Mélangés aux marchands, ils arrivèrent à l'entrée du Château de Glace en charrette.
… il fait froid.
Dès qu'il descendit de la voiture, le froid gifla la joue de Ruel.
C'était déjà intenable alors qu'il n'avait pas encore commencé l'ascension.
– Ce corps te tiendra au chaud.
Dit Leo en sortant la tête des vêtements de Ruel.
« Je vais t lancer un sort de chaleur. »
Leo éleva sa température corporelle, tandis qu'Aris contrôlait son mana et lançait autant de magie que Ruel pouvait en supporter.
« Qu'en penses-tu ? »
« Supportable, presque. »
Ce n'était pas assez chaud pour chasser le froid.
« Je peux te porter. »
Aris essaya alors d'utiliser Maintien.
Ruel, qui sentit son corps se mouvoir, mordit dans son Souffle avec un air confortable.
« J'ouvre la marche. »
Dit Cassion, couvrant Ruel d'une chaude couverture qu'il sortit de sa poche.
« Tu connais le chemin ? »
« Je sais. »
'Tu as fait des recherches à l'avance ?'
Dans le roman, quand Ganien obtint ce pouvoir, Cassion n'était pas là.
Il était réticent à aller au Château de Glace, et Ganien s'y rendit seul pour devenir plus fort.
Autrement dit, sa réputation voulait dire qu'il y avait beaucoup de gens forts.
Ruel renifla et regarda la montagne.
Le sommet était caché par les nuages.
'Si ce n'était pas pour le type qui a écrit sur le dernier pouvoir restant à travers les lettres de mana, je ne le regarderais même pas.'
« Allons-y. »
Quand Cassion entendit la réponse de Ruel, il foula la neige comme un homme dans son jardin.
Crac.
Les yeux de Leo brillèrent au net son.
– Ça, ce corps veut sauter dans la neige ! Ça doit être génial d'y nager !
« Alors va jouer un moment. »
– Non, ce corps a l'importante mission de garder Ruel au chaud.
« C'est bon. »
C'était bien d'avoir Leo dans les bras, mais ce n'était pas grave de ne pas le restreindre.
– Tu n'as pas besoin de ce corps ?
Contrairement à ce qu'il disait, Leo le fixa ardemment de ses yeux pétillants.
– Hein, Ruel ? (Leo)
Il tapota Leo pour le calmer, ses yeux réclamant des compliments parce qu'il retenait l'envie de jouer. (Ruel)
– Hihi. (Leo)
Il sentit une queue remuante bouger dans ses bras. (Ruel)
« Tousse, tousse ! »
Ruel fut perplexe face au comportement soudain de Cassion qui cherchait quelque chose, tout en souffrant d'une forte quinte de toux.
'Cherches-tu un chemin facile pour monter la montagne ?'
Dans le roman, Ganien monta simplement, ignorant tout.
Il faillit mourir, mais endura et atteignit le sommet.
« Ça m'a pris un moment parce que je ne me souvenais plus, ça fait un moment. »
'Ça fait un moment ?'
Ruel fut perplexe face à ces mots étranges.
Cassion marcha vers un arbre recouvert de neige.
« Sortez. »
À ses mots, les ombres cachées apparurent.
'Qu'est-ce qu'il fait ?'
Ainsi que Cassion, ils sortirent un morceau de verre de leurs manches et le levèrent, Aris et Ruel furent surpris.
L'endroit où ils se tenaient trembla soudain.
« C'est une barrière très complexe. »
Quand l'aura fut insufflée dans les morceaux de verre, chacun se teinta de sa propre couleur.
Thud. Thud. Thud.
On entendit le bruit de quelque chose qui s'ouvrait, et l'entrée d'une grotte apparut.
– Whoa !
« … Explique, Cassion. »
Demanda Ruel calmement.
Soudain l'entrée de la grotte apparut.
Même sans entrer, il était évident où elle menait.
Cassion passa les ombres et remit un morceau de verre dans sa poche en souriant.
« Je ne te l'ai pas dit parce que tu n'as pas demandé. »
« Dis-moi quoi ? »
« Je suis le propriétaire du Château de Glace. »
« Ca, Cassion-nim… »
Aris resta sans voix, stupéfaite.
'Je ne pensais qu'à comment battre les gens du Château de Glace, mais je n'ai jamais imaginé que le propriétaire de l'endroit serait Cassion.' (Ruel)
Avec le soulagement vint un sentiment de déprime.
'C'est incroyable.'
Ruel releva lentement les coins de sa bouche.
Ce n'était pas juste une perle.
C'était le joyau le plus précieux au monde.
Maintenant, Ruel comprenait pourquoi Cassion était fort.
'Youhou.'
Ce fut une aubaine inespérée de pouvoir tenir Cassion en laisse.
« Alors tes ombres sont aussi des résidents du Château de Glace ? »
« Exact. Elles sont toutes sous mes pieds. »
Le groupe suivit Cassion dans la grotte.
Des torches étaient allumées le long du couloir, et l'entrée se referma.
« Je pensais que tu serais surpris, mais tu es plus calme que je ne l'imaginais. »
« J'ai été complètement surpris. »
« Pour ça, tu avais l'air calme. »
« Au moment où tu as dit que tu étais le propriétaire du Château de Glace, le plan que j'avais en tête s'est effondré. C'est peut-être pour ça. »
« Et si tu considérais que je t'ai fait gagner du temps ? »
Voyant le sourire rafraîchissant de Cassion, il semblait qu'il ait visé l'occasion de donner un choc à Ruel exprès.
Ces temps-ci, il cherchait des failles dans le serment de mana.
Ruel était un peu inquiet quant à la solidité de la laisse attachée.
« Alors quelles sont les règles du Château de Glace ? »
Cassion était le propriétaire du Château de Glace.
Mais les règles restaient inchangées.
Ne savait-il pas quelque chose ?
Cassion n'eut d'autre choix que de parler sous le regard de Ruel.
« Personne ne peut briser les règles du Château de Glace. C'est le pilier unique qui maintient le Château de Glace. »
Au bout du couloir se trouvait une large pierre fine.
Aris s'enfuit soudain et sortit l'appareil d'enregistrement pour commencer à l'enregistrer.
« Cette pierre n'est pas un simple rocher ! Wah… ! »
– Ce corps est curieux aussi !
Leo sauta rapidement des bras de Ruel, tapa la pierre et la lécha, montrant sa curiosité.
Ses yeux supportaient la neige, mais sa curiosité pour le nouvel objet semblait ne pas pouvoir être contenue.
Cassion sourit tranquillement, gardant le rythme de Ruel.
« Mais il y a une règle de plus que les étrangers ne connaissent pas. »
Ruel inhala son Souffle et attendit la suite.
« Je suis au-dessus des règles. »
« En d'autres termes, tu peux faire ce que tu veux ? »
« Exact. C'est pour ça que je suis un assassin et un majordome loin du Château de Glace. »
Quand tous deux montèrent sur la pierre, celle-ci s'éleva vers le haut.
Il n'y avait pas de cloison, mais c'était clairement un ascenseur construit par la magie.
« Comme prévu, la formule est très solidement construite. Un total de trois cercles de mana sont condensés et entrelacés. Je n'ai jamais vu rien de tel… »
Comme si elle parlait à quelqu'un, Aris marmonna et documenta la pierre avec l'enregistrement.
Leo fut saisi quand il reprit ses esprits.
– … Hein ! Ce corps a oublié sa mission importante et s'est échappé du côté de Ruel.
Il retourna dans les bras de Ruel.
Quand la pierre s'arrêta, les torches s'allumèrent et un couloir lumineux apparut.
« C'est pour ça que tu te moquais de Ganien ? »
« Tu as raison. Qui est assez stupide pour grimper jusqu'ici ? N'est-ce pas le temps parfait pour geler sur place ? Ah, un noble stupide est arrivé jusqu'ici il y a quelques années. Il était exceptionnellement stupide. »
Ruel ne daigna pas demander car il connaissait déjà les dessous.
« Souffle. »
La qualité de l'air était différente.
Ses poumons étaient assez froids pour geler à chaque respiration.
'C'est un peu difficile de respirer. »
« Alors, qu'est-il arrivé à lui ? »
Leo se concentra aussi sur Cassion à la question d'Aris.
Alors la voix de Cassion put être entendue en train d'expliquer, mais elle n'atteignit pas les oreilles de Ruel.
'Le reste du pouvoir est ici,' les pouvoirs en Ruel chuchotèrent doucement.
Suivant le vent, de la neige blanche pure entra dans la grotte.
Ruel marcha tout au long d'un long couloir, et à son bout, d'innombrables gens firent un chemin et se tinrent debout.
La dignité équivalait à un chevalier, et leur regard sur les étrangers ressemblait à celui d'un chasseur expérimenté qui a trouvé une proie.
Cassion’ouvrit la bouche comme d’habitude, sans surprise ni accueil face à leurs actions.
« Voici mon maître. »
Seuls les mots changèrent leurs yeux.
Ils furent soudain pleins de respect et de confiance, comme s'ils voyaient quelqu'un qu'ils connaissaient depuis des décennies.
Puis ils s'agenouillèrent vers Ruel presque en synchronisation.
'C'est flippant.'
Ruel ne vit pas un pouce de doute dans leurs yeux.
La confiance aveugle était encore plus effrayante en un sens.
Leo inclina la tête.
– Ils étaient initialement hostiles à Ruel, mais ils redevinrent neutres envers lui. C'est un endroit étrange.
« Ruel-nim, le froid ici blesse ton corps. Suis-moi, s'il te plaît. »
Cassion marcha en tête sans faire attention à eux.
« Tu n'as pas à les laisser se relever ? »
Cassion acquiesça à la question d'Aris.
« C'est un endroit où tu meurs si tu es faible. Il n'y a personne ici qui meurt de ce froid. »
Ruel pressa Aris du regard.
Alors que le vent, qui s'était arrêté un moment, revenait, il devint difficile pour Ruel de le supporter.
Ce n'était pas le vent habituel.
Ça faisait mal comme si quelqu'un frappait des deux côtés.
Il agrippa son Souffle avec difficulté et parvint tout juste à le porter à sa bouche.
Les oreilles de Ruel bourdonnaient, son cœur battait la chamade, et surtout, il était difficile de respirer.
– … Heu ?
Ruel crut que c'était le mal des montagnes, mais soudain ses yeux devinrent sombres.
Sentant son corps s'effondrer, Ruel ferma les yeux.
***
'… !'
Elle’ouvrit ses yeux fermés.
'… les pouvoirs se sont rassemblés. Je crois que l'idiot a ignoré mon avertissement.'
Elle poussa un profond soupir en ébouriffant ses cheveux.
'Qui est cet idiot qui continue de collecter ce pouvoir sans savoir ce que c'est ? Tu ne peux pas les réunir, même si tu les collectes tous ensemble.'
Un instant son corps scintilla transparemment puis redevint normal.
'Pas encore. S'il te plaît, tiens bon.'
Elle serra ses bras et grimacia.
***
Wheeze… hughh, tousse.
Ruel ouvrit les yeux parce qu'il étouffait en expirant.
Il croisa le regard de Cassion, qui s'apprêtait à lui tendre le Souffle.
« … Désolé. »
Ruel le regarda simplement, inhalant le Souffle que Cassion lui tendait.
« Je crois que j'étais un peu excité de revenir dans ma ville natale après si longtemps. J'aurais dû me préparer au mal des montagnes plus tôt. C'est encore dur de respirer ? »
« Ça va. »
C'était plus dur que quand il était au sol, mais sa tête tournait moins.
« Je t'ai injecté un médicament pendant que tu dormais, donc les symptômes seront atténués. »
Quand Ruel tendit la main, Cassion sortit le panier et lui tendit la tourte à la viande.
Crac.
Çait valait le coup de vivre pour ces délicieuses choses qui entraient dans sa bouche.
Remarquant que Leo n'était pas dans ses bras, Ruel jeter un coup d'œil autour et chercha Leo.
Cassion sortit Leo qui se cachait sous le lit et le lui tendit.
« Ruel-nim s'est effondré et il continuait de se cacher sous le lit. »
« Pourquoi ? »
Ruel regarda Leo en mangeant une tourte à la viande.
Leo hésita avant de répondre.
– Ce, ce corps a quitté Ruel et Ruel s'est effondré. C'est arrivé parce que ce corps a oublié ses tâches importantes et ne faisait qu'attention aux pierres.
Bientôt il fit la moue et éclata en larmes.
« Non, ce n'est pas ça. »
Snif.
Leo cessa de pleurer et écarquilla les yeux.
« Tu ne l'as pas expliqué ? »
« J'ai fait. Que puis-je faire s'il se blame pour tout ? »
Cassion haussa les épaules.
Ruel inhala son Souffle et demanda.
« Et Aris ? Aris ne peut pas laisser Leo seul… »
– Aris n'a rien fait de mal. Il s'est occupé de ce corps, et tout était à cause de ce corps… Hic !
Ruel attrapa la queue de Leo avec une expression désagréable.
« Interdiction de friandises pour la journée. »
– Ce, ce corps est en tort !
« Un jour de plus. »
– Ce corps n'a rien fait de mal ! Ce corps n'a rien fait de mal !
Finalement, Ruel détendit son expression ferme.
« Interdisons juste pour un jour. Réfléchis à ce que tu as mal fait. »
– Ce corps a fait Ruel… Non, ce corps va réfléchir ! Laisse ce corps y repenser !
Leo changea vite ses mots sous le regard de Ruel.
Quand il lâcha sa queue, il courut vite et s'accroupit à côté du visage de Ruel.
Cassion s'assit à côté de Ruel, administrant un nouveau médicament.
Maintenant qu'il avait repris ses sens, il vérifia l'état de Ruel point par point avant d'essayer de bouger à nouveau.
Après seulement quelques minutes d'exposition au vent froid, la fièvre commença à monter depuis hier.
Pourtant, la fièvre baissa un peu à l'aube.
'Un antipyrétique.'
Ruel mordit ses lèvres à la douleur occasionnelle.
'Un antidouleur, non, deux seraient bien.'
Il savait qu'il était originalmente pâle, mais son teint ne revenait jamais.
'Un remède pour l'anémie, aussi.'
« Tousse, tousse. »
Le bruit de la toux n'était pas bon.
'Quand je retournerai à Setiria, je dirai à Tierra que le sirop contre la toux est inefficace, je le changerai pour un autre.'
Même s'il prit un médicament pour calmer les symptômes du mal des montagnes, son souffle s'abrégea.
'Il serait impossible de marcher comme d'habitude.'
Alors que Cassion vérifiait son état point par point, il soupira automatiquement.
'Ne serait-ce pas plus rapide d'apprendre la médecine moi-même que d'amener un médecin ?'
Y a-t-il déjà eu un moment où ta vie n'était pas en jeu ?
Crac.
Que Ruel connaisse son profond désarroi ou non, quatre tourtes à la viande étaient déjà passées dans son estomac.
Et le renard à côté de lui ?
Ce n'est pas sa nourriture, mais il la mange bien quand même.
Cassion'ouvrit la bouche, qui s'était fermée lourdement.
« Tu n'es pas là pour faire du tourisme, tu es là pour gagner un autre pouvoir ? »
« Oui. »
« L'avertissement me dérange alors. Ira-tu bien ? »
« C'est pour ça que je suis venu. Pour voir qui a donné l'avertissement, pourquoi, et dans quel but. »