'Pas encore.'
Cependant, du point de vue de Ruel, ils n'avaient pas encore pris leur envol.
Alors, en tant que seigneur, ne devais-tu pas les aider à voler ?
« Cassion. »
« Oui. »
« Va voir les Oiseaux et fais-leur jurer par le mana. La condition : ne pas trahir Setiria. »
Un oiseau seul est faible, mais un essaim est une tout autre affaire.
Ruel avait brisé l'organisation dès ses fondations pour qu'ils ne songent à rien d'autre.
« Ceux qui refusent sont des ennemis. Tuez-les. »
« D'accord. »
« Toi aussi, fais un serment de mana, Dion. »
Il ignorait ce que le seigneur avait en tête en libérant les Oiseaux, mais lui était différent.
Tout nécessitait une laisse.
La confiance pouvait se gagner lentement, avec le temps.
Dion signa un serment de mana avec lui sans dire un mot.
« C'est fait. »
À peine les paroles de Cassion tombées, Ruel sourit, les mains jointes.
« Avec ça, tu ne peux plus fuir Setiria. »
« Depuis l'instant où j'ai abandonné mon vrai nom, je n'avais aucune intention de quitter Setiria. »
« Oui, c'est le premier ordre. Obtiens le serment des Oiseaux. Cassion, suis-le. »
« D'accord. »
Les deux répondirent en même temps et sortirent de la pièce.
Ruel termina de consulter les données en caressant les oreilles de Leo, qui dormait encore.
'Liberan, le baron de Prios.'
Je me demandai si les barons pouvaient vraiment détenir assez de pouvoir.
Peut-être une famille puissante de Prios se cachait-elle dans l'ombre.
'Dois-je le rencontrer ? Il n'y a pas de muselière pour fermer la bouche, pas de laisse.'
Il n'y avait aucun lien affectif entre Prios et Setiria.
En bons termes, c'était normal ; en d'autres termes, ils se désintéressaient l'un de l'autre.
Toc. Toc.
On frappa pendant que Ruel poussait un soupir.
« Entrez. »
Ce fut Billo qui ouvrit la porte et entra.
Les sbires de la Cendre Rouge avaient-ils parlé ?
« Salutations, Seigneur. En quelques jours, votre visage s'est creusé. »
« Je suis toujours creusé. Alors ? Ont-ils parlé ? »
« Pas encore. Mais je les ferai parler. »
« Dis-le. »
Ruel fouilla du regard le panier de friandises sur la table, la bouche en manque.
Renif. Renif.
Leo, qui avait flairé la bonne nourriture, ouvrit les yeux.
« Moi aussi, je veux manger dans ce corps ! N'est-ce pas la chose la plus douce au monde ? »
Je pensai qu'il fallait lui apprendre à dire « biscuit ». Ruel tendit un biscuit à Leo.
Il le fourra dans sa bouche.
Croc. Croc.
« C'est un membre de la Cendre Rouge, qui vise la vie de Ruel-nim. »
« Et ? »
L'information que je connaissais déjà ressortit.
Ruel écouta, ennuyé, et croqua à nouveau dans ses biscuits.
« Il a utilisé Flenn, qui avait attiré Liberan, le baron de Prios, qui dominait le monde derrière Setiria. »
« Comment un simple baron a-t-il pu utiliser Flenn à Setiria ? »
« Il a donné à Liberan une faiblesse de Prios. »
« Quelle faiblesse ? »
« Prios serait un collatéral. »
« … Ha. »
Ruel retroussa le coin des lèvres.
J'entendis une boule de chance inattendue rouler.
« Un collatéral ne peut-il pas devenir chef de famille ? Ça ne tient pas. »
Je touchai le dos de ma main.
La seule chose qu'un collatéral puisse avoir, c'est le nom de noble.
« Tu peux tromper les yeux avec la magie tant que tu veux. Si ton foie sort de ton estomac. »
« Le chef de Prios est quelqu'un qui agit avec une témérité folle. »
« C'est exact. Liberan a exploité cette faiblesse et a fait du chef de Prios lui-même une marionnette à mon service. »
« … Les choses deviennent intéressantes. »
La raison pour laquelle Liberan avait pu tendre la main vers Setiria, malgré son rang de baron, tenait au fait qu'il tenait le chef de Prios.
'Ça marche à merveille, trois familles nobles se déchaînent ainsi pour dévorer Setiria, c'est que Setiria a dû être un restaurant des plus appétissants.'
Ruel cessa de se demander si l'un des nobles restants avait mis la main sur Setiria.
Il était déjà si fatigué.
« J'ai attrapé un type nommé Flenn. Vérifie si les infos concordent, cette fois sa langue est bien pendue, alors tu n'as qu'à le piquer un peu. »
« Je saurai avec certitude pour ne pas décevoir les attentes du Seigneur. »
« D'accord, au travail. »
Sur ces mots de Ruel, Billo s'inclina et se leva.
Il avait l'air prêt à sortir à tout moment, mais il posa doucement son regard sur Ruel.
« Avez-vous autre chose à dire ? »
« Allez-vous mieux de votre maladie ? »
« Y a-t-il beaucoup de rumeurs sur ma maladie ? »
« Ne vous inquiétez pas, ce vieux bonhomme a étouffé tous les bruits qui couraient dans le manoir. »
« D'accord. »
Ruel répondit calmement et sourit imperceptiblement à Billo.
« Qu'est-ce qui vous intrigue ? »
« Pardon pour l'indiscrétion. Je m'inquiétais simplement, ne réfléchissez pas trop. »
« Je vous fais confiance grâce au serment dans votre cœur. »
« Je sais. J'ai outrepassé les bornes. Je m'excuse. »
Billo s'inclina à nouveau, s'excusa auprès de Ruel et quitta la pièce.
Leo inclina la tête.
« Cet humain est gentil, il donne de la viande et plein de choses sucrées à ce corps. Mais pourquoi es-tu en colère ? »
« Cassion suffit amplement pour en faire tout un plat. »
Ruel inspira le Souffle.
Billo lui-même avait juré deux conditions : « Je ne trahirai pas Setiria et je garderai Ruel Setiria comme maître jusqu'au jour de ma mort. »
Il avait dû agir ainsi par culpabilité envers l'ancien seigneur et envers Ruel.
Si je le pressais davantage, il risquait de parcourir le monde en quête d'un médecin, connaissant la nature de Billo que Ruel avait observée.
Ruel se cala confortablement sur le lit.
Il dut se recroqueviller à cause de la toux qui le prit peu après.
« Ruel, tu dors ? Ce corps n'a pas sommeil du tout. Joue avec moi. »
« Je me repose simplement. Parce que si je fatigue trop mon corps, je devrai dormir pendant plusieurs jours. »
Ce n'était pas qu'il allait mal, mais des signes l'annonçaient, alors Ruel décida de se reposer calmement.
« Alors ce corps va bouger. »
Leo appuya ses pieds doux sur le visage de Ruel, puis fila sous le lit avec un sourire timide.
Tap. Tap. Tap.
Entendant le bruit des pas de Leo comme une berceuse, Ruel ferma les yeux.
Bientôt, un souffle profond se fit entendre.
Combien de temps s'était-il écoulé ?
La porte s'ouvrit sans bruit.
Maintenant que Ganien était parti, seul Cassion pouvait entrer dans la chambre de Ruel sans frapper.
« Chut. »
Leo regarda Cassion et baissa la voix.
Il aurait été souhaitable de dormir, mais c'était difficile car le dîner serait bientôt prêt.
Cassion demanda.
« Depuis combien de temps dort-il ? »
« Ce corps a cligné des yeux des centaines de fois. »
« Ça veut dire que ça ne fait pas longtemps. »
Il hésita à réveiller Ruel.
Il avait mal mangé pour attraper Flenn et Cassion prévoyait de l'endormir après lui avoir donné un dîner tardif.
Cela faisait un moment que j'entendais le bruit de sa respiration.
'Il n'y a rien que je puisse faire.'
Le dîner préparé ne pouvait être donné qu'à Leo affamé et aux chevaliers.
« Fais de beaux rêves. »
Cassion éteignit la lumière qui emplissait la pièce.
***
Miam. Miam.
Ruel avala la tourte à la viande les yeux encore fermés.
Il avait une faim telle qu'il en devenait fou, le pouvoir de récupération, toujours en action, ayant sans doute dévoré tous ses nutriments.
« Puis-je avoir le petit-déjeuner ? »
Dès qu'il ouvrit les yeux, Cassion, qui s'attendait à ce qu'il dise « tourte à la viande », lui tendit une tourte préparée à l'avance.
Il la dévora vraiment bien.
Ruel eut l'air de revivre après avoir englouti sept parts de tourte.
« Ouais, préparez-en beaucoup. C'est comme si mon n'estomac n'était pas possédé par un fantôme affamé, mais j'ai encore faim. »
« Un tailleur viendra vers 10 heures ce matin. »
« Il va râler encore que ma taille a diminué. »
J'avais gagné de l'argent, je n'avais pas de vêtements à ma taille, et j'avais appelé un tailleur pour qu'il me fasse des habits sur mesure, mais il a déjà repris et repris mes vêtements plusieurs fois sur mon corps, qui rétrécit de jour en jour.
« Où tout ça passe-t-il quand tu manges ? Je crois que la bête a pris du poids. »
Leo, qui avait le nez dans son bol de riz spécial sur la remarque de Cassion, releva la tête.
Certes, il était un peu plus gros que la première fois.
« Ici et là. »
Ruel désigna tour à tour Leo, sa poitrine où résidait le pouvoir de récupération.
En fait, Aris est grand et Leo est grand, mais j'étais un peu mécontent d'être le seul à ne pas l'être.
« Avez-vous un médicament pour grossir ? »
« S'il en existait un, celui qui l'aurait préparé serait déjà un cadavre, commandité par quelqu'un. »
« Je sais, je ne savais pas que tu t'inquiéterais pour ça. »
Il fit une grimace en imaginant un ventre bedonnant souffrant des heures supplémentaires et des dîners d'affaires.
« Quels sont les résultats de l'enquête ? »
« Accordez-moi un peu plus de temps, ce n'est pas une aura qui sort rapidement. L'écart est aussi étroit que l'adversaire a pris l'avantage. »
J'avais demandé à Cassion d'enquêter sur Liberan, mais cette fois, cela semblait un peu trop.
Quand c'est le matin, les données qu'on obtient sont les meilleures.
« Et les Oiseaux ? »
« Ils ont commencé l'entraînement avec les Chevaliers. »
« Et l'oncle ? Il a dit qu'il avait commencé à fabriquer quelque chose. »
Ruel inspira le Souffle.
« Il dit qu'ils font des recherches sur un dispositif magique ici pour protéger Apor. »
Tyson faisait des recherches sur un dispositif magique qui pouvait être enfoui sous terre et activer un bouclier sur toute la zone de Setiria.
Ce que j'appris en bonus, c'est que l'objet magique qu'il m'avait donné n'avait pas de fonction comme une caméra de surveillance.
Il semblait que s'il sentait que j'étais en danger, le système d'alarme de Tyson se déclencherait.
« Comment ça s'est passé dans les ruelles ? »
Maintenant que les rats ont disparu, il a dû y avoir confusion pour reprendre le trône pourri.
« Comme prévu, il y a eu un tumulte. »
« Parlez bien aux nobles qui les contrôlent pour qu'ils ne nuisent pas aux autres villages, et continuez à surveiller les ruelles. »
« Que devons-nous faire après ? »
« Toux, toux. »
Cassion attendit que la toux de Ruel s'arrête.
« Une fois le numéro un désigné, amenez-le ici, il ne peut pas y avoir d'autres ruelles ailleurs. »
Si on ne peut pas s'en débarrasser, il faut l'apprivoiser.
J'allais tout utiliser parce que les mains du chef de famille ne peuvent jamais être propres.
Tap.
Ruel frappa sur sa cuisse.
Par où commencer ? Il y a une montagne de choses à faire.
Il inspira le Souffle et demanda à Cassion.
« Aujourd'hui, c'est le jour de la réunion, non ? »
« C'est exact. »
« Les impôts ont baissé, le nombre de voleurs a diminué, l'agriculture s'est améliorée, le minerai sort des mines, il n'y a pas de catastrophes naturelles, la Forêt de Masu est calme, et le taux de criminalité a chuté. De quoi discutent-ils ? »
Plus il parlait, plus le coin des lèvres de Ruel se relevait.
À l'origine, Setiria était prospère.
C'est juste que l'idiote de Carbena et Mineta l'ont ruinée.
« Ils discutent du mariage de Ruel-nim… »
« Rejeté. »
Il semble que ces vieux soient bien dans leurs corps, alors leurs têtes le sont aussi.
« Que fait Minart sans empêcher ça ? »
Étant le plus jeune et le plus capable, Ruel avait fait de Minart le centre des barons.
Si un sujet aussi absurde avait été abordé, je l'aurais coupé net.
« Minart a fortement insisté. »
« Le sujet du jour, ce sont les dispositifs de distorsion. Dites-le. »
Le territoire du Royaume Léponien était vaste, et Setiria l'était aussi.
Il fallait environ une journée en voiture pour aller au village de Sisel, le plus éloigné d'Apor, le centre de Setiria, c'était trop loin pour Ruel.
Il fallait réduire cet écart pour qu'il puisse briller en temps de crise.
« D'accord. »
Cassion s'inclina et sortit.
« Leo. »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Avec beaucoup de tourte sur le visage, Leo sourit.
« Toux, toux. »
Ruel toussa et sourit avec suspicion.
« Tu veux jouer avec Aris ? »
« Jouer ? »
Leo inclina la tête.
« Que ce soit un esprit ou un magicien, c'est la même nature au fond, alors ne serait-ce pas plus fort si vous jouiez à un jeu d'attributs l'un avec l'autre ? »
Les yeux de Leo brillaient.
« Ce corps peut mieux te protéger ? »
« Probablement. »
« Ce corps veut te protéger. Je veux mieux te protéger. »
« Pourquoi ? »
« Ça fait du bien de protéger. Tu es ma nourriture, donc c'est naturel que ce corps te protège. »
Leo courut sur ses petites pattes et frotta son visage plein de tourte dans les bras de Ruel.
Cassion ferait un scandale s'il voyait ça, mais Ruel caressa Leo.
Comment ne pas sourire quand tu parles si fermement, sans le moindre doute ?
« Je le ferai. Ce corps te protégera. »
« D'accord. »
Peut-être Aris et Leo se ressemblaient-ils.
Les yeux qui réclament l'affection par moments pourraient venir de l'environnement dans lequel ils ont grandi.
Ruel mordit dans le Souffle dans sa bouche, espérant qu'ils se rapprochent.
***
« Pardon ? Jouer avec Leo ? »
Aris fut surpris par la remarque soudaine de Ruel pendant le repas.
Leo s'approcha soudain et frotta son visage contre les pieds d'Aris.
« Ouais, toi aussi tu as hâte ? Comment les esprits manipulent la nature. »
« Ouais ! C'était très beau. »
Aris se rappela le combat entre Leo et Ganien qu'il avait vu peu de temps auparavant.
Comme j'aurais voulu faire de la magie comme ça.
Parce que la magie actuelle ne peut pas contenir les deux attributs à la fois.
« C'est amusant d'être aventurier, Aris ? »
Ruel coupa la viande en gros morceaux et la fourra dans sa bouche.
Aris montra des signes de surprise.
« Comment tu sais ? »
« Flenn a dit que tu aimais ça tellement qu'il en a parlé. »
Quand il est allé attraper le rat, Flenn a suggéré que le plus innocent Aris demande une requête, car c'était assez suspect quand Cassion et Aris l'ont résolu.
Bien sûr, avec sa permission.
Si l'ennemi des deux chevaliers était l'armée, l'ennemi d'Aris était un individu.
Ruel est prêt à l'autoriser parce qu'il aurait été difficile de rendre la méthode de combat similaire puisqu'ils s'entraînaient ensemble.
« Je suis désolé. »
« Non, tu as pris une bonne décision. »
Maintenant qu'Aris était plus grand et meilleur que lui, il sourit heureusement comme s'il n'avait pas boudé.
Quoi qu'on en dise, il ressemble à un golden retriever.
« En plus de mon nom, j'ai aussi vendu Ruel-nim et Cassion. »
« Bien joué, aventurier est un statut qui peut servir à tout moment. »
« Tu es frustré contre la personne qui est entrée dans le manoir hier soir ? »
Cassion posa les nouveaux plats.
« Tu dois toujours être prêt à bouger. Les aventuriers peuvent aller n'importe où. »
Même si l'adversaire est un noble.
« Mange beaucoup. »
Cassion soupira profondément et dit.
Ruel arrêta de piquer la viande avec sa fourchette et ouvra la bouche.
« On dirait que tes soupirs se sont multipliés récemment ? »
« Grâce à quelqu'un, mes soupirs augmentent. »
« Je vais me reposer un moment. Ne t'inquiète pas. »
Cassion, qui posait la nourriture sur la table, et Aris, qui s'apprêtait à mettre sa salade dans sa bouche, s'arrêtèrent et regardèrent Ruel.
Miam. Miam.
On n'entendait que Leo manger.
Ruel haussa les sourcils quand l'atmosphère devint soudain silencieuse pendant qu'il mâchait.
« Pourquoi ? »