« Es-tu malade ? »
Cassion demanda doucement.
« Tu ne te sens pas bien ? »
Aris regarda Ruel avec inquiétude.
« Non, c'est comme d'habitude. »
Cassion examina Ruel avec attention.
Respiration, fièvre, tremblements, tout était semblable à l'accoutumée, comme il l'avait dit.
« Tousse, tousse. »
Le bruit familier de la toux était aussi le même.
Cassion ne put s'empêcher de poser les questions qui venaient trop tard.
« À ton avis, pour quoi Ruel-nim se repose-t-il ? N'est-ce pas lui qui peut bouger même s'il y a deux côtés du ciel ? »
« De quoi parles-tu ? »
C'était une blague qui n'avait rien de drôle.
En repensant aux actes de Ruel lui-même, n'était-ce pas simple ?
Il avait, bien sûr, un peu couru partout dans son état, donc il pensait s'accorder une pause.
'Un jour ou deux ?'
« Alors j'irai chercher un tailleur. Je reporterai aussi la réunion plus tard. »
« Non, j'ai besoin de vêtements à porter, et je vais montrer mon visage ne serait-ce qu'une minute à la réunion. »
Le visage souriant de Cassion se durcit.
Le sens du repos était différent du sien.
'Bien alors.'
Cassion répondit, lâchant la nourriture.
« D'accord. Je leur dirai séparément. »
***
Le tailleur ferma les yeux hermétiquement et se réjouit que la taille n'ait pas diminué autant que prévu, et les barons, Minart compris, surveillèrent les yeux de Ruel tout au long de la réunion, si bien qu'ils ne purent même pas prononcer le « ma » de mariage.
Puisque le dispositif de distorsion ne se ferait pas du jour au lendemain, il fut décidé d'en reparler une fois de plus à la prochaine réunion.
Flop.
Ruel s'allongea sur le lit et toussa.
Est-ce parce qu'attraper un rat s'est révélé plus dur que je le pensais ?
J'étais fatigué alors que je n'avais rien fait.
« Change de vêtements et allonge-toi. »
Cassion retenait sa colère tout en apportant des vêtements de rechange.
« Faisons-le à la va-vite. »
N'est-ce pas ma chambre, de toute façon ?
Peu importe ce que je porte pour dormir.
Leo appuya fort sur le dos de Ruel.
— C'est à nouveau plein de saletés. Ce corps va te manger !
« Attends ! »
Mais avant que Cassion n'ait pu prononcer ses mots, Leo avait déjà touché le corps de Ruel.
En regardant les choses noires qui émanaient du corps de Ruel, Leo avala sa salive.
Ruel gémit et serra la couette avec force, comme si on lui avait arraché le cœur sans préparation.
Ses mains tremblèrent.
Cassion sortit prestement son mouchoir et le mit dans la bouche de Ruel.
Glou. Glou.
Du sang noir s'écoula de la bouche de Ruel avec le bruit des dents qui s'entrechoquaient.
« Bête, à partir de maintenant, obtiens ma permission avant de manger la maladie de Ruel-nim. La couette que j'ai mise aujourd'hui va être sale. »
Les yeux pleins de larmes.
Comme pour exprimer sa déception, Ruel vomit du sang noir.
Heureusement que je l'ai soutenu avec un mouchoir magique, sinon j'aurais presque dû changer de couverture aujourd'hui.
Cassion regarda le mouchoir avec fierté et fut soulagé.
« … Cassion. »
Ruel était stupéfait et regarda Cassion.
« Fais en sorte de comprendre que je m'occupe de tout, y compris des vêtements ensanglantés, des couvertures et des oreillers. »
Il y avait des domestiques chargés de la lessive.
Cependant, on ne peut pas simplement laisser le linge taché de sang aux domestiques.
Quelle que soit la sévérité de Billo pour étouffer les rumeurs, rien ne garantissait qu'un tel événement ne finirait pas par fuiter.
Ruel détourna vite le regard.
Je me suis fait piquer à l'intérieur.
« Merci pour votre généreuse compréhension. »
Malgré les remarques intentionnellement tordues et sarcastiques de Cassion, Ruel était désespéré d'endurer la douleur de ce qui venait de se passer.
Comme il aurait été embarrassé s'il n'avait pas été malade.
« … Va-t'en. »
« Je viendrai chaque fois que tu m'appelleras. »
Cassion releva les commissures de ses lèvres et s'en alla.
Après son départ, Ruel posa la couverture qu'il tenait depuis longtemps.
Crounch. Crounch.
Leo, qui mâchouillait encore quelque chose, avait l'air effronté, mais il se sentait plus léger.
Leo fit deux bonds sur place quand Ruel saisit la canne.
— Ruel, est-ce que tu joues avec ce corps aujourd'hui ? Est-ce que tu fais la même chose que la dernière fois ?
« Oui. »
— C'était amusant parce que Ruel trébuchait. Est-ce que je dois juste le pousser avec le vent encore aujourd'hui ?
« C'est exact. »
Ruel ouvrit la fenêtre.
Ce n'est qu'après avoir créé un environnement où le vent pouvait bien circuler que Ruel se leva de son siège.
Toc.
Il posa la canne.
Au moment où Ruel perdit l'équilibre et tomba, Leo lui poussa le dos avec le vent.
La canne était ce dont il avait besoin, mais il ne devait pas s'y fier.
Comme il était impuissant quand il perdit sa canne au profit de Flenn.
Il avait dit aux autres d'être forts, mais c'était lui qui ne pouvait pas le faire.
'Je dois être capable de marcher sans tenir une canne. Je dois être capable de courir.'
Je continuai à marcher sur place en m'appuyant sur mon corps faible.
Pour supporter le mana, je devais développer une résistance et apprendre la magie.
Je ne pouvais pas simplement jeter ce talent.
'Soyons fort. Ainsi je pourrai me protéger.'
Entendant le rire honteux de Leo, Ruel continua d'avancer.
***
Tweet. Tweet.
Ruel'ouvrit les yeux au son clair des oiseaux qui tintait à ses oreilles.
« Avez-vous bien dormi, Ruel-nim ? »
Le regard de Cassion était curieusement haut.
Quand il regarda autour de lui, il n'y avait qu'une couverture sur le sol de la pièce, le recouvrant.
Il ne faisait pas aussi froid que je le pensais, mais plusieurs pierres dotées de magie d'isolation thermique étaient placées autour de lui.
« Qu'as-tu fait hier pour t'évanouir ainsi ? »
Je ne m'en souvenais pas exactement.
Je m'en suis remis à Leo et j'ai juste marché.
'Non, je n'ai pas marché. Parce que je trébuchais.'
Ruel remonta la couverture jusqu'à son nez.
« Si tu vois quelqu'un tombé par terre, ne devrais-tu pas le mettre au lit au lieu de le laisser là ? »
« N'as-tu pas à penser à ce que je ressens quand tu ne te montres ni au déjeuner ni au dîner ? »
« Est-ce que ça fonctionne correctement ? »
Il était douteux que le serment de Mana fonctionne correctement.
Cassion sourit vigoureusement.
« Ça fonctionne bien. »
Ruel rit désespérément à la réponse de Cassion et inspira le Souffle.
D'habitude, je me réveillais pour inspirer le Souffle car j'étouffais souvent à l'aube, mais aujourd'hui je n'en eus pas du tout.
« Je l'ai hérité. Donc ça marche bien. »
'Je croyais que j'allais mieux.'
« Pourquoi t'es-tu évanoui au point de ne même pas pouvoir respirer correctement ? Il n'y a pas eu de signe de vomissement de sang. »
« Fais semblant de ne pas savoir. »
« Je ne sais pas. »
Cassion dit fermement.
Autrefois, ce n'était pas sûr, donc j'aurais attaché des membres de ma guilde pour le garder, mais maintenant il n'y a plus besoin de ça.
« Qu'y a-t-il au petit-déjeuner aujourd'hui ? »
« On dit que Liberan rassemble secrètement des gens. »
Cassion répondit différemment à la question de Ruel, sortit les documents de sa poche et les tendit à Ruel.
Ruel, qui reçut vite les documents, les lut tels quels.
Liberan ne savait pas si Flenn était pris.
Il garda délibérément le contact sans tuer Flenn.
Le contact demandait seulement s'il collectait bien la drogue et lui demandait de renverser Setiria.
Mais il reçut un autre appel aujourd'hui.
[Nous allons le déplacer. Achetez le garde à la porte de Setiria à l'avance.]
Ruel posa la note coincée entre ses documents et tourna son regard vers la lettre.
« Est-ce que tu rassembles secrètement des aventuriers pour transporter des choses ? »
Il y avait pas mal de gens qui recrutaient, compte tenu du secret de l'opération.
Il semblait qu'il allait déplacer les choses en se faisant passer pour un marchand.
« Cassion, comment as-tu obtenu cette information ? »
« C'est simple. La bouche de tout le monde est légère devant la mort. »
« Achète l'un des aventuriers et change la liste des aventuriers pour nous. »
« Est-ce que tu y vas aussi, Ruel-nim ? »
« Je ne ferai pas de choses imprudentes comme quand j'attrapais Flenn. Je dois rencontrer le chef de Prios aussi. »
Cassion soupira au lieu de répondre.
« Nous partons dans 5 jours. »
Les marchandises étaient prévues pour être expédiées une semaine plus tard.
Ne devrions-nous pas aller à Prios à l'avance et préparer diverses choses ?
« Appelle mon oncle. Tu n'as pas à venir me voir après. »
« D'accord. »
Du sourire sur le visage de Ruel, Cassion sentit qu'il tramait quelque chose.
Un instant après le départ de Cassion, on frappa à la porte.
« Est-ce que je dérange tes recherches ? »
« Non. Tu m'appelles, et bien sûr je dois venir. »
« Oncle, j'ai une faveur à te demander. »
Tyson se demanda pourquoi Ruel était assis par terre, mais sourit largement à la demande de son neveu.
« Dis-moi n'importe quoi. »
« S'il te plaît, renforce ceci au point que je puisse tenir debout en l'utilisant. »
Je tendis le bracelet que j'avais reçu de Ganien.
C'était un objet magique qui me faisait mieux marcher.
« … Ruel, les objets magiques sont inférieurs au mana direct, mais il est facile de fatiguer ton corps. »
« Donc tu n'as qu'à le renforcer à un niveau que je peux tolérer. »
« Puis-je demander pourquoi ? »
« Je veux bouger autant que je peux. »
Je ne pouvais pas laisser mon corps tranquille pour toujours en utilisant ma maladie comme excuse.
Cet objet était la base pour cela.
« Je veux être fort, moi aussi. »
Ruel inspira le Souffle.
« Ce sont deux choses différentes, ne pas aller mieux et être fort. »
Tyson ferma la bouche hermétiquement.
Il a peur de dire quelque chose qui fera perdre ses attentes à Ruel.
« La Cendre Rouge me vise. Je ne connais pas l'identité de l'ennemi. Mais ils savaient très bien ce qui se passait autour de moi. »
Il a manipulé Carbena, a tendu la main vers Hale, le fils aîné de la famille Lumina, un baron de la famille Lumina, et Matyros qui traficotait les gens.
Et il a menacé Setiria en livrant les secrets de la famille Prios au baron Liberan.
Tout cela n'est pas qu'une coïncidence, pensa Ruel.
Ce doit être une préparation longue et minutieuse.
« Tout ce qu'ils ont fait jusqu'à présent, tout est dirigé vers Setiria et moi. Tousse, tousse. »
Ruel fronça les sourcils et laissa échapper sa toux.
« Un jour, ils viseront aussi ceux qui m'entourent et enlèveront les obstacles un par un. Je ne peux même pas bouger à ma guise, alors dois-je juste regarder la situation ? »
D'un air ferme, Tyson vit le bracelet que Ruel lui tendait.
C'était dangereux.
S'il crée un objet qui dépasse la tolérance de Ruel, il se brisera à nouveau comme avant.
Il avait peur.
Il se demande s'il ne blesse pas Ruel à nouveau de ses propres mains.
« Oncle, je sais ce qui t'inquiète. Mais je vais bien. Je crois en mon oncle. »
« Ruel, ce n'est pas une décision hâtive. Ton existence est bien plus grande que tu ne le penses. »
« Je le sais. C'est pour ça que je ne peux pas rester immobile comme ça. Mon existence ne doit pas être une faiblesse. Je dois être fort. »
Ruel a déjà pris sa décision.
Devant cette volonté ferme, Tyson eut l'impression que son cœur se brisait.
Il voulait crier en demandant pourquoi il devait marcher sur le chemin épineux tout de suite.
« Oncle, même si mon corps est faible, je ne veux pas être aussi faible que mon esprit. Peux-tu m'aider ? »
Ruel rit.
Tyson ne put rien dire de plus devant ce sourire triste.
Un gars comme mon fils veut être fort, et il veut se battre.
Je n'y peux rien.
« J'ai compris. »
Tyson lutta pour l'accepter mais regarda Ruel et sourit.