Ruel Setiria salue le Grand Soleil du pays.
« En effet, je suis tout aussi ravi. »
Le roi de Léponie, Brans, sourit avec bienveillance à Ruel.
« Je prends congé, Votre Majesté. »
« Très bien. »
Sur les mots de Brans, Banios quitta la pièce.
Dès que la porte se referma, Brans parla d'une voix basse.
« Je suis désolé. »
Ruel, qui ne s'était pas encore assis, baissa les yeux sur Brans et demanda avec sarcasme.
« Qu'est-ce que cela veut dire ? »
« Il a fallu trop de temps pour faire ressortir ma "conscience enfouie". »
« La conscience du plus Grand Soleil de ce pays devait être profondément enfouie, n'est-ce pas ? »
Si c'avait été qui que ce soit d'autre que Ruel, le roi l'aurait immédiatement tancé, offensé par son insolence. Brans garda le silence.
Ruel était le dernier Setiria restant.
Ce petit garçon avait perdu son père à cause de son propre fils.
Même après avoir su ce fait, n'avait-il pas demandé la vérité et détourné la tête ?
« Mon père est décédé en chemin pour rencontrer Votre Majesté. »
Les paroles de Ruel transpercèrent Brans comme une lance.
« Votre Majesté sait qui a tué mon père. »
Brans n'avait pas le courage de soutenir le regard du jeune homme qui avait perdu son père, il tourna donc légèrement la tête.
« Votre Majesté… »
La canne que Ruel serrait trembla.
Les veines de son cou se gonflèrent.
Ce n'était pas de la colère pour lui-même.
C'était de la colère pour Ruel Setiria.
C'était la seule chose qu'il pouvait faire pour lui.
C'est pourquoi Ruel crut en la conscience exprimée par Brans, crut au pouvoir du nom Setiria, et refusa de reculer.
« Daignez me regarder, Votre Majesté. »
Brans ne parvint toujours pas à faire face à Ruel directement.
« Cessez d'éviter mon regard et regardez-moi. »
Réprimant sa colère, Ruel parla calmement.
« Votre Majesté, je suis la justice que vous avez abandonnée, et le peuple que vous avez abandonné. Nous représentons le manque de conscience que Votre Majesté a affiché pendant longtemps. »
Les yeux de Brans vacillèrent.
« Daignez me regarder. Ne m'avez-vous pas fait appeler pour me rencontrer ? Allez-vous l'enfouir à nouveau maintenant ? Allez-vous m'abandonner à nouveau ? »
Ce n'est qu'alors que Brans regarda Ruel avec difficulté.
Son visage se tordit sous le poids de la culpabilité qu'il portait. Avant et après être devenu roi, ses mains n'avaient jamais été exemptes de sang.
Le trône était un lieu où d'innombrables péchés devaient s'accumuler avant qu'on puisse s'y asseoir. Ce qu'il avait abandonné dans cette poursuite était Trino Setiria, son bras droit qui avait œuvré et s'était sacrifié pour ce pays.
Comment cela aurait-il pu ne pas faire mal ?
Comment aurait-il pu ne pas être triste ?
« Asseyez-vous, je vous en prie. » Brans parla faiblement, et Ruel finit par prendre place et lui fit face.
« Trino Setiria, ton père, était mon bras droit. Je l'ai abandonné et enfoui. »
« Pour qui Votre Majesté a-t-elle abandonné son bras droit ? »
« Pour mon fils, Huan Leponia. »
« Votre Majesté savait-elle qu'Huan faisait partie de la Cendre Rouge ? » Brans retint son souffle, choqué par la supposition.
« Je ne le savais pas. Je ne le savais vraiment pas à l'époque, j'ai ignorantement aidé la Cendre Rouge que ton père et moi pourchassions. Je lui ai montré la lettre, au cas où je mourrais et qu'il doive continuer à ma place. »
Comme prévu, cette lettre causa l'accident de voiture.
Ruel ferma les yeux un instant et les rouvrit.
Brans devait comprendre ce qui était arrivé à la famille royale du fait de son abandon et de sa négligence.
« Votre Majesté sait-elle ce qui est advenu de la famille royale pendant qu'elle fermait les yeux ? »
Brans attendit tranquillement la suite des paroles de Ruel.
« Son Altesse Huan a attaqué Son Altesse Adoris, et Son Altesse Adoris n'a eu d'autre choix que de rejoindre la Cendre Rouge. Les ministres, chevaliers royaux et serviteurs sont tous devenus membres de la Cendre Rouge. Est-il difficile de trouver un endroit où la Cendre Rouge n'a pas infiltré la famille royale ? »
Le bout des doigts de Brans trembla.
En voyant ses yeux perdus, Ruel comprit que le roi ignorait les faits.
C'est pourquoi Ruel parla plus fort.
« C'est le résultat de la conscience abandonnée par Votre Majesté. »
« Vous… vous avez repris l'œuvre de Trino Setiria. Vous n'avez pas trahi ce pays. »
« Votre Majesté, je suis aussi un Setiria. »
« J'ai honte. Je n'ai pas été le roi que j'aurais dû être. »
« Il n'est pas trop tard. Si Votre Majesté veille sur ce pays à partir de maintenant, vous pouvez redresser la situation. Tout comme j'ai pu rétablir Setiria. »
Brinspira profondément et porta son regard au loin.
« J'aurais dû être un roi avant d'être un père. »
Une larme glissa silencieusement de ses yeux secs.
Après un long soupir, Brans fit à nouveau face à Ruel.
Désormais, les yeux de Brans ne vacillaient plus.
À l'intérieur, une volonté forte et résolue se remplissait lentement. Il regardait Ruel non plus comme un pécheur, mais comme un roi.
« Ainsi, vous et Trino Setiria avez protégé Léponie tout ce temps. »
« Non, pas seulement moi, mais aussi le prince Adoris et le prince Banios ont protégé ce pays. » Brans esquissa un faible sourire teinté de honte.
« Cette position est solitaire. Je suis le seul à la tenir. »
« Je connais aussi le sentiment de ne rien pouvoir faire pendant longtemps. L'impuissance est indescriptible. »
« Je suis vraiment désolé et reconnaissant envers vous. »
« Si mon père était là, il en aurait fait autant. » Ruel traça lentement une ligne.
« Après tout, je suis le portier de Léponie. »
« … »
Brans tendit prudemment la main.
En pensant à comment Ruel en était arrivé là, il se sentit bouleversé.
Peut-être Ruel voulait-il se déchirer lui-même.
Cependant, Ruel voulait protéger Léponie.
Cette lueur de pensée le fit honteux.
Elle le fit baisser la tête, qu'il n'avait jamais inclinée nulle part, par gratitude et excuse. Brans tendit sa main vers Ruel.
Ruel posa silencieusement sa main dans la paume de Brans.
C'était si fragile.
« Vous pouvez me blâmer autant que vous voulez, face à vous je serai un pécheur, pas un roi. »
C'était aussi chaud.
Ce n'est qu'alors que Brans réalisa ce qu'il avait fait.
Il avait voulu s'excuser et crier maintes fois, mais il n'avait plus pu se résoudre à le faire.
« Je vous le promets. Je punirai tous les pécheurs impliqués dans la mort de votre père, même s'il s'agit de mon propre fils. »
Brans regarda Ruel avec des larmes dans les yeux.
« Même s'il s'agit de mon fils. »
Le sang devait être payé par le sang.
C'était l'expiation qu'il devait à Ruel.
« Êtes-vous sérieux ? »
Ruel fut sincèrement surpris.
Quoi qu'il en soit, Huan était un prince.
Et c'était le fils de Brans.
« C'est quelque chose que j'aurais dû faire il y a cinq ans. Ce n'est pas trop tard, comme vous l'avez dit. »
« Ce n'est pas ce que je demande. Votre Majesté peut-elle vraiment fermer les yeux sur les larmes d'Huan et le monter sur l'échafaud ? »
Brans hésita un instant avant de répondre.
« C'est quelque chose que je dois faire. »
Ruel réprima un rire intérieur.
Qui tuerait Huan pour lui, juste pour le laisser partir légèrement ?
Au contraire, il doit passer longtemps dans une prison sale et dégoûtante à faire face aux péchés qu'il a commis.
« Laissez-le en vie. »
Et Brans ne faisait pas exception.
Il devait payer le prix ensemble en regardant son fils précieux pourrir en prison.
« Je veux que Son Altesse Huan soit hanté par les pensées de mon père pour le reste de sa vie, jusqu'à son dernier souffle. »
Brans acceptera son offre.
Quel parent pourrait tuer son enfant de ses propres mains ?
Mais plus tard, il regretterait à quel point cette compassion, cet amour, pouvaient devenir cruels.
« En êtes-vous certain ? »
« Regarde. »
Ruel répondit calmement.
« Oui, c'est ce que je veux. »
« Merci, merci beaucoup. »
Les mains de Brans se resserrèrent.
La victime, lui-même, veut qu'Huan soit puni ainsi, mais à quel point doit-il être heureux d'avoir maintenant une excuse pour arrêter la peine de mort même si les nobles et les ministres se soulèvent plus tard ?
Ruel dessina une légère courbe avec sa bouche, lui donnant un air miséricordieux.
« Mais il est encore trop tôt pour parler de punition. »
« C'est exact, tout vient après l'éradication de la Cendre Rouge qui rôdait comme un parasite dans ce pays. »
Maintenant, Brans avait enfin l'air d'un roi.
« Je l'ai demandé à Son Altesse Adoris, mais je demande à Votre Majesté de m'aider à rassembler tous les aristocrates et ministres le plus vite possible. »
« Je vous aiderai autant que je le pourrai. »
Avec l'appui d'Adoris et du roi, il était clair que la scène serait créée.
« Aussi, veuillez enquêter sur la Cendre Rouge qui a collé aux Chevaliers Royaux. Le chef de famille, Rie Kuhn, a décidé d'aider à ce sujet. »
« C'est entièrement de ma faute. »
Brans serra les lèvres, comme à court de mots.
Comme il le disait, cela était arrivé parce que le roi avait détourné le visage de la vérité.
Mais au final, Brans devait faire tout le nettoyage et abattre la Cendre Rouge qui se propageait au sein de la famille royale.
« Laissez les affaires des Chevaliers Royaux à sir Torto. »
Ruel ne cita que certaines personnes pour que Brans ne fasse rien d'imprudent.
« Maintenant que nous ne sommes toujours pas sûrs de qui est la Cendre Rouge au sein de la famille royale, il vaudrait mieux que vous ne fassiez confiance qu'au prince Adoris et au prince Banios. »
« La situation est-elle si grave ? »
Il y a tant de gens dans la famille royale, mais les seules personnes en qui il peut avoir confiance sont les deux princes.
« Oui, si vous le vérifiez personnellement, vous pourriez être choqué par la gravité de la situation. »
« Je m'occuperai de la vérification correctement, ne vous inquiétez pas, j'agirai avec prudence. Comment les nobles réagissent-ils ? »
« À l'exception de la famille Shio, tout le monde œuvre à éliminer la Cendre Rouge. »
« Et la famille Liobenez ? » Brans hésita, puis soupira et parla à nouveau. « Mon ami m'en a-t-il voulu ? »
« En apprenant que Votre Majesté ne nie plus la situation, il s'en est réjoui. Il a dit qu'il aiderait à tout, alors ne vous inquiétez pas. »
« Je vois. Il m'a pardonné. »
Un faible sourire apparut sur les lèvres de Brans.
« Donc, la famille Shio est la seule à soutenir Huan, c'est bien cela ? »
« Pour l'instant, oui. »
Brans roula des yeux comme s'il réfléchissait un instant.
« Je comprends dans une certaine mesure quel genre de scène vous voulez monter. »
« Je m'occuperai du prince Huan et de la famille Shio. »
« Je sais que vous ne voulez probablement pas l'entendre à nouveau, mais merci, vraiment, merci. »
« Je ne faisais que remplir mon devoir de noble. »
Brans relâcha enfin la main de Ruel et le regarda avec fierté.
Brans et Adoris s'apprêtaient à commencer à planifier la scène, mais il posa d'abord la question la plus pressante. « Votre Majesté, puis-je vous demander quelque chose ? »
« Allez-y. »
« Si Votre Majesté a pourchassé la Cendre Rouge avec mon père, savez-vous pourquoi ils font cela ? »
Brans fut très satisfait de la question de Ruel.
Il semblait que cela lui procurait de la joie d'avoir quelque chose qui pouvait l'aider.
« Oui, vous êtes qualifié pour entendre cette histoire. »
« Ai-je besoin de qualifications pour cela ? »