— Ruel-nim.
Cassion s'arrêta net, sans prendre les documents sur lesquels Ruel travaillait, et prit la parole.
Ruel, l'air épuisé, le regarda depuis son lit.
Lorsque la main de Ruel se figea, Leo se tourna vers Cassion.
— Pourquoi ? Il manque quelque chose ? L'expression de Ruel se crispa involontairement.
Après avoir vérifié les documents à plusieurs reprises, il semblait qu'on en avait oublié un par inadvertance.
Le prince Huan arrive. Il faut qu'on se prépare.
Les oreilles de Leo se dressèrent aux mots de Cassion.
Ruel a décidé de jouer avec ce corps. Ce corps, ce corps attend sagement près de Ruel.
Il y a à peine un instant, tu courais joyeusement dans la pièce avec les esprits.
Ruel regarda Leo avec incrédulité.
Mais Leo, qui ne savait pas mentir, semblait dire que jouer avec les esprits n'était pas vraiment jouer.
Leo s'effondra comme si son âme l'avait quitté et se blottit contre Ruel.
Et il se mit à gémir, essayant de se cacher le visage avec ses courtes pattes avant, mais sans y parvenir.
Ce corps est triste parce qu'il ne peut pas jouer avec Ruel, et il est triste que les pattes de ce corps soient courtes.
Cassion, demande à Astell de faire une seule glace.
C'est pour ce corps ?
Leo renifla et regarda Ruel avec des yeux pleins d'espoir.
Oui.
À la réponse de Ruel, les oreilles de Leo se dressèrent et il sauta de joie sur le lit.
Ce corps est heureux maintenant !
Ha.
Ruel laissa échapper un rire amer.
Pendant ce temps, Leo courut vers Cassion et plaqua son visage contre sa jambe.
Ce corps veut le manger tout de suite. Vite, dis-le à Astell.
J'appellerai Fran. Cassion regarda Leo accroché à sa jambe, puis s'adressa à Ruel.
D'accord.
Regardant Cassion et Leo partir, Ruel inhala son Souffle.
Serti va bien.
Ruel ne sut pas combien de fois il avait ri en apprenant que Huan avait bêtement touché à Serti.
Il aurait dû faire plus attention à Serti, même s'il ignorait tout le reste.
Huan savait combien Diagos chérissait Serti.
C'était un coup délibéré.
Cependant, Huan n'aurait pas su que les choses précieuses ont des profondeurs différentes.
Huan a pu croire qu'il tenait la faiblesse de Diagos, mais en réalité, il l'avait froissé à rebrousse-poil.
Il a embrasé la colère de Diagos.
Il a sous-estimé l'importance du titre de père.
Il n'y avait aucun moyen que Huan, qui ne faisait que recevoir et prendre, puisse le comprendre.
Les petites braises brûlèrent vivement et devinrent feu, qui deviendrait bientôt une immense flamme chassant le reste et la Cendre Rouge.
Ruel rit joyeusement.
C'était maintenant le moment d'agir.
Je suis accouru dès que j'ai su que vous étiez réveillé. On dirait que j'ai été trop précipité. Je suis désolé,
Huan regarda Ruel avec un air contrit.
La moitié du visage de Ruel était couverte de bandages, et son teint pâle suffisait à attendrir n'importe qui.
C'est moi qui devrais être désolé. Votre Altesse est venu jusqu'ici et je ne fais que rester allongé, répondit Ruel, culpabilisant de l'inquiétude qu'il causait.
Ne vous en faites pas. Comment vous sentez-vous ? demanda Huan, inquiet.
Je vais bien, merci de tant vous inquiéter. Ce n'est pas aussi grave qu'en a l'air, je guérirai avec le temps.
Huan poussa un soupir de soulagement, se tapotant la poitrine.
Le spectacle était si dégoûtant que Ruel fronça les sourcils.
Vous êtes malade ? J'appelle un médecin tout de suite.
Non, c'est juste un malaise passager, répondit Ruel, essayant d'endurer la douleur sans inhaler son Souffle.
Peut-être, hésita Huan, puis demanda prudemment : Le coupable a-t-il été attrapé ?
Pas encore. Je n'ai pas pu identifier qui a fait ça, répondit Ruel d'une voix sombre.
Je sais. C'est pour ça que je suis accouru, répondit Huan prudemment, comme s'il partageait un secret.
Ruel se redressa d'un bond, puis se rallongea en se plaignant de douleur.
Huan l'arrêta et le calma.
Calmez-vous. Vous ne devriez pas vous lever encore, dit-il.
Qui est-ce ? Dites-le-moi, Votre Altesse !
Quand Ruel fit semblant d'être en colère et haussa la voix, il lui fut plus dur de respirer qu'avant.
Hou. Hou.
La respiration de Ruel devint un peu rauque, et ses yeux se remplirent de désespoir.
Huan baissa la tête et répondit : C'était Adoris.
Son Altesse A, Adoris, encore ! Moi encore !
Ruel hurla à nouveau, et sa respiration s'emballa rapidement.
Ça va ? Votre respiration a l'air trop difficile, demanda Huan en fronçant les sourcils. On aurait dit qu'il peinait à respirer.
C-Cassion Hou Houf, Ruel haleta, agrippant ses vêtements dans la détresse, ce qui fit immédiatement bondir Huan de son siège.
Si Ruel mourait comme ça, il était évident que ce serait imputé aux actes d'Adoris.
Huan’ouvrit la porte et cria : Appelez le médecin tout de suite !
Fran et Tierra, qui attendaient dehors, ainsi que Cassion, se précipitèrent à l'intérieur.
La respiration de Ruel n'était pas normale.
Votre Altesse, restez ici un instant, demanda poliment Cassion à Huan avant de la suivre.
Chut.
Fran referma immédiatement le rideau et pressa Ruel d'inhaler son Souffle.
Il faut respirer. Ça va. Respirez lentement, dit Fran en administrant le Souffle plusieurs fois jusqu'à ce que Ruel puisse respirer normalement.
Dingue.
Pendant un bref instant, on eut l'impression que son père décédé exprimait sa colère.
Ruel s'était délibérément abstenu d'inhaler le Souffle pour montrer à Huan qu'il n'allait pas bien.
Je ne ferai plus jamais, jamais, une chose pareille.
Ruel était épuisé et garda les yeux fermés longtemps avant de les rouvrir.
Il avait vraiment cru qu'il allait mourir.
Mieux valait être malade honnêtement.
Ça va ?
Ruel hocha légèrement la tête en réponse à la question de Fran.
Lord Setiria va bien ?
Huan demanda anxieusement en entendant la respiration lourde s'apaiser.
Fran venait juste de relever les rideaux du lit quand elle vit Ruel.
Elle l'entendit étouffer un gémissement.
Ce n'était pas quelque chose d'annoncé à l'avance ; c'était une vraie douleur qui s'était abattue sur Ruel.
Fran tendit urgemment la main vers Tierra.
Tierra, des antidouleurs. Vite !
Je comprends ! Tierra tendit les antidouleurs à Fran depuis son sac.
Je le tiens. Cassion se précipita et maintint Ruel.
Les mains de Ruel, serrées en poings, tremblaient.
Après l'administration des antidouleurs, les poings de Ruel se détendirent progressivement.
Fran, tenant un autre antidouleur, surveilla l'état de Ruel.
Il semblait que la douleur ne revienne pas par vagues.
Fran respira profondément et poussa un soupir de soulignement.
Bientôt, Cassion sortit du rideau et s'inclina devant Huan. Votre Altesse, je suis vraiment désolé, mais c'est au-delà de
Ce n'est rien. Pas besoin de vous excuser. C'est ma faute d'être arrivé si soudainement. Huan baissa la tête.
Je vous suis profondément reconnaissant pour votre clémence, Votre Altesse.
Je reviendrai une autre fois. Prenez soin de Lord Setiria. Pas besoin de m'escorter.
Oui, Votre Altesse. Soyez prudent.
Cassion ouvrit la porte et resta incliné jusqu'au départ de Huan.
La porte se referma bientôt, et le rideau fut tiré.
Regardant Ruel inhaler le Souffle de ses mains tremblantes, Cassion demanda à Fran : Comment va Ruel-nim ?
Il se sent vidé à cause d'une douleur temporaire. Mais à part ça, il va bien.
C'est ça ? Cassion sortit un mouchoir au cas où.
Un peu de repos et j'irai mieux. Entendant la voix faible de Ruel, Fran eut les yeux embués de tristesse.
Comme il l'avait dit, ça irait après un peu de repos, mais la douleur rongeait aussi son esprit, ce qui posait problème.
Monsieur Ruel. Fran s'assit à nouveau et regarda Ruel.
Dis-moi.
Même si la douleur ne survient pas, tu devrais prendre des antidouleurs pendant un moment, comme avant.
Probablement.
Ça va ?
Ça ne fait plus mal maintenant.
Ça va, pas seulement physiquement mais mentalement ? Tu n'es pas fatigué ?
Ruel ne put répondre tout de suite à la question soudaine.
Il sourit bientôt et réconforta Fran.
Ça va.
Endurer n'est pas la seule réponse. Dis-le-moi à tout moment, insista Fran.
D'accord, répondit calmement Ruel, ce qui fit hésiter Fran à s'approcher davantage.
Fran se leva. Je vais partir maintenant. Je reviendrai en courant n'importe quand, alors ne t'inquiète pas.
Sur ce, Fran s'inclina devant Ruel et partit avec Tierra et Cassion.
Après avoir fait quelques pas, Fran appela Cassion.
Cassion.
Oui, parlez, répondit Cassion.
Elle hésita plusieurs fois avant d'appeler Cassion, qui parla le premier.
L'état de Ruel-nim empire-t-il ?
Son état va. Mais plus important encore, Monsieur Ruel va-t-il bien ici ? demanda Fran, se caressant la poitrine.
Cassion, qui était le plus proche de Ruel, répondit prudemment après une brève hésitation.
Il tient encore le coup.
C'est un soulagement, dit Fran, rassurée. Mais il peut venir un jour où il ne pourra plus tenir mentalement. La douleur peut ronger l'esprit aussi bien que le corps.
Je m'inquiète de ça aussi.
Je ne m'y connais pas en psychiatrie, mais quand Ruel reçoit des stimuli extérieurs, il essaie d'intérioriser tout. Donc il a peut-être déjà atteint sa limite, souligna Fran avec acuité.
En fait, Ruel avait atteint sa limite après avoir appris qu'il était un médium bloquant le Grand. Surveillez Ruel de plus près, je vous en prie, demanda Fran.
Je comprends.
Alors, au revoir. Fran fit ses adieux à Cassion et descendit le couloir avec Tierra.
Cassion fit tourner une mèche de cheveux et entra dans la chambre de Ruel.
Je vais bien, alors ne fais pas des choses que tu ne veux pas faire, dit Ruel, fixant Cassion vivement.
Cassion ricana. Je sais. Je ne le ferais pas à moins que vous ne me l'ordonniez, Ruel-nim.
Ruel essayait de caresser Leo par habitude quand il se souvint que Leo était parti jouer avec Aris.
Gêné pour rien, il posa la main sur son ventre et demanda à Cassion.
Et Diagos ?
Il a l'air complètement revenu à lui. Il rassemble tranquillement les preuves liées à l'incident d'il y a cinq ans, répondit Cassion.
Avez-vous localisé les informations que Huan a rassemblées pour coincer Adoris ? demanda Ruel.
Elles ont été localisées et il y a aussi eu des réactions confirmées à votre récente mise en scène, ce qui suggère qu'il y croit vraiment, répondit Cassion.
Ruel sourit avec satisfaction.
La relation entre Diagos et Huan avait été tordue par Serti.
Pour la mise en scène, les quatre chefs de famille cherchaient la Cendre Rouge cachée dans le territoire, et le roi et les princes cherchaient la Cendre Rouge cachée dans le Palais Royal.
Il ne lui restait plus deux choses à faire.
Ruel insuffla du mana dans l'anneau.
Votre Altesse.
— Je suis prêt.
Je suis prêt moi aussi. Dites-moi l'emplacement de l'endroit où vous rencontrez Cron.
***
C'est un honneur de vous rencontrer.
Dès que Cron vit Banios ôter sa cape, il s'inclina.
Il n'avait jamais imaginé rencontrer Banios seulement dans un petit village près de la capitale, cédé à la persuasion insistante de Banios.
Banios n'est-il pas aussi recruté par la Cendre Rouge de toute façon ?
Quelle que soit la probabilité qu'Adoris devienne le prochain roi, il ne favoriserait jamais Cron.
Mieux valait choisir quelque chose qui tombe près de soi plutôt que de tendre la main vers quelque chose d'inaccessible.
Enchanté.
Aux mots de Banios, la bouche de Cron ne se détendit pas du sourire qu'il avait quand Banios parla.
Merci de vous être déplacé jusqu'ici.
Même s'il faisait hiver, Cron continua à s'essuyer la sueur et guida le chemin vers le siège qu'il avait préparé à l'avance.
J'ai loué tout le bâtiment pour assurer votre confort.
Merci, Banios s'assit et sourit avec aisance. Avez-vous réfléchi à ma proposition ?
C'était une proposition pour donner à Banios lui-même le pouvoir de monter sur le trône.
C'était une proposition très simple, mais aussi lourde.
Cron s'assit et répondit pensivement.
Oui, j'y ai beaucoup pensé.
J'espère personnellement que votre réponse sera positive, Banios versa à boire pour Cron et pour lui.
Je pense que si vous voulez devenir ce qu'on appelle le roi, la priorité est de recruter les nobles, mais en réalité, ce sont des ministres comme vous qui dirigent ce pays.
Cron aurait voulu être entièrement d'accord, mais c'était une déclaration risquée pour quelqu'un de sa condition modeste.
N'est-ce pas, Cron ? demanda Banios, sans se soucier de l'expression de Cron, remuant son verre à nouveau.
Quelle que soit votre conviction, si elle peut devenir votre force, j'en serais ravi, répondit Cron prudemment.
Ha ha, mes excuses. J'ai été trop pressé. Oublions notre conversation à l'instant, et pourriez-vous me donner une réponse à ma proposition ?
Dès que le regard de Banios se posa sur lui, Cron sentit son cœur s'arrêter.
Les efforts qu'il avait faits pour gravir le poste de juge défilèrent sous ses yeux comme les tableaux d'un album.
Il avait cru que ce jour viendrait un jour.
Il avait cru qu'un jour, quelqu'un aurait besoin de lui.
Cron prit une grande respiration, arbora l'expression forte qu'il avait répétée maintes fois devant le miroir, et parla : Votre Altesse, ma conviction est
C'est la Cendre Rouge, non ?
Cendre Rouge ?
Cron fut saisi par cette voix soudainement inconnue et regarda d'urgence dans la direction du son.
La porte s'ouvrit, et quelqu'un entra.
Toc. Toc.
Le bruit d'une canne résonna gaiement.
R-Ru-Ruel Setiria !
Cron pointa son doigt vers Ruel et hurla.
Absurde.
Il ne vient pas de se réveiller d'un accident de carrosse ?
Comment osez-vous appeler mon nom si légèrement ? Contrairement à ses mots, Ruel regarda Cron avec un sourire malicieux.
Ruel s'approcha de Banios et s'inclina.
Votre Altesse, cela fait un moment. Vous semblez avoir un peu maigri.
Pas juste un peu, pas mal. J'ai pas mal couru, plaisanta Banios.
Cron ne comprenait pas la situation. L'arrivée soudaine de Ruel était inattendue, et au lieu d'être grossier avec lui, il était surprenamment amical.
On rattrapera le temps plus tard. Occupons-nous de cette affaire d'abord, dit Ruel, inhalant son Souffle et s'asseyant à côté de Banios.
Aris.
Aux mots de Ruel, Aris entra et se posta à côté de Cron.
Finalement, Cron comprit la situation. Tous deux avaient comploté contre lui.
Cron pointa Ruel du doigt et hurla : Toi, toi ! Toaagh !
Aris brisa légèrement le doigt de Cron qui pointait sur Ruel.
Aris, mon ordre n'a pas encore été donné.
Comme s'il se moquait de Cron, qui souffrait de son doigt cassé, Ruel releva l'attitude indisciplinée d'Aris.
Je m'excuse. Je n'ai pas pu m'empêcher d'agir quand son pointait vers vous. Je ferai plus attention, dit Aris en s'excusant, et Banios but une gorgée de sa boisson, indifférent à la situation.
La vraie apparence de Ruel et de son escort, qu'il ne reconnaissait pas, lui était étrangère.
Est-ce que le bruit qui sort est acceptable ? Banios regarda dehors.
Même si Cron avait loué tout le commerce, il ne pouvait pas contrôler le bruit.
Oui, c'est bon. Ne vous en faites pas, Ruel montra un faible sourire pour apaiser l'inquiétude de Banios.
Devant la porte, Tyson et Cassion attendaient.
Comme ils étaient fiables.
Ruel posa ses mains jointes sur son ventre, supportant le vertige qui suivit la magie de warp utilisée par Tyson.
Pour synchroniser le timing, ils n'avaient pas d'autre choix que d'utiliser la magie de warp pour éviter la surveillance de la Cendre Rouge.
Le sbire de Luruan et un membre de la Cendre Rouge. Une combinaison assez intéressante, non ?
Cron fulmina Ruel du regard, tenant son doigt.
Vous nous avez tous trompés, dit-il.
Je suis un peu pressé, alors finissons-en vite.
Ruel regarda Aris et désigna Cron d'un hochement de tête.
Ce qu'Aris présenta à Cron étaient des données contenant les traces de la façon dont il utilisait librement l'argent et le pouvoir de Luruan.
Bien qu'il y ait eu une relation hiérarchique entre les deux, ils étaient amis d'enfance, et cette relation avait duré 20 ans.
Ironiquement, Luruan faisait véritablement confiance à Cron, mais pour lui, Luruan n'était qu'un moyen de grimper plus haut et un pion nécessaire à ses machinations.
Cron, d'un air dubitatif, regarda la pile de documents devant lui mais ne fit aucune tentative pour les toucher.
Vous ne voulez pas le voir ?
Ruel le confronta, ne voulant pas perdre plus de temps avec ce voyou.
C'est la preuve de votre exploitation de Luruan. Qu'est-ce qui arrivera si ça tombe entre les mains de Luruan ? le défia directement Ruel.
Ce n'est qu'alors que Cron s'empara précipitamment des documents, surpris et décontenancé.
Comment avez-vous ? Sa respiration s'accéléra, et ses yeux s'écarquillèrent.
Le processus n'a pas d'importance maintenant. N'est-ce pas, Cron ?
Ruel sourit avec arrogance.
Déchir !
Cron déchira frénétiquement les documents.
Ce spectacle fit éclater de rire Ruel.
Déchirez tout ce que vous voulez. Les originaux sont entre mes mains.
Toi, tu es un bâtard !
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