Cron à peine relevé de son siège ne put résister à la puissance d'Aris et retomba.
Ruel parla en inhalant son Souffle.
Où se trouve la Maison Rouge appartenante à Luruan ?
Les yeux de Cron s'écarquillèrent à l'évocation de la Maison Rouge.
Il tenta de faire semblant de rien, mais la sueur coula silencieusement le long de son visage.
Il savait, après tout.
Ruel réprima son rire.
Luruan était différent des autres gens qui pensaient leur foyer en sûreté.
La seule information ramenée par les ombres était le mot Maison Rouge, et la seule chose que Dion avait réussi à obtenir étaient des éloges le présentant comme un homme intègre et innocent.
Après avoir entendu le rapport, Ruel avait ri si fort qu'il en avait eu mal au ventre.
Intégrité et innocence étaient les mots les moins adaptés à la Cendre Rouge.
Comme je l'ai dit tout à l'heure, je suis un peu occupé aujourd'hui.
Ruel fit claquer la tasse du bout des doigts et regarda Cron.
Il semblait s'user le cerveau à chercher une faille.
Y avait-il une ouverture à exploiter ?
Toi, laquais de Luruan, tu ne dois pas occuper un rang élevé au sein de la Cendre Rouge. Que te fera Luruan ?
Ruel ignorait quelle punition était infligée aux traîtres chez la Cendre Rouge, mais Cron, lui, la connaissait.
Quand Ruel appuya sur ce point, la réaction fut immédiate.
Peu à peu, la peur apparut sur le visage de Cron.
Ruel, qui prenait son temps à observer la mine de Cron, finit par ouvrir la bouche comme s'il venait d'avoir une idée.
Ah, tu connais un type nommé Nintra ?
Pourquoi ne cesses-tu pas tes efforts inutiles ? Tu crois pouvoir obtenir des informations même si tu m'attrapes ?
Cron tenta de garder son calme et ricana face à Ruel.
Comment est-il mort, déjà ?
Ruel cessa de claquer des doigts et fixa Cron calmement.
L'eau noire.
Le teint de Cron s'assombrit aux mots prononcés par Ruel.
Quelqu'un l'a forcé à boire l'eau noire. Il a été trahi, affirma Ruel.
Ha, ne me fais pas rire. Nintra était de la Cendre Rouge dès le début, pas comme moi ! rétorqua Cron.
Même avec tout le corps noircissant et une blessure mortelle, il ne pouvait ni mourir ni être déchiqueté.
Pour Cron, qui refusait de le croire, Ruel énuméra les caractéristiques de l'homme au sang noir.
Tu vas bientôt devenir inutile à la Cendre Rouge et servir de moyen pour me tuer, n'est-ce pas ? Le sourire de Ruel s'étira.
Cron ne put plus maintenir son sang-froid. Sachant ce qu'était l'eau noire, il ne put contenir la peur naturelle qui montait en lui. Ruel observa en silence Cron succomber à la terreur, inhalant son Souffle.
Ruel désigna Banios. Regarde bien. Avec Banios présent, ne semble-t-il pas que j'aie le pouvoir de négocier avec toi ?
Banios se tenait les bras croisés, dominant Cron du regard. Je t'épargnerai, dit-il, offrant à Cron les mots qu'il espérait le plus. C'est la raison pour laquelle je suis ici.
Les lèvres de Cron tremblèrent de soulagement.
Cron avait déjà poignardé Luruan dans le dos.
Comment ne pas avoir peur de la suite ?
Il devait se sentir anxieux à chaque instant.
Ruel lui avait insufflé la peur, il était donc prêt à le dénouer en douceur.
Réfléchis bien. Pourquoi gardes-tu le silence pour un endroit où la seule chose qui t'attend en retour, c'est la mort ?
Ruel pointa le sol.
Ce que tu dois faire maintenant, ce n'est pas te taire, mais venir vers moi et supplier pour ta vie.
As-tu un plan pour me sauver ?
Au ricanement de Cron, Ruel jeta un coup d'œil à Banios.
Regarde bien. Avec Son Altesse Banios présent, ne semble-t-il pas que j'aie l'autorité pour te parler ?
Banios croisa immédiatement les bras et regarda Cron de haut.
Je t'épargnerai. C'est la raison pour laquelle je suis ici.
Les lèvres de Cron tremblèrent de soulagement.
Sous un regard qui questionnait la véracité de ses dires, Banios répondit sans la moindre hésitation.
Ce que je dis pèse plus lourd que quiconque ici présent.
Banios appuya ses mots de la force de ses yeux et de sa voix.
Qui était-il ?
Il était l'un des trois seuls princes du pays.
Ruel avala sa satisfaction face aux propos on ne peut plus appropriés de Banios et amadoua Cron.
Réfléchis. Ce n'est pas si compliqué. Il s'agit de choisir entre devenir un monstre ou au moins conserver sa conscience d'être humain.
Cron se sentit pris au piège entre lui-même et Luruan.
Aucun des deux camps ne pouvait s'en tirer facilement.
Désormais, il ne restait plus que le choix de Cron.
Je repose la question. Où est la Maison Rouge ?
À la question de Ruel, Cron regarda Banios puis tourna la tête pour jeter un coup d'œil à Ruel.
Même s'il s'agissait d'une infime chance, quel camp choisirait-il, celui où brillait une lueur d'espoir ou celui où il n'y en avait aucun ? Cron peina à ouvrir la bouche.
***
Ruel regagna Setiria avec l'aide de Tyson, tout comme il l'avait fait pour se rendre à l'endroit où se trouvait Cron.
Une sensation vertigineuse balaya tout son corps, et dès qu'il fut de retour dans la pièce, Ruel se mit à cracher du sang.
Tousse.
C'était parce que son corps ne supportait pas deux téléportations magiques en une seule journée.
Tout son corps tremblait.
Ruel !
Leo, qui était roulé en boule sur le lit, accourut.
Ça va ?
Tyson soutint Ruel en urgence et essuya le sang sur sa bouche de ses mains.
J'appelle Fran.
Non, pas la peine d'appeler
Avant que Ruel n'ait fini sa phrase, Aris se précipita hors de la pièce.
Cassion soupira en regardant le sang qui tachait les vêtements de Ruel et le sol.
Parce que son corps n'était pas habitué à la magie de téléportation, il avait un temps de retard.
Après s'être essuyé la bouche avec un mouchoir, Cassion le souleva et l'allongea sur le lit.
Ça va ?
Cassion regarda Ruel, hésitant entre antidouleurs et tranquillisants.
Son corps tremblait sous l'effet de la magie, mais ce n'était pas aussi grave qu'en avait l'air.
La respiration va bien aussi.
Il pensait qu'il faudrait vérifier les détails quand Fran arriverait.
Je vais bien. C'est bon, dit Ruel pour calmer Leo, qui semblait anxieux et ne cessait de lui piquer le flanc, puis il regarda Tyson.
Ça ne faisait pas mal, et son corps n'était pas brisé.
Ruel ressentit même une satisfaction face à la résistance et aux réflexes grandement améliorés de son pouvoir de récupération.
Tu es vraiment sûr que ça va ?
Tyson avait le cœur brisé et massait les mains et les bras de Ruel comme si c'était de sa faute.
Oui, je vais bien. N'ai-je pas pas mal grandi en endurant ça ?
Cassion renifla en regardant Ruel, qui souriait heureux, puis fronça les sourcils.
Ce n'était qu'un reniflement, mais son cœur se serra.
Bang !
La porte s'ouvrit violemment.
Fran inspira profondément et vérifia l'état de Ruel.
Son visage était pâle et ses vêtements tachés de sang rouge.
En s'approchant de lui, elle baissa les yeux en entendant un bruit d'écrasement.
Il y avait du sang par terre.
Elle avait marché sur le sang répandu de Ruel.
La quantité qu'il avait vomie était deux fois plus importante que d'habitude.
Tierra, prépare le médicament contre l'anémie.
Compris.
Tierra s'assit sur l'ordre de Fran et ouvrit le sac qu'elle avait apporté.
Aris ferma la porte et usa de magie pour effacer le sang répandu sur le sol.
Ça va, Ruel-nim ?
Aris s'approcha de Ruel et examina son teint.
Il avait l'air faible, comme si ses yeux allaient se fermer à tout moment.
Je vais bien.
Ruel s'apprêtait à dire à Aris de ne pas appeler Fran.
Au final, Fran n'est-elle pas venue quand même ?
Mais il y a encore un endroit où je dois aller.
Ruel fut surpris par l'action soudaine des esprits qui lui sautèrent au visage en essayant de mordre le Souffle, si bien qu'il le rata.
À cet instant, Ruel sentit que les gens autour de lui le regardaient bizarrement.
Quoi ?
Cassion porta le Souffle à sa bouche.
Fran demanda tranquillement au lieu de l'ausculter.
Monsieur Ruel, vous sentez-vous très étourdi ?
Comme ses yeux étaient sérieux, Ruel parla doucement.
C'était une erreur de rater le Souffle tout à l'heure, alors vous n'avez pas à me regarder comme ça. Regardez ceci.
Ruel reprit le Souffle, mais les yeux de Fran ne changèrent pas.
Monsieur Ruel.
La voix de Fran était lourde.
Ruel aperçut un bout de l'expression qu'elle avait avant d'exiger un repos absolu pour sa santé.
Dites-moi.
Avez-vous subi un choc violent venu de l'extérieur aujourd'hui ?
Il n'y en a pas.
Fran serra fortement les lèvres face au mensonge qui sortit sans même cligner des yeux.
Elle reprit à peine son souffle et posa à nouveau la question.
Il n'y a vraiment rien ?
Arrête de tourner autour du pot et dis-moi ce que tu veux dire.
Je ne suis pas mage, donc je ne peux pas voir le mana de mes yeux. Mais j'ai soigné des patients attaqués par la magie, alors je connais les signes. Pourquoi est-ce que je vois ces signes sur ton corps ?
Fran se croyait perspicace, mais l'expression de Ruel ne changea pas.
Il se contenta de la regarder d'un air impassible.
C'était comme s'il lui disait qu'une ligne avait été franchie.
Fran raffermit sa voix, supportant l'étrange pression ressentie face à son indifférence.
C'est une question nécessaire pour le traitement.
Ruel sourit légèrement en inhalant son Souffle.
Je n'ai jamais été attaqué par la magie. Cependant, du fait de ma constitution, je suis vulnérable à la magie.
Très bien. Je noterai. Merci de me l'avoir dit.
Fran prit un moment pour reprendre son souffle.
Bien que ce fût minime, elle eut l'impression de savoir quel genre de personne était Ruel.
Elle réalisa ce qui lui manquait.
Fran reçut une seringue de Tierra.
Je vais administrer le traitement contre l'anémie.
Je comprends.
Avez-vous l'intention de sortir aujourd'hui ?
À la question de Fran, Ruel toucha ses lèvres.
Il y a un endroit où je dois aller.
Aujourd'hui
Je dois y aller.
Êtes-vous sûr que ça va ?
Je vais bien.
Fran regarda Ruel avec inquiétude.
Tout comme elle respectait Ruel en reconnaissant qu'il était d'abord un patient avant d'être traité comme le chef de Setiria, elle aurait dû reconnaître que ses responsabilités de chef de Setiria passaient parfois avant son statut de patient.
Cette différence les avait toujours maintenus à distance.
Fran considéra la position du patient et celle du chef de famille avant de parler.
À titre personnel, vous devez vous reposer aujourd'hui, mais je pense que je serai moi aussi très occupée à préparer des médicaments avec Tierra aujourd'hui.
Ruel gloussa aux mots de Fran.
Elle jouait le jeu de la situation évidente, puisqu'elle avait elle-même fait un pas en arrière.
C'est embêtant. Allez-y, alors.
Le repos est absolument nécessaire pour l'instant. Je ne pourrai peut-être pas surveiller votre état parce que je serai occupée, mais prenez bien soin de vous.
Ne vous en faites pas.
Ruel hocha légèrement la tête.
Sœur ?
Alors que Fran se levait, Tierra l'appela, surprise.
Tierra semblait elle aussi surprise.
Alors, reposez-vous.
Fran sortit en emmenant Tierra.
Quand la porte se ferma, Ruel regarda la porte et sourit.
Il semblait qu'elle avait enfin compris sa position.
Préparez-vous, Cassion.
Dit Ruel en caressant Leo.
D'accord.
Après le départ de Cassion, Tyson prit la parole.
Tu es vraiment sûr que ça va ?
Ne t'inquiète pas, je n'ai pas l'intention de partir tout de suite.
D'accord, n'en fais pas trop.
Tyson se leva.
Rester ici ne signifiait pas que Ruel irait mieux.
Il avait beaucoup de travail à faire.
Cela passait en premier.
Oui, je ne me forcerai pas.
Tyson se tourna avec difficulté en regardant le sourire de Ruel et les taches de sang sur ses vêtements.
Aris.
Ruel appela Aris.
Oui.
Repose-toi et reste dans ta chambre un moment avant qu'on parte.
Je resterai ici. C'est mon rôle.
D'accord.
Ruel caressa Leo et inhala son Souffle.
***
Toc. Toc.
Serti frappa à la porte de Diagos.
C'est Serti.
Diagos ouvrit la porte au gazouillis de Serti, comme un oiseau mère.
Oh, Serti. As-tu des soucis ? Ou ne te sens-tu pas bien ?
L'affaire vient de ma part. Seigneur Diagos Shio.
Diagos ouvrit la porte plus grand à cette voix familière.
Un homme emmitouflé dans une cape se tenait derrière Serti.
Lorsqu'il retira sa cape, apparut un Ruel Setiria au visage pâle.
Ruel, Ruel Setiria.
Diagos se figea en prononçant le nom de Ruel.
N'ont-ils pas dit qu'il venait juste de se réveiller d'un accident de voiture ?
Contrairement à son visage encore malade, il ne montrait aucun signe de traumatisme.
Puis-je entrer ?
Diagos regarda Serti et Ruel, confus devant l'affirmation confiante de Ruel.
Allez-vous faire attendre les invités ici ?
Ce ne fut qu'alors que Diagos reprit ses esprits en entendant des mots qui sonnaient comme une réprimande.
Entrez, je vous en prie.
D'abord, il fit entrer Serti et Ruel.
Une fois les trois personnes assises, Diagos prit la parole pour exprimer son mécontentement.
Seigneur Setiria, j'ai besoin d'une explication sur ce qui se passe.
Nous sommes tous deux des gens occupés, donc je serai bref. N'avons-nous pas une histoire à partager ?
Diagos regarda Serti, comme s'il avait deviné immédiatement le sujet de la conversation aux mots de Ruel.
Serti. Tu devrais sortir un moment.
Père. J'ai le droit d'être là aussi.
Plus tard, ce père t'expliquera tout plus tard. Alors reste dehors, s'il te plaît.
Face à l'insistance de Diagos, Serti se leva à contrecœur.
Après son départ, Diagos regarda Ruel durement.
Qu'as-tu fait à Serti ?
C'est une question à poser au Prince Huan, pas à moi. N'est-ce pas, Seigneur Diagos ?
Vous le saviez ? La peur brilla dans les yeux de Diagos. Comment ? Il ne comprenait pas comment l'information avait fuité.
Vous devriez me remercier. J'ai aidé à camoufler la sottise de Serti, dit Ruel sans bouger du côté de Leo. Depuis la rencontre avec Cron, Leo était resté silencieux et inerte.
Sottise ? demanda Diagos.
À la question de Diagos, Ruel étendit les doigts sur le côté de son cou avant de les traîner à travers sa gorge dans un mouvement de tranchage.
Trahison.
Un son lourd retentit.
Diagos avala sa salive aux mots qui suivirent.
Trahison ?
Tenter d'ouvrir la porte de Setiria, le portier de Léponie, et collaborer avec ceux qui l'ont fait. Ce sont Carbena et Mineta. Vous les connaissez, n'est-ce pas ?
S-Serti ? Pas possible ! Il n'y a pas moyen ! s'exclama Diagos.
Que vous le croyiez ou non n'a pas d'importance. L'acte est accompli, et j'ai fermé les yeux sur le crime de Serti. Il doit y avoir expiation.
Diagos dévisagea Ruel, les dents serrées.
Un homme qui n'avait pas encore toutes ses dents touchait à sa fille.
Ruel ricana face à son regard.
Pour votre information, je n'ai jamais touché votre fille. En fait, j'ai promis de faire de votre fille la chef de famille.
Vous devez avoir dit votre chien par erreur, pas le chef de famille.
Mais c'est vous le chien, non ? Le chien du Prince Huan.
Quand Ruel imita ses mots, le visage de Diagos devint instantanément rouge.
Lisez uniquement sur . Vous pouvez obtenir le chapitre en avance sur la boutique Ko-Fi.