– Ruel, qu'est-ce qui ne va pas ? Pourquoi as-tu soudain l'air triste ?
Léo fut perplexe face à la profonde tristesse qu'il ressentit tout à coup chez Ruel.
« Léo », l'appela Ruel d'un ton lourd.
– Dis-moi.
« Cette histoire peut attendre une autre fois. »
– Mais ce corps a une question. Après avoir entendu les paroles de Jan, ce corps veut en savoir plus.
« Tu pourras revenir une autre fois pour écouter. »
Ruel jeta un coup d'œil à Jan et secoua la tête.
À contrecœur, Jan acquiesça, sentant les émotions sincères de Ruel.
– Ce corps peut-il revenir encore ?
« Bien sûr. »
– Hihi. Ce corps aime bien cet endroit.
Léo continua à parler de pourquoi il appréciait d'être ici et pencha la tête contre Ruel.
– Ruel, ce corps écoutera ce que tu as à dire plus tard, mais pour l'instant, ce corps peut-il jouer avec les esprits ?
Léo semblait fatigué par la conversation intense qu'ils venaient d'avoir.
« Bien sûr, va jouer. »
Lorsque Ruel tapa légèrement le dos de Léo, celui-ci s'élança rapidement.
– Je jouerai et je reviendrai !
« … Ha. »
Ruel poussa un profond soupir, ressentant un mélange de soulagement et d'inquiétude. Il mit Jan en garde : « Tu ne dois rien révéler. »
« C'est une vérité que les bêtes finiront par connaître un jour », fit remarquer Cassion indirectement.
« Je ne suis pas d'accord », secoua la tête Aris, exprimant un avis divergent.
Les opinions étaient partagées, et l'expression de Ruel s'assombrit.
S'il reconnaissait que Léo devait apprendre l'histoire, il estimait que ce n'était pas le bon moment.
« Je parlerai quand je le déciderai. Mieux vaut ainsi. »
« … Je ne peux pas sentir la présence du Grand Purificateur, mais il pourrait encore rester une lueur d'espoir. Je regrette d'avoir précipité les choses et de t'avoir causé du souci. » Jan parla prudemment, et Ruel vit poindre un espoir.
Il espérait la même chose.
Il souhaitait que Léo n'ait pas à endurer la même souffrance que lui.
« Tousse, tousse. »
La toux de Ruel attira l'attention de Jan, qui parut perplexe face à ce son.
« Ça va ? Ça ne ressemble pas à une maladie typique. »
« C'est une marque du Grand. »
« Cela… ? » Les yeux de Jan tremblaient intensément.
« Ne t'inquiète pas. Ce n'est pas de ta responsabilité », clarifia Ruel, traçant une ligne nette pour Jan.
Ce n'était pas la faute de Jan si Ruel portait la marque du Grand.
Ruel recentra ensuite l'attention sur la tâche à accomplir.
« Je peux moi aussi purifier. Peut-être d'autres le peuvent aussi. Surtout, je sais ce qui mène à la corruption. »
« Mais même si d'autres humains, toi y compris, peuvent purifier, cela reste différent et dangereux comparé à ce que fait le Grand Purificateur », exprima Jan avec inquiétude, regardant Ruel.
Quoi qu'il en soit, l'inquiétude de Jan ne résoudrait pas le problème.
Si Léo était le seul Grand Purificateur restant, les humains devaient intervenir pour rétablir l'équilibre.
Ruel désigna les esprits et demanda : « Tous les esprits sont-ils ici ? »
« Non, les esprits peuvent être n'importe où. Il y a encore des enfants que je n'ai pas trouvés. Grâce à toi, je peux ouvrir de nombreuses portes et secourir ces enfants. »
« Très bien », sourit Ruel, satisfait de la réponse positive de Jan.
Si les esprits étaient dispersés partout, avoir une bonne source d'information serait merveilleux.
« J'ai besoin que tu sois mes oreilles. »
« Des oreilles ? »
« Pour le sorcier. »
Ruel fit une pause un instant et invoqua son ombre.
« Une obscurité très pure. » Sur l'incitation de Jan, l'ombre s'approcha de lui de manière adorable, semblant se blottir contre lui de son propre chef.
Ruel entendit le son joyeux émanant de l'ombre vers le Progéniteur des Esprits.
'Je pensais qu'elle ne prenait plaisir qu'à dévorer des choses.'
Alors que Ruel reprenait son ombre, Jan parut déçu.
« Me demandes-tu de trouver un sorcier et un humain capable de manier l'obscurité comme toi ? »
« Oui, tu dois les trouver. C'est pour cela que je t'ai demandé, toi spécifiquement. »
Jan sembla sur le point de dire quelque chose d'inquiétant.
« Alors s'il te plaît, ne trace plus de ligne entre les humains. »
Ruel parla avant que Jan ne puisse prononcer un mot.
Alors que les paroles de Jan incluaient « nous », faisant référence à Ruel, il n'y avait aucune mention des humains.
Jan ne gardait pas de rancœur pour le meurtre des Gardiens, mais il traçait une ligne nette. Jan sourit tranquillement un moment, touchant ses mains jointes.
Finalement, avec une expression plus légère, il parla enfin, bien qu'avec retard.
« Oui, je comprends ce que tu essaies de dire. Pour être honnête, je n'ai pas beaucoup d'affection pour les humains. Je sais que ce n'est pas de leur faute, mais ils semblent toujours se trouver au centre de tout ce qui arrive. » Le sourire de Jan se tordit légèrement.
« Je trouve cela très décevant. »
« Je ne te forcerai pas à changer d'avis, mais si tu tiens vraiment à cœur, considère ma demande, s'il te plaît. »
« Enfant. »
« Oui. »
« Dis-moi une chose. » Ruel attendit que Jan continue.
« Penses-tu que les choses seraient différentes maintenant si je n'avais pas protégé les esprits et combattu contre eux ? »
« Je ne sais pas. Mais il y a beaucoup de choses qui seraient différentes si tu avais agi, même maintenant. »
Jan éclata soudain de rire, une tonalité compatissante sous-tendant son amusement.
« Merci. Malgré la déception que je t'ai causée, je passerai à l'acte maintenant. »
« Je te donnerai mon communicateur. » Ruel fit un geste vers Cassion, puis vers Jan.
Jan prit le dispositif de communication, l'examina brièvement, puis le rendit à Ruel.
« Avec mon pouvoir en toi, je peux te joindre sans utiliser le communicateur. »
« Mais garde-le sur toi, au cas où », insista Ruel.
Compte tenu de son propre état instable, il y aurait sans doute besoin de communiquer.
Jan remit à contrecœur le communicateur dans sa main.
Ruel examina les alentours et parla : « Devons-nous repasser par la Forêt des Bêtes pour revenir ici ? »
« Non, je laisserai la porte ouverte pour toi quand tu le voudras. »
« Très bien, alors concluons notre conversation ici. Je crois avoir fait attendre Mayre trop longtemps. »
« Bien sûr, va la voir. » Malgré sa réponse, la déception de Jan était évidente.
« Aris. »
Ruel appela Aris, le regard fixé sur le carnet dans la main d'Aris.
« Oui ? »
« C'est une excellente occasion, donc si tu as des questions, n'hésite pas à poser. »
« Euh, tu es sûr que je ne dérange pas Jan-nim… »
« C'est bon. Pose ce que tu veux. »
Aris baissa la tête en réponse au sourire de Jan.
Ruel se leva de son siège.
Depuis son arrivée, il le sentait, mais même en foulant le sol, il avait l'impression de ne pas piétiner les fleurs.
Ruel s'approcha de Mayre et jeta soudain un coup d'œil au sol.
« … ! »
Les fleurs s'écartèrent pour éviter ses pieds.
Ruel resta figé sur place.
« Oh, tu ne le sais pas ? Tu sembles observateur sous d'autres aspects, mais ici, tu es étonnamment aveugle », ricana Cassion.
Il porta son regard au loin, prenant le champ couvert d'arbres de cristal et de nombreuses fleurs. « Je ne sais pas comment cela t'apparaît, Ruel-nim, mais cet endroit est beau pour moi aussi. »
Tandis que Ruel continuait de s'émerveiller devant les fleurs, tendant la main pour les toucher à plusieurs reprises, il répondit : « Cela me semble beau aussi. C'est juste qu'il y a plus à voir depuis l'endroit où tu regardes. »
En réalité, le champ que voyait Cassion fourmillait de créatures adorables qui bougeaient et vivaient en son sein.
« Et si on prenait un peu de répit ? » suggéra Cassion. Ruel le regarda en réponse.
Pour Cassion, Ruel semblait précaire, comme s'il allait être submergé à tout instant par la mer où ses pieds n'avaient pas touché.
Même s'ils aux deux aux prises avec la confusion et les difficultés, Ruel semblait se trouver dans une situation particulièrement délicate.
Il y avait trop d'enchevêtrements, et la frustration de ne pas trouver de réponses, ne serait-ce qu'à la question de savoir qui était le Grand, s'ajoutait à la complexité.
« Cassion », Ruel tourna la tête vers le champ et l'appela.
« Oui ? »
« Ma situation n'a pas changé. Elle est juste devenue plus compliquée. »
« Je comprends. Mais cette fois, c'est plus profond et plus lourd. »
Ruel inhala son Souffle et releva légèrement les commissures de ses lèvres, l'air épuisé.
« Pour être honnête, c'est pourri », ricana-t-il. « J'ai l'impression d'avoir trop à perdre si je lâche prise. Il n'y a même pas de Setiria vers qui diriger ma colère. »
Ce sentiment d'être coincé entre avancer et s'accrocher, incapable de tout lâcher.
« Ouais, c'est vraiment pas bon. Je m'étouffe, comme tu l'as dit. » Ruel jeta un coup d'œil à Léo, qui jouait joyeusement avec les esprits.
« Cassion. »
« J'écoute. »
« Mais malgré tout, je survivrai. Tout comme je le fais maintenant. » Le sourire de Ruel resta calme tandis qu'il reprenait sa route.
***
« Mayre. »
Ruel porta son regard sur Mayre, qui gisait paisiblement dans le champ.
« Tu as vraiment du monde à tes trousses », ricana Mayre, observant les esprits qui suivaient Ruel.
« Ça s'est fait comme ça », haussa les épaules Ruel.
Depuis que le Progéniteur des Esprits avait retiré la Pierre d'Esprit de son corps, l'odeur était plus légère qu'avant.
Il laissa les esprits qui le poursuivaient, supposant qu'il ne s'agissait que d'une curiosité momentanée à son égard.
« Pourquoi ne t'allonges-tu pas aussi ? » Mayre désigna l'endroit à côté d'elle.
Toc. Toc.
Ruel ne refusa pas et finit par s'allonger au lieu de s'asseoir.
Il remarqua un filet léger recouvrant le ciel, vraisemblablement la barrière mentionnée par le Progéniteur des Esprits.
« Tu devrais t'asseoir toi aussi », dit Mayre en regardant Cassion d'un air désapprobateur.
« Que je m'assoie ou non, ne t'en fais pas », répondit Cassion sèchement, se tenant à côté de Ruel comme un arbre.
« Setiria, je veux dire… Ruel. Est-il humain ? Il a bloqué mon attaque », demanda Mayre.
« Mon… Non, il est humain. Et toi ? » Ruel faillit dire instinctivement qu'il était un monstre.
Mayre ricana face à son lapsus, repoussant ses cheveux derrière son oreille.
« Tu sais, en tant que gardienne. Les gardiens ont leurs propres tâches. Je recherche ceux qui corrompent les monstres. »
« En plus de cela, que signifie être un gardien ? » demanda Ruel, inhalant calmement son Souffle malgré l'esprit qui jouait avec ses cheveux.
« Eh bien, un héros oublié. C'est tout ce que je peux te dire pour l'instant », répondit Mayre.
« Un héros oublié ? » questionna Ruel, et Mayre se contenta de rire.
Elle tendit les mains vers le ciel et demanda négligemment : « Tu ne te souviens pas de tes souvenirs d'enfance, n'est-ce pas ? »
« Tu l'as entendu ? »
« Je l'ai entendu. »
« Ouais, comme tu l'as dit, je n'en ai aucun. »
« C'est pour cela que le Progéniteur des Esprits a tant parlé. Il est en fait plus silencieux qu'il n'y paraît. Eh bien, tu sembles être une exception. »
« Qu'essayes-tu de dire ? Tu as mentionné avoir une question pour moi », demanda Ruel.
« Comment s'est terminée Rupina… ? » demanda Mayre prudemment, enfouissant son visage dans ses genoux.
Ses cheveux tombèrent sur ses épaules tandis qu'elle faisait cela.
« Elle est partie paisiblement. »
« Merci. » Une voix mélancolique résonna, son visage caché par ses cheveux.
« C'était mon amie. »
Ruel garda le silence, comprenant que parfois le silence est plus réconfortant que des mots vides.
« Tu devrais poser des questions. Je suis sûr que tu en as beaucoup. C'est ta chance d'en apprendre sur les Gardiens. » La voix de Mayre s'éclaircit à nouveau, comme si elle n'avait pas été si sombre. Cependant, ses cheveux continuaient de cacher son visage.
« Connais-tu un Gardien qui a poursuivi le pouvoir laissé par le Grand ? » Ruel mentionna la femme sans nom.
« Je la connais. Nous étions collègues. Son nom était Hian, Hian. L'as-tu rencontrée ? »
« … »
« Elle est partie elle aussi. C'est bon. Nous y étions préparés. » La voix de Mayre trembla légèrement.
Ruel fit semblant de ne pas entendre et posa la question qui l'intriguait depuis toujours.
« Les Gardiens ne sont pas humains, n'est-ce pas ? Le Grand Purificateur que je porte mentionne souvent que les Gardiens sont étroitement liés à la nature. »
« C'est exact. Ils ne sont plus humains. »
« Pourquoi les Gardiens existent-ils ? »
« Il n'y a pas de grande raison derrière leur existence. Nous ne pouvions pas supporter de voir Setiria porter le fardeau seule. Puisque Setiria a endossé le rôle le plus lourd et le plus difficile, le reste d'entre nous a estimé qu'il était de notre devoir de prendre d'autres responsabilités. »
« Sais-tu où se trouvent les autres Gardiens ? »
« Je ne sais pas. Peut-être que les autres Gardiens eux-mêmes l'ignorent. Mieux vaut ainsi. Si nous étions capturés par le groupe mené par le Grand, nous pourrions mourir sans révéler d'informations cruciales. »
Ruel se redressa.
Bien qu'il ne sût pas ce que l'esprit avait fait, la sensation de ses cheveux lui parut étrange.
« Tu es là pour soigner tes blessures, n'est-ce pas ? »
« Oui. Il ne me reste pas beaucoup de temps… Même si je dois disparaître quand le moment viendra, je dois faire tout ce que je peux avant cela. »
« À la prochaine. »
« Quelle imprudence. Dire ce genre de choses ne laisse que des regrets inutiles. » Mayre releva enfin la tête et regarda Ruel. Des larmes tachaient son visage.
Ruel se leva sans un mot et tendit les gants épais à Cassion.
Il savait que, du fait des contraintes, il ne pourrait pas obtenir d'informations librement, et cela le attristait.
'Héros oubliés.'
Les héros sont généralement oubliés avec le temps.
Mais eux étaient venus comme des héros un peu particuliers.
'Si les Gardiens sont tous collègues, le premier Setiria a dû être un héros lui aussi.'
Ruel inhala son Souffle et s'éloigna en silence.
'Ils savent qui est le Grand. Pourquoi ne peuvent-ils même pas le mentionner à cause d'une certaine contrainte ?'
La question demeurait, mais à travers la conversation, Ruel put établir une hypothèse.
Les Gardiens, Setiria y compris, étaient des héros qui avaient protégé ce monde du Grand.
Mais pour une raison quelconque, ils n'avaient pas pu éliminer le Grand.
« C'est parce qu'il y a des choses dans le trésor royal qui ne doivent pas être emportées par le Grand. »
Ruel se rappela les paroles de Bran.
En guise de compromis, ils avaient placé quelque chose lié au Grand dans le coffre du palais de Leponia et créé une barrière médiatisée par le Premier Setiria pour empêcher le Grand de venir en Leponia.
'Cela semble tout à fait plausible.' Songea Ruel en se tenant devant le fragment de pouvoir laissé par le roi.
« Cassion, peux-tu voir ceci ? »
« Non, je ne peux pas le voir. »
Le roi était aussi un esprit, apparemment.
'Les esprits ont une portée plus large que je ne le pensais.'
Ruel tendit prudemment la main tout en inhalant son Souffle.
Il ne ressentait aucun sentiment d'être vivant, mais il voulait simplement le toucher.
Cela faisait l'effet de toucher de la glace froide.
Mais sa main ne devint pas engourdie.
'Comme prévu, pas de réponse.'
Ruel soupira, déçu, et resta assis là.
« Le roi est là. Eh bien, pour être précis, c'est un fragment du pouvoir laissé par le roi. C'est si beau avec ses écailles brillantes. »
« Tu as l'air d'avoir besoin d'un verre. » Les paroles de Cassion firent esquisser un sourire à Ruel.
En effet, il en avait envie, mais son corps était trop sensible, et il ne pouvait pas boire.
« Je ne suis pas censé boire. Tu as dit que c'est interdit. »
Clac.
Cassion sortit une bouteille de sa poche magique et la secoua.
Le son était clairement celui de l'alcool.
Tandis que Ruel avalait sa salive, Cassion releva le coin de sa bouche. « Malheureusement, ce n'est pas de l'alcool. Eh bien, le goût pourrait être similaire. »
« Tu te moques de moi maintenant ? »
« Quoi que ce soit, ne serait-ce pas suffisant si nous pouvons profiter du printemps en hiver ? »
« Reste toi-même comme d'habitude. »
Inattendu, Cassion dit quelque chose de surprenant, contraire à son comportement ou sa personnalité habituels.
Ruel défit les cheveux que l'esprit avait touchés et les ébouriffa, frustré.
« Je suis un majordome. »
Surpris par les mots soudains de Cassion, Ruel lui lança un regard désapprobateur.
« Pourquoi dis-tu cela ? As-tu enfin obtenu l'épée dont tu avais besoin ? »
« Puisque je passe la plupart de mes journées en tant que majordome, j'ai maintenant l'impression qu'être majordome est ma vocation. »
« … Hein. »
Ruel fut enfin impressionné par la reconnaissance de Cassion de lui-même comme majordome.
Combien de temps s'était-il écoulé depuis qu'il avait prêté le serment de mana avec Cassion ?
Cassion baissa la tête et dit : « Dans ce cas, je demanderai au Progéniteur des Esprits de faire une table. »
« … Bon. »
Ruel jeta un coup d'œil à ses genoux et aux esprits autour de lui, qui le regardaient avec des expressions inquiètes, puis s'allongea simplement sur place.
Kuroo kuru.
Parmi eux, cet esprit était aussi visible.
Les yeux de l'esprit se remplissaient de larmes, comme s'ils allaient éclater en sanglots à tout moment.
« Ça va. Tu n'as pas à me consoler. C'est ma faute d'être un Setiria. »
En y repensant, la colère monta soudain en lui.
« Merdre. »
Il vit des nuages dériver lentement.
Il pensait avoir quelque peu échappé aux griffes de la Cendre Rouge, mais c'était une erreur.
Un filet plus grand l'attendait.
'Ruel Setiria.'
Son esprit était compliqué à cause des diverses choses que possédait Setiria, provoquant de la colère tout en se sentant accablé, incapable de lâcher la situation comme l'avait dit Cassion.
Il ne savait même pas s'il devait suivre le conseil de Cassion et prendre un peu de répit.
« Ha… »
Ruel expira profondément, profondément, en regardant les pétales colorés voltiger dans le vent.
'Hian…'
« Ça va. »
Il sourit faiblement, se rappelant les mots qu'elle avait dits en souriant. Il connaissait enfin son nom.