Tap. Tap.
Alors que je tapotais ma cuisse, les esprits se rassemblèrent autour de moi.
Kuroo kuru.
Lorsqu'un d'entre eux poussa un cri, tous les esprits de la pièce se mirent à chanter joyeusement en chœur leurs kuroo kuru.
Marquant une pause, j'étendis la main et attrapai l'un des esprits.
Kuroo kuru.
Il semblait que l'heure du départ des esprits approchait, car ils avaient considérablement grandi.
Même après avoir absorbé la pierre d'esprit résonnante dans mon corps, de nombreux esprits restaient rassemblés, signe qu'ils ne disparaîtraient pas de sitôt.
La présence des esprits avait augmenté mon mana et ralenti la croissance des marques, et je m'étais habitué à leur présence.
Un sourire se dessina sur mes lèvres.
Cassion, Billo, Fran, Cheynol, Tyson et les autres — puisqu'ils semblaient tous m'inciter à me reposer, peut-être devrais-je faire une pause.
'Je vais utiliser la récupération comme prétexte', ricannai-je, inhalant ma Bouffée.
Quelle que soit l'excuse que je trouvais, j'étais le chef de famille.
Alors que je m'apprêtais à me lever de mon siège, les esprits bougèrent d'un même mouvement, comme pour rivaliser celui qui atteindrait mon corps le premier.
« Je ne vais nulle part, je m'étire seulement », les rassurai-je.
Kuroo kuru.
Comme s'ils comprenaient mes paroles, les esprits se dispersèrent et se mirent à jouer entre eux.
'…quoi ?'
Quelle était la raison de me coller constamment, en dehors de l'agréable parfum émanant de mon corps ?
Je me redressai et étirai le cou, et bientôt un « crac » retentit.
–…!
Les yeux de Leo s'ouvrirent en grand tandis qu'il se redressait vivement.
–Hah ! L'os de Ruel est cassé ! C'est pas moi ! Ce corps ne l'a cassé qu'une seule fois !
« Il n'est pas cassé », l'assurai-je, ce qui fit rire Leo avant qu'il ne se rallonge sur le lit.
–Ruel, tu as bien dormi ?
« Oui, bonjour. »
Leo roula sur le lit, puis écarquilla les yeux.
–Tu te sens mieux aujourd'hui ?
« Ouais, mon corps va mieux qu'hier. »
Leo se leva d'un bond et se mit à remuer la queue.
–Tu peux sortir ? Tu peux courir ? Ce corps est prêt à tout moment !
« Et si on faisait quelque chose de plus amusant ? »
À l'évocation de quelque chose d'amusant, les yeux de Leo brillèrent.
–Ce corps ! s'exclama Leo, sautant sur mes genoux et me regardant.
–Ce corps est déjà tout excité ! Jouer avec Ruel, c'est le top du top !
Leo écarta ses courtes pattes au maximum et m'enlaça très fort.
–Qu'est-ce qu'on va jouer ? Ce corps est curieux !
« Je te le dirai plus tard. »
Puisque Leo était une pipelette, il serait peut-être allé tout raconter à Cassion.
La queue et les oreilles de Leo retombèrent.
–…D'accord. Ce corps sera un bon Leo et il écoutera quand Ruel le lui dira.
C'était un peu pitoyable de voir Leo retenir son excitation, même si ce n'était pas vraiment un secret.
Leo s'assit, se recroquevilla et me regarda un instant.
Je pouffai et l'appelai, et instantanément l'une des oreilles de Leo se dressa.
« Leo. »
Leo me regarda avec des yeux impatients.
« Tu dois te demander où vont les esprits, non ? »
–Ce corps est curieux ! Ce corps est curieux depuis le début ! Nous sommes tous les deux des esprits, alors ce corps voulait vraiment savoir où ils allaient, mais ce corps s'est retenu !
La queue de Leo remuait si vite qu'elle était presque invisible.
–On va voir où vont les esprits ? C'est ça ?
« Oui. »
À peine mes mots prononcés, Leo sauta du lit de joie.
–Ce corps est excité ! Ce corps est heureux !
« Leo, où es-tu né ? »
Je me levai et m'étirai, interrogeant Leo. À chaque mouvement, on entendait craquer mes os.
–Ce corps ne sait pas.
Leo répondit, interrompant brièvement ses mouvements et penchant la tête.
–Tout ce que ce corps sait, c'est qu'il a pour mission de purifier ce qui va à l'encontre de l'ordre naturel.
« Eh bien, tu ne t'en souviens peut-être pas. Moi non plus, je ne me souviens pas de mes souvenirs d'enfance. »
Les oreilles de Leo retombèrent.
–C'est pour ça qu'un autre purificateur a traité ce corps de cas désespéré. Ce corps est incapable de purifier et ne connaît pas le but de sa naissance.
J'arrêtai de bouger et observai Leo.
Contrairement à son ton sombre, Leo se remit à sautiller sur le lit.
–Mais c'est pas grave ! Je suis maintenant un grand purificateur qui peut purifier ! Si ce corps rencontre un autre purificateur plus tard, il lui demandera ce qu'il doit faire !
Étonnamment, Leo se remettait vite, ce qui me rassura.
Leo, l'être qui me était le plus cher, semblait briller encore plus fort maintenant.
–Grâce à Ruel à mes côtés, ce corps a pu tout surmonter. Hihi.
Je fis une dernière rotation de la taille avant de m'asseoir à nouveau sur le lit, et Leo vint bondir vers moi, remuant la queue.
–Mais Ruel devrait-il vraiment poursuivre les esprits ? Ruel n'est pas assez occupé comme ça ? S'occuper sans arrêt de la chose blanche, donner des ordres à Cassion, appeler Oncle, et partir à la recherche des Chevaliers de la Magie !
'Je croyais que je le prenais tranquille, mais à l'entendre dire ça, j'ai l'air d'avoir été pas mal occupé.'
J'inhalai ma Bouffée et regardai la perfusion.
« Ça va. Je vais faire une pause pour l'instant. »
Soudain, Leo se redressa, l'air inquiet.
–Tu as mal ?
« Non. Pourquoi j'aurais l'air d'avoir mal ? »
–Ruel sait pas faire de pause. Leo, lui, il sait. Tu as mal ?
Je me sentis un peu gêné, et je tripotai nerveusement mes cheveux en désordre.
« Enfin, faire une pause ne veut pas nécessairement dire rester au lit tout le temps. »
–C'est ça ! Cassion a dit qu'aiguiser son épée, c'était faire une pause !
Enfin délivré de sa curiosité, Leo s'effondra sur le lit et me poussa la main avec sa queue en jouant.
–Caresse-moi.
Je fus un peu surpris, mais en voyant les yeux brillants et pétillants de Leo, je ne pus m'empêcher de le caresser sans un mot.
***
« Je… veux faire une pause », murmurai-je, et un silence envahit la salle à manger.
Croque. Croque.
Leo releva la tête de son gâteau au chocolat, tandis que Cassion, qui posait son assiette, me lança un regard perplexe.
Aris regarda nerveusement autour de lui, et Tyson me regarda avec inquiétude.
« Pourquoi c'est soudainement si silencieux ? C'est pas une bonne chose si Seigneur Ruel fait une pause ? Vous dites tout le temps à Seigneur Ruel de faire une pause, alors pourquoi vous faites ça ? » chuchota Noah, confus, à Cassion.
Cassion posa son assiette et bougea la main, brisant l'immobilité.
« Parce que le repos qu'on connaît et le repos de Ruel-nim, c'est pas la même chose. »
« Tu veux dire arrêter complètement le travail ? »
Cassion me regarda avec surprise.
Mon état s'était rapidement amélioré depuis que mon cœur s'était arrêté quelques jours plus tôt.
Aujourd'hui, ma respiration allait bien, mon teint, sans être bon, semblait aller mieux, et les tremblements de mon corps avaient diminué.
N'avais-je pas aussi pris la perfusion avant de manger ?
« Environ… cinq jours ? » Lorsque j'évoquai une longue période de cinq jours, les yeux de Cassion se teintèrent d'une pointe de gratitude. Enfin arrivait le jour où Ruel, qui priorisait toujours les autres, allait prendre soin de son propre bien-être.
« Je veux sortir prendre l'air et prendre soin de moi », m'exprimai-je, ce qui durcit l'expression de Cassion.
« Ruel-nim », prit la parole Cassion, l'air autour de nous aussi glacial que son ton.
Aris, anxieux, fourra vivement un morceau de pain dans sa bouche.
« Vas-y », répondis-je avec nonchalance, continuant à découper ma viande.
La voix de Cassion resta tranchante. « Prendre soin de soi ne veut pas dire vagabonder. »
Je posai ma fourchette et lançai un regard sévère à Cassion. « Tu suggères que je retourne à la villa ? J'en ai marre d'être enfermé là-bas ou n'importe où ailleurs. »
« Je n'ai pas voulu dire ça. Je m'excuse », s'excusa précipitamment Cassion, ravivant sans le vouloir les souvenirs des cinq années où Ruel avait été piégé dans la villa.
Je donnai alors instruction à Cassion : « Prépare le départ à l'avance. Je vais parler à Billo. »
« Compris », répondit Cassion.
Je tournai mon attention vers Aris. « Aris. »
« Oui ? »
« Prépare-toi à partir aussi. »
« Compris. Je vais me préparer », répondit Aris avec un sourire.
Noah, plein d'espoir et d'empressement, demanda : « J'vais aussi ? » en se désignant du doigt.
Compte tenu de notre destination et des esprits que nous allions suivre, je secouai la tête.
« Noah, aide Billo à la place. Tu as appris à lire, non ? Tu peux t'occuper des tâches simples. »
Noah hésita, l'air incertain. « Vous voulez dire le Majordome, monsieur ? »
« Oui. Assiste-le selon les besoins. »
Mais il finit par accepter à contrecœur.
« Compris. Je ferai comme dit Seigneur Ruel. »
« D'accord, Oncle. Je reviens vite, alors ne t'inquiète pas », dis-je avec un grand sourire, regardant Tyson.
***
Cassion ne perdit pas de temps et parla dès qu'il entra dans ma chambre.
« Pendant le repas, j'ai découvert l'identité de l'envoyé du Royaume de Kran, mais il y avait beaucoup d'écouteurs, donc je n'ai pas pu t'informer tout de suite. »
Crac.
Bien que nous venions de finir de manger, j'avais déjà un pâté à la viande en main.
Crac.
En regardant Leo croquer le pâté comme un biscuit près de mes jambes, Cassion serra les dents face aux miettes qu'ils laissaient tomber.
'On dirait que je vais devoir nettoyer encore.'
Curieux, je m'assis sur le lit et demandai : « Qui sont-ils ? »
« Ce sont le premier et le deuxième princes du Royaume de Kran. Le premier prince s'appelle Adea Kran, et le deuxième Treytol Kran. Le premier prince dirige la délégation. »
« Ils ont envoyé les deux princes ? »
Crac.
Mon expression se durcit tandis que je croquais à nouveau dans le pâté.
S'ils envoyaient des princes, cela signifiait sans conteste qu'ils visaient une alliance.
S'ils avaient eu l'intention de déclarer la guerre, ils n'auraient pas envoyé les princes en premier lieu, car ils auraient été les premières cibles.
« Pourquoi y en a-t-il deux ? »
« Le deuxième prince fait aussi partie de la délégation, mais il semble qu'ils prévoient de se séparer pendant le voyage. »
« Se séparer ? Il va en Cyronie ? »
« Non, il a l'air de vouloir visiter un village neutre. Il a exprimé le désir d'aller là-bas. »
Puisque seul le représentant de la délégation devait annoncer leur présence au Roi Brans, il n'était pas nécessaire qu'ils voyagent ensemble.
D'un point de vue statutaire, c'était une décision audacieuse de renoncer aux avantages potentiels d'une alliance pour visiter un village neutre.
Bien que je trouve ça intriguant, cela ne me concernait pas personnellement, alors je changeai de sujet.
« L'alliance est vraiment leur but ? »
« Oui, il semble que leur objectif soit de former une alliance. »
Je caressai machinalement Leo, qui avait grimpé sur mes genoux.
'C'est à cause de tout ce qui m'est arrivé ? Y a rien de suspect en soi, alors pourquoi ça me semble bizarre ?'
Avec l'ouverture de la porte de l'Empire Tonisk et la réponse positive du Royaume de Kran, cela semblait être un résultat favorable, bien qu'inattendu.
'Tout s'emboîte trop bien, non ?'
J'envisageai la possibilité que des individus de l'Empire Tonisk soient impliqués au sein du Royaume de Kran.
« J'enquêterai davantage pour déterminer si des membres de la Cendre Rouge font partie de la délégation », déclara Cassion, croisant mon regard.
« Très bien. Surveille de près. Avec la sécurité renforcée en Léponie, ils pourraient se cacher encore plus discrètement. »
« J'appellerai Fran. »
« Bien. »
Après avoir reçu mon approbation, Cassion s'inclina respectueusement et quitta la pièce.
Malgré l'éradication quasi totale des infiltrés de la Cendre Rouge en Léponie, je ne pouvais chasser mon malaise.
Après avoir tant enduré, je savais que la clarté ne viendrait pas du jour au lendemain.
Cependant, mes soupçons n'avaient pas une connotation entièrement négative.
En considérant la personne qui avait demandé l'assassinat à Ruel, il y avait une possibilité qu'elle ait un lien avec le Royaume de Kran.
« J-je sais pas… Ah, Kr-Kran ! Même pour un instant, j'ai senti ce parfum de fleur unique qui ne vient que du Royaume de Kran ! Le nom… le nom était, oui, c'était Prazio ! Prazio ! »
En me rappelant les dernières paroles de l'assassin de la veille, les yeux de Cassion devinrent vifs et froids.
'Prazio.'
Le nom qui était enfoui au plus profond de lui refit surface.
Prazio, la fleur qui éclosait dans les mers les plus profondes du Royaume de Kran.
Le même nom que la drogue qui avait fait chuter Carbena.
'Donc, ils sont liés.'
Cependant, Cassion décida de ne pas m'informer pour l'instant.
Il prévoyait d'attendre que l'état de son maître devienne plus stable.
« L'état de Ruel-nim est encore un peu instable. »
Se souvenant du moment où mon cœur s'était arrêté, Cassion serra les poings.
Alors que Cassion arrivait dans sa chambre, mon cœur cessa de battre.
À cet instant, quelque chose apparut.
Cela apparut sous forme d'un amas de mana, faiblement visible aux yeux de Cassion, ressemblant à du mana naturel.
Juste au moment où il s'apprêtait à attaquer cette présence, une voix résonna dans son esprit.
– Ne t'inquiète pas. Setiria n'est pas mort. J'existe dans le moment présent et n'ai aucune intention de faire du mal.
– Celui qui sert Setiria. S'il te plaît, ne dis rien à Setiria. Je ne veux pas attrister le pauvre enfant.
La voix portait un ton triste.
– Je… je suis le gardien de Setiria.
Alors, mon cœur se remit à battre.
La présence qui s'était révélée embrassa mon front et sourit comme satisfaite.
Cassion n'avait rien fait.
'Comment appeler cet être ?'
Bien que Fran ne puisse pas voir le mana, la présence ressemblait étrangement à la femme qui était apparue au Château de Glace auparavant.
En marchant dans le couloir, Cassion poussa un soupir.
Son maître semblait avoir un grand protecteur.
Peut-être que son maître avait été un oignon dans sa vie précédente, s'épluchant couche par couche.
'Quoi qu'il en soit, c'est bien que j'aie laissé la bête derrière.'
Leo avait essayé de le suivre, s'accrochant à sa jambe, mais Cassion décida de le laisser là, au cas où.
Si Leo avait été là à ce moment-là, il aurait sans doute entendu la conversation. Un secret s'était involontairement échappé.
Il semblait que Cassion devrait être encore plus prudent pour que son maître observateur reste dans l'ignorance.
Cassion continua silencieusement dans le couloir, lissant doucement ses cheveux légèrement en désordre.