Ruel-nim, Jirie et Dion sont venus vous rendre visite. Que devons-nous faire ? demanda Cassion tout en astiquant son épée.
Comment Cassion sait-il qui est là ?
Leo, qui jouait joyeusement avec les esprits, marqua une pause en regardant Cassion.
Celui-ci répondit à contrecœur aux grands yeux brillants qui le fixaient.
J'entends leurs pas.
Wow ! C'est incroyable ! s'exclama Leo, en tourbillonnant autour de Cassion tandis que les esprits l'imittaient, sautant et criant « Kuroo kuru » avec excitation.
Malgré le chaos, Cassion regarda Ruel d'un air calme.
Faites-les entrer.
Ruel tripotait sa main sur laquelle était plantée une perfusion.
La veille au soir, sur le terrain d'entraînement, il avait vu la lune au lieu des étoiles, mais il n'avait pas attrapé froid.
À la place, une douleur l'avait saisi pendant son sommeil, si bien que Cassion avait fait venir Fran.
Cette fois-ci, la douleur ne s'était pas calmée facilement même après qu'il eut vomi du sang noir, et Fran avait fini par lui poser une perfusion.
Comment va votre état ?
Cassion consulta la montre à gousset dans sa main et demanda.
Ça ne fait plus mal. Vous pouvez me l'enlever maintenant ?
C'était désagréable d'avoir quelque chose de planté dans le bras.
Après avoir vu Jirie et Dion, j'appellerai Fran.
D'accord.
Cassion se leva et sortit.
Ça ne fait vraiment plus mal ?
Leo bondit et s'accrocha au lit.
Oui.
Par rapport à l'époque où son état était grave et où la douleur survenait plusieurs fois par jour, il allait bien mieux à présent.
Cependant, il était un peu difficile de se dépêcher sans avoir le temps de se reposer.
Ruel inhala son Souffle et reprit la paperasse qu'il avait repoussée.
Vous ne sortez pas aujourd'hui ?
Leo regarda Ruel avec une lueur dans les yeux qui laissait deviner qu'il voulait se promener.
Tu veux sortir ?
Ce corps veut courir sur le terrain d'entraînement.
Ruel caressa la tête de Leo. Va courir avec Aris d'abord. Je sortirai quand je me sentirai mieux.
D'accord.
Leo baissa bientôt la tête, comme s'il prenait une décision, et résista à la tentation avec détermination.
Ce corps sortira avec Ruel. Ce sera un gros problème si Ruel est triste.
Je ne suis pas triste aujourd'hui, donc tu peux courir avec Aris d'abord.
Vraiment ?
Oui.
Ce corps a compris !
Leo rit et courut vers sa porte réservée. Juste avant de sortir, il se retourna et regarda Ruel intensément.
Es-tu heureux aujourd'hui ?
Euh, un peu ? La nourriture était délicieuse.
Ce corps est heureux aussi ! s'exclama Leo, levant sa courte patte avant comme pour acclamer, et sortit rapidement par la porte.
Kuroo kuru.
Ruel réagit avec étonnement en voyant les esprits se rassembler autour de la paperasse, presque comme s'ils le consolaient.
Je ne suis vraiment pas triste, alors allez vous amuser.
Ce n'est qu'alors que les esprits se dispersèrent à nouveau.
Même s'il était le médium de la barrière qui bloquait le Grand, rien ne changerait.
Éliminer la Cendre Rouge et survivre.
C'était tout.
Ruel posa son stylo et fit tourner ses épaules raides.
Je devrais faire une pause après avoir fini ça.
Puisque c'était l'hiver, il était évident qu'il y aurait des gens pour s'y opposer s'il disait vouloir sortir se promener.
Toc. Toc.
Entrez.
P-patriarche !
Jirie et Dion entrèrent si précipitamment que leurs cheveux étaient en bataille à cause du vent.
Quand Ruel sourit joyeusement, ils s'arrêtèrent net et restèrent figés comme tous ceux qui étaient venus avant eux.
Souriant face à leur confusion, Ruel désigna les chaises devant eux.
Je vous en prie, asseyez-vous.
Ça va ?
Vous êtes sûr que ça va ?
Jirie et Dion parlèrent en même temps et s'empressèrent d'examiner Ruel.
Comme vous pouvez le voir, je vais parfaitement bien, les rassura Ruel.
Ils firent des mines subtiles.
Bien qu'il n'y eût pas de blessures, il n'avait toujours pas l'air en bonne santé.
D'abord, ils prirent une grande inspiration et s'assirent sur les chaises que Ruel leur avait indiquées.
Qu'est-ce qui s'est passé exactement ?
demanda Jirie prudemment.
Cependant, bien que Ruel comprenne ses sentiments, cet incident n'était pas une histoire qu'il pouvait partager à la légère.
À la place, Ruel prépara un autre sujet.
Cassion, donne-le à Jirie.
Cassion tendit un papier à Jirie.
C'était un certificat autorisant le commerce de biens royaux reçu de Banios.
Le visage de Jirie se durcit alors qu'il lisait lettre par lettre, et la main tenant le certificat trembla.
Ses yeux parcoururent vite le document.
Comme rien ne changeait après l'avoir relu encore et encore, Jirie regarda Ruel avec un visage empli d'émotion.
Il semblait sur le point de s'agenouiller par gratitude.
Vous êtes mon représentant.
En outre, Jirie exprima son admiration d'une voix rauque au commentaire de Ruel, qui porta le tout au comble.
M-merci. Merci infiniment, mon seigneur ! Je ne sais pas comment vous rendre cette faveur !
Comme toujours, vous n'avez qu'à faire preuve de vos compétences.
Au sourire de Ruel, Jirie se leva et s'inclina profondément.
Cet humble serviteur travaillera toujours pour vous, mon seigneur !
Vous devez avoir entendu parler du nouveau village en construction, alors apportez autant de soutien que possible.
Bien sûr ! Nous avons déjà recherché ce qui est nécessaire et préparons les articles !
Comme on s'y attend d'un marchand, il était rapide sur l'information.
Ruel se tourna ensuite vers Dion, qui semblait s'attendre à quelque chose.
Son regard rappelait celui de Leo, cherchant l'approbation. Après un moment de réflexion, Ruel parla.
Le récent incident dans les ruelles a été largement géré grâce à vous. Je vous l'aurais dit à l'époque, mais je m'excuse pour le retard.
Ce n'est rien.
Qu'est-ce que vous voulez ?
Juste un mot de remerciement de votre part suffit, mon seigneur, répondit Dion, sincèrement satisfait.
Ruel s'inquiétait toujours parce que les Oiseaux n'avaient pas de désirs matériels.
Comme je l'ai déjà dit, nous existons pour vous, mon seigneur. Le soutien est déjà suffisant, et vous n'avez pas besoin de nous en donner plus.
Dion semblait décidé à ne rien accepter cette fois non plus, mais Ruel devait lui confier une autre tâche.
Est-ce que je lui donne ça ? Ruel réfléchit un instant, puis appela Cassion.
Cassion, donne-moi juste un papier.
À contrecœur, Cassion sortit un papier de sa poche, qui était devenue une véritable réserve.
Cassion ne sachant pas ce que Ruel allait demander, il avait tout préparé.
Ruel commença immédiatement à écrire sur le papier, le grattement de la plume emplissant la pièce.
Jirie et Dion attendirent tranquillement, réprimant leur curiosité.
Prends-le, dit Ruel en tendant le papier soigneusement plié à Dion, qui l'accepta à contrecœur.
C'est une lettre.
Merci. Je la chérirai, répondit Dion avec un sourire chaleureux, rangeant précieusement la lettre dans sa poche.
Maintenant qu'ils avaient reçu quelque chose, il avait un prétexte pour faire une demande. Ruel prit la parole : Je veux vous confier une tâche de plus. Ça vous va ?
Ordonnez comme vous le souhaitez. Nous suivons vos ordres, répondit Dion.
Il y a des rumeurs et des gens à enquêter au sein de la famille royale. Cassion vous transmettra les détails. Pouvez-vous vous en charger, vous et Jirie ?
Jirie sourit fièrement.
Maintenant que son influence atteignait la famille royale, il était naturel que son champ d'investigation s'élargisse.
Il y avait plus d'éclat qui émanait de Ruel que quand Jirie l'avait vu pour la première fois.
C'était comme un objet dont la valeur augmente plus on le polit.
Jirie put prendre un petit risque grâce à cette intuition.
Je suivrai les ordres du seigneur.
Nos oiseaux suivent toujours leur maître.
***
Dion parla à Jirie d'un air sérieux, incapable de surmonter sa curiosité persistante.
Monsieur Jirie, voulez-vous partir en premier ? Je vous rejoindrai bientôt.
D'accord.
Dion fit partir Jirie en premier, puis déplia le papier comme s'il manipulait l'objet le plus précieux.
Il mordit bientôt sa lèvre qui tremblait.
Puis, Dion prit soigneusement la lettre contre lui.
Il savait.
Pour devenir un oiseau, la première chose que Dion avait dû faire était d'abandonner son nom.
Le vrai nom, qu'il n'avait jamais mentionné depuis qu'on lui avait donné le nom de Dion, et pas seulement un, mais les vrais noms de tous les oiseaux, étaient écrits comme s'ils étaient précieux.
Quelqu'un se souvenait d'eux, qui n'avaient d'autre choix que d'être oubliés de tous.
Dion en est si reconnaissant. Il éclata simplement en larmes.
***
Banios, Adoris, cinq chefs de famille et des barons rendirent visite à Setiria.
Ruel fut sermonné par les deux princes et sermonné par les barons, mais il fut soulagé et versa des larmes, alors il pensa qu'il devait arrêter de faire exploser les carrosses.
À partir de ce jour, Ruel s'entraîna de temps en temps pour développer sa force physique de base, et augmenta son mana parmi les esprits.
Ruel passa ses jours à puiser du mana pour l'expérience sur l'eau noire, passa parfois des jours et des nuits à regarder le ciel. Maintenant, il était temps de commencer à bouger, et Ruel fit une annonce retentissante que les ennemis pouvaient entendre.
Le seigneur Ruel Setiria s'est réveillé !
C'était une semaine après l'accident de carrosse.
***
Je vous vois, prince Huan.
Diagos s'inclina poliment devant Huan.
C'était la première fois depuis presque deux ans que Huan l'appelait publiquement.
Je vous en prie, asseyez-vous. Huan désigna une chaise.
Quand il sourit, Diagos eut l'impression de fourrer la tête dans la gueule d'une bête. Ce n'était pas une bonne sensation.
Néanmoins, Diagos sourit brillamment et s'enquit de son bien-être.
Vous avez meilleure mine. On dirait que les choses vont bien pour vous.
Grâce à vous, tout s'est bien passé. répondit Huan, sa voix légèrement plus lourde que ne le suggéraient ses mots. Alors que son regard se fixait, il continua.
Je suis allé rendre visite au seigneur Setiria dans son manoir et j'ai rencontré votre fille, Serti Shio.
Quand Serti fut mentionnée, Diagos eut un vague pressentiment de ce qui allait suivre.
Je m'inquiète de l'impertinence qu'elle a pu vous témoigner, Votre Altesse, fit Diagos en feignant de ne pas comprendre et changea de sujet.
N'est-ce pas vous qui avez été impertinent ? Cependant, Huan saisit Diagos par la queue.
Je n'ai fait qu'envoyer l'enfant ailleurs parce que j'étais occupé.
Diagos Shio, n'éludez pas le sujet.
Votre Altesse
Est-ce moi qui vous ai ordonné d'envoyer votre fille à Setiria ? Ou avez-vous utilisé votre fille pour vous mettre du côté de Setiria ?
Ce ne fut qu'alors que Diagos se leva désespérément de son siège et se prosterna devant Huan.
Votre Altesse ! J-j'ai fait une erreur ! Je pensais que mon plan serait utile pour Votre Altesse.
Ne vous ai-je pas clairement dit de ne rien faire d'autre que ce que je vous dis de faire ?
Je jure que je ne ferai plus jamais rien d'arbitraire comme ça !
Huan posa son menton sur le dos de sa main et regarda Diagos, qui gisait face contre terre.
Votre fille est en effet une source de fierté pour vous.
Diagos ressentit un pressentiment inexplicable face aux paroles de Huan, dont il ne comprenait pas le sens.
On dirait que j'ai trop compté sur vous tout ce temps.
Mon, mon seigneur.
Avez-vous une affection particulière pour Serti ?
À la mention de l'utilisation de Serti, Diagos sentit une montée de colère.
Il pouvait tout tolérer, mais pas quand il s'agissait de sa fille.
Sa fille bien-aimée, Serti.
Elle lui était plus précieuse que sa propre vie.
Qu'avait donc souffert cet enfant aux mains de ce serpent venimeux à Setiria ?
Le souvenir de Serti rentrant de Setiria en pleurant lui traversa l'esprit.
Votre Altesse, cet enfant est encore jeune. Punissez-moi pour mon erreur, supplia Diagos.
Partez maintenant, dit Huan, faisant froidement un geste vers la porte.
Votre Altesse.
J'ai dit : partez.
Je me retire pour aujourd'hui. Je reviendrai demander pardon une autre fois, dit Diagos en se relevant et en s'inclinant devant Huan, qui ne daigna même pas lui accorder un regard.
Alors que Diagos sortait de la pièce, une colère profonde brilla dans ses yeux.
Il était un seigneur, mais il ne pouvait échapper à l'emprise de Huan après l'incident de cinq ans plus tôt.
Il n'avait jamais pensé que ce qu'il avait fait pour assurer un avenir doré se transformerait en nœud coulant autour de son cou.
Huan Léponie.
Les mots que Huan lui avait adressés étaient un avertissement.
Un avertissement de ne plus commettre de tels actes à l'avenir.
Autant qu'il comptait sur Huan, Huan avait aussi besoin de lui, mais il avait touché un point sensible.
Serti n'aurait pas dû être touchée.
Si je meurs, le prochain à devenir un chien sera ma fille.
Il aurait dû mordre le premier avant que Huan ne lui morde le cou.
Serti, quoi qu'il arrive, ton père te protégera.
Diagos serra le poing et marcha dans le couloir.
Ses pas résonnèrent avec force.