« Je le sentis. »
Crac.
À la réponse d'Hikars, Ruel mangea son pâté à la viande en silence.
« Il y avait une odeur de mort indéniable. »
« Si tu parles de l'odeur de la mort... cela veut-il dire que Treitol Kran est mort ? »
À la question de Ganien, Hikars secoua la tête.
« Je ne peux pas l'affirmer avec certitude. L'odeur de la mort persiste naturellement autour des défunts si l'on reste près d'eux longtemps. »
Crac.
En résumé, Hikars disait une chose.
« En effet. Au moment où j'ai pénétré dans le château, j'ai perçu la puanteur de la mort accumulée. Quelque part en ce lieu, la mort se rassemble. »
« Haha. »
Ruel rit incrédule.
Ressentir la mort dans un château.
C'était absolument chaotique.
Jusqu'où la Cendre Rouge s'était-elle infiltrée dans Kran ?
« Dans un lieu qui vénère les dieux... parler de mort... »
Ruel ricana à nouveau.
« Peux-tu localiser l'endroit ? »
« Je ferai de mon mieux pour le trouver pour vous, Ruel-nim. »
Hikars s'inclina respectueusement devant Ruel, puis recula dans son ombre.
Ruel se tourna alors vers Cassion.
« Appelle Noah. »
« Ne vaudrait-il pas mieux te reposer un peu maintenant ? » Cassion hésita légèrement avant de demander.
Ruel devait bouger à nouveau demain.
Bien que ce fût une fête de bienvenue, il savait que ce ne serait pas différent d'un champ de bataille pour Ruel.
— En effet ! Ruel a besoin de se reposer pour ne pas se faire gronder par Fran !
intervint Leo.
« Mon état actuel est quasi parfait ! »
Ruel regarda Cassion et Leo à tour de rôle, comme pour questionner leurs propos.
Il n'avait qu'une légère fièvre, ni blessure ni douleur.
« Quelle blague des plus amusantes. »
rétorqua Cassion sur un ton sarcastique.
Vu l'état de Ruel, il aurait probablement de vives douleurs ce soir.
« Appelle-le. »
« Compris. »
Cassion répondit à contrecœur et sortit.
Ganien observa Ruel d'un air particulier.
« Pourquoi ? » demanda Ruel, sentant son regard.
« Je sais que la situation est urgente, mais tu sembles encore plus pressé... comme si tu manquais de temps... »
Ganien s'arrêta net.
Son expression s'assombrit comme s'il avait touché à quelque chose qu'il n'aurait pas dû.
Curieux de savoir ce qu'il allait dire, Ruel fronça les sourcils.
« Pourquoi t'arrêtes-tu en plein milieu ? C'est dérangeant. »
« Oh, ce n'est rien, vraiment. »
Voyant l'attitude mal à l'aise de Ganien, Ruel comprit enfin ce qu'il pensait.
« Je ne vais pas mourir. »
À cet instant, Leo dressa les oreilles et regarda Ruel, surpris.
Ruel caressa Leo tout en fixant Ganien d'un regard perçant.
Il semblait que Ganien croie encore qu'il ne lui restait pas beaucoup de temps à vivre.
Évitant le regard de Ruel, Ganien se mit à bégayer : « Q-quand ai-je dit que tu allais mourir ? »
« Je ne mourrai vraiment pas. Alors arrête d'être aussi conscient de ma mortalité. »
« Tu es agaçamment perspicace. » marmonna Ganien d'une voix basse.
« Il te faut au moins un peu d'intuition. »
Ruel sourit.
S'il n'avait pas eu d'intuition, il n'en serait pas arrivé là.
Chaque instant était comme marcher sur une corde raide.
Qui aurait cru que la perspicacité acquise dans une carrière commerciale, à constamment briser et reconstruire, serait utile ici ?
Toc, toc.
Après un coup de frappe, Noah entra avec une expression anxieuse aux côtés de Cassion.
Il semblait serrer quelque chose fortement dans un poing.
« Vous m'avez appelé, Ruel-nim ? »
« Détends ton visage. On croirait qu'on t'a traîné ici de force. »
Noah ouvrit brièvement la main, révélant quelques pièces d'or.
Un sourire éclosit vite sur son visage tendu.
« Haa. Je vais bien maintenant. Qu'est-ce que tu veux me dire ? »
« Tu dois retourner dans le monde souterrain une fois de plus. »
« Dois-je y retourner ? »
Noah fit une grimace manifeste de mécontentement.
« Nous devons trouver les cadavres des monstres et aventuriers disparus. »
Ils avaient percé le mur qui maintenait la mort cachée, dissimulée par la Cendre Rouge à la seconde ligne de défense.
Ils n'y trouvèrent que de vieux squelettes et quelques cadavres.
Le reste des corps avait été emmené quelque part.
Comme Glen Syria était mort, il y aurait une perturbation dans l'approvisionnement, ils devraient donc envoyer des gens du pays sous prétexte d'enquête, et n'auraient d'autre choix que de changer la route existante pour un autre endroit.
Les routes suspectées étaient : a) un aventurier ou b) le monde souterrain.
« N'est-ce pas trop ? La dernière fois, tu m'as dit d'enquêter sur les tombes, et maintenant ce sont des cadavres ! »
« Oh. »
répondit Ruel distraitement.
Il est vrai que la tombe précédente de l'ancien seigneur de Setiria avait été pillée.
Toutes les traces pouvant révéler qui l'avait fait avaient disparu avec le temps.
« Tu as dû recevoir assez de Cassion si c'est une question d'argent, non ? Essaies-tu de m'en extorquer davantage ? »
Face à la remarque inattendue de Ruel, les yeux de Noah s'élargirent un instant.
Ruel esquissa un sourire acéré.
« Il semblerait que l'entraînement de Billo n'ait pas été suffisant. »
« Ah, non ! Je le ferai ! Si c'est quelque chose que vous me demandez, Ruel-nim, je dois le faire ! »
Noah réussit à forcer un sourire.
« Je reconsidérerai après t'avoir vu le faire cette fois. »
Ruel lui rendit son sourire.
Il avait confié la poursuite des aventuriers aux ombres.
Puisqu'ils le protégeaient et rassemblaient des informations, ils n'avaient pas assez de mains pour cette tâche.
« Traque ceux qui font le commerce de cadavres dans le monde souterrain, qui qu'ils soient, et j'ajouterai quelques personnes cette fois. »
Il pensait attacher un sorcier à Noah.
« Plus de gens ? »
Noah rit largement, assez pour montrer ses dents de surprise.
Cela avait été assez épuisant d'explorer le monde souterrain seul la dernière fois.
« Exact. Tu avais trop de plaintes la dernière fois. »
« Je ne me suis pas vraiment plaint... en tout cas pas spécifiquement. »
Sentant que ces yeux verts pouvaient le voir à travers, Noah lécha machinalement ses lèvres.
Ruel se tourna vers Cassion.
« Cassion, ça va sans Noah ? »
Désormais, Noah avait assez de manières et de compétences pour assister Cassion avec compétence.
Tout cela grâce à Billo.
« Oui. Je vais bien. Après tout, n'y a-t-il pas un serviteur de plus ? »
répondit Cassion joyeusement, regardant directement Ganien.
Ganien parut surpris et se désigna du doigt.
« Moi ? Tu ne suggères pas que je suis le serviteur, si ? »
« As-tu oublié sous quel titre tu es entré ici ? »
dit Cassion en relevant le coin de la bouche, et Ganien s'emporta.
« Ce n'est pas possible ! Je ne suis pas qu'un serviteur ! »
« Précisément, donc tu devrais te comporter comme tel. »
« Mais ce serviteur et ce serviteur-ci sont différents ! »
« Si tu es venu en serviteur, tu dois te comporter en serviteur. Tu es vraiment bouché. »
'Voilà qui recommence.'
Ruel inhala son Souffle et regarda les deux.
Leo observait leur comportement enfantin les yeux brillants.
« Amusant ? »
« C'est amusant. Ça a l'air trop agréable. »
Leo sourit largement.
Tant qu'ils s'amusaient, c'était bien.
Ruel s'allongea sur le lit, continuant d'écouter leur conversation qui se poursuivait.
'Voyons combien ils bavardent.'
Noah recula discrètement en vérifiant les alentours et sortit.
***
« Donne-le. »
Sur l'ordre de Cassion, Ganien tendit à contrecœur un élastique à cheveux.
« Ah, allez. »
« Fais attention de ne pas le froisser. Il coûte plus cher que ton salaire actuel. »
Cassion se moqua ouvertement, mais Ganien serra les dents et se contenta de froncer les sourcils.
« Urgh. »
Ruel laissa échapper un grand bâillement, encore à moitié endormi.
Leo bâilla aussi largement et cligna des yeux.
Ruel se gratta la nuque.
« Il y avait des lueurs qui scintillaient au loin à l'aube. C'était vous ? »
« C'est exact ! Ce corps a tout vu ! »
dit Leo, frottant son visage contre le corps de Ruel.
« On dirait que Cassion a gagné. »
Ganien s'emporta au commentaire de Ruel.
« C'était serré. »
« Serré ? Je suppose que tu as gagné le titre de "vainqueur" avec ta bouche. »
Même face aux provocations continues de Cassion, Ganien se contenta de serrer les lèvres.
« Ruel-nim. »
Cassion, qui avait attaché les cheveux de Ruel, lui tendit des documents.
« Voici le résultat de l'enquête sur Treitol Kran à nouveau. Malheureusement, il n'y a pas eu de changements significatifs. »
« Pas de changements significatifs ? »
Les yeux de Ruel s'aiguisèrent en acceptant les documents.
« Oui. De plus, il y a des dossiers concernant les autres : Adea Kran, Jayel Kran et le roi de Kran. »
Cassion tendit alors à Ruel un pâté à la viande avec d'autres documents.
Ruel, qui prit immédiatement les documents, les lut avec urgence.
« Cassion, Cassion ! »
Alors que Leo appelait son nom joyeusement, Cassion sortit promptement un bol de nourriture.
« Assieds-toi. »
Leo, qui accourait, s'assit devant Cassion, les yeux brillants en le regardant.
« Vite, donne-le à ce corps. Ce corps attend. »
« Attends. »
Face à la réponse ferme de Cassion, Leo fit la moue.
« Je ne suis pas un chien ! Je suis un grand purificateur ! »
« Exact. Leo est un esprit. »
Alors que Ganien intervenait, Leo hocha vigoureusement la tête.
« C'est moi qui donne les friandises. »
Juste au moment où Cassion allait reprendre le bol de nourriture qu'il avait tendu, Leo parla urgemment.
« Ah, d'accord ! Ce corps est un bon Leo, donc ce corps attendra patiemment. »
Satisfait de la réponse de Leo, Cassion remplit enfin le bol de friandises.
Leo avala sa salive en regardant les friandises être placées une par une dans le bol.
Froufrou.
La vitesse à laquelle Ruel feuilletait les documents augmenta progressivement.
Bientôt, il laissa échapper un rire creux, serrant fermement les documents.
Mis à part les vides occasionnels dans les activités de Treitol Kran, les résultats étaient comme l'avait dit Cassion.
Ces vides étaient gênants, mais basés uniquement sur les activités, il n'était qu'un bon prince mal compris qui avait été lésé par son frère.
Le moment où il était devenu une personne complètement différente fut quand il commença à pourchasser la Cendre Rouge.
'Est-ce vraiment faux ?'
Ruel posa les documents concernant Treitol Kran et mordit dans son pâté à la viande.
Crac.
'Alors, qu'est-ce que ce vide ?'
Il était clair qu'il était sorti du château comme s'il était devenu quelqu'un d'autre, mais il existait un vide où aucune trace ne pouvait être trouvée après cela.
Le nombre de telles occurrences était faible, mais en tant que prince n'ayant appris qu'un peu d'escrime, il restait des traces imparfaites suffisantes pour que les ombres les suivent.
Crac.
Le front froncé, Ruel examina les documents enquêtant sur les autres.
Le roi de Kran hérita du trône simplement parce qu'il était l'aîné et profita de la paix grâce à la gloire de la génération précédente.
Cependant, il manquait d'amour pour le pays.
Il semblait indifférent à la manière dont le royaume allait, se contentant de faire semblant d'être roi.
Et l'aîné, Adea Kran, était...
'Ambigu.'
Crac.
Ruel expira, balayant les miettes qui tombaient du papier.
Il y avait des traces de la Cendre Rouge approchant Adea, mais aucune dans l'autre sens.
Au contraire, Adea enquêtait sur la Cendre Rouge.
Pourtant, son propre homme, Medeas Tehel, était un cadre de la Cendre Rouge.
De plus, Adea creusait avec diligence dans l'Empire Tonisk.
'Un prince très passionné et attentionné pour son pays.'
Pourtant, rien ne vint immédiatement à l'esprit.
Ruel examina enfin Jayel Kran.
Peu après avoir examiné les documents, il laissa soudain échapper un rire.
'Préparer une rébellion ?'
La mort s'accumulait quelque part dans le château, la Quatrième Princesse préparait une rébellion, pendant que le roi n'avait aucun intérêt pour le pays, et les premier et second étaient empêtrés avec la Cendre Rouge.
'Le pays a l'air de très bien tourner.'
Jayel Kran faisait partie de la Cendre Rouge.
Le fait qu'elle prépare une rébellion impliquait que la Cendre Rouge en était aussi au courant et la soutenait.
« La rébellion signifie briser ce système d'alliance, non ? Vont-ils vraiment briser le jeu qu'ils ont eux-mêmes créé ? Pourquoi ? »
Ruel posa les documents et tapota sa cuisse.
'La mort qui persiste dans la Famille Royale. Rébellion.'
Lentement, les commissures des lèvres de Ruel commencèrent à se relever.
Le rayon des ténèbres.
Le rayon des ténèbres qui aurait détruit l'empire lui vint soudain à l'esprit.
L'Empire Tonisk n'était plus, et l'alliance n'était qu'un moyen pour la Cendre Rouge d'étendre l'influence de la Léponie et du royaume cyronien.
Pourtant, la Cendre Rouge aidait la rébellion dans le royaume de Kran.
Ce n'était pas une rébellion ordinaire.
Le but du Grand était d'obtenir son propre corps, et le meilleur moyen de sacrifier en retour serait sûrement par la guerre.
'Si cette rébellion était un plan laissé pour prendre mon corps...'
Crac.
Ruel mâcha son pâté à la viande d'un air sérieux.
Alors il devait tromper le Grand en tout.
Après mûre réflexion, nous avons décidé de remplacer la lumière noire par un rayon des ténèbres. Je m'excuse pour le dérangement.