Fran souffrit à nouveau aujourd'hui.
Il n'y a que six chefs de famille, et parmi eux, pourquoi et pour quelle raison Ruel, qui possède le statut noble le plus élevé, a-t-il été blessé de la sorte ?
C'était une blessure, comme s'il était tombé d'une montagne.
Les sourcils de Fran étaient profondément froncés alors qu'elle examinait les blessures de Ruel.
« Sœur, » Tierra tapota doucement l'épaule de Fran.
Pourtant, bien qu'elle pensât s'être habituée aux actions de Ruel et à toute situation qui survenait, il n'en était rien.
Après tout, elle lui avait sincèrement demandé de prendre davantage soin de lui.
Cette fois, en tant que médecin personnel, elle avait l'intention de gronder Ruel sévèrement.
« Monsieur Cassion, » appela Fran en retroussant une manche.
Comme cela devait être frustrant.
« Les blessures elles-mêmes ne sont pas trop profondes. C'est plus comme s'il avait un peu trébuché en jouant, » l'informa-t-elle.
Ces blessures guériraient probablement dans la semaine.
« Cependant, le vrai problème est la raison derrière elles. Si mes suppositions sont exactes… Seigneur Ruel a-t-il gravi la montagne ? »
« Oui, Ruel-nim a gravi la montagne, » confirma Cassion, ce qui amena Fran à retrousser son autre manche.
« Pouvez-vous réveiller Seigneur Ruel maintenant ? En tant que médecin traitant, j'ai quelque chose à lui dire. »
« Mademoiselle Fran, pourriez-vous fermer les yeux sur ce que vous avez vu aujourd'hui et laisser passer l'affaire en silence ? »
« Avec son corps couvert de blessures, vous vous attendez à ce que je laisse passer l'affaire en silence ? Vous souvenez-vous à quel point j'ai été choquée la dernière fois qu'il a été blessé ? »
Ce n'était pas la première fois que Ruel revenait avec une blessure mineure ou majeure.
Il était revenu précédemment avec un grand trou dans l'abdomen.
« Et maintenant la montagne… » Fran s'arrêta, tentant de contenir sa colère montante.
« Gravir une montagne avec un tel corps est excessif. Non, c'est impossible. »
« C'était le souhait de Ruel-nim. Alors s'il vous plaît, laissez tomber. »
Un faible sourire apparut brièvement sur le visage de Cassion.
« Et ce n'était pas impossible. Ruel-nim a vraiment atteint le sommet. »
« Vraiment ? » demanda Fran incrédule, se tournant vers Cassion.
Comme il hochait la tête, Fran bondit et serra Tierra dans ses bras.
« S, sœur ? »
« Tierra ! C'est un miracle ! Quel que soit le processus, cela signifie le rétablissement de Seigneur Ruel ! »
Réalisant que Cassion était présent, Fran relâcha brusquement Tierra de son étreinte.
« J, je suis désolée. »
Fran, sentant son visage rougir légèrement, se rassit sur son siège.
Puis, soudain, une vague de confusion la submergea, et ses yeux se mirent à courir partout.
'Pourquoi le chef de famille irait-il grimper une montagne ?'
Avec une légère hésitation, Fran se tourna vers Cassion et demanda : « Est-il possible que Seigneur Ruel soit monté sur la montagne pour… ? »
En parlant, elle tapota légèrement sa poitrine.
« Oui. Alors s'il vous plaît, ne dites rien à Ruel-nim. »
« Compris. »
Fran comprit enfin la situation. Après un moment d'hésitation, elle demanda prudemment : « Seigneur Ruel… a-t-il vraiment beaucoup lutté ? »
« Peut-être va-t-il bien maintenant. »
Avec l'assurance de Cassion qu'il irait bien, Fran poussa un profond soupir. « … Je suis vraiment soulagée. »
Son regard s'adoucit alors qu'elle regardait Ruel.
***
« Urgh. »
En ouvrant les yeux, Ruel laissa échapper un gémissement.
Tout son corps était endolori et lourd.
Cela semblait être des courbatures.
– Ça fait mal ?
Le visage surpris de Leo apparut dans le champ de vision de Ruel.
« Ce n'est pas une maladie, alors pas besoin de s'inquiéter, » rassura Ruel Leo en riant, réalisant qu'il était de retour dans sa propre chambre après avoir caressé Leo.
Il s'était effondré à nouveau.
'Ah… J'ai raté une bonne occasion. Je pensais rentrer et avancer un peu de travail.'
Ruel fit claquer sa langue de déception.
« Cassion. »
« Tu es réveillé ? »
« Combien de temps ai-je dormi ? »
« Tu as dormi une journée entière. Comment va ton corps ? Tu as probablement sollicité des muscles que tu n'avais pas utilisés depuis un moment. »
« Tout mon corps est endolori. »
Si la douleur avait été intense, il aurait pris des antidouleurs, mais comme elle était légère, il devait l'endurer.
« Fran est-elle venue ? »
Ruel demanda en regardant le soin soigné de ses blessures.
Puisque c'était une blessure mineure, elle aurait guéri rapidement grâce au pouvoir de récupération, mais il était évident que guérir complètement d'un coup semblerait étrange, alors il décida de laisser faire.
« Oui, elle est venue parce que je l'ai appelée. »
« D'accord, mangeons d'abord. »
« Le prince Banios a demandé à partager un repas avec vous, Ruel-nim. »
« D'accord, dites-lui que j'ai compris. »
Ruel s'arrêta en pleine phrase et laissa échapper un grand bâillement. Il se sentait incroyablement léthargique.
« Quand veut-il manger ? Déjeuner ? Dîner ? »
« C'est le déjeuner. »
« Compris. »
Alors que Ruel s'affaissait à nouveau sur le lit, Cassion intervint.
« Il est déjà l'heure du déjeuner. »
« … ? »
Les yeux de Ruel s'écarquillèrent de surprise.
***
« Haha, j'ai entendu dire que tu as dévalé une montagne, » rit Banios de bon cœur à la vue du bandage sur le visage de Ruel.
Il n'avait pas cru que c'était vrai, mais c'était bel et bien le cas.
« Ce n'était pas juste jouer sur la montagne ; je l'ai vraiment gravie. »
« Gravie… ? »
Banios cessa soudain de rire, son expression passant à l'étonnement.
« … Toi ? Tu as gravi la montagne ? »
Ruel se cambra fièrement.
« Les efforts que j'ai fournis pour m'entraîner ont enfin porté leurs fruits. »
« Je n'en reviens pas. Haha, j'ai envie de te récompenser sur-le-champ. »
« Eh bien alors, ne te retiens pas ; donne-la-moi maintenant, » dit Ruel poliment, tendant ses deux mains vers Banios.
« Que souhaites-tu ? » Banios jeta un coup d'œil au petit renard qui se promenait aux pieds de Ruel et demanda.
« Le soutien de magiciens fiables et un budget de recherche illimité, » répondit Ruel.
Pour percer les mystères de l'eau noire, davantage de main-d'œuvre et de financement étaient essentiels.
Banios sourit avec compréhension.
« En fait, je t'ai appelé pour cette raison précise. D'abord, assieds-toi. Parlons en découpant les steaks. »
« Ce ne serait pas mal, mais honnêtement, je préfère parler en pêchant. »
« Tu n'as pas attrapé de poisson cette fois-là. »
Banios ricana à l'expression visiblement durcie de Ruel.
« Tu sais, Ruel, tu es plus rusé que je ne le pensais. »
Cassion tourna subtilement la tête.
Ruel lui lança un regard perçant, traînant intentionnellement sa chaise avec un bruit strident avant de s'asseoir.
Le fait qu'il n'ait pas attrapé de poisson la fois précédente relevait purement de la malchance. La prochaine fois serait différente.
« Votre Altesse, dites-moi ce que vous vouliez discuter au sujet de "cette affaire". »
« Notre plus grand objectif actuel est de renverser la table dressée par le Grand, » répondit Banios, effaçant lentement son sourire.
« Tout aussi crucial est de trouver une solution pour l'eau noire. »
« L'avez-vous vue de vos propres yeux, Votre Altesse ? »
« Oui, ton oncle me l'a montrée. La voir en personne m'a paru bien plus grave que ce que tu as décrit. Si elle devait être libérée d'un coup… »
Banios fronça les sourcils à la simple idée.
« Quoi qu'il en soit, l'eau noire posera sans aucun doute une menace significative. »
« Oui, sans solution, une crise grave est inévitable. »
« Par conséquent, la Famille Royale a décidé de soutenir directement ta demande récente. »
Ruel garda le silence, anticipant d'autres révélations.
« De plus, nous allouerons des troupes supplémentaires. Compte tenu de la position stratégique de Setiria, c'est une précaution contre les scénarios les plus catastrophiques. »
Banios fit une pause, jouant avec la cuillère devant lui.
Malgré les plats servis, Ruel devait attendre patiemment car Banios n'avait pas encore commencé à manger.
De plus, la façon dont Banios coupait ses phrases était assez frustrante. Ruel ne put se retenir plus longtemps et demanda : « Et la suite ? »
Reposant la cuillère, Banios sourit à nouveau, ne semblant pas pressé de manger.
'Il a parlé de discuter autour d'un steak,' pensa Ruel, véritablement irrité.
Si Banios avait commencé par la soupe, Ruel aurait pu utiliser sa cuillère lui aussi.
« J'ai pensé qu'un plan de fuite pourrait apaiser tes inquiétudes, alors j'ai fait des arrangements. »
« Un plan de fuite ? Que voulez-vous dire ? »
Ruel scruta l'objet que Banios sortit, qui ressemblait à une carte d'identification.
« N'est-ce pas ta carte d'identité ? »
En voyant le caractère « Han » sur la carte d'identité, Ruel serra sa prise par surprise.
'C'est vraiment un prince, après tout.'
Il l'avait clairement bien cachée, mais Banios l'avait découverte néanmoins.
« Je n'ai découvert il y a quelques jours à peine que tu es un aventurier sous le nom de Han. J'ai eu un peu de mal parce que tu étais vraiment doué pour te cacher. »
Banios fit un geste rassurant alors que l'expression de Ruel se tendait légèrement.
« Je n'ai aucune intention de te faire pression, alors ne fais pas cette tête. Je l'ai trouvé par hasard, et j'ai pu le remarquer parce que je t'ai observé de près. Ruel, toutes ces idées ne viennent-elles pas de toi ? »
« Dis-tu que tu fermeras les yeux sur mes activités illégales ? »
« Ce n'est plus illégal. Je l'ai rendu légitime pour toi. Alors sois tranquille et utilise-le bien. »
« Donc, tu dis que c'est un cadeau ? »
« Précisément. Accepte-le avec grâce. »
Avec cela, Banios s'était essentiellement mis dans le même bateau que Ruel, lui remettant la carte d'identification. Ce n'est qu'alors qu'un sourire narquois apparut au coin des lèvres de Ruel.
« Je m'en servirai avec gratitude, c'est certain. »
« De plus, pour te faire gagner du temps, j'ai apporté un moyen de vérifier si Hilim Tonisk est réel ou non. »
Voyant Banios enfin jouer le rôle de prince, Ruel sourit avec satisfaction.
'Oui, un prince devrait être capable de gérer de telles affaires sans effort.'
Tous les mots flatteurs qu'il avait utilisés pour gagner les faveurs de Banios lui semblaient désormais justifiés.
« Quel genre de moyen est-ce ? »
Ruel était déjà rempli d'anticipation. C'était un fait qui devait être confirmé pour le travail futur.
« L'Empire a présenté un objet aux trois nations en signe de bonne volonté, essentiellement un geste symbolique pour honorer l'Empire. Je l'ai déjà remis à ton majordome à l'avance pour que nous l'inspections ensemble plus tard. »
Comme Cassion ignorait également son but, il croisa le regard de Ruel et répondit promptement : « Ce que le prince m'a confié était un drapeau. »
Ruel regarda à nouveau Banios : « Comment pouvons-nous vérifier avec ce drapeau ? »
« Je ne l'ai jamais vu moi-même, mais j'ai entendu dire que le drapeau brille intensément quand la royauté de l'Empire est présente, et il m'a été envoyé avant la guerre, donc c'est pratiquement un objet avec l'intention de faire tomber les trois nations. »
« Quel objet honteux. »
« En effet. Alors, il a fallu un certain temps pour le retrouver. »
« Merci, Votre Altesse. »
Quoi qu'il en soit, cela leur ferait gagner du temps.
Banios secoua la tête face à la gratitude de Ruel.
« Je sais que c'est une broutille comparé à la grâce que tu m'as témoignée. »
'Il en est bien conscient,' pensa Ruel, choisissant de ne pas répondre mais de sourire à la place.
« Ce n'était que le sujet principal que je voulais aborder avant ton repas, au cas où tu t'étoufferais avec ta nourriture, » ajouta Banios, et son expression s'adoucit légèrement.
Ruel, lui aussi, anticipait avec impatience le début de son repas. Cependant, juste au moment où Banios prit sa cuillère, un sourire malicieux traversa son visage.
« J'ai entendu dire que tu assisteras à la célébration d'anniversaire de Sa Majesté Huswen. »
« Comment l'as-tu su ? » demanda Ruel, surpris. Ils n'avaient pas divulgué cette information à l'extérieur.
« Sa Majesté Huswen m'a personnellement contacté et me l'a annoncé. »
« Le Roi t'a parlé directement ? »
Ruel ne put s'empêcher de se demander pourquoi Huswen contacterait Banios. Il essaya de prédire la raison, mais sa faim rendait la réflexion difficile.
« Oh, mes excuses. S'il te plaît, commence à manger. »
Banios, voyant que Ruel ne bougeait pas pour commencer, se sentit gêné et lui fit signe de commencer le repas.
« Mon anniversaire est exactement à dix jours de celui de Sa Majesté Huswen. Peut-être m'a-t-il contacté pour m'offrir un petit réconfort à cause de cela. »
« Touff, touff ! » Ruel s'étouffa avec sa soupe, faillant en avoir les larmes aux yeux avec une toux dramatique. Après s'être remis, il lança un regard à Banios.
Banios arborait une expression fière, comme s'il venait de découvrir sa faiblesse.
C'est alors que Ruel réalisa que c'était la vraie raison pour laquelle Banios l'avait appelé.
***
Ruel marcha derrière Banios avec une expression mal à l'aise.
« J'ai dû dire quelque chose d'inutile, » marmonna Banios.
'Alors tu aurais dû te taire.'
Si Banios avait exprimé se sentir exclu, Ruel aurait peut-être offert quelques mots de réconfort.
Cependant, Banios ne rappela pas le sujet des anniversaires.
Cela rendit Ruel si mal à l'aise qu'il ne pouvait pas discerner s'il avalait vraiment sa nourriture ou si elle restait simplement coincée.
Si Ruel ne se souvenait même pas de son propre anniversaire, comment pourrait-il connaître celui de Banios ?
Il connaissait les célébrations d'anniversaire de Huswen grâce aux scènes décrites dans le webnovel.
– Ruel, Ruel.
Marchant à côté de Ruel, Leo l'appela.
– Informe ce corps plus tard de ton anniversaire.
Ruel acquiesça légèrement à la demande de Leo.
« En parlant de cela… »
Banios étira ses mots avec un sourire, profitant manifestement du moment. Ce n'était pas seulement Banios qui était ravi ; Cassion affichait également un sourire radieux.
« Quand est ton anniversaire ? Je veux te féliciter comme il se doit. »
Comme s'il pensait avoir attrapé une queue, Banios faisait de son mieux pour ne pas se faire attraper lui-même.
Que devait faire Ruel maintenant ?
« Je ne sais pas, » répondit-il avec un court soupir. « Je ne me souviens pas de ma petite enfance, et ai-je déjà eu une célébration alors que j'étais enfermé ? »
Le visage de Banios, qui riait aux éclats, devint soudain maladroit et raide.
« Haha, enfin, quelle importance a un anniversaire, n'est-ce pas ? Au fait, est-ce le bon chemin ? »
Banios regarda Cassion, lui lançant un regard implorant.
« Par ici, Votre Altesse, » répondit Cassion.
Cependant, Cassion ignora froidement la supplication de Banios et continua de guider le chemin.
« Votre Altesse, » appela Ruel, ce qui fit tressaillir Banios.
« Q, quoi ? » bredouilla Banios.
« Je viens de réaliser que j'ai été si absorbé par le travail que j'ai oublié de demander mon propre anniversaire à Billo. Je te suis sincèrement reconnaissant de me l'avoir rappelé. »
« Non, c'est rien. »
La dynamique avait changé ; maintenant, c'était Banios qui se sentait mal à l'aise.
Ruel inhala le Souffle et rit.
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