« Plus jamais… revenir dans ce monde, plus jamais ! »
Le corps du Grand, supposé être celui du premier Setiria, avait été purifié par Leo. La scène où le corps du Grand fut sectionné était encore vive. Actuellement, le Grand ne pouvait pas venir dans ce monde à cause de certaines restrictions. Sous-entendait-il que pour les briser, il lui fallait son corps d'origine ?
« Non. Est-ce que cela a seulement un sens ? »
Si c'était vrai, qu'adviendrait-il ?
« Enfant. »
Alors que Ruel commençait à transpirer abondamment, Jan le secoua avec prudence.
« Le Grand nous connaissait mieux que quiconque. »
Les mots que Jan avait lentement avancés commencèrent à résonner à présent.
Ruel comprit enfin ce que cela signifiait. Des flammes intenses vacillèrent dans ses yeux tandis qu'il fixait Jan, hagard. « Jan, tu connais l'identité du Grand ! Tu le savais, pourtant… Depuis combien de temps me trompes-tu ? » Ruel dévisagea Jan avec férocité, sa colère bouillonnant en lui. « Celui qui impose cette restriction est-il un roi ? Ou un être apparenté à un dieu ? Qui que ce soit, pourquoi… Pourquoi créer une putain de restriction pareille ? »
« Je suis désolé. Cette restriction vise à réprimer le pouvoir qu'il possède. »
L'expression de Jan révélait regret et malaise, conscient du lien avec le pouvoir du Grand mais incapable de le divulguer.
« Pourquoi ? Pourquoi ne peux-tu pas en parler ? » Ruel était extrêmement frustré.
Était-il seulement possible qu'il ne puisse pas mentionner le fait que le Grand visait son corps d'origine, qui se trouve en Léponie ? La première chose qu'il fit fut de perturber l'équilibre du monde. Jan avait dit que maintenir cet équilibre était le devoir d'un « roi ».
« Le Grand a dû se concentrer sur l'affaiblissement du pouvoir du "roi". Après tout, c'aurait été l'existence la plus embêtante. »
Puisqu'aucun humain capable de communier avec les esprits n'était né depuis, il semblait que la tâche ait progressé très aisément. Ensuite, il étendit l'influence de la « Cendre Rouge », attendant le dévoué des ténèbres qui naîtrait un jour à Setiria. Il rêvait d'entrer fièrement en Léponie en possédant le corps d'un descendant de Setiria pour retrouver le sien et se venger.
« Insister sur cette contrainte même dans de telles circonstances ? »
Il devait y avoir une raison. Ruel calma progressivement sa colère et porta lentement son regard.
« Pas possible. Est-ce lié au pouvoir du héros qu'il possédait ? »
Jan sourit en silence. Cela voulait dire que c'était vrai, mais Ruel était envahi par le doute.
Ne possédait-il pas ce pouvoir lui-même ? Indéniablement, c'était un don précieux qui lui avait donné vie et magie, mais il ne semblait pas assez grandiose pour être qualifié de pouvoir d'un héros.
« Je possède ce pouvoir. »
« Toi… ? »
« Oui. »
Jan parut soulagé et prit une grande inspiration, disant : « Je ne sais si je dois appeler cela une chance ou non. » Jan ajouta d'un ton solennel : « Il possède encore ce pouvoir. Un pouvoir unique ne peut être pris par personne. »
« Pouvoir unique ? » Ruel plongea dans de profondes réflexions, ne sentant même pas la patte de Leo taper contre sa cuisse.
« Il ne peut pas mentionner l'identité du Grand, alors qu'il connaît le vrai nom. Non, c'est à cause du pouvoir unique. »
Pourquoi ne peut-il pas en parler ? Pourquoi ne devrait-on pas le mentionner ?
« Et bordel, c'est quoi, ce pouvoir unique ? »
En pensant à ce que signifie être un héros, beaucoup de choses lui vinrent à l'esprit. Même vaincu, ne pouvait-il pas revivre grâce au soutien de ses compagnons ? Un héros ne puise-t-il pas sa force dans les acclamations et les appels de ses alliés ?
« Certainement pas… tout le monde ne possède pas un tel pouvoir, si ? Ce serait injuste. »
Tap, tap.
– Ruel, Ruel, Ruel !
Quand Leo gémit ainsi, Ruel sortit enfin de sa rêverie.
– Pourquoi as-tu crié ? Jan a fait quelque chose de mal ? Ce corps va le gronder pour toi.
« Non. Je viens de faire un mauvais rêve. »
En jetant un coup d'œil à Jan, qui arborait toujours une expression désolée, Ruel réalisa que Jan ne gardait probablement pas le silence intentionnellement. Il reconnut qu'il avait été trop sensible.
« As-tu découvert autre chose ? Ou l'as-tu rencontré dans ton rêve ? » Cassion s'approcha de Ruel et demanda.
« Je ne peux pas l'affirmer avec certitude. Je ne suis même pas sûr que ce soit exact. »
Même si ce rêve lui était montré par le premier Setiria, il n'avait pas confiance en sa réalité. Non, il désirait désespérément espérer que ce n'en était pas une. Ce salaud horrible était un Setiria. La pensée de partager le même sang que lui le dégoûtait.
Merde.
Ruel inspira du Souffle pour se recomposer avant de présenter ses excuses à Jan. « Je m'excuse d'avoir élevé la voix, Jan. »
Jan secoua la tête en réponse. « Non, celui qui devrait s'excuser, c'est moi. Je… » Jan marqua une pause, puis bougea les doigts. Une tourte à la viande fraîchement cuite apparut, comme sortie de pétales de fleurs jaillis du sol. Avec précaution, Jan proposa : « En veux-tu une ? »
« Bien sûr. » Ruel accepta la tourte sans hésiter, coupable.
– Ah ! Ce corps veut en manger aussi…
Ruel tendit vivement la tourte à Leo, qui était prêt à bondir dessus.
Croque, croque.
En un instant, la tourte disparut, et les joues de Leo se gonflèrent.
– C'est délicieux !
La queue de Leo remua avec excitation.
Crac.
Ruel croqua à son tour, goûtant une saveur délicieuse qui le fit regretter son éclat de voix précédent.
Glou.
Jan avala sa salive en silence, demandant des yeux comment c'était. Ruel pouffa et confirma : « C'est délicieux. »
« Vraiment ? »
« Oui. C'est délicieux. »
– Cette tourte est bonne, mais celle de Cassion est définitivement la meilleure !
Comme s'il savait que Ruel allait lui attraper la queue, Leo était déjà près de Cassion.
« Donc, il est devenu un peu plus malin, hein ? »
Amusé par le comportement évolutif de Leo, Ruel pouffa, puis éclata de rire face à l'expression de Cassion, légèrement satisface en observant Leo. Peut-être commencé à cuisiner dans l'intention de le tuer, Cassion semblait maintenant tirer fierté de ses talents culinaires.
Miam.
Tout en mangeant une autre tourte, Leo dressa les oreilles.
– Brillant !
Leo regardait avec avidité la lumière scintillante provenant de l'anneau de Ruel.
C'était Ganien. Ruel insuffla du mana dans l'anneau pour établir la connexion.
« On dirait que tout est réglé maintenant ? »
– Eh bien… ça s'est conclu de façon un peu anticlimactique. Il souhaite implorer ton pardon.
« Qui ? » À la question de Ruel, Ganien laissa échapper un rire ironique.
– Tu n'arrives pas à croire qu'il ait dit ça, hein ? Moi non plus, mais c'est la vérité.
« Ganien, si t't'ennuies, tu peux juste couper un bâtiment en deux. »
– Je ne plaisante pas ; je le pense vraiment.
Thud.
– Quand j'ai essayé de l'intimider en fendant un bâtiment en deux, il a eu tellement peur qu'il a immédiatement voulu supplier pour sa vie en me voyant, étalé par terre.
Thud.
– Tu entends ce bruit ? Il cogne sa tête en attendant ton arrivée.
« … Hah. Je ne sais vraiment pas quel genre de tour c'est. »
– Ouais, moi non plus, je suis perplexe. Je lui ai mis un couteau sous la gorge pour l'effrayer, et il dit qu'il te dira tout avant de crever ou un truc du genre. Qu'est-ce que je peux faire ? Je dois te contacter. C'est ton affaire, tu décides.
Ruel esquissa un léger sourire, intrigué par cette approche novatrice.
« Dis-lui que j'irai voir à quel point il s'est défoncé le front. »
– D'accord. Je lui transmettrai mot pour mot.
***
Thud.
Ruel regarda Nehils Praha d'un air plat. Quand Ruel arriva, Ganien avait déjà transformé le plafond en puits de lumière grâce à la technique de coupe de bâtiment qu'il avait perfectionnée à Setiria.
Dans une zone de montagne enneigée recouverte de neige, pas dans une ville ni à la campagne, Ruel tomba sur la petite maison délabrée où Nehils se cachait. Qui le reconnaîtrait comme membre de la Cendre Rouge ? Qui soupçonnerait même qu'il occupait un poste exécutif ?
« Cassion, tout ça n'est pas monté de toutes pièces ? » Ruel ouvre sa bouche lourde.
« Non. Il est là depuis quatre ans. »
« Hey. »
Ruel lui donna un coup de pied. Malgré l'âge de Nehils, Ruel ne ressentit aucune pitié. Il était simplement exaspéré par l'absurdité de la situation. Nehils releva la tête.
« Haha… » Ruel ricana. Tout ce qu'il vit, ce fut un vieillard misérable, en haillons.
« C'est toi qui m'as marqué ? Toi ? »
« Oui, c'est exact. » Malgré une certaine hésitation, Nehils répondit d'un air coupable.
Ruel sentit une vague de nausée le submerger. « Tu es fou ? » La main de Ruel, crispée sur la canne, trembla violemment. Ses mots étaient loin d'être doux. Cet homme n'était-il pas responsable de la mort du père et du tuteur de Ruel ?
« Je te dirai tout ce que tu veux savoir. Après ça, tu pourras m'achever. » Nehils semblait aussi insignifiant qu'une anchois séché, à peine enregistrant dans la présence de Ruel. Ruel ricana.
« Très bien. Tu vas tout balancer ? Qu'est-ce que le Grand recherche ? »
À chaque mot de Ruel, une bouffée blanche s'élevait dans l'air avec le vent soufflant.
« Je crois que c'était quelque chose qu'on dit avoir reçu d'un dieu quand il était un héros. »
Il ne semblait pas connaître les détails. Le Grand ne faisait confiance à personne, donc c'était clairement la meilleure réponse que Nehils pouvait donner. Cependant, il n'était pas clair si Nehils désignait intentionnellement le Grand comme « ce salaud ».
« Pourquoi parler d'un dieu tout d'un coup ? » Ruel fronça les sourcils.
Un dieu dans un monde sans pouvoir divin ?
« Je n'en sais rien non plus, mais on dit qu'une grande guerre a éclaté dans ce monde à cause d'êtres venus d'un autre monde il y a plusieurs centaines d'années. Il était le héros qui a mis fin à cette guerre. »
« Comment le sais-tu ? »
« Uniquement par mon grand-père. Il l'a rencontré en personne et m'a transmis le récit. » Nehils baissa soudain la voix, jetant des regards anxieux autour de lui comme s'il craignait des écouteurs. « Quoi que tu fasses pour me presser, je ne connais ni son vrai nom ni son visage, mais je sais que son nom ne doit jamais être prononcé. »
« Pourquoi ? »
« C'est son pouvoir. Plus les gens sont conscients de lui, plus ce pouvoir devient fort. »
Ruel fronça les sourcils. Il n'y avait aucune preuve pour prouver que ce qu'il disait était vrai.
« Comment le sais-tu ? »
« Par ton tuteur… » Nehils jeta un regard prudent à Ruel. L'expression de Ruel se durcit bientôt.
« Continue. » Le ton de Ruel était tranchant. Il n'avait rencontré que deux tuteurs. Il ignorait leur nombre total, leurs allées et venues, leurs activités. Ruel évitait délibérément d'y penser, l'issue lui semblant trop sombre.
« Parle ! » Impatient, Ruel hurla, poussant Nehils à enfin parler.
« Je l'ai appris par ton tuteur… »
« Les as-tu tués ? »
« Oui. Tous les tuteurs que j'ai capturés… je les ai tous tués. »
« Pourquoi ? » La voix de Ruel fendit l'air, glaçant Nehils jusqu'à la moelle. On eût dit qu'une lance l'avait transpercé ; le regard de Ruel était si intense que le vent mordant semblait secondaire.
« Les tuteurs ont effacé toutes les traces de son existence. C'est pour ça qu'il a ordonné leur mort. »
Dans le silence qui suivit, Nehils croisa timidement le regard de Ruel. Le poids de ce regard laissa Nehils sans voix.
« S'il était un si grand héros, pourquoi personne ne s'en souvient ? Les tuteurs ont délibérément effacé tous les liens avec lui pour affaiblir son influence. » Nehils sortit quelque chose de sa poche et le tendit à Ruel. « Voici, c'est un registre que j'ai tenu sur les noms des tuteurs et ce qu'ils ont fait. »
Ruel rit soudain. Ce fut un rire froid, comme si une partie de son cœur souffrait. En jetant un bref coup d'œil à Cassion, il saisit vivement les documents des mains de Nehils.
Ruel inspira du Souffle.
Les tuteurs étaient les héros qui avaient vaincu le Grand. Si le pouvoir unique que possédait le Grand était vraiment lié à un héros et ses compagnons, alors il n'y aurait eu aucune raison de tuer les tuteurs. Mais il avait donné l'ordre de les tuer, et peut-être qu'à cet instant même, son propre tuteur était en train de mourir. Ruel rit à nouveau.
« S'il ne cherche que son corps d'origine, alors les tuteurs seraient un obstacle. »
Cela montrait aussi que les soldats d'aujourd'hui étaient qualitativement différents de ceux d'autrefois. C'était une époque de paix maintenant.
« Très bien. Admettons que tout soit vrai. Mais pourquoi me divulguer ça ? »
Nehils mordit sa lèvre et répondit : « Je comprends qu'à tes yeux, tout ce que je dis puisse ressembler à des excuses. Mais qu'espérer de plus ce vieux corps, qui n'a plus que la mort ? »
« Continue. »
« Oui ? »
« Je t'ai dit de présenter tes excuses. »
Ruel fixa Nehils du regard, curieux d'entendre la défense du vieillard.
« Je… j'ai vécu ma vie en soumission à lui. Je l'ai fait pour préserver la fierté d'être un descendant des héros que ma famille a protégés. »
Soudain, Nehils laissa échapper un rire creux.
« J'ai tué Trino Setiria, j'ai tué tes tuteurs, et je t'ai marqué pour devenir son prochain réceptacle. Et finalement, cela m'a mené à ce point. Mais… »
La neige commença à tomber.
« Mais ma situation reste inchangée. Au contraire, au fil du temps, ton moi plus jeune a occupé de plus en plus mes pensées. Tu m'as hanté même dans mes rêves. Encore et encore. »
« … Hah. »
Ruel laissa échapper un rire creux. Comme ces mots étaient dégoûtants ? Mais Nehils continua de parler.
« À ce moment-là, j'ai réalisé. Que j'étais le méchant. Mes yeux, aveuglés par son endoctrinement, ne pouvaient distinguer le bien du mal, et mes oreilles étaient dévorées par ses tentations ! »
Nehils commença à sangloter lentement.
« Je suis désolé. Je sais que quoi que je dise ne fera qu'te horrifier. Mais je veux de quelque manière te rembourser ce que je t'ai fait… »
« Qu'est-ce que tu peux faire ? »
« Je ferai n'importe quoi ! Si tu me dis de devenir un chien, je deviendrai un chien ! J'accepterai ma fin de bon gré si tu choisis de me la donner maintenant. » Le misérable vieillard cria en regardant Ruel.