Jusqu'à ce qu'il monte dans la voiture, Ruel conserva une expression furieuse.
Mais dès qu'il s'assit, il posa la main sur son ventre, le visage las.
Il lui était difficile d'arborer cette expression.
« Pourquoi ? »
Après avoir tapoté la tête de Léo, Ruel ouvrit la bouche.
Peu de temps après être montés dans la voiture, Aris le regarda avec respect.
« Je suis si fier de ma décision de vous suivre. »
'Quoi ?'
« Mais je pense que vous pouvez être plus avide. »
« J'ai été avide. »
Grâce à Plane*, l'ennemi juré de Liberan, il apprit les faiblesses du chef de Prios, et en prime, il reçut un serment d'allégeance.
N'était-ce pas entièrement bénéfique ?
De quoi d'autre pourrais-je être avide ?
Aris rit.
« Oui, c'est bien vous, Ruel-nim. »
« La fierté de Prios, ce sont les artisans. »
Cassion parla avec regret.
Ruel fut impressionné d'apprendre que seuls quelques-uns d'entre eux avaient pu être faits sortir.
Je ne le savais pas.
La fierté de Prios, ce sont les artisans.
Si j'avais su ce fait, bien sûr je l'aurais ajouté à la condition.
'C'est un peu décevant, mais je pourrai les ramener même après que tout cela sera fini.'
— Ruel, Ruel. Des choses noires poussent. Mais ce corps est plein maintenant, alors je le mangerai plus tard.
Léo rit en voyant la nourriture augmenter.
Pas étonnant que ma tête batte la chamade.
« Allons, direction l'auberge. »
« Vous semblez en bonne santé, ceci dit. Il n'y a pas eu de perte de conscience comme avant. »
Cassion sortit calmement son mouchoir alors qu'il faisait démarrer la voiture.
« Donne-le-moi. »
Regardant la main de Ruel, Cassion fouilla sa poche sans un mot.
Il en sortit un panier de friandises et tendit une tourte à la viande à Ruel.
Un sort de conservation y était appliqué, elle était donc chaude comme si elle sortait du four.
« Astell s'en est davantage souciée. En plus de la viande, seuls des ingrédients que Ruel-nim peut manger ont été ajoutés, qui sont bons pour le corps. »
Après avoir passé la tourte à Aris et à Léo également, Ruel porta la tourte à sa bouche.
Crunch.
Un bruit agréable se fit entendre.
Étirement. Étirement.
Un bruit agaçant se fit entendre dans toute la réunion.
L'agent du client s'impatienta et désigna l'homme au masque de renard.
« Hé ! Pourquoi continuez-vous à manger ? »
« Oh, je suis désolé. C'est l'heure de prendre mon médicament. »
Qu'importe que ses yeux soient focalisés ou non, Ruel finit ce qu'il mangeait et releva les commissures de ses lèvres.
À l'origine, il détestait les médicaments à base de plantes ou les choses amères, mais il avait commencé à prendre des remèdes à base de plantes pour l'aider à retrouver sa vitalité.
Plutôt que de s'énerver parce que seuls les analgésiques fonctionnent, ne vaudrait-il pas mieux prendre des médicaments à base de plantes pour garder le corps en bonne santé ?
« Que faites-vous sans expliquer ? Ils attendent tous. »
La langue effrontée de Ruel fit sentir le ridicule à l'agent.
Il cessa de parler à cause de quelqu'un.
« Hum, la brève introduction se termine ici, et maintenant je vais vous dire ce que vous avez à faire. »
« C'est amer. »
Sans prêter attention à l'explication qui suivit de l'agent, Ruel mit dans sa bouche un médicament qui ressemblait à un uhwang-cheongsimhwan au lieu de simplement le boire directement.
L'amertume monta immédiatement.
« Ne laissez rien, buvez tout. »
Tous les médicaments à base de plantes ont été préparés par Cassion après consultation d'un pharmacien réputé du Royaume Léponien.
« La tâche que vous devez accomplir est simple. Il s'agit de livrer nos produits sains et saufs. Le nombre de chariots est de quatre. Il y a des centaines de choses dedans. La valeur est indescriptible. »
'Je dois me renseigner sur les médecins et les pharmaciens.'
« Cette fois, notre marchand Carpen a conclu un accord avec un client important. C'est pourquoi nous avons besoin de l'aide de vous tous. »
'Une fois ceci terminé, je devrai examiner le statut des Oiseaux et leur demander des informations.'
« Nous partirons d'ici, de Prios, traverserons la Forêt de Masu, et nous dirigerons vers le Royaume de Kran. »
Ruel bâilla longuement car il avait déjà entendu l'information.
« Je voudrais que vous formiez quatre groupes de cinq personnes et protégiez un chariot. Formons les groupes dès maintenant. »
J'avais ordonné à Cassion d'inspecter l'intérieur du chariot à l'avance.
Selon le plan de Liberan, qu'ils avaient obtenu à l'avance, il y avait un objet scellé par chariot.
« Vous savez... »
C'était Aris qui était allé tirer au sort au nom de son groupe.
« Je sais. »
Quel est l'intérêt d'avoir une chose scellée ?
Il sait déjà où il se trouve.
Ruel mangea des biscuits mélangés à l'herbe d'Akal et en glissa secrètement un dans la bouche de Léo, qui était invisible aux yeux des autres.
— Oh, celui-ci est très sucré aussi.
C'est bon et ça soulage la douleur, alors ça me reste en bouche.
« Ne mange pas tout d'un coup, et réduis les friandises. »
Cassion s'esquiva.
Quel que soit le sort de conservation mis dessus, la quantité n'augmentait pas.
Si deux personnes partagent une quantité limitée, elle s'épuisera vite.
Cassion craignait que le corps de Ruel, qui avait grandi, ne rétrécisse à nouveau.
« Tu peux en refaire. »
« C'est facile à dire. Est-ce qu'il y a des ustensiles de cuisine qui traînent dans la rue ? »
« Ah, vraiment ? Je pensais que c'était dans ta poche. Je me contrôlerai. »
Comme la sincérité était enterrée dans les mots de Ruel, Cassion poussa un soupir.
Il n'était pas omnipotent, aussi bon fût-il.
« Quel est le résultat ? »
Vers le moment où le vingtième biscuit entra dans la bouche de Ruel, il s'arrêta et demanda.
« C'est bon. »
Pour éviter toute manipulation, le mage et l'épéiste tiraient au sort séparément.
Comme Aris était un épéiste en apparence, il choisit le numéro 3 très facilement.
Quand Aris s'assit et que tout le monde eut fini de tirer au sort, l'agent informa tout le monde du résultat de la loterie.
Ruel écouta les noms de ceux qui seraient dans le même groupe que lui.
Si quelqu'un gêne, mieux vaut s'en débarrasser.
« Nous partons à 5 heures demain matin. Nous donnerons à chacun les mêmes 10 pièces d'or, comme indiqué sur la demande. »
La paie était énorme.
Il en coûtait plus de 1 000 pièces d'or pour acheter un marchand en faillite.
Vingt pour cent de l'argent fut gaspillé pour faire venir 20 aventuriers.
'Peu importe que le montant soit élevé ou non.'
En premier lieu, le marchand Carpen n'existait pas.
Ce n'était qu'un groupe marchand créé à la hâte pour tromper les yeux de tous.
En d'autres termes, peu importe quand ou comment il disparaît.
Les aventuriers furent ensorcelés par 10 pièces d'or et vendirent leur vie.
'Tsk.'
Ruel claqua de la langue et attendit la fin de la réunion.
L'agent expliquant la route et les objets dans le chariot, c'était si ennuyeux qu'il s'endormit.
« Est-il fort ? »
Ruel bâilla et demanda.
« Non, il est pire qu'Aris. »
Cassion répondit simplement.
Aris serra les poings, il était légèrement mécontent d'être devenu le point de référence.
Mais il ne put rien dire de plus.
Pourtant, comparé à Cassion, n'est-il pas le même quand il est armé ?
Ruel toussa et jeta un coup d'œil à Cassion et Aris.
Évidemment, Cassion avait cité le nom d'Aris exprès.
'Le dingue ne cesse de poignarder le gamin déjà intimidé.'
« Bon, soyons tranquilles maintenant. »
Ils étaient assis au fond, mais l'aventurier assis devant Ruel ne put s'empêcher de parler.
Le bruit de la toux, de manger constamment quelque chose, et surtout les commentaires sur sa faiblesse étaient très agaçants.
Ruel releva le coin de sa bouche lorsqu'il chercha délibérément la bagarre.
« Je suis désolé d'avoir été si bruyant car j'ai attrapé un rhume. »
Il parla aussi poliment qu'il put.
Il n'y a aucune raison d'attirer une attention inutile.
Il essaya d'en dire plus, mais il se figea face aux deux personnes qui lui lançaient des regards meurtriers de part et d'autre de Ruel.
Gloups.
L'aventurier qui avala sa salive marmonna après avoir tourné la tête.
« Soyez respectueux les uns envers les autres... Restons-en là. »
« Oui, faisons cela. Je serai aussi prudent que possible, alors je suis encore désolé pour le bruit que je viens de faire. »
D'une excuse glaciale, l'aventurier regarda droit devant lui comme s'il était mort.
Après le long discours, les aventuriers formèrent leurs équipes par eux-mêmes.
Ruel se leva et fit signe.
« Vous décidez et vous me le dites. »
« D'accord. »
Le groupe 3 se composait d'eux-mêmes et de deux solistes.
L'un semblait être un archer, et l'un semblait être un épéiste portant un bouclier.
« Déchets. »
Cassion dit simplement, ni plus ni moins.
« Enchanté. Je suis... »
« Vous aurez besoin de mes flèches à l'avenir. Pour parler de mes compétences... »
Il n'y avait pas besoin d'aller plus loin.
Disons que ces deux ne pourront pas venir à cause d'une soudaine douleur d'estomac.
Ruel conclut et parla.
« Ne parlons pas dans un endroit comme celui-ci. Que diriez-vous de ceci ? »
Alors il fit un geste de boire, et les deux sourirent immédiatement.
Ruel demanda.
« Connaissez-vous un bon endroit ? »
« Bien sûr ! »
L'épéiste portant un bouclier me tapa fièrement sur la poitrine.
« Guidez-moi, c'est pour moi. »
« Haha ! Contrairement à ton apparence, tu as beaucoup de courage. J'aime ça ! »
« Vous y allez par hasard ? Bière amère. »
L'archer demanda à l'épéiste au bouclier.
L'épéiste écarquilla les yeux et rit bientôt joyeusement.
« C'est le meilleur endroit de Prios. »
« Il n'y a personne là-bas... »
Les deux devinrent immédiatement de proches amis autour de l'alcool et avancèrent.
« Le symptôme est une douleur d'estomac. »
« Oui, j'ai un médicament qu'on peut utiliser. Ces trois jours vont être plutôt durs. »
« D'accord, fais ça. »
« Mais savez-vous boire ? Toi aussi, Aris ? »
Cassion regarda ceux qui n'étaient pas encore adultes et réfléchissait à ce qu'il fallait faire.
Aris haussa les épaules.
Il n'avait jamais bu d'alcool.
Ruel n'avait même jamais bu d'alcool dans son corps actuel.
« Vous saurez quand vous le boirez. »
Ne devrais-je pas boire de l'alcool ?
Sa bouche en salivait déjà.
« Kyaha. »
Ruel but le meilleur alcool du magasin sans hésiter.
Vérifiant les allergies, il en versa juste une goutte sur sa langue, et comme il n'y eut pas de réaction, il en but un, deux, et de plus en plus de verres.
Qu'il s'agisse de celui au bouclier ou de celui à l'arc, les deux étaient déjà allés aux toilettes et n'en ressortaient pas depuis longtemps.
« ... Hein, c'est comme une baleine échouée. »
Cassion rit avec abattement, mettant l'accompagnement dans sa bouche.
Les boissons sont aussi bonnes que le repas.
Aris cogna sa tête sur la table dès qu'il toucha l'alcool.
La seule chose qu'ils pouvaient entendre était une respiration sans aucun mouvement.
Léo était occupé à manger les friandises de Cassion sous la table.
Ruel, qui buvait depuis tout ce temps, posa soudain son verre.
« C'est bizarre. »
Ruel cessa de regarder le verre et inspira le Souffle.
« Qu'est-ce qui t'arrive ? Il reste de l'alcool dans le verre. »
'Wiing ! Ce n'est que le début. Je suis un buveur. Ça ne peut pas arriver.'
Ruel sourit doucement avec des yeux boudeurs.
Cassion écarta immédiatement l'alcool.
« Rentrons maintenant. »
La seule façon de savoir si l'alcool était nocif pour Ruel était de le lui faire boire d'abord.
Plus d'alcool.
Cassion nota une information sur la liste de contrôle.
Tac.
Alors que Cassion rangeait le carnet, Ruel cogna sa tête sur la table.
« Ha... »
Un long soupir s'échappa.