Je sentis mes paupières trembler au contact doux et prudent de Leo.
« Arrête, Leo. Ruel a encore besoin de dormir. » Ganien retenait Leo.
« Quand Ruel se réveillera-t-il ? Ce corps a quelque chose à dire à Ruel… »
Leo fit la moue et dressa les oreilles, se dégagea de l'emprise de Ganien et se dirigea vers mon visage.
« Il est réveillé ! Ruel est réveillé ! »
Leo frotta son visage contre le mien.
« Voyez, Ruel a besoin de plus de sommeil. Rien qu'à songer à tout le sang qu'il a perdu… Beurk, je n'arrive même pas à l'imaginer, » frémit Ganien. Quel genre de pouvoir était-ce ? Il était si cruel qu'on ne pouvait le comparer à ce qui s'était passé en Cyronie. C'était comme s'il utilisait sa force vitale pour obtenir de la puissance.
« Leo. » Mes lèvres bougèrent.
« Tu vois ? Il est réveillé ! »
Ganien attrapa de nouveau Leo, qui ruait et se débattait.
« Ce corps a quelque chose à dire à Ruel. »
« Oui, oui. Tu pourras parler plus tard. »
Soudain, la porte s'ouvrit en grand. « Es-tu réveillé ? » Aris asoma la tête. Bien qu'il sût que je m'étais éveillé depuis un moment, il n'avait pu entrer à cause de la présence de Jayel.
« Pourquoi toi aussi tu es comme ça, Aris ? Ruel a besoin de… Beurk. Où est passé Cassion ? »
« Cassion-nim est parti quelque part avec M. Hikars pour un instant. » Aris jeta un regard prudent autour de lui avant d'entrer.
« Il ne l'a dit qu'à toi ? Ha. Je savais qu'il y avait quelque chose. »
Je ris face à ce tumulte. J'eus enfin l'impression d'être de retour à la maison.
« Je… je veux vraiment un pâté à la viande. » Je réalisai que j'avais faim.
« Ce corps veut aussi un pâté à la viande ! »
Leo se lécha les lèvres.
« Te voir avoir faim prouve que tu vas un peu mieux, » dit Ganien en me tendant un verre d'eau.
J'allais boire une gorgée mais je m'arrêtai pour regarder Leo. Au moment où je le vis, ma bouche devint sèche. Je ne savais pas par où commencer. Je pensai à mon propre passé, à la difficulté de perdre mon père. Les émotions sombres et lourdes de cette époque semblaient revenir.
« Ruel, Ruel. »
Mais contrairement à ma nervosité, Leo m'appela sur le même ton joyeux qu'à l'accoutumée.
« Ce corps n'est plus triste ! »
… Je regardai Leo avec des yeux perplexes.
« Ce corps a Ruel. C'est pour ça que ça va. »
Leo sourit largement. Je ne parvins pas à lui demander s'il n'était vraiment pas triste. Je me contentai de le regarder avec des yeux tremblants.
« Ce corps a assez pleuré. Ce corps ne sait pas pourquoi Ruel est désolé pour ce corps. »
« Je… je n'ai pas pu le dire. » Je marmonnai en tripotant la tasse.
« Ce corps a aussi gardé un secret pour Ruel. Ce corps sait que c'était un secret fait parce que Ruel pensait à ce corps. C'est pour ça que ça va. »
Les yeux de Leo pétillèrent, ne montrant aucune trace de tristesse.
« Ce corps n'a pas été abandonné. Ce corps est si, si heureux de ce fait que les larmes ne coulent plus ! »
« … Je vois. » Je finis par sourire. Je n'avais vu en Leo que quelque chose à protéger. Je ne savais pas à quel point Leo était fort. Il était bien plus fort que le Ruel qui avait perdu son père.
« Je suis… vraiment content. » J'arborai un large sourire.
« Ruel, ne penses-tu pas que tu devrais boire un peu pendant que tu parles ? Regarde ta main qui tremble. J'ai peur que tu ne fasses tomber la tasse. » Comme l'avait dit Ganien, la tasse n'était qu'à moitié pleine, mais mes mains tremblaient tandis que je la tenais. Ganien était tout aussi anxieux en observant la scène.
« Ah. » Ce n'est qu'alors que je bus une gorgée d'eau. Alors que le liquide froid descendait dans ma gorge, je commençai à retrouver mes sens.
« Comment te sens-tu ? Dois-je appeler Fran ? » demanda Aris dès que mon état se stabilisa un peu.
« Laisse-moi juste me reposer puisque je me sens mieux qu'avant. »
Le regard d'Aris se porta sur la perfusion qui gouttait de mon bras. C'était un spectacle qui concordait mal avec l'idée que j'allais bien.
Remarquant son air inquiet, j'essayai d'inhaler du Souffle mais finis par rire. « Aris, je vais vraiment bien. Tu n'as pas besoin de me regarder comme ça. »
Ce n'était pas une blague ; après avoir fait une sieste, la douleur s'était atténuée. Mon corps me semblait aussi un peu plus léger.
« Je comprends. Je m'excuse d'avoir dérangé. » Malgré ses mots, les yeux d'Aris restèrent fixés sur la perfusion.
« Cassion a-t-il laissé un message ? »
« Il a dit qu'il reviendrait bientôt. »
« D'accord. » J'inhalai du Souffle, puis tapotai doucement Leo, qui était allongé le ventre à l'air. Sa queue qui remuait était une vue bienvenue aujourd'hui.
« Qu'est-il arrivé après mon évanouissement, Ganien ? »
« Te souviens-tu que toute la forêt a été purifiée ? »
« Oui. » J'acquiesçai. Même alors que ma conscience s'estompait, je me rappelai vivement ce spectacle incroyable. La forêt, autrefois remplie d'une lueur pourpre semblable à la poussière d'argent qui s'était répandue après la mort de Rupina, était désormais luxuriante et verte. C'était peut-être son état d'origine.
'La Forêt des Bêtes en Léponie doit être la même, n'est-ce pas ?'
La frénésie des monstres avait été provoquée artificiellement par le Grand contrôlant le Setiria mort. En utilisant le pouvoir que le roi avait donné à Setiria, le pouvoir de contrôler les monstres.
« Après ça, Aris a rapidement rétabli la barrière et est allé à la demeure de l'esprit… » Ganien s'arrêta en pleine phrase.
« Jan était furieux que quelqu'un ait fait ça à Ruel, et ce corps l'a résolu ! »
Leo ouvrit les yeux de façon dramatique, parlant avec fierté.
« Le Progéniteur des Esprits a dit que c'était un secret… » Aris fut surpris par le commentaire soudain de Leo.
Quoi qu'il en soit, face à cet air qui réclamait des éloges, je ne pus m'empêcher de rire.
'Garder un secret devant Leo ? C'est à peine possible.'
Tandis que je gratouillais doucement le ventre de Leo, celui-ci sourit largement.
« Hé hé, ce corps aime ça par-dessus tout quand Ruel me caresse comme ça. »
« Bref, Mlle Fran a été surprise en te voyant, c'était le chaos partout. » Ganien agita les mains en l'air, désignant le chaos.
« Mais cette méthode de purification que tu as utilisée avec ton ombre, est-ce un pouvoir approprié ? On dirait qu'elle consume ta vie. »
« Veux-tu que je te le dise ? » Je souriis intentionnellement d'un air suspect.
Ganien ressentit immédiatement une inquiétude inexplicable et secoua la tête. En fait, c'était quelque chose que je ne pouvais pas dire à Ganien. Si je le faisais, Ganien m'en empêcherait sûrement.
« Aris, tu as rétabli la barrière ? » À mes mots, Aris répondit promptement :
« Oui. Je pensais qu'on ne pouvait pas laisser ça comme ça. Oh, et j'ai effacé toutes les traces de ma magie ainsi que les signes du combat. Les ombres m'ont aidé pour ça aussi. » (Les subordonnés de Cassion)
Quoi qu'il en soit, depuis que le Premier Setiria avait disparu, le lien avec le Grand devait avoir été rompu. C'est pourquoi Jayel semblait être venu vérifier personnellement, mais qui sait s'ils paniqueraient en vérifiant la seconde ligne de défense plus tard. Il n'y aurait plus de traces et comme il était malade depuis hier, ce serait confus pour eux aussi.
« Bon travail, » m'exclamai-je en souriant largement. Créer la confusion dans leurs plans était un exploit significatif.
« Non, je crois que tu m'aurais ordonné de le faire si tu ne t'étais pas évanoui, » répondit humblement Aris.
'Si humble. Trop humble pour ton propre bien.'
J'ouvris la bouche pour répondre mais la refermai prestement. Du sang noir s'égoutta entre mes doigts.
« Ruel, du sang… en sort ! »
Les oreilles de Leo se dressèrent.
« Ne t'inquiète pas, crache-le, » la voix de Cassion accompagna un mouchoir. Je crachai le sang.
Confirmant que c'était du sang noir, Cassion demanda : « Ruel-nim, comment va ton corps ? »
« Tu n'as pas d'yeux ? Ruel vient de vomir du sang ! Comment peux-tu rester si calme ? » hurla Ganien dans la panique. Il était évident que je n'allais pas bien, mais Cassion se contenta de ricaner face à Ganien.
« Quels sont les résultats ? » demandai-je en essuyant le sang sur mes mains.
« J'ai confirmé avec Hikars d'où provenait la mort qui se répandait dans le château. »
« Où ? »
« Il y avait un endroit secret dans les souterrains du palais. Nous avons confirmé que ça venait de là. »
Un lieu souterrain était une évolution évidemment suspecte.
« Le problème, c'est qu'il y avait une barrière. Le symbole sur la barrière était celui du Royaume de Kran. Il semblait que seule la famille royale de Kran pouvait la traverser. Je pense que j'emmènerai Aris pour revérifier. »
« Et Hikars ? »
« Il attend là-bas. »
« Et ? »
« Nehils Praha. »
À cet instant, mes sourcils tressaillirent.
« J'ai découvert des informations sur lui. »
« Dis-le-moi. »
« Il a été confirmé qu'il correspondait à la note que Medeas a montrée. » Cassion'ouvrit et referma délibérément la main, indiquant qu'il avait obtenu cette information par la force.
« Quoi ? De quoi parlez-vous ? » Ganien regarda entre nous deux avec une expression confuse.
« Et j'ai aussi découvert où il se cache. »
« Je n'aime pas être occupé, mais c'est inévitable. » Je souris aux paroles de Cassion. J'étais impatient de voir la personne qui m'avait marqué.
« Dis-moi… ou est-ce quelque chose que je ne devrais pas savoir ? » Ganien était très curieux mais ressentait aussi une inquiétude face à ce qui allait arriver.
Les yeux de Ganien clignotèrent, se demandant s'il était forcé d'affronter une vérité aussi lourde que le Jour Tourmenté et le secret de Cassion.
« Es-tu prêt à semer un peu de chaos après tout ce temps ? » J'évoquai le « chaos », ce qui fit enfin pousser un soupir à Ganien.
« Ha… Bien sûr, je suis prêt pour ça, mais sais-tu à quel point c'est réellement effrayant maintenant que tu abordes n'importe quel sujet ? »
Ce n'était pas seulement de la peur. Après avoir entendu tant d'histoires surprenantes et incroyables, ses mains commençaient à transpirer rien qu'en me regardant. Combien de fois avait-il vécu de tels événements choquants et incroyables dans sa vie ?
J'inhalai du Souffle et regardai Cassion intensément.
« C'est tout ce que j'ai à rapporter. »
« D'accord. »
J'inhalai du Souffle et les regardai. Ganien et Aris se tendirent.
Même Leo, qui souriait sous ma caresse, sentit l'atmosphère étrange et ouvrit les yeux, jetant un coup d'œil autour.
« Celui que Leo a purifié à la seconde ligne de défense était le Premier Setiria. » Je regardai alors Cassion. « C'est pour ça que je t'ai dit de faire creuser la tombe par Billo. »
Cassion renifla incrédule. Il semblait qu'il était temps de demander sérieusement à Ruel s'il envisageait de changer son nom pour quelque chose en rapport avec l'oignon.
« Attends, attends. Ne me balance pas ça comme ça. Donne-moi un moment pour digérer, » Ganien était grandement surpris par cette révélation soudaine. « Non, plus important, pourquoi un Setiria est-il ici ? »
« Tu sais que je peux contrôler les monstres, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr. Cela signifie… » Ganien ricana légèrement face au regard légèrement affûté de Cassion.
« Même si je suis le chevalier de Sa Majesté, je fais attention à ce que je dis. Je jure mon serment de chevalier et ne révélerai jamais cela à Sa Majesté. Ce n'est pas quelque chose que je devrais discuter. »
Ce n'est qu'alors que Cassion baissa les yeux et me regarda.
« Alors pourquoi Setiria est-il impliqué ? » Quand Ganien demanda à nouveau, je finis par répondre.
« C'est un trait que possède Setiria. »
« … Donc, tu dis que le Grand le savait et a contrôlé le corps de Setiria ? »
« Exactement. Je ne sais pas comment il l'a découvert, cependant. » J'acquiesçai.
« Cela signifie que la Forêt des Bêtes en Léponie est probablement liée à cet événement, n'est-ce pas ? » demanda Aris d'une expression durcie.
« Probablement. »
« Ce dingue… » Ganien serra les dents.
« Ganien. »
« J'écoute. » Ganien répondit plus sérieusement que jamais. Du Roi de Kran au Premier Setiria. Les actes commis par le Grand s'étaient depuis longtemps écartés du droit chemin.
« Quand je reviendrai du banquet, je veux que Nehils Praha crache le morceau. Peux-tu le faire ? »
« Est-ce ça que tu entends par semer le chaos ? »
« Puisqu'il est un cadre, il doit avoir une quantité décente d'informations de qualité. » Je lançais un regard furtif à Cassion. L'absence de rapport du sorcier corrompu suggérait que c'était toujours en cours.
« Ou veux-tu te porter volontaire pour aller là où se trouve le sorcier corrompu, à toi de choisir. »
« Vu comment tu en parles, ce ne doit pas être un type ordinaire. Qu'a fait Nehils Praha ? »
« Il m'a mis cette marque maudite… »
« Dis-moi l'emplacement. J'irai là-bas. » Ganien m'interrompit, parlant fermement.
La colère était évidente dans les yeux de Ganien. Je souriai faiblement et dis : « Dis-lui l'emplacement, Cassion. »
« Comme tu veux. » Cassion fouilla dans sa poche et en sortit un papier, qu'il tendit à Ganien.
« Je ne suis peut-être pas doué pour l'interrogatoire, mais j'essaierai de le faire parler jusqu'à ton arrivée. »
« D'accord. Fais comme tu veux. »
« J'y vais en premier. » Ganien agita le billet et se leva.
Toc, toc.
« C'est Noah, » annonça Cassion.
« C'est rapide, » dis-je avec un rictus. Juste au moment où j'avais besoin de Noah.
« Fais-le entrer. »
« Compris. »
« J'ouvre en sortant. » Alors que Ganien ouvrait la porte, la voix forte de Noah éclata.
« Ruel-nim, je suis là ! Je suis de retour… » Noah s'arrêta en plein milieu de sa phrase, surpris par mon apparence. « Oh, tu es encore malade ? »
« Je vais bien, mais dis-moi d'abord ce que tu as rapporté. »
Même avec mes assurances, le visage de Noah pâlit. Le fait qu'une perfusion fût branchée sur lui signifiait qu'il n'était pas en forme. Avant de partir pour le Royaume de Kran, Noah avait appris de Cassion la signification du serment de mana qu'il avait prêté. Il eut l'impression que le sol se dérobait sous lui.
N'était-ce pas comme échanger sa vie contre de l'or, comme quelqu'un l'avait dit ? Ce n'est qu'après avoir vu les 1 133 pièces d'or qu'il avait mises de côté qu'il parvint à retrouver son calme sans regrets. Avoir de l'argent valait mieux que d'être sans le sou, et la vie au manoir avait été assez agréable. Le problème était Ruel. Son cœur n'avait-il pas cessé de battre il y a peu ? Il était inquiet.
Il maudit sa propre bouche d'avoir mentionné la mort à Ruel tant de fois.
« Ruel-nim ! S'il te plaît, ne meurs pas ! Je, je ferai mieux ! Je t'achèterai des herbes médicinales et je les préparerai avec soin ! Alors s'il te plaît, tu dois rester en bonne santé ! » Noah s'approcha de moi comme s'il allait éclater en sanglots. Cassion soupira et se frotta le visage. Il voulait dire qu'il me servirait mieux.
« Hé ! »
En entendant l'exclamation de Noah, Leo se dressa, me regardant avec anxiété. Bientôt, des larmes montèrent aux yeux de Leo.
« Ruel, tu ne dois pas mourir ! Si, si Ruel meurt, ce corps, ce corps risque de continuer à pleurer. »
J'apaisai doucement Leo et dis sur un ton agacé : « Arrête de dire des bêtises et dis-moi ce que tu as trouvé. »
« Je m'excuse. »
La colère était bien la racine de tous les maux.
Noah baissa rapidement la tête, essuyant les larmes qui menaçaient de déborder face à mon expression sévère.
« D'après l'enquête, il s'avère qu'il y a trois endroits où des corps ont été emmenés. »
« Trois endroits ? »
C'était surprenant que la liste ait été réduite à seulement trois lieux.
« Oui. L'un est une boutique qui traite des matériaux de monstres. Le second est un temple où l'on dit qu'ils ont emmené les corps pour honorer les défunts. Et bien, le dernier a été pris par des soldats qui réprimaient ceux qui vendaient des corps sans permission. »
Noah rabattit rapidement les trois doigts qu'il avait tendus. « Il y a un endroit où les trois mènent. » Il pointa du doigt le sol. « Juste ici. Le Royaume de Kran. »
« En es-tu certain ? » demandai-je calmement, sans montrer de surprise.
« Oui. Par précaution, j'ai saupoudré un peu de l'odeur que j'utilise pour la chasse sur les corps. Étonnamment, cela mène à cet endroit… »
« Ça vient du sous-sol, non ? »
« Comment le sais-tu ? » Noah s'apprêtait à se vanter fièrement mais parut choqué.
'Ha….'
Je poussai un long soupir d'incrédulité. Cela devait être lié aux découvertes de Cassion et Hikars.
'Mort, barrières et corps. Et Adea.' Je serrai le poing. 'Il n'y a pas d'autre explication.' Eau noire.
Tout était lié à la méthode de fabrication de l'eau noire. Les ingrédients se rassemblaient lentement.
« Aris. »
« Oui. »
« Va avec Cassion et vérifie cette barrière. »
« Compris. »
Tandis qu'Aris répondait immédiatement, Cassion sorti une montre de sa poche pour vérifier l'heure.
« Maintenant ? »
« Oui. »
« N'as-tu pas dit que tu allais au banquet ? Nous n'avons pas beaucoup de temps… »
Cassion cessa de parler et regarda Noah. Je tournai aussi mon regard vers Noah. Alors qu'Aris et Leo se tournaient vers lui, il fut saisi d'une sueur froide, son expression emplie d'anxiété.
« Pourquoi me regardez-vous tous comme ça ? »
« Je n'ai confiance qu'en toi. » J'esquissai un léger sourire.
« Hein ? » Décontenancé, Noah jeta un coup d'œil à Cassion.
Ting.
Noah attrapa plusieurs pièces que Cassion fit voler, et sans hésiter, il dit : « Laissez-moi faire. J'accomplirai ma mission ! »