— Ruel est le plus prudent de tous.
Ruel caressa silencieusement la tête de Leo.
— N'aie pas peur.
De quoi pouvait-il bien avoir peur ?
Même s'il n'en connaissait pas la raison, il ne put nier ces mots.
« Je sais qu'il vaudrait mieux que Fran m'accompagne à Kran. »
— Alors pourquoi t'y opposes-tu ? Leo inclina la tête, curieux.
Ruel n'eut pas de réponse immédiate.
Il avait toujours confié les tâches dangereuses aux ombres tout en faisant preuve d'une prudence exceptionnelle envers Fran.
Finalement, il comprit ce que Leo voulait dire.
Ruel murmura doucement :
« ... Parce qu'ils sont faibles. »
Il avait encore peur de son père, plus mince que son propre bras et qui dépendait encore d'un respirateur.
« S'ils sont faibles, ils mourront vite. »
C'est pourquoi il ne pouvait échapper à la tristesse et voyait cette image se superposer à d'autres.
Leo cligna des yeux et continua de fixer Ruel.
« Mais... » Ruel inspira profondément. « Je suppose que je dois faire confiance, non ? »
Puisque Cassion avait dit qu'il protégerait Fran et Tierra, il devait tenir parole.
Enfin, Leo sourit largement.
— Fais juste confiance à ce corps ! Ce corps est un grand purificateur !
« Cassion. »
« Tu appelles vite. » Cassion apparut avec un soupir.
Il jeta un coup d'œil à sa montre, réalisant qu'il avait quitté la chambre de Ruel seulement une minute et quarante-trois secondes plus tôt.
Ruel sourit tandis que Cassion soupir, que ce soit une plainte ou un soupir de soulagement.
« Dis à Fran et Tierra de faire leurs bagages à l'avance. »
Cassion fut momentanément curieux face à ce revirement soudain de Ruel. « Ruel-nim, pourquoi... »
« Va maintenant. »
Ruel coupa la parole à Cassion et agita la main.
Il semblait que Ruel n'ait aucune intention de fournir une explication.
Cassion releva brièvement les commissures de ses lèvres, observant Leo se frotter le visage contre la paume de Ruel.
« Compris. Alors. »
Confirmant le départ de Cassion, Ruel appela Leo.
« Leo. »
Les yeux de Leo brillèrent tandis qu'il regardait Ruel.
— Oui ?
« Si Cassion te promet de la glace, tu succomberas à la tentation comme ça, non ? »
— Ce, ce corps...
Les yeux de Leo tremblèrent violemment.
Il évita le regard de Ruel.
— Ce corps ne cédera jamais, jamais à la glace. Ce corps peut surmonter cette épreuve.
Ruel pouffa doucement.
Même s'il prenait une telle résolution, la bouche de Leo céderait facilement à la glace.
— Ça brille !
Leo devint encore plus excité en voyant la lumière provenant de l'anneau de Ruel aujourd'hui.
— Ruel ! L'anneau brille ! Dépêche-toi, dépêche-toi et réponds !
Leo le pressa, mais cette fois Ruel était prêt et connecta.
« Ça va ? » Ruel demanda immédiatement des nouvelles de Ganien.
— Pas besoin de t'inquiéter. Ils se sont retirés juste avant que le conflit n'éclate.
« Retirés ? »
— Ouais. Je suppose qu'ils n'avaient aucune intention de faire monter les choses de leur côté. Ils avaient un nombre considérable d'éclaireurs, mais c'était insuffisant pour une bataille à grande échelle.
« L'Empire a évité le conflit ? »
Pas d'éclaireurs, pas de déclaration de guerre, et ils ont même évité le combat direct.
Le visage de Ruel se durcit soudainement face à cette situation étrange.
— Je n'ai aucune idée de ce que l'Empire a en tête.
Ganien poussa un profond soupir.
— En tout cas, on a débattu de cette situation toute la nuit, donc j'ai eu un peu de retard parce que j'ai fait une courte sieste.
« On n'a pas l'air d'avoir atteint de conclusion. »
— C'est ça. Il faut se préparer à la guerre, il faut attendre et voir. Aussi, il était encore trop tôt pour être sûr de l'un ou l'autre, etc.
« Et Sa Majesté... ? »
— Oh, il est juste là. Je te le passe.
« ... ? »
Ruel n'eut d'autre choix que de se taire, surpris par l'action soudaine de Ganien sans avertissement.
— Ah, tu m'entends ?
La voix de Huswen put être entendue.
Quand il avait parlé à Ganien de l'équilibre du monde auparavant, cela semblait être une vengeance pour ce moment-là.
« Ne sois pas mesquin. »
Ruel grimça, mais sa voix resta stable.
« Je salue le soleil le plus brillant de Cyronie. Je m'excuse de ne pouvoir vous rencontrer en personne et de devoir communiquer par l'appareil... »
— De telles salutations sont inutiles. Comment va votre santé ?
« Grâce aux préoccupations de Votre Majesté, je vais bien maintenant. »
— C'est bon à entendre. Cependant, avant de vous parler, je dois confirmer une chose.
« N'hésitez pas à demander. »
— L'histoire que vous avez transmise par Ganien est-elle vraie ?
« Oui, c'est un fait indéniable. »
Hushwen poussa un long soupir.
— Je crois en vous et je recherche des sorciers et ceux aux attributs sombres à grande échelle.
« Votre Majesté devrait aussi cesser de chasser les monstres pour un temps. »
— J'ai conscience de ce fait, mais les monstres continuent d'attaquer mon peuple.
« Je ne demande pas à Votre Majesté d'arrêter toutes les attaques. Naturellement, les monstres qui attaquent le peuple de Votre Majesté doivent être tués. Cependant, veuillez maintenir une ligne de défense minimale et cessez toute attaque inutile. »
Ruel avait demandé la même chose à Banios.
Le monstre est devenu corrompu.
Probablement à cause de l'eau noire.
Quoi qu'il en soit, quelles qu'en soient les raisons, les monstres attaquaient les humains, et même s'ils étaient les Gardiens qui surveillaient le Grand, ils ne pouvaient arrêter leurs contre-mesures.
— Je donnerai suite à votre demande.
« Merci, Votre Majesté. »
— Personnellement, je crois que ce que vous venez de demander, ce que l'Empire a fait, est une tromperie.
Ruel caressa Leo en écoutant les paroles de Huswen.
— J'ai été élevé par mon grand-père pour croire en la puissance de l'Empire. L'Empire n'est pas un lieu pour de tels comportements mesquins.
Huswen avait des pensées similaires.
« Votre Majesté, j'ai une question rapide. Permettez-moi. »
— Permis.
« Votre Majesté, pourquoi pensez-vous que l'Empire s'est soudainement déclaré aboli ? Autant que je sache, à cette époque, l'Empire balayait les trois pays pour l'unification. »
Ruel parla à sa manière du fait que les trois pays avaient été complètement détruits par l'Empire.
— À cette époque, j'ai entendu dire que la situation dans les trois pays était désastreuse.
Un moment, le rire léger de Huswen put être entendu.
— Quoi qu'il en soit, ensuite l'Empire a soudainement cessé de se battre. Puis il s'est déclaré aboli, et il y eut beaucoup de rumeurs à ce sujet. Ce que mon grand-père m'a dit, c'est ceci.
C'était censé être un moment tendu, mais à la place, Ruel fut interloqué.
Kuroo kuru.
Leo et les esprits se rassemblèrent autour de lui, les oreilles dressées.
« Ça ne serait pas amusant à écouter. »
— On dit qu'une lumière noire est descendue sur l'Empire.
« Lumière noire ? Qu'est-ce que c'est ? »
— Mon grand-père a dit qu'un châtiment céleste s'était abattu, mais je pense qu'une guerre civile a éclaté. En fait, il y avait des voix assez fortes réclamant l'arrêt de la guerre dans l'Empire à cette époque.
« C'est une guerre civile. »
Ce n'était pas une histoire impossible, mais ce n'était pas une réponse claire.
— Vous êtes en charge de la mission qui se rend à Kran à nouveau, n'est-ce pas ?
« Oui. Ils m'ont désigné et fait représentant de la délégation. »
— Ils vous utiliseront sûrement. Soyez prudent. Kran est un endroit venimeux, et si vous baissez la garde, ils pourront vous mordre.
Même Huswen est sur ses gardes envers Kran comme Ganien.
On aurait presque pu sentir sa colère, encore plus que celle de Ganien.
« Votre Majesté, j'ai entendu dire que Kran envoyait un émissaire en Cyronie. »
Huswen renifla immédiatement.
— Tu ne sais pas à quel point j'ai ri quand je l'ai appris. Mais je suis encore inquiet parce que je ne veux pas que mes sentiments personnels se mélangent.
« Votre Majesté, si cela n'est pas trop présomptueux, j'apprécierais que vous puissiez retarder le départ de la délégation de Kran pour le moment. »
Les relations entre Kran et Cyronie n'étaient pas bonnes.
Cyronie avait ses raisons de retarder la délégation, mais Léponie non.
— J'entendrai d'abord la raison.
Huswen s'approcha prudemment.
« Votre Majesté, si cela n'est pas trop présomptueux, j'ai longuement réfléchi à cette question. Bien qu'incertain, j'ai émis deux hypothèses possibles. »
Ruel inhala sa Bouffée un instant.
— Continue.
Huswen pressa Ruel.
Ruel rit légèrement à ces mots.
Huswen semblait lui aussi avoir des doutes sur la situation actuelle.
« La première est, comme vous l'avez peut-être deviné, l'hypothèse que Kran et l'Empire ont joint leurs forces. »
— Je l'ai déjà deviné du fait que l'Empire Tonisk est venu de Kran.
« La seconde est l'hypothèse que l'Empire Tonisk n'a pas été aboli mais qu'il s'est plutôt effondré. »
On entendit le bruit d'une chaise qu'on tire.
Huswen se leva de son siège.
— L'Empire... Le pays n'a pas été aboli mais détruit ?
« Oui, il n'y a pas encore de preuves pour étayer cela, mais n'est-ce pas tout à fait possible ? »
— ... Hahaha. Si c'était quelqu'un d'autre qui disait cela, j'aurais peut-être été furieux, mais puisque ce sont vos paroles, je les prendrai en considération.
Ruel ne put s'empêcher de sourire face à l'avertissement calme de Huswen.
Il savait à quel point cela devait paraître ridicule à Huswen, mais sûrement il ne le balayerait pas d'un revers de main.
C'était réglé alors.
« Votre Majesté. »
— Dis-moi.
« Je sais que l'anniversaire de Votre Majesté approche bientôt. »
— Oui, je suis ravi que vous vous en souveniez.
« Voudriez-vous m'inviter ? »
— Vous êtes assez...
Huswen fit une pause un moment. Puis son rire doux put être entendu.
— Un gars bien intéressant. Que dois-je faire de cette tentation ?
Huswen comprit vite ses intentions.
Il était vraiment perspicace.
Ruel était en train de créer un prétexte qui lui permettrait de se déplacer librement à Kran. Officiellement, il n'avait pas encore été annoncé comme représentant de la délégation se rendant au Royaume de Kran.
Si Huswen prenait l'initiative de l'inviter officiellement, cela lui donnerait un prétexte pour se rendre en Cyronie quand il le voudrait, avec sa sécurité.
Être le représentant de la délégation était important, mais l'anniversaire d'un roi l'était tout autant.
— Bien sûr. Non. Il est tout naturel que je vous invite, n'est-ce pas ?
Le rire de Huswen continua de résonner.
« J'espère que vous rendrez cela vivant et festif. »
— D'accord. Après tout, c'est une occasion de frapper Kran dans le dos. Comment ne pas accorder la permission ?
« Merci d'avoir accédé à ma demande. »
— Mais rappelez-vous, n'oubliez pas que notre relation est mutuelle, et que je l'autorise.
« Je ressens la même chose, Votre Majesté. »
Huswen éclata de rire une fois de plus.
C'était un son de joie authentique.
— Si vous en avez marre de Léponie... Oh, j'en ai peut-être trop dit. Venez en Cyronie quand vous vous sentirez à l'aise. Je vous ferai visiter les beaux endroits de Cyronie comme il se doit.
L'intention de Huswen de l'inviter était flagrante.
Cependant, Ruel fit semblant de ne pas la remarquer et répondit : « Oui, quand le moment viendra, j'espère que Ganien pourra me guider à travers les beaux endroits de Cyronie. »
Il y avait encore une dette que Ganien lui devait.
***
« Ruel-nim. »
Juste au moment où Ruel s'apprêtait à ouvrir la porte de Tyson, Cassion surgit de l'ombre de Ruel et l'appela.
— Whoa !
Leo fut surpris et recula vivement.
Ruel pouffa en jetant un coup d'œil en arrière et vit Leo se cacher derrière sa jambe.
— Ne ris pas. Ce corps ne se laisse pas surprendre !
Leo grogna et mordilla jouerement la chaussure de Ruel.
Kuroo kuru.
Les esprits tirèrent la fourrure de Leo.
— Ah, ce corps ne l'a pas mordu fort. Ruel n'est pas blessé par les dents de ce corps.
Kuroo kuru.
— C'est vrai.
Ruel sourit à la vue des esprits essayant de le protéger de Leo.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Il y a deux choses que je dois vous dire. »
« Dites. »
« J'ai appris qu'on recrutait des aventuriers à Kran. »
« Pourquoi des aventuriers ? » Ruel inhala sa Bouffée en entrant dans la pièce.
Il remarqua que Tyson semblait absent momentanément.
Ruel prit place et regarda Cassion, qui ferma la porte avant de répondre à sa question.
« Il y a un jour chaque année à Kran où les monstres se déchaînent, et dit-on que c'est ce moment-là. »
Ruel rit un instant.
Alors que Cassion fronçait les sourcils, Ruel le pressa à nouveau.
« Oh, continue. »
« On dit que ça arrive généralement vers l'été, mais cette fois c'est venu tard. »
Les commissures de la bouche de Ruel se relevèrent.
« Chaque année, les monstres se déchaînent temporairement. Est-ce possible ? »
« Oui, cela arrive en Léponie comme en Cyronie, mais cela semble particulièrement grave à Kran », répondit Cassion.
Ruel ne sauta pas aux conclusions.
Sûrement il y avait des experts qui pourraient éclairer la question.
« Contactez Jan », dit Ruel.
« Compris », dit Cassion, sortant l'appareil de communication et contactant Jan.
Après environ trente secondes, la voix de Jan parvint, sonnant légèrement surprise.
— Qui est-ce... ?
« C'est moi. »
— Enfant, pourquoi m'as-tu contacté avec ça ? Tu m'as surpris.
La voix de Jan s'illumina rapidement.
« J'étais un peu fatigué, alors je t'ai contacté de cette façon. »
— D'accord, dorénavant utilise cette méthode pour me joindre. Je ne veux pas te charger.
« J'avais quelque chose à demander, alors je t'ai recontacté. Es-tu occupé ? » demanda Ruel.
— Pas occupé. Je recevais juste des nouvelles des esprits et j'ouvrais les portes pour les faire entrer.
Jan le nia, même si cela pouvait aisément être décrit comme étant occupé.
Il a dû penser que Ruel pourrait raccrocher abruptement à nouveau, car il aborda rapidement les événements qui s'étaient produits.
Après avoir écouté l'histoire un moment, Ruel rit aux mots de Jan alors qu'il vérifiait occasionnellement s'il écoutait encore son histoire.
Depuis combien de temps Jan attendait-il le contact de Ruel ?
Son affection pour lui était évidente même à travers l'appareil de communication, mais elle était différente de celle de Tyson.
— ... Donc, il n'y a pas beaucoup de nouvelles pour le moment, hein ? D'accord. Qu'est-ce que tu veux demander ?
Jan finit par demander après la longue conversation.
Maintenant que la longue conversation était finie, Ruel en vint enfin au fait.
« Est-il possible que des monstres non corrompus se déchaînent temporairement ? »
— Un déchaînement, dis-tu.
Jan réfléchit un moment avant de répondre.
— Les monstres non corrompus ne font pas preuve d'agressivité. Ils n'attaquent que le Grand. Mais tu dis que c'est temporaire.
La possibilité qu'un Grand fasse devenir fous les monstres à Kran était très faible.
Ce n'est pas seulement à Kran que les monstres se déchaînent ; cela arrive dans les trois nations aussi.
Cependant, comme l'a dit Jan, le fait que ce soit temporaire le tracassait.
« Pourrait-ce être lié à la corruption ? »
Il était difficile de confirmer si les monstres avaient été corrompus ou non.
Même si les yeux de Rupina étaient redevenus or au lieu de noirs l'autre jour comme signe, il y avait trop peu d'exemples pour en être certain.
Peut-être que certains êtres avaient originellement les yeux noirs.
« Merci de me l'avoir fait savoir. J'enverrai mes gens bientôt, et je compterai sur vous pour l'assistance. »
— Bien sûr, je ne sais pas combien viendront, donc je ne sais pas quelles préparations faire. Je ne peux pas quitter cet endroit...
Ruel regarda Cassion et fit un léger signe de la main. L'appareil de communication s'éteignit.
« Je l'ai coupé. »
Ruel inhala sa Bouffée en écoutant Cassion.
« Il semble que la corruption soit une possibilité. Il sera difficile de confirmer avec les ombres », dit Ruel.
Puisque les monstres s'en prendraient aux esprits, il était aussi impossible de confirmer par les esprits.
« En effet. Il semble que vous devrez confirmer cette partie personnellement puisque je ne peux pas communiquer comme vous, Ruel-nim », suggéra Cassion.
« Y a-t-il autre chose ? » demanda Ruel, tapotant le ventre de Leo.
« La personne que nous avons sauvée de la Maison Rouge, autrefois propriété de Luruan, veut avoir une conversation avec vous. »
« J'ai entendu qu'ils ne s'étaient pas encore complètement remis ? »
« Oui. Leur esprit n'est pas encore entièrement stable. Cependant, après avoir transmis vos mots comme instruit, ils ont momentanément retrouvé leurs sens. »
« Et ils sont revenus maintenant ? »
« Oui. Alors il faut vous dépêcher. »
Ruel inhala sa Bouffée.
« Il semblait que cette personne ait beaucoup souffert sous le Grand. »
« J'ai aussi pensé cela au début. » En écoutant les mots de Cassion, Ruel se leva.
Il semblait qu'il devrait rencontrer Tyson plus tard.
« Il prétend être le Prince héritier de l'Empire Tonisk », révéla Cassion.