Tyson les mena vers une petite montagne située derrière le manoir.
« C'est l'endroit le plus haut et le plus calme de Setiria. Tu devrais pouvoir voir tout Setiria d'ici. »
Avec l'aide de Hold, Ruel gravit la montagne confortablement et s'assit sur un rocher, inhalant le Souffle tout en regardant en bas.
Tout comme l'avait dit Tyson, il put apercevoir faiblement le manoir, la zone centrale appelée Apor, et même le lointain village de Sisel.
Ha…
Ruel poussa un profond soupir et inhala à nouveau.
L'air froid emplissant ses poumons ne lui sembla pas si désagréable.
La neige, qui tombait depuis un moment, ne montrait aucun signe d'arrêt.
« Je n'ai pas froid. J'ai chaud. »
Même sans tasse de chocolat chaud dans les mains, des flammes dansaient autour de Ruel, lui procurant de la chaleur.
Ruel regarda Leo courir partout pour manger de la neige et les esprits discuter avec un nouvel esprit, et appela Tyson.
« Oncle. »
« Vas-y. »
« Il y a quelque chose que je ne t'ai pas dit depuis un moment. Beaucoup de choses se sont passées aujourd'hui, mais… puis-je te les confier ? »
« Je veux tout entendre », dit Tyson.
Ruel déversa tout ce qu'il n'avait pas pu dire à Tyson — les histoires entendues de Jan et les vérités qu'il avait découvertes aujourd'hui.
En transmettant ses pensées, Ruel ressentit un inexplicable sentiment de soulagement l'envahir. Lorsqu'il eut fini de parler, Tyson poussa un profond soupir, le regard fixé sur le ciel.
« Ruel. »
« Oui, Oncle ? »
« Je suis désolé. »
« … ? »
« Si j'étais un descendant direct, je ne t'aurais pas imposé cette tâche difficile. »
« Non, ce n'est pas ta faute. Celui qui mérite de mourir est déjà mort. » Ruel esquissa un bref rire.
Le premier Setiria.
Il semblait qu'il devrait ordonner de déterrer la tombe de ce salaud demain.
Si quelqu'un osait dire quoi que ce soit sur le trouble des ancêtres, il ferait casser les doigts de cette personne par Cassion.
« Oncle, tant de gens disent qu'ils ont pitié de moi. S'il te plaît, toi, tu n'as pas à t'excuser, Oncle. »
« D'accord. J'essaierai de ne pas le faire. »
« Oncle. »
« Vas-y. »
« Est-ce que je peux… admettre que j'ai du mal ? »
Tyson serra les poings en entendant les mots de Ruel.
L'enfant qui montrait rarement ses émotions exprimait ses difficultés, et cela pesait lourdement sur le cœur de Tyson.
« Est-ce que je peux… dire que je me sens un peu dépassé ? »
Voir Ruel, qui peinait à formuler ne serait-ce que cela, remplit Tyson d'un profond sentiment de tristesse.
« Bien sûr… tu peux dire n'importe quoi. » La voix de Tyson tremblait.
Les fardeaux sur l'enfant, qui souffrait déjà, ne cessaient de s'accumuler.
Puisque Ruel lui avait demandé de ne pas avoir pitié, Tyson retint son propre élan de compassion.
« J'ai peur », dit prudemment Ruel en observant Setריה. Puis, il laissa échapper un rire amer — un sourire teinté d'une profonde tristesse.
« Je ne sais pas si j'ai le droit de ressentir ça. »
« Tu as tout à fait le droit de le ressentir ; en fait, tu le devrais. Tu es Ruel avant d'être le chef de cette famille. »
« Oncle », Ruel appela Tyson doucement.
« Oublie tout ce que je dis aujourd'hui. Considère juste que ce sont les paroles stupides d'un enfant qui n'a même pas encore passé sa cérémonie de majorité. »
Avant d'être le chef de famille, il n'était qu'une personne.
Il y avait des choses qui ne devaient jamais être montrées.
Juste un peu, mais il avait laissé entrevoir une faille.
Ne voulant pas que le masque couvrant son visage ne se fissure pas encore, Ruel maîtrisa à nouveau ses émotions.
« Ruel, en ce moment, je ne te regarde pas en tant que chef de famille. »
Les mots de Tyson firent légèrement trembler les lèvres de Ruel.
« Oui, merci. »
Ruel avala les émotions qui lui montaient à la gorge et contempla les flocons de neige tombant du ciel. La peur qu'il avait ressentie aujourd'hui, le poids des fardeaux s'abattant sur ses épaules.
Il devait tout oublier et devenir le chef de famille. Il espérait que tout serait enfoui profond, très profond dans la neige.
Ruel exhala un autre long souffle.
***
« Ruel-nim, il est temps de vous lever et de prendre le petit-déjeuner… » Cassion s'arrêta en ouvrant la porte et en découvrant le lit vide. Il entra dans la pièce, curieux de la situation, et découvrit Ruel assis au bureau.
« Tombé à pic. Tiens, porte ça à Billo. » Ruel tendit à Cassion un document soigneusement signé.
Cassion attrapa les documents presque inconsciemment, surpris par le naturel du geste de Ruel.
Très vite, une sensation brûlante monta depuis le bas de son abdomen.
Il réalisa qu'il n'avait pas apporté ces documents lui-même ; quelqu'un d'autre les avait livrés.
Quelqu'un dans ce manoir qui pouvait être facilement acheté pour une poignée de pièces d'or.
« Ruel-nim. » Le ton de Cassion était inhabituellement dur.
Leo, assis juste à côté de Ruel, dressa les oreilles et regarda Cassion.
— Ce corps l'avait prévenu. Vraiment !
Ruel éclata de rire devant l'air paniqué de Leo, comme s'il craignait que Cassion ne lui prépare un en-cas.
« Ruel-nim », appela à nouveau Cassion, et Ruel répondit avec un sourire.
« Dis. »
« Est-ce que tu arrêterais de travailler si je cassais la jambe de Noah ? »
Ça n'avait même pas été une semaine depuis l'effondrement et le réveil de Ruel.
À ce stade, il aurait dû aller légèrement mieux et pouvoir se déplacer en cherchant des choses à faire.
Ruel releva le coin de la bouche.
Un sourire arrogant caractéristique apparut sur le visage de Ruel.
« Si tu casses les jambes de Noah, alors quoi ? Tu passeras à celles de Hina ensuite ? Et après ça, combien de tes subordonnés devras-tu briser ? »
Cette putain de bouche.
Cassion fronça les sourcils en sentant une douleur au cœur.
« … Wow, comme c'est terrifiant. Quelle malédiction ai-je prononcée pour que ton visage se déforme de douleur ? » Ruel feignit la stupeur, écarquillant dramatiquement les yeux.
« Tu as… dormi ? »
« Oui. »
— Tu n'as pas dormi.
Leo parla en même temps que Ruel, mais baissa vite les oreilles sous le regard de Ruel.
— Ruel a dormi… un peu. Autant que les deux pattes avant de ce corps, non, une seule, et ce n'est pas dormir !
« Ne t'en fais pas. Je dormirai plus tard. »
Ruel se leva de son siège et trébucha en essayant d'inhaler le Souffle.
Cassion le rattrapa, l'observant en silence. « Tu es sûr que ça va ? »
Ruel fut un instant surpris, mais masqua vite sa surprise et répondit : « Ce sont juste des vertiges occasionnels. »
Une pointe de scepticisme apparut au coin des yeux de Cassion. « Tu testes ma patience là ? Ou tu veux voir Billo faire une crise d'hypertension rien que pour te sentir mieux ? »
« Pourquoi Billo ? »
« C'est quelqu'un qui s'inquiète pour toi jour et nuit. Tu penses vraiment qu'il serait content de recevoir ce document ? Il est déjà anxieux à cause de ce qui s'est passé récemment. »
« Cassion, c'était à l'origine ma tâche. J'ai dit que je m'en occuperais moi-même. Pourquoi tu te comportes comme ça ? »
Inhabituellement, Ruel s'irrita rapidement.
Son esprit était déjà en pagaille. Il ressentait constamment de la culpabilité d'avoir soudainement cédé.
S'il n'avait pas pensé aussi inconsidérément à savoir si le Grand pouvait simplement changer sa maladie en quelque chose de différent, la situation aurait peut-être été légèrement différente.
« Je peux gérer ça », la voix de Ruel gagna en force. « Même dans mon état actuel, je peux gérer la paperasse ! Pourquoi essaies-tu toujours de m'empêcher de faire quoi que ce soit ? Pourquoi insistes-tu pour que je reste immobile ? »
Mais qu'est-ce qu'il pouvait faire de plus ?
Se reposer tranquillement causait de la douleur, et même avec des antidouleurs, elle persistait.
Respirer correctement la nuit était une lutte quotidienne.
On aurait dit que le goût du sang persistait dans sa bouche à chaque respiration.
Chaque jour était un tourment pour lui.
Pourtant, pourquoi ceux qui s'inquiétaient pour lui étaient-ils ceux qui souffraient le plus ?
Il lui devenait de plus en plus difficile d'assister à ce spectacle.
Il comprenait logiquement que ses tâches étaient déléguées à d'autres, mais il n'aimait pas ça.
« Ruel-nim, pardonnez mon impolitesse », Cassion réalisa son erreur.
Il aurait dû remarquer que Ruel était sur le fil.
Il avait bêtement piqué une ruche déjà en détresse.
Leo se tortilla mal à l'aise, et Ruel s'essuya le visage et se recomposa.
« Non… c'est juste que mon esprit est en chaos. J'ai parlé par frustration. Fais comme si tu n'avais rien entendu. »
Le jour où il avait gravi la montagne avec Tyson, il avait cru avoir tout évacué.
Pourtant, beaucoup de choses bouillonnaient encore en lui, le rendant irritable.
Ça ne devrait pas arriver.
« Cassion. »
Cassion garda le silence mais regarda Ruel en silence.
« … laisse tomber. »
Cassion le retienne faisait partie de son devoir de majordome.
Ce n'était pas ça qui frustrait Ruel.
Il était simplement frustré que son corps ne le suive pas aujourd'hui.
Cassion s'apprêtait à se retirer, demandant hésitamment : « Et les repas ? »
« Je devrais manger », répondit Ruel.
Il s'assit sur le bord du lit et laissa échapper un petit rire.
Sauter un repas ne ferait qu'affaiblir davantage son corps, rendant sa maladie plus difficile à supporter.
En entendant la réponse de Ruel, Cassion lâcha : « Ruel-nim, aujourd'hui je fermerai les yeux et boucherai mes oreilles. »
C'était une déclaration qu'il n'interviendrait pas du tout pour la journée.
« Tu es sérieux ? » Ruel fut légèrement surpris.
Dans une certaine mesure, il savait qu'il était devenu comme une voiture sans freins. Puisque Cassion avait toujours été celui qui le retenait, il avait peut-être ressenti une envie encore plus forte d'appuyer sur l'accélérateur.
« Oui. Je me retire alors. » Cassion répondit net, prit les documents et sortit.
Parfois, il faut que les choses cassent pour qu'on reprenne ses esprits.
Cassion pensait que c'était le moment pour Ruel.
« Puisque Hina est avec lui, ça devrait aller. »
***
« Mon Seigneur, vous sortez ? » L'un des serviteurs demanda prudemment en voyant Ruel marcher avec une canne.
« Oui. »
« Vous sortez seul, où est le majordome ? »
Combien de fois avait-il déjà entendu cette question ? C'était parce que les séquelles de sa chute précédente étaient encore sévères.
« Je vais juste faire un petit tour par ici. Ne vous en faites pas. »
Toc. Toc.
Le bruit de la canne de Ruel résonna dans le couloir, attirant l'attention des serviteurs, qui se tournèrent vers lui en même temps.
— Ruel, Ruel.
Ruel jeta un coup d'œil à Leo, qui marchait à son rythme à côté de lui.
— Tout le monde regarde Ruel.
Il le savait même sans que Leo le dise.
À ce stade, c'était devenu une routine, et il s'y était habitué.
Avant d'ouvrir la grille principale, Ruel mit un chapeau et des gants, parfaitement équipé pour l'extérieur.
« Je vais vous l'ouvrir. »
Plusieurs serviteurs qui nettoyaient près de la grille principale se précipitèrent pour lui ouvrir la porte.
La neige s'engouffra avec le vent.
— Whoa ! Y a plein de neige accumulée !
Leo, comme un poisson dans l'eau, accourut et enfouit sa tête dans la congère.
Pouf !
Alors que Leo agitait ses pattes arrière, Ruel s'approcha et le tira hors de la neige.
— Héhéhé ! Ce corps adore la neige !
Leo roula dans la neige et dressa les oreilles.
— Ah ! C'est Aris !
« … Ruel-nim ? »
Aris descendit de cheval et courut rapidement vers Ruel dès qu'il remarqua Leo s'approcher de lui.
D'autres chevaliers apparurent derrière Aris, comme s'ils revenaient tout juste de l'entraînement.
« Oh mon dieu… »
C'était un mauvais timing.
La main de Ruel se crispa sur sa canne.
« Où allez-vous ? »
Il remarqua Horen qui courait derrière Aris.
« Ruel-nim ! Je ne sais pas où vous allez, mais nous vous escorterons », Horen se hâta de saluer Ruel et parla.
« Ce n'est pas la peine ; vous n'avez pas à me suivre. Aris, toi non plus tu n'as pas à venir. Je fais juste une petite promenade. »
« Par ce temps ? C'est dangereux si vous glissez », Aris désigna la neige accumulée partout, un air inquiet sur le visage. Même Ruel trouva cet argument plutôt peu convaincant.
« Cassion vient avec vous ? »
À la question d'Aris, Ruel secoua la tête.
« Non. »
« J-je viendrai avec vous. »
En entendant que Cassion ne viendrait pas, Aris paniqua et haussa la voix.
« Ce n'est pas la peine », Ruel refusa légèrement et marcha lentement.
Observant les chevaliers qui arrivaient en hâte, Ruel fit une pause un instant et se retourna.
« Ne me suivez pas. C'est un ordre », ordonna Ruel.
Horen et les chevaliers hésitèrent, ne sachant s'ils devaient obéir à l'ordre. Cependant, Aris, imperturbable, s'avança pour suivre Ruel.
« J'ai dit de ne pas me suivre, Aris ? »
« As-tu oublié mon rôle ? »
Aris sourit innocemment.
« Le moment où tu sors du manoir, mon devoir commence. »
« Quoi que je fasse, tu vas m'en empêcher. »
« Bien sûr… n'est-ce pas naturel ? J'ai l'obligation de te protéger, Ruel-nim. »
Ruel désigna la montagne derrière le manoir.
« Cette terre m'appartient aussi. Donc, ça ne compte pas comme être hors du manoir. »
Aris le regarda, questionnant la validité d'un argument aussi mince. Pourtant, ce n'était pas complètement faux. Après tout, cette terre lui appartenait.
« Arrêtons-là pour aujourd'hui. Prenez une pause. »
Ruel agita la main avec dédain.
« Ruel-nim », Aris appela avec insistance. Ruel fronça légèrement les sourcils et le regarda. Il ne put s'empêcher de s'inquiéter, se souvenant comment Aris avait pleuré sans raison apparente auparavant.
« Si tu es assez sûr de toi pour me suivre discrètement, alors viens. »
« Oui, compris. » Enfin, Aris détendit son visage sévère.
Ruel ressentit un léger malaise, mais fit semblant de ne pas le remarquer et reprit sa marche.
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