Les yeux de l'homme tremblaient intensément.
Des larmes ruisselèrent sur son visage tandis que l'intention meurtrière de Cassion lui donnait l'impression de pénétrer chaque fibre de son être.
Cassion jeta un coup d'œil à Ruel.
« Ça ne fait pas mal aujourd'hui, alors vas-y », fit Ruel en agitant la main avec dédain.
Cassion claqua la bouche de l'homme, lui saisissant la mâchoire, tout en dégainant vivement une dague de sa main libre pour la presser contre la gorge du prétendu sorcier.
« Argh… » Le prétendu sorcier gémit et pivota sur lui-même, puis s'immobilisa.
Il ne pouvait rien faire tandis que la dague touchait son cou, il avait l'impression qu'il allait être fendu en deux.
« Tu es le suivant », déclara Cassion d'un regard menaçant fixé sur le prétendu sorcier.
L'atmosphère était si oppressante que respirer relevait de la corvée.
« Je… je peux vous dire qui est cette personne, si vous m'épargnez. » À la voix tremblante du prétendu sorcier, Ruel afficha un sourire en coin.
« Hum… Vraiment ? Ce dont j'ai besoin, c'est de quelqu'un qui peut me donner les informations que je veux, alors occupe-toi de l'autre. »
« Argh ! »
À cet instant, l'homme que retenait Cassion acquiesça désespérément.
Dès que Cassion retira sa main de sa bouche, il parla d'une voix suppliante.
« Je vous dirai tout. S'il vous plaît, s'il vous plaît, laissez-moi parler ! »
« Pourquoi attériez-vous le Grand Purificateur ? » demanda Ruel, et l'homme répondit immédiatement.
« La mort, la mort est la forme ultime. Le Grand Purificateur a interféré avec cela… »
« Est-ce que la Cendre Rouge vous a ordonné de faire ça ? »
Tandis qu'il débitait des absurdités, Ruel le coupa net, voulant obtenir la réponse qu'il cherchait.
« Je… je ne suis pas avec la Cendre Rouge. Nous avons collaboré parce que nos intérêts convergeaient… »
« C'est exact ! »
Soudain, le prétendu sorcier hurla.
'Ça m'a surpris,' pensa Ruel, saisi par cette explosion soudaine.
« C'est le même serviteur de la mort, un salaud très, très, très honteux qui ignore la mort véritable et tente de mener le monde à la destruction avec une fausse mort ! »
Le prétendu sorcier dévisagea l'homme face à lui comme s'il allait le tuer.
Ruel désigna celui que le prétendu sorcier fixait.
« Donc, tu dis qu'il est sorcier, lui aussi ? »
« Autant que je déteste l'admettre, oui », répondit le prétendu sorcier.
« Il y a vraiment des factions parmi les sorciers ? »
« Ce n'est pas ça, ils sont différents de nous parce qu'ils sont mentalement corrompus ! »
« Tu veux dire qu'ils sont fous ? »
« Oui. »
« Ne dis pas n'importe quoi ! Le Seigneur de la Mort a désiré la fin du monde pour nous ! »
Alors que l'homme rétorquait vivement aux affirmations du prétendu sorcier, la pièce devint très chaotique.
Ruel jeta un coup d'œil à Cassion, qui observait les cris continuer de s'intensifier.
Croisant le regard de Ruel, Cassion leur parla bas à tous les deux : « L'ordre de parole est décidé par mon maître. »
Tous deux se turent au ton menaçant de Cassion.
« Alors quelle preuve as-tu que tu es sorcier ? » Ruel voulait partir, mais il avait besoin d'une confirmation assurant que le prétendu sorcier en était vraiment un.
Cassion était intervenu avant qu'il ne puisse tout vérifier, mais quand le prétendu sorcier avait d'abord proposé de montrer une preuve, il se souvint comment l'ombre de cet homme s'était tordue.
« Je vais vous le montrer tout de suite. » Dès que le prétendu sorcier bougea la main, son ombre s'étira vers Ruel.
En un instant, la dague de Cassion visait l'œil du prétendu sorcier plus vite qu'il ne pouvait cligner des yeux.
L'espace entre la dague et l'œil était aussi fin qu'une feuille de papier.
Trop tard pour réagir, le prétendu sorcier se retrouva totalement impuissant.
« Reste tranquille, Cassion », la voix mécontente de Ruel trancha la tension alors que l'ombre approchante disparaissait.
« Compris, mais la magie de ce type est un peu agaçante », Cassion rengaina sa dague immédiatement, restant sur ses gardes face au prétendu sorcier.
Il savait quel genre de personne était son maître. Son maître était fragile comme du verre.
Gloups.
Le prétendu sorcier avala sa salive difficilement.
Ce n'est qu'après avoir calmé son cœur qui battait la chamade qu'il put à nouveau mouvoir l'ombre.
'Hum…'
Ruel fixa l'ombre que le prétendu sorcier contrôlait.
Il pensait que c'était une personne avec l'attribut des ténèbres car il bougeait son ombre, mais quelque chose dans l'ombre du prétendu sorcier lui semblait différente de la sienne.
D'abord, elle était petite et quelque peu frêle.
Ensuite, bien qu'elle n'ait pas d'yeux, il eut l'impression qu'elle le regardait avec une affection infinie.
Ruel observa l'ombre mobile du prétendu sorcier et ordonna, 'Viens ici.'
Alors, comme Léo accourant manger du pâté à la viande, l'ombre se hâta vers lui et attendit patiemment.
« … ! »
Le prétendu sorcier et l'homme que retenait encore Cassion réagirent presque simultanément, les yeux écarquillés.
« Ê-êtes-vous un Dévoué des Ténèbres ? » bredouilla l'homme, toujours retenu par Cassion.
« T'ai-je donné la permission de parler ? »
Dès que Ruel esquissa un sourire en coin, l'homme poussa un cri. C'était parce que Cassion lui avait broyé un bras.
« "Dévoué des ténèbres" désigne-t-il quelqu'un avec l'attribut des ténèbres ? » demanda Ruel en regardant le prétendu sorcier.
S'il pouvait s'agir d'une simple coïncidence la première fois, cela devint agaçant avec les mentions répétées.
« Oui. Cependant, vous êtes plus que cela. Vous commandez aisément les ténèbres », répondit le prétendu sorcier, contemplant Ruel avec admiration.
« Pourquoi m'appelez-vous ainsi ? »
« Vous pouvez guider la mort corrompue correctement, n'est-ce pas ? »
« Parlez-vous de purification ? » Ruel fronça les sourcils en demandant.
Pourquoi insistaient-ils pour utiliser un terme que seuls eux comprenaient alors qu'il existait un mot clair comme « purification » ?
« Vous pourriez penser que purification et guider la mort donnent des résultats similaires donc c'est la même chose, cependant, la purification est quelque chose que seuls les Grands Purificateurs peuvent accomplir. »
« … ? »
« La "purification" qu'utilise le dévoué des ténèbres consiste à sacrifier sa propre vie pour créer un chemin, puis à guider la mort le long de ce chemin vers sa fin véritable. »
« Sacrifier ma vie ? » Ruel marqua une pause. Il s'était senti mal chaque fois qu'il utilisait la purification, mais de penser qu'il sacrifiait réellement sa vie, cela reflétait vraiment le sens de « dévoué ».
Un profond soupir de Cassion se fit entendre.
« Je n'aurai pas à le refaire, alors ne t'inquiète pas. »
Ruel dit cela vite, avant que Cassion ne puisse objecter.
'Est-ce que j'ai vraiment l'air de quelqu'un qui serait assez imprudent pour sacrifier sa vie en sachant ça ?'
'J'aurais dû exiger plus de Huswen.'
Si la vie qu'il perdait était le prix pour rouler en Cyronie, ça changeait complètement la conversation.
Les choses que Huswen lui avait données comme récompense lui semblaient désormais totalement dérisoires.
Ruel demanda, sa voix teintée d'irritation : « Quelle est la différence entre un sorcier et un dévoué des ténèbres ? Vous contrôlez les ténèbres vous aussi. »
« Moi, non, nous n'invoquons pas les ténèbres. C'est plus comme demander une faveur, nécessitant la permission des ténèbres pour agir. »
Il semblait qu'une étape supplémentaire, quelque peu fastidieuse, de « demande et permission » était absente du processus de Ruel pour commander les ténèbres.
Le sorcier regarda Ruel comme s'il adorait un dieu.
Cassion n'étant plus sur le chemin, le sorcier se leva et s'agenouilla devant Ruel.
« Nous, les Serviteurs de la Mort, sommes ceux qui aident les dévoués des ténèbres à changer la mort corrompue qui existe sur cette terre en une mort juste. »
« Ruel, les sorciers sont connus comme guides de la mort. Ils sont différents de nous. Ils reçoivent leur mission dès la naissance. »
Se remémorant les paroles de Tyson, Ruel se trouva soudain perplexe.
« Malgré la présence des Grands Purificateurs, pourquoi vous occupez-vous de cette tâche ? »
« Nous aussi, nous sommes incertains quant à notre mission donnée. »
Une fois de plus, l'incertitude régnait, faisant tressaillir les sourcils de Ruel.
« Où sont les Grands Purificateurs ? Vous devriez connaître leur localisation. »
Le sorcier était apparu à l'endroit même où des pièges avaient été tendus pour capturer les Grands Purificateurs.
Il devait y avoir une raison — que ce soit pour sauver les Grands Purificateurs ou pour éliminer la corruption cachée comme appât.
« Je ne sais pas. Je ne peux pas les voir. »
'C'est vrai.'
Ruel était le seul humain capable de voir les esprits.
Bien qu'il en fût conscient, cela restait frustrantement limitant.
Il tourna la tête pour regarder l'autre type.
« Et toi, qu'est-ce que tu sais ? »
« Ah… Je crois qu'ils existent encore. C'est pour ça que j'ai tendu les pièges… »
Heureusement, il y en avait encore à attraper.
Ça suffisait à Ruel.
Ruel coupa la parole à l'homme et afficha un sourire en coin : « J'ai entendu dire que le Seigneur de la Mort recherchait la fin du monde. Alors pourquoi êtes-vous encore en vie ? Si vous le suivez si fidèlement, ne devriez-vous pas être le premier à mourir ? »
Le regard de Ruel, rempli de moquerie, transperça la résolution de l'homme : « … ah, mais vous trembliez à l'idée de la mort tout à l'heure. »
« Je n'ai pas peur de mourir, ce monde est déjà déséquilibré, et à ce rythme, nous risquons tous d'être coincés ici pour toujours, incapables de mourir. Je n'ai pas peur de cet horrible… »
C'était un argument sans queue ni tête. Inutile d'écouter plus loin.
« Cassion, découvre dans quoi cet imbécile est impliqué. Il faut s'en occuper. »
« Compris. »
Cassion leva l'auriculaire.
Les ombres qui traînaient dans la pièce apparurent et saisirent l'homme.
« Ô dévoué des ténèbres ! Nous guiderons tous vers la mort juste ! Ce royaume déséquilibré dérivira vers un abîme sans mort. Car vous avez sacrifié… »
L'homme, hurlant désespérément, disparut avec les ombres.
'De penser que la Cendre Rouge s'allierait avec un fou.'
Ruel secoua la tête, incrédule.
Quelle combinaison plus terrible pourrait-il y avoir ?
Il inhala son Souffle et regarda le sorcier.
« Quel est ton nom ? »
« Hikars. »
« Es-tu venu me chercher ? »
« Oui. Pour être précis, c'est la mort qui m'a guidé vers toi. »
« Pourquoi ? »
« Pour te protéger, car ces fous utilisent les dévoués des ténèbres comme boucs émissaires pour créer des morts corrompues. Tu es… »
Hikars marqua une pause, fronçant légèrement les sourcils : « La mort est proche de toi. Une mort artificielle, semble-t-il. »
« Tu peux voir ça ? »
On aurait dit qu'il faisait référence à la marque laissée par le Grand.
Jusqu'ici, seul le gardien Hian avait vu cette marque.
« Nous pouvons ressentir la mort. C'est ainsi que nous connaissons les Grands Purificateurs nés des ténèbres. »
« Même ces fous ? »
Hikars secoua la tête : « Ils sont si mentalement corrompus qu'ils ne ressentent plus la mort. C'est pour ça qu'ils ignoraient que tu es un dévoué des ténèbres. »
« Vous avez dit que vous aidez les gens avec l'attribut des ténèbres comme moi. Je veux savoir si la purification est incluse dans cette aide. »
« Nous ne purifions pas, nous ne faisons que traquer les morts corrompus et brûler leur vie au nom du dévoué des ténèbres. »
Ruel tomba dans le silence.
Il avait dit que si un dévoué des ténèbres utilisait la « purification », sa vie diminuait.
En d'autres termes, les sorciers devenaient des piles vivantes pour aider Ruel à survivre plus longtemps.
'Quel genre de système ridicule est-ce là ?'
Ruel décida de ne pas s'attarder sur ce sujet. « Pourquoi es-tu venu ici ? » Il changea délibérément de sujet.
« Je sens une mort ici qui est bien plus immense qu'on ne peut le gérer. Je suis venu régler ça avant qu'elle ne se transforme en mort corrompue. »
Une ombre traversa le visage de Hikars. « Connais-tu la Cendre Rouge ? J'ai entendu votre conversation avec ce fou tout à l'heure. »
« Je la connais un peu. Pourquoi ? »
« À cause d'eux, la mission du sorcier a été tordue. À l'origine, ils n'étaient pas si graves. Quoi qu'ils aient fait avec la Cendre Rouge, ils déforment la réalité et mènent le monde à la destruction. »
Ruel laissa échapper un rire.
« Ce qu'ils ont fait ? C'est évident ; ils sont juste contents d'être applaudis pour un travail bien fait, alors ils se déchaînent, comme des enfants. »
« … ? »
« Où est leur planque ? Tu dois le savoir. »
« Tu penses les déraciner ? » intervint Cassion.
« Ce n'était pas dans le plan, mais je suppose que je dois le faire. »
Ruel sourit à Hikars, qui le fixait avec incrédulité. C'était un sourire arrogant.
« Ce sont ces fous qui causent la corruption. S'ils ne sont pas les seuls coupables, ils en sont au cœur. Éliminer les instigateurs pour éradiquer la corruption. C'est une solution simple, non ? »
Ruel porta alors son regard sur Cassion. « C'est ce que tu fais de mieux, et surtout, c'est stupide de laisser tes compétences principales rouiller. »
Dernièrement, Cassion fonctionnait comme détective privé pour son compte, mobilisant les Ombres d'origine, qui servaient d'assassins.
« Je sers actuellement de majordome », remarqua Cassion, un faible sourire aux lèvres, « Mais je suis prêt à entreprendre cette tâche. Si Ruel-nim l'ordonne, j'obéirai. »
« Alors, si j'empêche une mort corrompue, qu'est-ce que tu m'offres ? » Ruel reporta son attention sur Hikars.
Pris de court, Hikars bredouilla : « A-attends un instant, s'il te plaît. »
« Pourquoi ? D'après ce que je comprends, les sorciers ne sont pas exactement connus pour leur maîtrise magique. Sont-ils peut-être forts au combat ? »
« Je n'ai combattu que ce fou, donc je ne sais pas. Ah, nous ne pouvons pas le faire, mais eux ont le pouvoir de commander les morts. »
'Ont-ils des capacités de nécromancien ? Alors peut-être les soldats qui sont sortis quand les portes de l'empire se sont ouvertes… ?' Ruel perdit brièvement le fil de ses pensées, fixant intensément Hikars pendant que celui-ci continuait à bredouiller.
« Il est difficile de distinguer clairement le fort du faible. Cependant, une mort injuste devient une mort corrompue. Et la corruption se nourrit d'encore plus de corruption. »
« Donc, rien qu'en commandant les morts, ils propagent la corruption ? »
« En effet. »
Il y avait désormais une raison de plus d'éliminer les fous.
« Y a-t-il des royaux ou des nobles parmi ces fous ? »
« Aucun. »
« Très bien alors. »
Ruel en tira vite une conclusion.
Après tout, son but était de détruire le Grand.
Si les fous étaient de mèche avec la Cendre Rouge et jouaient un rôle clé dans la création de la corruption, alors eux aussi devaient être éliminés.
« Alors qu'est-ce que tu peux m'offrir ? » demanda à nouveau Ruel.
Percevant son sérieux, Hikars répondit calmement : « Qu'est-ce que vous désirez, Dévoué des Ténèbres ? »
« Quel est ton rang parmi les sorciers ? »
« Nous n'avons pas de hiérarchie. Tout est partagé. »
On aurait dit qu'il y avait une sorte de conversation de groupe quelque part dans son esprit.
« D'accord. Qu'est-ce que tu penses de ma proposition ? »
« Nous avons accepté votre proposition. »