder au trône très facilement.'
Au final, d'une manière ou d'une autre, la cible était lui-même.
Ruel grinça.
C'était une excellente opportunité pour chacun.
'Je dois disparaître loin pour que personne ne puisse me trouver.'
« Vous avez l'air excité. »
« J'ai l'impression de jouer à cache-cache. »
« Il n'y a qu'un qui se cache, mais il y en a beaucoup qui cherchent. Pouvez-vous bien vous cacher ? »
« Je dois aller au Château de Glace, personne ne penserait que j'y suis allé à moins que je ne devienne fou. »
Cassion sourit.
« C'est exact. Il n'y a aucune chance qu'on aille dans un endroit glacial à moins que la personne qui vomit le sang ne soit folle. En y pensant comme ça, Ruel-nim a une très bonne idée. »
Çait dû être une IA avec moins de Serment de mana.
Je ne peux pas comprendre ce que c'est que de devenir comme ça.
Ruel ricana et dit.
« Préparez-vous. »
« … Oui, je comprends », répondit Cassion, les dents serrées.
« Qui part pour ce voyage ? »
Leo se regarda lui-même avec anticipation.
« Moi, toi, Aris, Leo et les ombres. »
– Ce corps savait que tu l'emmènerais aussi !
« Nous partons très simplement. »
Un profond soupir s'échappa de Cassion.
***
« … Vraiment chaud. »
Ganien vint voir Ruel partir. Ses lèvres tressaillirent à la vue de ses vêtements.
Il était si épaisement vêtu qu'il crut qu'un bonhomme de neige était venu et reparti.
Cassion en sortait une autre couche comme si ce n'était toujours pas assez.
Ganien regarda les vêtements et leva les yeux avec surprise.
« Faut-il vraiment aller aussi loin ? Je sais que la situation n'est pas bonne, mais ce n'est pas assez urgent pour ne pas pouvoir se reposer quelques jours. »
« Quand reverrai-je le Château de Glace ? »
Le Château de Glace était célèbre pour son froid.
Puisque Ruel doit s'y rendre pour obtenir un pouvoir, il n'avait d'autre choix que d'y aller.
'Est-ce que j'irais deux fois juste parce que je suis fou ?'
L'expression de Ganien s'adoucit soudain.
Le sens des paroles légères de Ruel semblait résonner différemment chez Ganien.
Il avait l'air de regarder les funérailles de quelqu'un d'autre.
Ruel demanda parce que l'expression de Ganien était si désagréable.
« Quoi ? »
« Rien. Avez-vous besoin d'autre chose ? »
« Non. Cassion a tout géré. »
« C'est fait pour l'instant. »
Finalement, avec Leo dans les bras de Ruel, Cassion recula de deux pas et examina Ruel.
Il semblait trouver qu'il manquait encore quelque chose, mais plus que cela ne serait qu'un fardeau pour Ruel.
« Appelez-moi s'il arrive quelque chose. »
Quand Ruel saisit sa canne, Ganien se hâta de dire :
« Allez-vous venir ? »
« Il n'y a rien que je ne puisse pas faire. »
« Je pense que vous sous-estimez trop le Château de Glace. »
Dit Cassion avec un léger ricanement.
Ganien lui rendit la pareille avec la même dérision.
« Vous me sous-estimez trop, ce n'est pas que je ne pouvais pas y aller, c'est que je n'y suis pas allé. Si ce n'était pas pour cette situation, honnêtement, j'aimerais y aller. »
Il avait vu la lumière après s'être entraîné avec Cassion.
Le chemin était si brillant qu'il semblait saupoudré de soleil.
Ganien demanda avec un sourire.
« Une fois de plus ? »
« Ta queue n'est-elle pas trop longue* pour un perdant qui n'attend qu'on la tire ? »
Ruel inhala son Souffle et marcha le premier.
Leo, blotti dans les bras de Ruel, tira sur ses vêtements avec ses pattes.
– Pourquoi tu y vas ? Ce corps veut voir les deux discuter.
« C'est pas drôle à regarder parce que c'est une querelle verbale puérile. »
« Attends, je n'ai pas encore dit au revoir. Où tu vas ? »
« Je viendrai rendre visite dans un moment, mais quel adieu grandiose. »
Ruel ricana.
« Prends ça. »
Ce que Ganien tendait était une fiole de réactif rouge.
« Potion. C'est le meilleur produit, alors pas de souci d'addiction. Emporte-la au cas où. »
« Oui, merci. »
Il faut bien prendre un cadeau.
Cassion prit la potion avec un visage très desagréable.
« Je ne doute pas de vos compétences. Quelque chose que vous ne connaissez pas pourrait sortir comme un homme au sang noir. »
« Je sais. »
Contrairement à ce qu'il disait, le regard de Cassion sur Ganien était féroce.
« Je prendrai bien soin des Chevaliers. »
Ruel quitta la pièce avec un sourire léger.
Ganien avait déjà arrangé un moyen pour qu'il sorte en douce.
Aris, qui se tenait dehors par avance, suivit Ruel.