Setiria était mon propre territoire.
Cette fois, je voulais examiner les lieux de plus près.
Je voulais savoir quelles spécialités chaque village possédait, quelle beauté il recelait, et quelles expressions arboraient les visages des habitants. Je souhaitais également repérer d'éventuels manquements ou particularités géographiques qui pourraient se révéler des faiblesses, contrairement aux rapports.
Cependant, c'était l'hiver à présent, et avec les tâches urgentes qui s'ajoutaient à l'opposition de Cassion et Billo, je n'eus d'autre choix que de reporter le programme.
« N'as-tu pas froid ? »
Je regardai les flammes bleues qui flottaient autour de mon corps tandis que Tyson continuait de m'interroger.
Il n'y avait pas le temps d'avoir froid.
« Oui, j'ai chaud grâce à mon oncle. »
— Un lac rempli d'étoiles ! Ce corps peut-il vraiment nager ?
Leo ne put contenir son excitation en contemplant le grand lac.
Je hochai la tête.
« Eh bien, il faudra briser un peu la glace. »
« Je m'en charge ! »
Aris créa une flamme directement dans sa main.
— Ce corps veut le faire aussi !
Néanmoins, je voulais prendre le temps de sortir, ne serait-ce qu'un court instant. Je voulais me vider la tête et tenter la pêche pour la première fois.
Au milieu de la nuit, le lac Prina était plus beau que le lac de la ville de Dotol, en Cyrone. La Voie lactée s'y mirait entièrement, et la brise silencieuse était agréable.
« Tes mains ne sont pas froides ? Je vais te donner des gants. »
Cassion sortit une paire de gants d'un blanc pur de sa poche.
« Ça va, la pêche, c'est juste pour le plaisir. »
« J'ai mis l'appât sur l'hameçon. »
Cassion parla sur un ton pointu.
'Comme il est condescendant.'
Je fronçai légèrement les sourcils.
'Que peut-il bien faire d'autre si l'appât est dégoûtant ?'
« C'est moi qui vais en attraper. Ne reste pas planté là, oncle, assieds-toi. *Tousse.* »
La canne à pêche que tenait Tyson trembla violemment au bruit de la toux.
« N'en fais pas trop. J'ai changé de médicament récemment, donc ma toux a beaucoup diminué, et je vais mieux. »
« Non, pas du tout ! Tu avais de la fièvre tout à l'heure... »
« Regarde, il y a un poisson qui nage par là-bas. »
Je désignai naturellement le lac tout en parlant.
— Oh ! C'est vrai !
Leo remua la queue et bondit vers l'eau.
Le visage de Tyson, qui s'était légèrement éclairé, se raidit à nouveau.
« N'as-tu pas déjà entendu parler de mon état par Fran ? »
Je désignai immédiatement les flammes bleues autour de nous.
« C'est vraiment chaud. »
Ce n'était pas une parole en l'air ; je le pensais vraiment. C'était différent de quand je me contentais d'observer les étoiles. Avec une telle chaleur, il n'y avait aucune chance d'attraper froid.
« Ouais, tant mieux. »
Enfin, Tyson porta son regard vers le lac.
« Cet endroit a toujours été un lieu merveilleux, que ce soit par le passé ou maintenant. Je ne sais pas si tu te souviens, mais toi, moi et mon frère venions souvent ici. »
Des étoiles brillaient dans les yeux de Tyson, emplis de nostalgie.
Je ne pus m'identifier à ce vague sentiment.
J'abordai un autre sujet à la place.
« Oncle. »
« Dis-moi. »
« Maintenant, je sais quand il est temps de se reposer. »
Un sourire chaleureux apparut sur le visage de Tyson.
« Comme l'a dit mon oncle, Setiria était plus fort que je ne le croyais. »
« C'est toi qui l'as rebâti. »
« Donc je suis fort. »
« Tant mieux. Je suis si content. »
« Parfois. »
Je souris et regardai Tyson.
« J'aimerais qu'on puisse sortir ensemble comme ça plus souvent. »
La canne à pêche de Tyson trembla à nouveau.
Ses yeux, qui brillaient comme des étoiles, scintillèrent légèrement.
C'était mon vrai sourire, un sourire qu'il n'avait pas vu depuis longtemps.
« Ruel. »
« Oui. »
« Mon vœu est que tu sois heureux. J'espère que tu auras plus de jours où tu souris vraiment comme tu le fais maintenant. »
« Ne t'inquiète pas. Je suis encore assez heureux. Alors, j'espère que ton oncle se pardonnera enfin. »
« Merci... toi. »
Je fixai le lac en écoutant la voix sombre de Tyson.
— Ruel, Ruel ! Ce corps est content aussi !
'Tes oreilles sont aiguisées.'
Après avoir nagé joyeusement dans le lac, Leo agita sa patte courte et j'agitai aussi la main.
Je ressentis soudain une vibration dans ma main.
'Ah !'
Ma propre canne à pêche vibrait avec les tremblements.
Cela semblait différent car c'était un appât de haute qualité.
— Ce corps va t'aider.
Le lac trembla, puis des vagues déferlèrent.
« W-wattendez une minute ! »
Les vagues s'arrêtèrent devant moi, et Leo, qui avait attrapé un poisson avec la ligne de pêche dans sa bouche, le relâcha délicatement.
Je souris et tapotai la tête de Leo tandis que ses yeux brillants réclamaient des louanges.
— Ruel l'a attrapé en premier grâce à ce corps. Hem !
« ... C'est de la triche, non ? »
Cassion me regarda avec une expression perplexe.
'Quelle sorte de pêche est-ce là ?'
« C'est vrai que je l'ai attrapé en premier. »
Je souris fièrement.
'Il suffit juste d'en attraper un, non ?'
« Hum. »
J'ouvris les yeux en bâillant et tentai de retirer le patch chauffant sur mon front.
Je pensai que j'avais encore un peu de fièvre.
Je n'avais toujours pas oublié la sensation que j'avais ressentie en attrapant le poisson hier.
'C'était vraiment amusant.'
Je regardai Leo dormant à côté de moi et les esprits qui s'étaient accrochés à mon corps.
Les blessures au ventre étaient complètement guéries, mais il y avait encore beaucoup d'esprits rassemblés là.
'Je dois suivre les esprits et voir où ils vont quand ils grandissent.'
J'inhalai du Souffle et me redressai prudemment.
Je fermai les yeux et absorba lentement le mana naturel.
Je guidai le mana naturel pour qu'il circule dans mon corps et le teintai plusieurs fois afin qu'il devienne mon propre mana.
Lorsque le mana incolore devint bleu ciel, j'ouvris les yeux et me couvris la bouche en hâte.
'Merde !'
« Ça va ? »
Je sursautai à la voix de Cassion.
Je n'avais même pas entendu la porte s'ouvrir.
« Tu t'es trop pressé. Ruel-nim, vous devez être particulièrement prudent et augmenter votre mana plus lentement. »
Je crachai du sang dans le mouchoir que me tendait Cassion.
Ma bouche était pleine du goût du sang.
« J'allais bientôt finir. »
« Il y a une limite à la quantité de mana que vous pouvez augmenter par jour. Inutile de se presser. »
« ... Je sais. »
Mais contrairement à mes paroles, je ressentis de l'impatience.
Je n'avais pas encore trouvé ceux qui possédaient des attributs sombres et les sorciers.
La seule personne sur qui je pouvais compter, c'était moi-même.
« J'ai reçu l'information par Jirie ce matin. »
J'essuyai le sang au coin de ma bouche.
Cassion me tendit à nouveau le mouchoir et des données.
C'étaient des données transmises par Adoris à Ketlan.
Je pris la parole avant d'accepter l'information.
« Je ferai un peu d'exercice avant le petit-déjeuner. Après avoir mangé, j'irai voir Oncle. D'ailleurs, y a-t-il autre chose à faire pour moi en dehors des choses triviales ? »
La réunion s'était terminée hier, et Billo s'occupait des petites choses.
J'avais décidé de procéder étape par étape selon la situation, mais aucun document n'était apparu aujourd'hui.
« Pour l'instant, il n'y a rien. »
« Alors dis à Fran de venir en premier. »
« D'accord. »
« Cassion, quelle sorte de lettre est-ce ? »
Je feuilletais les documents et agita une lettre au sommet de la pile.
« Une lettre du prince Huan est arrivée. »
« Cela semble assez urgent. »
« S'il s'agit d'une lettre, elle aurait dû être envoyée il y a deux jours. »
« J'ai reçu un appel pendant que Ruel-nim dormait. »
« Qui ? »
« C'est du prince Banios et de la matriarche Rie Kuhn. »
Je roulai des yeux, puis me mis à tripoter mes cheveux.
« ... J'ai oublié de te le dire. »
Cassion ricana sarcastiquement.
C'était une moquerie évidente.
« Tu as dû oublier parce que tu étais trop occupé à profiter de la pêche hier soir. »
« C'est parce qu'il y a beaucoup à faire. »
Il y avait tellement de travail en cours que m'y attaquer un par un était assez intimidant.
« Je devrais aussi emporter un carnet avec moi... Non, attends. »
Un coin de ma bouche se releva.
« Tu es très négligent, Cassion. Si j'ai oublié, toi, en tant que majordome, tu aurais dû me le dire. Je pense que Noah n'est pas le seul qui recevra une éducation de Billo. »
Lorsqu'il fut rabaissé au même niveau que Noah, Cassion afficha un mécontentement très profond.
« C'est pour ça que je te le dis maintenant. »
J'affichai un large sourire et agitai la main.
« Assez de ça. Va chercher Fran immédiatement. »
« ... Compris. »
*Froufrou.*
Les documents dans mes mains défilèrent rapidement.
Peu à peu, mon sourire disparut.
'C'est pour ça que la Famille Royale est couverte de Cendre Rouge.'
La moitié des soi-disant hauts fonctionnaires étaient de la Cendre Rouge.
C'était une structure dans laquelle un petit nombre de ministres de haut rang contrôlaient les ministres ordinaires placés sous eux.
'Le vrai pouvoir réside chez le juge, Luruan.'
Il semblait que Ben avait besoin d'aide.
'Sa famille n'est-elle pas celle qui a produit le plus de juges ?'
'Sans compter que le laquais de Luruan est Cron, un autre juge.'
Je frottai mes doigts et tapotai ma cuisse.
'D'abord, il faut enquêter, mais celui qu'il faut cibler, c'est Cron.'
*Toc. Toc.*
« Entrez. »
Je dis en couvrant mes papiers.
Dès que la porte s'ouvrit, Fran se précipita et examina anxieusement mon teint.
La légère couleur rosée qui était là avant avait complètement disparu.
« Comment va votre état ? »
Tierra fut surprise, s'approcha de Fran et la piqua à la taille.
« Sœur, tu devrais saluer d'abord. »
Elle semblait chuchoter doucement, mais tout fut entendu.
« Je suis désolée. Je salue mon Seigneur. »
« Asseyez-vous. »
Je désignai le siège.
Fran s'assit immédiatement et commença son examen.
Son visage était plus tendu que d'habitude.
Bientôt, elle me regarda avec confusion.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Eh bien, c'est un peu étrange. »
Cela ne présageait rien de bon.
Fran'ouvrit la bouche pensivement, humectant ses lèvres sèches.
« La progression est toujours lente, mais la structure de la maladie a changé de manière significative. Je pense qu'il pourrait falloir changer le médicament. »
Mon expression se durcit.
'Est-ce parce que j'ai rencontré un Grand ?'
« Vous pourriez ressentir de nouveaux symptômes ou une intensification de ceux existants. »
Fran me regarda avec des yeux inébranlables.
« Cependant, comme je vous l'ai dit il y a peu, la progression de la maladie reste lente et s'améliore. Il n'y a absolument aucune raison d'avoir peur. »
« Je comprends, je te fais juste confiance. »
« Oui, ne t'inquiète pas. »
La voix de Fran avait de la force.
Elle ne pouvait pas cacher son expression autant que Tyson.
« Tu vas passer la nuit blanche. »
« Je suis assez costaud, alors ne t'inquiète pas. Pour l'instant, celui qui devrait s'inquiéter, c'est toi, Seigneur. »
Fran dessina un arc au coin de sa bouche et sortit son carnet.
Tout en m'examinant et en le notant dans son carnet, elle aperçut tardivement Leo allongé sur mon lit.
« Seigneur, puis-je le caresser ? »
« C'est bon, une fois qu'il s'endort, il dort profondément. »
« Merci. »
Fran, qui caressa prudemment la fourrure de Leo, fut bientôt frappée par son étrange charme.
« C'est mieux que je ne le pensais, hmmm, Seigneur. Veuillez ne cacher aucun nouveau symptôme qui apparaîtrait et nous tout dire. »
« Je comprends. »
Je jetai un coup d'œil à la main de Fran qui caressait assidûment Leo tout en répondant.
Dès qu'elle croisa mon regard, elle se leva précipitamment de son siège et s'inclina.
« Eh bien, comme je le dis toujours, prenez soin de vous. Ne vous surmenez pas, et restez toujours au chaud maintenant que c'est l'hiver. »
« Je sais. »
« Promettez-le. Absolument. »
Fran répéta sa demande et sortit.
« N'ai-je pas tenu ma promesse ? »
Je demandai à Cassion tout en tenant mon Souffle.
Au lieu de répondre à ma question, Cassion me regarda d'un air sévère.
On aurait dit qu'il allait tuer ceux qui s'avéraient être de la Cendre Rouge à tout moment.
« Quand je mourrai, le sceau que la Cendre Rouge veut sera libéré. C'est naturel. Non, c'est même une attente. »
« Ruel-nim. »
« Je n'ai présenté aucun symptôme, et mon état n'est pas aussi grave qu'avant. »
« Ruel-nim, le Grand a fait quelque chose à la marque sans même vous toucher... »
« Cassion. »
Je savais ce qui inquiétait Cassion.
« Mon corps est en train de mourir depuis cinq ans. Ce n'est pas surprenant du tout. »
Je me levai de mon siège.
« Le Grand a échoué à me tuer en tant que marque dès le début. Je te l'ai déjà dit, non ? » dis-je en regardant Cassion avec un sourire détendu.
« Je ne suis pas en train de mourir. »
Je tapotai légèrement l'épaule de Cassion.
« Je vais faire de l'exercice. J'ai hâte au petit-déjeuner aujourd'hui. Oh, et n'oublie pas d'enquêter sur ce type nommé Luruan. Surtout, creuse davantage sur le second. »
Je désignai les documents sur le lit, puis serrai le renard qui bâillait contre moi et sortis.
Le soupir de Cassion se fit entendre avec le bruit de la porte qui se fermait.
'Dois-je l'appeler enfant ou adulte ? Que dois-je dire ? Tu peux au moins t'exprimer ?'
Cassion'ouvrit la fenêtre.
'... Encore.'
Cassion se jeta dehors avant que le vent ne souffle ses cheveux.
Il posa le pied sur l'intrus silencieusement, comme des feuilles tombant au sol.
Les yeux de Cassion, qui le regardaient de haut, étaient infiniment froids et acérés.
« Dis-moi de quelle guilde tu viens. »
Cassion se redressa et menaça nonchalamment le bâtard pour sa vie.
Le tremblement qu'il provoqua, semblable à une crise, se ressentit jusqu'à ses orteils.
Des assassins arrivaient régulièrement vers moi depuis quelques jours maintenant.
[ Tuer Ruel Setiria. ]
C'était une requête distribuée à toutes les guildes d'assassins de Léponie.
Le client était inconnu, mais la somme proposée était de 10 millions de pièces d'or.
L'argent était plus que suffisant pour inciter une meute de chiens à attaquer.
Cassion n'avait aucune intention de le laisser en vie, lui ou la guilde d'assassins à laquelle il appartenait.
Ce n'était pas Adoris qui avait lâché l'assassin.
Si nous les tuons un par un, nous finirons par découvrir de qui c'est l'œuvre.
C'était son rôle de passer à l'action pour le maître qui avait beaucoup à faire, car il en avait plus à faire que le maître.
*Frisson.*
Des frissons parcoururent le corps d'Aris, le forçant à s'arrêter net.
'Est-ce la présence de Cassion ?'
Il semblait que l'ennemi était de nouveau entré.
La barrière défensive installée par Tyson avait cessé temporairement de fonctionner à la demande de Cassion.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Tu as attrapé froid ? »
Je demandai, haletant fortement.
« Non, ce n'est rien. J'ai juste eu un coup de froid soudain. »
« J'ai attrapé un très mauvais rhume ces jours-ci. Fais attention de ne pas l'attraper. »
Je fronçai les sourcils parce que j'avais déjà attrapé froid.
— Vite ! Ce corps est déjà arrivé jusqu'ici !
Leo avait déjà demi-tour d'avance et remuait la queue.
« Aris. »
« Oui ? »
« N'y a-t-il pas quelque chose qui ne va pas avec la barrière du manoir ces derniers temps ? Elle semble plus faible qu'avant. »
« Oui, pardon ? Je ne sais pas. »
Aris tourna la tête et pressa le pas.
Sachant qu'Aris ne pouvait pas me mentir, j'inhalai du Souffle en regardant le ciel.
Le mana était définitivement plus faible.
'Il semble que quelque chose se passe sans que je le sache.'
« Mon Seigneur ! Plus que deux tours ! »
Horen hurla de toutes ses forces.
Après m'être essuyé la sueur, je donnai la main à Horen et repartis en courant.
'La structure de la maladie a changé...'
Quoi qu'il arrive, il n'était pas nécessaire de s'inquiéter à l'avance, car mes pensées débordaient déjà de soucis.