« Puis-je intervenir maintenant ? »
Leo hoqueta à l'apparition soudaine de Hina.
Cependant, les gouttes d'eau déjà projetées ne s'arrêtèrent pas.
Tatatada !
« Argh ! »
Flenn et ses hommes furent projetés en arrière par les gouttes d'eau brutalement forgées.
Hina ramassa le Souffle et le tendit à Ruel.
« Si le chef était là, il aurait dit : "Faire tomber la bouée de sauvetage faisait-il partie du plan ?" »
Ruel rit en inhalant le Souffle.
Cassion se soucie de sa sécurité plus que quiconque, je pensais donc qu'il en aurait au moins une attachée.
— Ruel, ça va ? Tu t'es blessé quelque part ? Tu veux que je te frappe encore ? Alors ce corps te frappera.
Leo se rua vers lui et tournai autour de Ruel.
« Ferme les yeux une seconde. »
Ruel attrapa Leo et lui couvrit les yeux.
Leo se débattit puis se calma bientôt.
Hina saisit une dague.
« Ça te va s'il ne reste qu'une seule bouche pour parler ? »
« Oui. »
« Tu aimes te faire tabasser ? »
« … ? »
« Si c'était le cas, je me ferais moins gronder par le chef. »
Hina avança, repoussant ses longs cheveux derrière ses épaules.
« Tu connais probablement mon nom, mais je suis sortie un peu en retard parce que tu ne m'as pas appelée. »
Et elle s'approcha de Flenn et de son équipe, sans défense.
Pourtant, eux qui étaient tombés n'osèrent pas se relever.
Tremblement.
Ils tremblaient comme s'il y avait quelqu'un devant eux.
Hina sourit, bougeant ses lèvres épaisses.
« Oh, tu as laissé tomber ça. »
Évidemment, on aurait dit qu'elle était juste à côté de lui.
L'homme tenta de tourner le cou.
« Je parle de ton cou. »
Une sensation froide lui effleura le cou sur ces mots.
« … ma, merde ! »
Alors qu'il regardait ses hommes mourir les uns après les autres, Flenn devenait fou.
Pourquoi personne ne vient ?
Le son de l'explosion n'a-t-il pas fonctionné, même avec les objets magiques servant de communication d'urgence ?
« Ils ne peuvent pas venir. »
Ruel saisit la canne que Leo avait apportée.
J'étais encore hors d'haleine, je m'assis simplement.
« … Quoi ? »
« Tu dois être excité à l'idée que je parte, alors tu as oublié de regarder autour de toi, non ? »
Flenn avala sa salive.
Il ne pouvait pas admettre que Ruel avait raison.
« Je suis sûr qu'ils sont tous morts. »
« C-c'est impossible ! C'est le centre de la grotte souterraine ! Il y en a des dizaines rien qu'en regardant la sortie ! Tu sais depuis combien d'années je me suis dévoué à ce tr…uc ? »
Bien qu'il s'efforçât de le nier, Flenn n'eut d'autre choix que d'accepter le fait qu'il était piégé.
Cet endroit est un labyrinthe. Un labyrinthe creusé sous terre.
Son estomac se tordit parce qu'il le connaissait mieux que quiconque.
« Alors pourquoi personne ne vient ? »
À la question de Ruel, Flenn mordit fortement ses lèvres.
Les drogues accumulées au fil des ans furent brûlées en un instant.
Je saisis Han par colère contre lui.
Un aventurier nommé Han était en fait le seigneur lui-même, et Flenn pensait lui-même avoir une carte de renversement.
Mais il n'en a pas.
Au moment où il saisit Han, sa vie était déjà finie.
Il aurait dû disperser ses hommes au lieu de les rassembler.
« Lui, j'aurais dû envoyer mes hommes lui dire que l'opération avait échoué… j'aurais dû le faire avant… »
Au moment où il se crut un loup, tout était fini.
Voyant Flenn mourir dans le désespoir, Ruel sourit avec arrogance.
Dès qu'elle vit Cassion émerger de son ombre, Hina se raidit.
« C'est déjà fini ? »
Ruel demanda.
« Pas encore. Je suis un peu inquiet, alors je suis venu plus tôt. C'est bien ça ? »
Le regard de Cassion se porta vers Hina, elle se fondit rapidement dans l'obscurité.
Puis Cassion vit le Souffle dans sa main, pas son cou.
« J'avais attaché une ficelle très solide pour ne pas le laisser tomber, mais je ne pensais pas qu'on me le prendrait. Nous agirons plus tard. »
Il baissa la tête proprement vers Ruel et regarda Flenn avec un sourire que seul un assassin sait faire.
Paf !
Quelque chose arriva et frappa instantanément Flenn au visage.
Flenn s'envola dans les airs avec le bruit de quelque chose qui se brise.
Peu après, Cassion apparut sur son dos alors qu'il retombait.
Crac.
Sous le poids de Cassion sur son dos, le visage de Flenn s'écrasa au sol.
Il y eut un bruit sinistre de visage qui se déchire.
« Les gens ne sont pas des planches à neige… »
Ruel fut si surpris qu'il ne put même pas cligner des yeux.
Cassion saisit le cou de Flenn et le souleva légèrement.
Du sang gouttait du visage de Flenn.
« Qui est ton maître ? »
Faute de réponse, Cassion sortit une dague et lui coupa la jambe inutile.
« Aaah ! »
« Qui est ton maître ? »
« Liberan ! C'est Liberan ! »
« Où est-il ? »
« P, Prios. »
Prios était l'une des six familles de Léponie.
Ruel respira calmement.
« Quel est votre but ? »
« Faire s'effondrer Setiria… houff… le faire tomber avec la drogue. »
« Y avait-il une Cendre Rouge sur vous ? »
Ruel demanda.
« Réponds-moi. »
Cassion pressa.
« Je, je ne sais pas. Je ne sais pas. Je peux devenir le roi de cet endroit si je fais ce que Liberan me dit de faire. »
« Arrête le saignement. »
Je devais encore l'écouter.
Cassion répondit qu'il connaissait les instructions de Ruel pour l'instant, mais il semblait insatisfait.
« Aris ? »
Ruel caressa Leo et demanda.
« Il fouille probablement sa chambre en ce moment. Tu as dit une fois que tu aimais l'argent en conduisant un chariot. »
« D'accord. »
S'attendant à rapporter une pile d'argent et de documents, Ruel ferma et rouvrit les yeux.
« Merci, Leo, Hina. »
Je ne sais pas si Hina l'a entendu, mais je dois dire merci.
— Ce corps est un Grand Purificateur !
Entendant que c'était utile, Leo remua la queue si fort que son corps en décolla.
« Au fait, ton visage va bien ? »
Après l'hémostase sommaire des jambes de Flenn, Cassion s'approcha de Ruel et examina son état.
« Remets-toi vite. »
« Je le frapperai pour toi. Tu te sens mieux maintenant ? »
« Non, je me sentirai mieux quand je le frapperai de mes propres mains. Au fait, cette canne était incroyablement solide. »
« J'y ai mis beaucoup d'argent parce que tu devais t'en servir longtemps. »
Cassion regarda la canne dans la main de Ruel et le regarda.
« Ruel-nim. »
Entendant sa voix sérieuse, Ruel frotta sans le vouloir son pouce avec son index, attendant la suite.
Il savait ce qu'il avait fait de travers.
Avec le titre de seigneur, j'ai traité ma vie si légèrement.
Cassion essaie de me le reprocher maintenant.
« Setiria est si important que ça ? »
« Oui. »
« Plus que ta vie ? Comment peux-tu servir d'appât pour de tels gars ? »
Il y avait des os dans ses mots. Cependant, la réponse de Ruel fut transmise en un seul mot.
NdT : « Des os dans les mots » signifie avoir l'intention de critiquer ou d'attaquer quelqu'un.
« … oui. »
Si Setiria s'effondrait, tout était fini.
Si mes actions étaient retardées et que cette quantité de drogue avait été libérée, Setiria se serait effondré.
Il y avait déjà des gens étranges qui s'appelaient « Cendre Rouge ».
Je suis venu jusqu'ici pour vivre une vie riche, ordinaire et paisible.
Même si c'était injuste, je ne pouvais pas abandonner Setiria.
« Je te le dis en tant que majordome. Laisse-nous ces actes imprudents à l'avenir. Tu souris juste avec arrogance et tu donnes des ordres. C'est ta place. »
« Je n'aime pas faire ce genre de choses. Touff, touff. »
Ruel toussa violemment.
Cassion attendit que la toux de Ruel se calme, car il avait l'impression qu'il allait dire quelque chose après.
« Je n'irai pas de l'avant comme ça. Je vous commanderai avec arrogance depuis l'arrière. Mais j'ai beaucoup de doutes, alors j'ai peur si je ne le vois pas de mes propres yeux. Je ne peux pas faire de concessions jusqu'à là. »
Après avoir parlé, Ruel sourit calmement.
Ça devrait suffire.
Cassion n'en parla plus car il savait qu'il avait fait beaucoup de concessions.
« Je vais t'aider à te lever. »
Même si Cassion aida Ruel, Ruel trébucha.
« Je pense que tu l'as bien compris. »
« D'accord. »
Ruel marcha vers Flenn, sentant la douleur avec retard.
Qu'il ait la jambe coupée ou non, puisque ce type l'avait frappé, il devait le frapper une fois en retour.
Debout sur ses deux jambes, Ruel abattit sa canne.
Paf.
La sensation dans sa main était meilleure que prévu.
Il trébucha un instant, mais ne tomba pas.
Il eut l'impression d'avoir des muscles dans les jambes.
— Salaud ! Salaud !
Leo frappa aussi Flenn à la tête avec ses courtes pattes.
« Je pense que j'ai gagné des muscles, moi aussi. »
« Oui, mais c'est encore loin de la personne moyenne. »
« On apprend la magie ? »
« … tu veux mourir ? »
Bien qu'il eût la force de résistance, il ne semblait pas avoir atteint ce niveau encore.
Regrettant, Ruel suivit Cassion qui guidait le chemin.
« Quelle est la meilleure façon de développer la tolérance ? C'est le poison… hmm ? »
La raison pour laquelle le pouvoir de récupération avait grandi était qu'il avait atteint sa limite.
Le pouvoir de résistance ne grandirait-il pas lui aussi quand il atteindrait sa limite ?
« Ruel, ne pense à rien de bizarre. »
— C'est vrai. Son expression était bizarre.
Comme Cassion et Leo parlèrent presque en même temps, Ruel devint un peu embarrassé.
« Vous le voyez ? »
***
« Touff, touff. »
Tout en toussant, Ruel ne lâcha pas les documents dans ses mains.
Il rentra à son manoir avec tous les biens de Flenn, les matériaux, et Flenn lui-même.
« J'ai beaucoup mangé, et j'ai été bien impliqué. »
Ruel s'allongea sur le lit et secoua légèrement les jambes.
Ça fait longtemps que les rats ont pénétré sous terre, c'est donc un marchand lié, et il y a trop de magasins.
Ma tête me bat.
Je me demandais quand je les couperais tous et comment je pourrais combler le vide.
« Sir Horen, Drianna. »
« Oui. »
Les deux répondirent en même temps.
« Vous avez bien travaillé. »
Ruel regarda Cassion du coin de l'œil.
Cassion sortit deux bourses de sa poche et les donna à Horen et Drianna.
La bourse était assez lourde.
« Dites à tout le monde qu'ils ont bien travaillé et qu'ils peuvent passer une journée confortable. »
« Oui ! Compris ! »
Les commissures des lèvres d'Horen s'étirèrent haut.
« Ça fait longtemps que je n'ai pas bu. »
« Wow. »
« Je bave déjà. »
« Qu'est-ce qu'on fait de la drogue restante ? »
Drianna mentionna la drogue qui sortit en détruisant un tunnel.
Elle demanda, parce qu'elle l'avait gardée au cas où.
« Prenez les preuves et brûlez-les. Tout. »
« D'accord. Nous nous assurerons de nous en occuper selon les attentes du Seigneur. »
Après un bref salut, Drianna et Horen sortirent.
Ruel posa les documents un instant et appela Cassion.
« Le traitement sera fini, ramenez-les. »
« D'accord. »
Cassion sortit et Ruel inhala le Souffle.
C'était une nuit très sombre.
En pillant les biens de Flenn, Aris dit avoir trouvé quelque chose.
Oiseaux Abandonnés.
Clic.
Au bruit de la porte qui s'ouvrait, Ruel ouvrit les yeux.
Oiseau abandonné, oreille de Setiria.
« Enchanté. »
Ruel vit un homme sans un œil.
Il se tenait comme un pécheur, comme s'il niait la réalité.
Ruel demanda simplement parce qu'il ne savait pas comment il se tenait là.
« Pourquoi n'es-tu pas revenu vers moi ? »
« Pourquoi ne nous as-tu pas abandonnés ? »
« Tu as dû entendre que j'étais de retour. »
« Un espion qui n'a pas rempli son rôle doit être jeté. Abandonné. »
« Qu'est-ce que vous faisiez là-bas ? »
Nous étions en désaccord.
Néanmoins, Ruel ne fit que demander et demander jusqu'au bout.
L'homme vomit à peine des mots en mordant ses lèvres.
« Nous préparions notre finale. »
« Pourquoi ? »
« La dernière, parce que même ce dernier vœu ne pouvait pas se réaliser. »
Sa voix était pleine de désespoir.
Ruel regarda lentement l'homme, inhalant le Souffle.
Les oreilles de Setiria étaient dans une prison faite par Flenn.
Même s'ils auraient pu en sortir, ils ne le firent pas.
Détournant le regard de la vie, Ruel pensa qu'ils étaient abandonnés.
« Quel était le vœu ? »
« L'accident où l'ancien seigneur est décédé… »
L'homme lutta trop fort pour parler.
« C'est arrivé à cause de la trahison de certains d'entre nous. »
L'ancien seigneur mourut quand le chariot se renversa.
Ce fut une mort si vaine.
Cassion regarda Ruel.
Je ne pouvais pas dire quel genre d'esprit tourbillonnait dans cette expression calme.
« Mes oreilles étaient brisées, le réseau perturbé, et l'ancien seigneur mourut. Et toi… »
« J'ai été envoyé à l'endroit le plus reculé de Setiria. Et alors ? »
Ruel fit une voix rauque.
« Avez-vous eu votre vengeance ? »
« Seule la moitié a réussi parce que je n'ai pas pu tuer Flenn. »
C'était si drôle.
En résultat, cela finit par revenir au problème fondamental de Setiria.
Après la mort du chef de famille, son successeur tomba malade d'une maladie inconnue et fut détenu dans un vieux manoir.
Flenn, non, son maître Liberan.
Non, la Cendre Rouge fit tout.
« Peut-être que cette maladie est aussi liée à la Cendre Rouge. »
Ruel dit, tripotant la queue de Leo.
« Alors je vous ai aidés à vous venger, nous avons attrapé Flenn. Tué tous les rats aussi. J'ai découvert qui les utilisait. »
À chaque parole de Ruel, un air de surprise apparut sur le visage de l'homme.
« Vous vous sentez mieux maintenant ? Ou voulez-vous vous accrocher à ce qui est déjà fait et retourner dans cette prison sale et pourrie ? »
L'oreille restante de Setiria trouva le coupable, mais l'histoire se dessina dans son esprit qu'elle échoua et qu'il fut capturé par Flenn.
Ils n'étaient pas des monstres comme Cassion, ils n'avaient pas de soldats comme eux.
« … En fait, la vengeance n'est pas finie encore. »
Après avoir réfléchi, Ruel pointa vers le haut.
« Il y a quelque chose qui traîne là-haut. Qu'est-ce que vous voulez faire ? »
Je vous donne une chance cette fois.
Quel que soit leur choix, ce sera à eux.
Si vous refusez, c'est un peu gâchis, mais si vous les poursuivez, vous aurez une meilleure oreille qu'eux.
« J'ai peur. »
« Quoi ? »
L'homme regarda juste Ruel.
Le dernier espoir de Setiria, la flamme.
Si la seule lignée directe, Ruel, disparaît, Setiria tombera.
Lisant le regard de l'homme, Ruel grimaça.
« Je n'aime pas les gens qui n'ont pas de cran. »
Et il cessa bientôt de rire et regarda l'homme.
« Je déteste les gens qui abandonnent sans même essayer. »
Ruel pointa la porte.
« Dégage, touff. »
Une toux suivit.
L'homme resta stupéfait et regarda la porte que Ruel lui avait désignée.
Qu'arriverait-il s'il sortait par cette porte lui-même ?
Il tourna à nouveau la tête et regarda Ruel.
Il le pensait vraiment.
L'homme eut l'impression que l'irritation reflétée dans ses yeux le retenait.
« Si… »
Mes collègues ont parlé une fois de ce qu'ils feraient si Ruel les trouvait.
Tous dirent qu'ils ne pouvaient pas revenir.
Mais l'homme le savait. Que tous ces mots sont faux.
Il abandonna son nom, son visage et sa famille pour Setiria et devint son oreille.
Il devint aventurier pour obtenir n'importe quelle information, devint cuisinier, serviteur, homme à tout faire, etc. Il n'y avait rien d'invisible.
« Puis-je revenir ? »
L'homme demanda. Sa bouche tremblait.
« Veux-tu revenir ? »
« Puis-je revenir ? »
« Je t'ai donné un choix. »
L'homme ferma fortement les yeux. Ses yeux devinrent chauds.
Son cœur battait si fort que l'endroit où il fut coupé par Flenn et celui où il fut piétiné lui firent mal.
« Je n'ai rien senti… »
L'homme saisit et déplia sa main et regarda Ruel.
Il dit en baissant la main de Ruel qui pointait la porte.
« … Je veux revenir. Je veux retourner dans ma ville natale, mon tout. »
Quand il fit sortir la sincérité qu'il n'avait pas encore révélée, l'homme sentit un lourd fardeau s'envoler.
« D'accord. »
L'homme s'agenouilla sur les deux genoux à la voix de Ruel qui disait que c'était naturel.
« Salutations de Dion, chef de l'oreille de Setiria. Salutations, Seigneur. »
« Maintenant c'est un oiseau, pas une oreille. »
« Oui, nous sommes des oiseaux. »
« Me demanderez-vous des informations, Dion ? »
« Bien sûr ! Nous existons pour le seigneur. »
L'oiseau, qui chassa son hésitation, battit des ailes pour voler à nouveau.