Après avoir vérifié plusieurs fois qu'aucune sentinelle n'était aux alentours, je m'introduisis dans la villa de Ganien.
Dès que j'entrai dans la villa, je rencontrai les chevaliers qui étaient arrivés avant moi.
Ils m'accueillirent dans une atmosphère sombre.
'Le moral… suffit à percer le plancher.'
« Ce corps est mal à l'aise dans cette atmosphère. »
J'avais des pensées similaires.
Ce fut la première fois que je réfléchissais à mon apparence pâle.
L'ambiance était si grave que je me demandais si je n'aurais pas dû me maquiller pour cacher mon apparence ravagée.
« Peu importe qui meurt… »
Quand Noah ouvit la bouche, Cassion lui frappa immédiatement l'arrière de la tête.
« Redressez la tête ! » Derrière, Torto cria fort.
« S'enfuir est un acte honteux ! »
À ses mots, je restai immobile et inhalai le Souffle.
« Mais survivre n'est pas une chose dont il faut avoir honte. Si vous n'oubliez pas qui vous a sauvé la vie, si vous n'oubliez pas qui vous avez affronté, je ne pense pas que vous ayez encore honte ! »
Torto établit un contact visuel avec ses hommes un par un.
« Alors, redressez la tête ! »
Les chevaliers redressèrent la tête un par un au cri sincère de Torto.
« Merci ! Et je suis désolé ! »
Ginger cracha ses mots comme du vomi.
Il serra ses mains tremblantes.
Les chevaliers baissèrent alors la tête, remerciant et s'excusant auprès de moi.
C'était suffisant.
Tant qu'ils n'oubliaient pas les sentiments de culpabilité et de gratitude nés de la harangue de Torto, cela suffisait pour compter comme une dette des Chevaliers Royaux.
« Ne vous en faites pas. Je n'ai pas trop réfléchi à la question. »
Je parlai calmement et leur souris.
En un instant, leurs visages se déformèrent et semblèrent sur le point d'éclater en sanglots.
Quelle que soit la façon dont on tournait l'histoire, il restait vrai qu'eux, les chevaliers, avaient fui au final.
Mais je l'enterrass.
Je ne demandai rien, je recouvris le tout de futilités.
Je suivis le majordome jusqu'à la pièce sans me retourner.
Jusqu'à ce que la porte se ferme, les chevaliers gardèrent les yeux sur mon dos.
Toc. Toc.
Plusieurs pas résonnèrent dans le couloir.
Quand Cassion me tendit son mouchoir, je m'arrêtai et vomis du sang.
Je fus soulagé de constater que c'était du sang noir.
Mon corps, qui s'était détérioré à cause de la Purification, semblait se rétablir à nouveau.
Quand le majordome croisa mon regard, il fut surpris.
« J-je suis désolé… »
« Ne soyez pas nerveux… »
« Heu… ? »
Je trébuchai sous un vertige soudain.
Cassion me rattrapa.
« Ça va ? »
Il avait entendu de Hina que j'avais vomi du sang rouge.
Le sang rouge n'était pas bon, ce n'était pas du sang noir.
Il put voir que j'étais en mauvais état.
Cassion dit en me soutenant.
« Aris, Hold. »
« Je vais l'utiliser. »
Aris psalmodia un sort, et le majordome regarda autour de lui et suggéra prudemment.
« J'appellerai un médecin. »
Cassion secoua la tête.
« Ça va. Prenez garde à ne laisser filtrer aucune nouvelle. »
Jusqu'à hier, il était prudent dans ses actions car la dernière attaque avait été menée par des gens qui n'étaient pas de la Cendre Rouge.
'Ça aurait été bien si Fran et sa sœur Tierra étaient venues aussi.'
Mais c'étaient des gens ordinaires.
C'était très décevant, même si Cassion lui-même ne les aurait pas laissées venir pour ce voyage.
« D'accord, je ferai attention. »
Le majordome marcha à nouveau devant.
« Ce corps a beaucoup mangé. »
Je ne dis rien, mais Leo parla le premier dès qu'il croisa mon regard.
« Hier, ce corps a dit que les trucs sales font la même taille que les quatre pattes de ce corps. »
Leo expliqua, agitant ses pattes avant.
'Tu as dit trois pattes tout à l'heure. C'est quatre maintenant ?'
« Tu es malade d'avoir vomi du sang ? »
Quand je secouai légèrement la tête, Leo sourit et frotta son visage contre moi.
« Ruel-nim, penses-tu que tu vas mourir… »
Pak.
Dès que Noah ouvit la bouche, Cassion le frappa de sa paume.
« Non, que puis-je dire… »
Pak.
Il était impossible d'éviter la paume de Cassion.
Noah s'assit par terre après avoir été frappé à la joue.
Le majordome se retourna au bruit.
« Ça va ? »
« Ah, ne vous en faites pas, il avait un bug. »
Cassion sourit en cachant le visage de Noah de la vue avec son corps.
« Alors installez-vous confortablement. »
Comme le majordome s'inclinait et s'apprêtait à partir, je l'appelai.
« Pouvez-vous appeler Ganien ? »
« Oui. »
Dès que le majordome partit, Noah ouvit la bouche, pensant que c'était le moment.
« Es-tu mourant ? C'est la première fois que je te vois vomir le sang comme ça. Si Ruel-nim meurt, le contrat avec moi sera annulé, non ? »
« Avant que ça n'arrive, tu ferais mieux de réfléchir à ce que la loyauté signifie. »
Cassion ricana.
Tu seras très surpris de découvrir quelle est la réponse après y avoir réfléchi toi-même.
« Noah. »
Moi qui étais assis sur le lit, j'ouvris la bouche.
La toux s'ensuivit.
Il voulait demander si j'allais mourir encore, mais les yeux de Cassion étaient menaçants, alors il se contenta de répondre. « Oui. »
« Noah. »
Je parlai tranquillement, inhalant le Souffle.
« Tu as autre chose à faire. »
« As-tu d'autres tâches que les corvées en tant qu'attendant ? »
« Si tu dois être précis, cela fait partie des corvées que tu ferais en tant que serviteur. »
« Une autre commission ? Pourquoi le chef de famille est-il comme ça… Argh ! »
Noah se saisit le cœur et se plaignit de douleur.
Les mots eux-mêmes avaient une forte signification, si bien qu'il en eut mal au point de s'agenouiller.
Je parlai tranquillement, inhalant le Souffle.
« Es-tu doué pour la fuite ? »
« …Oui. »
« Peux-tu te protéger toi-même ? »
« Je ne suis pas si faible que je ne puisse me protéger. Plus que moi, le seigneur… Argh. »
« Le poison que tu as dit avoir fabriqué. Il doit se répandre dans le milieu criminel. Découvre qui l'a acheté, où il est allé, et qui en gère la distribution. »
« …? »
Noah écarquilla les yeux.
Qu'est-ce que cela veut dire ?
« Je l'ai vendu parce qu'on disait qu'il tuait les monstres. Pourquoi est-il dans le milieu criminel ? Il n'était pas conçu pour tuer les gens. »
« Ha… »
Aris soupira, se passant la main sur le visage.
« Tu aurais dû en limiter l'usage en rédigeant un contrat ou en imposant une quelconque restriction. Penses-tu qu'ils auraient tenu leur promesse si tu le leur avais dit ? »
« …tu mourras si tu le manges. Je l'ai fait, mais ce n'est pas une blague. Ils mourront très douloureusement. »
« Je… Tousse, tousse. »
J'endurai la chaleur montante et le lui fis savoir.
« C'est un poison. »
Les oreilles de Leo se dressèrent.
« Si tu manges du poison, tu mourras ! »
Je caressai légèrement la tête de Leo.
« Ne plaisante pas. Tu mourras si tu manges ça. Mais le seigneur n'est pas mort pour l'instant. » L'expression de Noah se déforma.
Cassion fouilla dans sa poche et en sortit deux petites fioles. « L'une est ton poison, l'autre est un antidote que j'ai fait. »
Noah s'empressa de saisir les fioles et d'en ouvrir les bouchons pour les sentir.
Ses yeux s'élargirent considérablement.
Sa poitrine se souleva visiblement encore et encore comme s'il étouffait, et il parvint à peine à ouvrir la bouche.
« C'est mon… poison, mais ce n'est pas l'antidote que j'ai fait. »
« Ça a dû coûter cher, non ? »
Noah s'empressa de tendre la fiole à Cassion sur mes mots, qui la jeta comme s'il était poursuivi.
« Tu n'as jamais pensé à qui ou comment l'utiliser. N'était-ce pas juste amusant de le vendre à haut prix ? »
« Ce n'est pas de ma faute ! Si c'est le cas, le forgeron qui a fabriqué l'arme n'est-il pas le méchant ? »
« Qui te blâme ? Il y a autre chose que je t'ai demandé de faire. »
Gloups.
Noah avala sa salive.
Cette position était très inconfortable maintenant.
Il y avait une personne devant lui qui faillit mourir à cause du poison qu'il avait vendu.
C'était la première fois qu'il se sentait si mal à l'aise.
Ting.
Je fis claquer les pièces d'or que j'avais préparées.
Noah attrapa instinctivement la pièce d'or.
« Peux-tu le faire ? »
« Je peux le faire. »
La bouche de Noah bougea d'elle-même.
En regardant les pièces d'or, rien ne lui vint à l'esprit, pas même le poison.
Il pensa qu'il était trop tard pour retirer le poison du marché, mais il ne voulait pas rendre la pièce d'or.
'Je te mets la pression et te donne l'argent, donc je suis sûr que tu y arriveras.'
Je relevai les commissures de mes lèvres vers Aris.
Ruel-nim semblait lui dire que c'est comme ça qu'on gère Noah.
Aris acquiesça légèrement pour montrer qu'il comprenait.
« Alors laisse-moi. »
« Tu le fais maintenant ? Je voulais me reposer aujourd'hui. On a fait un long chemin. »
« Oui, ça commence demain. Si tu ne veux pas perdre l'argent que tu as reçu, les résultats devront être satisfaisants. »
J'essayai d'inhaler le Souffle, mais cette fois je ne pus résister et vomis à nouveau du sang.
Un mouchoir couvrit ma bouche.
Le visage d'Aris se fronça.
« Je pense que Ruel-nim devrait commencer à bouger plus tard que demain. »
J'acquiesçai au lieu de répondre.
Cassion posa un patch chauffant de son autre main.
« C'est quoi ça ? »
Aris pointa la porte, répondant à la question inutile de Noah.
« Sors, arrête de dire n'importe quoi. »
« Même si vous ne me le dites pas… »
Ting.
Quand Aris attrapa la pièce d'or qui rebondissait, Noah répondit avec un sourire.
« J'allais sortir même si vous ne disiez rien. Ruel-nim n'a pas l'air bien, alors il a besoin de bien se reposer. Qu'est-ce qui ne va pas avec ma curiosité ? Je pourrai l'écouter la prochaine fois, la prochaine fois. »
Quand Aris pointa à nouveau la porte, Noah sortit énergiquement sans plus de plaintes.
« Bon, j'attendrai dehors. »
Il s'inclina devant moi et alla vers la porte.
Crac.
La porte se referma et Cassion dit.
« Ça a commencé à empirer après que tu as fait la Purification. »
« Oui ! Depuis lors, les choses sales dans le corps de Ruel ont grossi jusqu'à faire la taille de quatre pattes de ce corps. »
« Puisque Ganien a bien parlé à Sa Majesté, pourquoi ne pas prendre quelques jours de repos ? »
« C'est bon parce que le pouvoir de récupération va bientôt faire effet. »
J'inhalai le Souffle d'une courte respiration.
Toc. Toc.
« C'est moi. »
« Entre. »
Les cheveux de Ganien étaient en désordre parce qu'il était arrivé en hâte.
« En chemin, j'ai appris qu'il y a eu une attaque contre le chevalier Torto. Ce ne peut pas être la Cendre Rouge encore. J'ai définitivement écrasé leur repaire. »
« Ce n'est pas la Cendre Rouge. Je pense que l'aristocratie s'oppose à cette alliance. »
Ganien serra fermement la garde de son épée.
Je jetai un coup d'œil à Cassion, et il tendit les boucles d'oreilles à Ganien.
« Je ne connais pas la géographie de cet endroit, donc tu devrais enquêter. Parmi les nobles à l'ouest de la forêt de Selemina, qu'ils les aient achetées ou fabriquées localement, tu devrais trouver quelqu'un en lien avec elles. »
Ganien, recevant les boucles d'oreilles, montra ses sentiments mêlés.
« …Je suis désolé. Je t'ai mêlé à mes affaires. »
« Si tu es désolé, dépêche-toi. La Cendre Rouge ne peut pas rater cette belle occasion. »
Si la Cendre Rouge voulait une guerre entre les trois pays, elle n'aurait pas pu laisser passer cette opportunité.
J'étais sûr qu'ils passeraient à l'acte et viendraient éventuellement prendre ma vie.
« Je cherche la Cendre Rouge parmi les nobles de l'intérieur un par un avec les informations que tu m'as données, mais est-ce que ça augmente ? »
« Oui. »
Ganien soupira profondément.
« C'est fou. »
« Pourquoi ne pas profiter de l'occasion pour couper quelques branches ? Il y a beaucoup d'aristocrates. »
« Je le veux vraiment. Je suis doué pour couper. »
« Le jour viendra bientôt. »
« J'espère que ce sera une grosse prise, alors ça s'enchaînera. »
Il secoua légèrement la boucle d'oreille.
« Quoi qu'il en soit, Sa Majesté a compris et respecte ta situation. Il veut que tu en tires parti. Qu'en penses-tu ? »
Je mordis dans le Souffle. C'était une bonne décision.
Quand je disparaîtrai, je pourrai naturellement voir beaucoup plus loin puisque le noir et le blanc seront séparés.
Je fermai les yeux un instant et ricannai.
« Je me demande s'il est temps de recevoir le cadeau. »
« Sa Majesté a dit d'écouter. Il m'a ordonné d'entendre ce que tu voulais et de te le transmettre. »