« Nous sommes arrivés. »
Sur ces mots de Cassion, Ruel ouvrit les yeux.
Il ne savait pas pourquoi, mais le visage de Cassion semblait exceptionnellement frais.
Ses cheveux bien coiffés étaient un peu en désordre, et de la saleté était visible sur le plancher du chariot.
Ruel était perplexe et demanda.
« Qu'est-il arrivé pendant que je dormais ? »
« Oui, le rat est tombé dans le piège sans connaître son maître. »
« Vraiment ? »
Apparemment, un cliché banal avait surgi pendant son sommeil.
Ruel descendit du chariot.
Un lac à découvert s'offrit le premier à son regard.
Il vit des gens venus se promener ou pêcher.
Le chariot attirait involontairement l'attention car c'était le seul de son genre là-bas.
« Ce n'est pas une promenade que Ruel-nim pourrait supporter, alors je n'ai eu d'autre choix que de mener le chariot jusqu'ici. Je m'excuse d'avoir attiré sur vous une attention inutile. »
« Cela n'a pas d'importance. »
Toc.
Ruel marcha vers le lac en écoutant le murmure des gens.
L'aspect scintillant du lac sous le soleil était beau. On aurait dit qu'il était parsemé de joyaux.
L'eau était si claire que les poissons au fond étaient clairement visibles.
'C'est un bon endroit.'
C'était l'endroit parfait pour camper. Ce serait sympa d'y venir jouer plus tard.
« Je pense que c'est par là. »
Cassion regarda autour de lui et pointa vers la droite.
Sept hommes d'âge mûr étaient serrés les uns contre les autres, attendant que les poissons mordent à leurs lignes.
Dans un endroit où l'eau était très peu profonde, où aucun poisson ne pouvait être attrapé, dans un coin où il n'y avait pas beaucoup de monde.
Ruel marcha tranquillement et s'approcha d'eux.
Toc toc.
Il frappa sa canne au sol pour annoncer sa présence et attirer leur attention.
Mais ils ne lui accordèrent même pas un seul regard.
Ruel s'assit sur un rocher qui semblait plat et demanda.
« Avez-vous attrapé beaucoup ? »
« Je n'en ai attrapé aucun. »
« Vous êtes sept, mais vous n'avez pas attrapé un seul poisson ? »
Alors l'un d'eux vit Ruel.
Il lui posa une question d'un air ferme.
« Que faites-vous ici ? »
« Les gens sont dispersés comme des poissons ici. »
« Je déteste trop parler, alors je vais faire simple. Rentrez s'il vous plaît. »
« De quoi parlez-vous ? Il y a tant d'endroits où rentrer. Où me dites-vous de retourner ? »
Ruel inspira le Souffle.
'Mince, il aime répondre.'
Ce n'était pas ce qu'il aimait entendre.
Ruel força sa voix pour qu'ils l'entendent bien. Ils semblaient bouder.
« Le siège est réservé, alors veuillez retourner à votre place d'origine. »
L'homme lâcha sa canne à pêche. Et il dit d'un air légèrement sombre.
« Il semble que j'ai attrapé un poisson pour la première fois depuis cinq ans. »
« C'est vous qui avez été attrapé, et je suis venu directement vers vous parce que vous sembliez contrarié. »
« J'avais beaucoup… de ressentiment. »
« Je sais, mais vous n'avez pas quitté cet endroit. »
« Nous nous en voulons, pas vous. Honnêtement, je ne m'attendais pas à ce que vous veniez. »
Toussa.
Ruel toussa et rit.
« Comment aurais-je pu ne pas savoir quand on me taquinait comme ça ? »
« Je suis désolé. »
Les hommes posèrent leurs cannes à pêche l'une après l'autre.
Les cannes à pêche s'enfoncèrent lentement dans le lac.
« Rien, rien. Vous deviez avoir seulement douze ans. Vous étiez si jeune… »
Certains avaient des larmes aux yeux. Il semblait vrai qu'on pleure plus facilement en vieillissant.
Ruel les vit, si bienveillants et tendres.
« Désolé d'être en retard. Je suis de retour maintenant. »
« Pardon, mon seigneur, nous n'avons rien fait. Il… Il vous a confiés à nous, et nous… »
Ruel tendit sa paume.
Il ne voulait rien entendre d'autre pour l'instant.
'Ce que je devais faire maintenant, c'était combler la vacance.'
Ruel les regarda chacun à leur tour et parla.
« J'ai été incompétent, alors Setiria en est venue là. Je veux y remédier maintenant. Voulez-vous m'aider ? »
« Si vous nous donnez une chance, nous travaillerons pour Setiria même si nos corps se brisent. »
Ils baissèrent la tête presque en même temps.
Ils ne s'étaient pas réunis ici pour se tester.
Même à son retour, il ne les avait tout simplement pas trouvés, et ils menaient une petite protestation.
'Si je les avais trouvés sur pied, les choses auraient été plus vite.
Pourquoi tout le monde est-il si timide ?
N'avait-il pas annoncé qu'il était revenu avec les chevaliers ?
Si sa situation avait été annoncée ainsi, n'auraient-ils pas dû revenir d'eux-mêmes ?'
« Pourquoi n'êtes-vous pas venus me voir ? »
L'homme hésita face à la question de Ruel.
L'homme exprima sa culpabilité et répondit après un long moment.
« Je n'ai pas pu venir parce que j'étais rempli de honte. »
Peu après, il regarda autour de lui, s'approcha de Ruel et parla assez bas pour qu'il l'entende.
« Parce que le jour où le Seigneur est mort, je vous ai perdu au profit d'eux. … Nous sommes tous des pécheurs. Alors même si vous êtes chassé, même si vous revenez, je n'aurais pas pu vous faire face. »
« Ha ha ha. »
Ruel éclata de rire.
Carbena était partie, mais elle rongeait encore Setiria.
Il fut content de ne pas l'avoir tuée. Ce fut un soulagement de l'avoir envoyée dans l'endroit le plus sale, le plus dégoûtant d'ici.
Elle devait vivre longtemps et souffrir.
Ruel cessa de penser à elle et soupira.
« Au final, ceux qui étaient loyaux à Setiria sont partis à cause de moi ? »
« Ce n'est pas ça. Le seigneur n'a-t-il pas souffert si longtemps à cause de ces gens de peu ? »
Il n'entendit aucune chaîne d'excuses.
Même le ciel semblait loin, au vu du fait que pour ramener ceux qui étaient loyaux à Setiria, il devait les saisir lui-même par le cou, tels qu'ils sont maintenant.
'… J'allais me reposer.'
« Toussa, toussa. »
Aujourd'hui, le bruit de sa toux sonnait pitoyable.
« Il n'y a qu'une chose que je veux de vous, créer un endroit où les gens peuvent profiter heureusement de leur vie normale. »
Ruel se leva de son siège avec l'aide de sa canne.
Il sourit en voyant les regards le suivre.
« Avant ça, je devrai nettoyer l'énorme saleté que les anciens barons ont achetée. J'ai beaucoup à faire, alors restons un peu et rentrons. »
« Co-comment pouvez-vous dire ça si vite ? »
« Puisque mon esprit est vide, ne devrais-je pas le remplir ? La lettre de nomination sera livrée demain ou après-demain, alors retournez à votre poste et faites votre travail. »
Ignorant les questions qui suivirent, Ruel se retourna.
La canne était exceptionnellement lourde.
'D'abord, je pensais que si je remplissais les sièges des barons, le reste suivrait naturellement, mais ce ne fut pas le cas.'
C'était trop gravement brûlé par Carbena.
« Ce n'est pas la faute de Ruel-nim. »
« Qui a dit ça ? »
« Si vous avez de tels sentiments absurdes, je veux que vous les secouiez vite. Ce n'est pas bon pour votre santé. »
Ruel répondit par un reniflement.
Ce n'était pas lui que Carbena avait enlevé, ni qui avait fait n'importe quoi.
Il était un pauvre Seigneur qui nettoyait les conséquences de la saleté bon marché de Carbena et de la stupidité du vieux Ruel.
« Cassion. »
« Oui. »
« Parmi ceux qui ont été chassés, qui sont les plus proches d'ici ? »
« Peut-être… Est… Est-ce que vous prévoyez de leur rendre visite ? »
« Vous l'avez entendu aussi, tout le monde est timide. Pour que Setiria se normalise, nous devons remettre ces gens timides à leurs postes d'origine. Vous comprenez ? »
Ruel inspira le Souffle avec difficulté.
Alors vint un soupir de Cassion.
« On ne peut pas le faire par écrit ? »
« Allons-y. »
Face à la réponse ferme, Cassion lui balaya le visage.
***
Boum ! Boum !
Aris ne cessa pas de brandir son épée même après le coucher du soleil.
Il se sentit idiot.
N'avait-il pas perdu son temps à ne pas savoir que Ruel était si malade ?
Depuis le moment où Ruel l'avait choisi, il avait décidé d'en faire son seigneur.
'Je devais devenir plus fort et me tenir aux côtés de Ruel le plus vite possible.'
C'était la récompense pour Ruel, qui l'avait sauvé et choisi.
« Arrête. Tu vas te blesser. »
Il vit le visage de Tyson avec la flamme derrière son dos.
« M. Tyson. »
« Si tu es impatient, tu vas tout gâcher. »
« Mais Ruel-nim est très malade, et je n'ai pas encore fait un pas sur la voie pour le protéger. »
« Es-tu en colère ? »
« Oui, je suis contrarié. »
« Moi aussi, je suis en colère. »
Les flammes flamboyèrent vivement, comme pour représenter les émotions de Tyson.
« Je ne savais rien, vraiment rien. Le seul Ruel dont je me souviens, c'est quand il était plus jeune. »
Tyson agita la main au-dessus de sa cuisse. Il s'imprégna du passé un instant, puis regarda Aris, son visage mêlé de misère.
« J'y ai pensé toute la journée. Ce que Ruel veut. »
« … »
« Ruel ne cessait de me parler. Il ne cessait de me demander d'aider Setiria à devenir plus fort. Alors j'ai réfléchi à ce que je pouvais faire. »
La misère gravée dans les yeux de Tyson disparut et ils brillèrent comme des étoiles brillantes.
« Tout d'abord, je vais faire de vous un magicien, c'est ce que Ruel voulait que je fasse. »
« Ruel-nim me l'a dit. Je devrais être un magicien plutôt qu'un épéiste. »
« Vous étiez sage. Exact. Vous avez un mana très beau. »
Tyson tendit la main.
Le murmure grandit de plus en plus, se teintant d'une couleur pourpre.
« Voici mon mana. »
Son mana se rua agressivement sur Aris.
Pan !
Quelque chose éclôt sur le corps d'Aris et effaça le mana de Tyson.
« As-tu vu ? C'est ton mana. »
Aris vit la lumière dorée éclore de l'intérieur de son corps. C'était une lumière assez forte pour effacer même la nuit.
« Une couleur dorée très éblouissante. »
« Ceci est… »
« Devenons plus forts ensemble. »
Tyson sourit gentiment et tendit la main à Aris.
« Devenons plus forts et protégeons Ruel et Setiria. »
« Oui, je serai fort. »
Aris serra sa main fortement.