Ruel s’aperçut tardivement que celui qui déposait calmement et délicatement les plats sur la table était Noah.
Il posa sa fourchette un instant.
‘Que s’était-il passé au cours des trois derniers jours ?’
Noah accomplissait son travail en silence, le visage raide comme celui d’un robot.
« Ruel-nim. »
Aris appela Ruel à voix basse.
Le regard d’Aris se porta sur Noah.
« C’est bien Noah ? Est-ce que je vois juste ? »
« On dirait bien. Pourquoi ne pas lancer une pièce pour vérifier ? »
Aris réfléchit un instant sérieusement avant de faire tomber une pièce par terre.
Tingt.
Dès que le tintement résonna, Noah se précipita instinctivement vers la pièce.
« C’est bien Noah. Vous faites tout un vacarme parce que vous avez un peu changé. Je suppose qu’il manque encore un peu d’entraînement. »
Aris reprit bientôt son repas avec nonchalance.
« Oh là là. »
Tyson rit d’un air bienveillant.
« Vous êtes le nouveau ? »
« C’est exact. Je m’appelle Noah. P-prenez garde ! »
Noah se leva précipitamment et baissa la tête car il sentit quelqu’un approcher par-derrière.
Ce n’était pas Cassion qu’il redoutait, mais Billo.
« L’éducation fait encore défaut. Je vous prie de bien vouloir nous excuser pour ce désagrément. »
Billo, parfait modèle de majordome, fit une révérence nette et emmena Noah dehors.
Noah jeta un regard implorant vers Ruel pour lui demander de l’aider, mais ce dernier détourna la tête.
Billo faisait décidément toute confiance.
Noah finirait par adopter, tôt ou tard, une attitude exemplaire d’homme de service.
Après le repas, Tyson sortit un objet magique.
Il lança un regard à Ruel comme pour dire qu’il souhaitait immédiatement remettre l’objet dans sa poche.
« S’agit-il d’un objet capable de stocker du mana ? »
Écoutant tout en mangeant, Ruel remarqua ce que Tyson avait sorti.
« Ruel-nim, je tiens personnellement à m’opposer à cette méthode, » déclara Aris le visage déterminé.
Son expression se tendit davantage quand il apprit ce qu’était l’eau noire et ce que Ruel comptait faire durant ce repas.
« Moi aussi, je suis contre. »
Tyson adressa un sous-entendu à Ruel.
Le visage de Ruel resta totalement imperméable.
Lui étant celui qui finissait toujours par subir les dommages, il ne pouvait répondre sur un coup de tête.
« Oncle, veux-tu dire que je peux ajouter mon mana en levant les mains ? »
Leo sourit et prit la parole tandis que Tyson retenait ses mots.
–Ce corps a entendu ! Ce corps a parfaitement entendu !
Ruel esquissa un léger sourire en direction de Leo.
Ruel leva la main après avoir jété un coup d’œil aux deux personnages rigides.
Le mana s’échappa instantanément.
Krouk krouk.
Ruel ressentit quelque chose s’interrompre à la fin des paroles de l’esprit.
« …? »
Dès que Ruel ouvrit les yeux, il tourna un visage perplexe vers Cassion.
Cassion soupira.
« Reposez-vous encore un peu. Le mana s’est échappé tout d’un coup, vous aurez des vertiges rien qu’en bougeant. »
Ruel caressa Leo qui pleurait à ses côtés.
‘Je ne m’attendais pas à perdre connaissance.’
Ces derniers temps, ses pouvoirs de résistance et de réflexion avaient considérablement grandi, il pensait donc qu’il serait aisé d’invoquer du mana.
‘…Je dois avoir sous-estimé la quantité de mana nécessaire. Je devrais en prélever moins maintenant.’
Les esprits affluèrent et bondirent de colère depuis sa poitrine.
Ils ne se calmèrent qu’après qu’il eut grossièrement caressé le groupe d’esprits.
–Ce corps, ce corps a tellement été surpris. Si ce corps savait que tu allais t’évanouir, il ne t’aurait pas laissé faire ! Ce corps est fautif !
Leo frotta son visage contre la paume de Ruel.
Ses paumes se mouillèrent de larmes.
« J’avais tort. J’ai mal estimé la quantité de mana. »
Leo regarda Ruel les yeux embués de larmes.
Il essuya ces larmes.
« Depuis combien de temps ai-je perdu connaissance ? »
« Environ trois heures. »
« Pas mal. »
« Tu t’y fais, à t’évanouir ? »
« Des sottises, » songea Ruel en fronçant les sourcils.
« Je vais d’abord chercher Fran. »
« Ça ira mieux après un peu de repos, inutile de le prévenir. »
Ruel tendit la main.
« Donnez-moi quelque chose chez les Marchands de Kelpe, à la place des collations. »
« Il ne s’est écoulé que trois minutes depuis ton réveil. »
« Je t’ai dit qu’on mangerait d’abord. Mis à part un léger vertige, ça va, donne-le-moi. »
Cassion prit une grande inspiration.
Cela tenait la route.
« La maison Lumina gère directement les Marchands de Kelpe. »
Un dossier fut transmis pendant que Cassion parlait.
Quand Ruel retendit la main, Cassion y déposa un biscuit tout juste sorti du four.
Croquant.
–Donne-en aussi à ce corps.
Les yeux de Leo étincelèrent tandis qu’il dévisageait Cassion comme s’il n’avait jamais pleuré.
Alors que plusieurs biscuits étaient déposés dans son bol exclusif, Leo bondit aussitôt.
En parcourant rapidement les données, Ruel jeta un bref regard à Cassion.
« Plus de traite d’êtres humains ? »
« Oui, plus depuis Matyros. »
Le directeur actuel des Marchands de Kelpe était un certain baron Breeze.
Il était également son successeur.
En observant la situation financière des Marchands de Kelpe, Ruel éprouva des doutes.
Matyros s’était endetté au jeu.
Ne s’était-il pas rendu chez lui précisément parce qu’il le savait ?
« On dit que Matyros avait des dettes de jeu, mais même lorsqu’il gérait les Marchands de Kelpe, sa situation financière semblait florissante. Où est parti tout cet argent ? »
Comme s’il l’avait remis à quelqu’un.
« Les morts ne parlent pas. Une fois Matyros pendu, ses archives ont été nettoyées. »
« Apporte-moi quelques données issues des recherches précédentes sur Lumina. »
Cassion fouilla dans ses poches et remit le dossier.
Après avoir examiné les données longuement, Ruel inspira le Souffle.
Par rapport à l’époque où Matyros transférait les esclaves vers le royaume cyronien, aucun changement significatif n’était intervenu au niveau des fonds.
‘Pas du côté de Lumina.’
Croquant.
« Le fait qu’il n’y ait aucune variation de fonds du côté de Lumina signifie qu’ils ignoraient les activités de Matyros. Tu voudrais dire que Matyros n’est pas de leur bord ? »
Ruel esquissa un sourire méfiant.
‘C’est amusant.’
« Tu ne peux pas. »
« Quoi ? »
« Tu envisages de partir ? »
« …C’est l’inverse. Je comptais les convoquer. »
Ce n’est qu’alors que Cassion se frappa la poitrine, soulagé.
Lors du banquet, tout le monde savait qu’il était malade ; il était donc plus naturel de les convoquer que de se déplacer.
« Ce sont les princes et Ben Liobenez, répondit-il, que je dois personnellement aller voir. »
« Prépare-moi trois lettres, ou deux. »
Il avait pensé convoquer Serti Shio, mais après celle de Rie Kuhn, ayant pris connaissance de la réaction de la famille Shio, il jugea qu’elle ne serait pas hostile à une convocation.
‘Comment cela va-t-il se passer ?’
Cassion prépara à l’avance une feuille de papier à lettres et une petite statuette.
« Le lit que j'ai commandé a été apporté directement par Jirie. Quand serait le bon moment pour l’utiliser ? »
« D’ici deux jours… »
–Le lit arrive ? Ce corps peut continuer à courir, courir sur le lit !
En voyant Leo gambader joyeusement sur place, Ruel modifia sa réponse.
« Dis-lui de passer demain. »
« Demain ? Très bien. J’ai chargé Flenn de renouveler votre certificat d’aventurier. »
Le statut d’aventurier devait être préparé minutieusement pour être utilisable à tout moment.
Ruel grimaça un sourire et se hissa sur son séant.
Un vertige le fit basculer en arrière un instant.
Leo, qui remangeait ses biscuits, leva les oreilles en direction de Ruel.
« C’est parce que je me suis levé brusquement. Inquiète-toi pas, mange, Leo. »
« Tu peux rédiger tes lettres après t’être recouché un peu, ce n’est pas trop tard. »
Cassion aida Ruel.
« Le chef de famille a besoin d’un délai de préparation pour se déplacer jusqu’à ici. Nous devrons ajuster la date. »
Ruel saisit un stylo et se mit à écrire.
Même si son message était correct, il sembla écrire avec beaucoup d’éloquence grâce à sa belle écriture.
‘Waouh.’
Elle est toujours aussi soignée.
Il pourrait gagner sa vie à rédiger des missives pour autrui.
Deux jours plus tard.
Rie Kuhn envoya une réponse très vite. Qu’elle veuille vraiment voir un Jour Tourmenté ou chercher une occasion de se suicider rapidement, cela eut pour effet d’avancer la date de la rencontre.
« Où t’es-tu blessé la main ? »
demanda Rie en jetant un œil au bandage autour de la main de Ruel.
L’odeur du sang ne disparaîtrait pas, mais c’était tant mieux : cela suffisait à détourner l’attention portée à son ventre.
« J’ai eu le vertige en buvant de l’eau et j’ai été découpé par les éclats du verre. »
« Mon Dieu. »
Rie en eut pitié.
C’était d’autant plus regrettable que lors du précédent banquet, Ruel avait confirmé souffrir d’une constitution médiocre, voire fragile.
« Ce n’est pas grave puisque la blessure n’est pas profonde. Merci de t’en soucier. »
Toc. Toc.
À ces coups frappés à la porte, Rie retint son souffle.
L’épée qui avait tailladé les héros du passé souillés de mal.
Une épée descendue en héritage au sein de Setiria.
Ceux qui admiraient sa beauté et sa dignité en étaient si émerveillés qu’ils tous convinrent que la meilleure épée était le Jour Tourmenté.
Elle ne savait même plus mesurer l’ardeur avec laquelle elle rêvait de voir cette épée depuis son enfance.
Cependant, se voyant mutuellement comme des rivaux, Kuhn et Setiria n’entretenaient qu’une relation gênée depuis des années.
« Je suppose que c’est prêt, entre. »
Ruel esquissa un léger sourire.
Il était réellement nerveux.
Il en allait de même pour Ganien et Rie.
Le Jour Tourmenté valait peut-être plus que prévu.
« Entrez. »
Noah ouvrit la porte et Cassion entra, porteur du Jour Tourmenté enveloppé dans un tissu doré.
Rie retint son haleine, submergée par une joie immense.
« Prendrais-tu un moment pour respirer ? »
« Je… je m’excuse. C’était une épée que je voulais vraiment, vraiment voir. »
Du coin de l’œil, Cassion vit Noah refermer la porte, captivé par le Jour Tourmenté.
Ce n’est qu’après avoir vérifié que la porte était bien fermée que Cassion avança avec le Jour Tourmenté et le déposa avec soin.
Dès que Cassion le posa et effleura le tissu, Rie parla d’une voix pressante.
« Attendez un instant. »
Rie hocha la tête après avoir fini son thé.
Bientôt, le Jour Tourmenté dissimulé sous le tissu apparut, et elle serra ses mains l’une contre l’autre.
Elle était si belle, comme on le murmurait, ou bien plus encore.
Non seulement les décorations et motifs solidement incrustés, mais aussi l’énergie mystérieuse.
Elle était si heureuse qu’elle en vint presque à pleurer.
Elle voulait le toucher. Elle voulait tirer l’épée.
Elle voulait savoir quel aspect elle prendrait sans son fourreau.
« Tu peux le toucher. »
Rie fut ravie de la proposition de Ruel, mais s’inquiéta immédiatement.
« Ah, ah, non. »
« Cassion, donne-lui les gants. »
« Très bien. »
Cassion remit les gants blancs à Rie.
Contre toute attente, elle prit les gants et hésita encore grandement.
« Puis-je vraiment le toucher ? »
« Oui, il est plus solide que tu ne le crois. Tout ira tant que tu ne le piétineras pas ou ne le jetteras pas. »
Face au sourire de Ruel, Rie enfila ses gants avec assurance.
« Merci infiniment pour cette opportunité de toucher l’héritage familial. »
« Lord Kuhn, je m’excuse, mais je dois prendre ma médecine un moment. Je dois rester couché environ cinq minutes car j’ai le vertige après avoir mangé, cela vous convient-il ? »
Rie sourit largement et acquiesça, voyant que Ruel évoquait l’épée simplement pour l’observer à son aise.
« Bien sûr, aucune objection. »
Ruel se dirigea vers le lit avec l’aide de Cassion.
Leo s’étant absenté un instant chez Aris, le lit était rempli d’esprits.
‘Il manque quelque chose.’
Tandis que Cassion sortait chercher de l’eau, Rie tira lentement l’épée.
« Elle paraît neuve, véritablement bien entretenue. »
Lorsqu’elle la refléta à la lumière, voyant sa brillance lisse onduler avec fascination.
Elle ne trouva pas les mots pour décrire la beauté des motifs gravés sur le corps de l’épée et caressa la lame avec précaution.
« Elle est si jolie… »
À un certain moment, Rie sentit quelque chose s’approcher de son cou.
Instinctivement, elle se leva de son siège et regarda derrière elle.
Elle dut se tromper, il n’y avait rien et la sensation disparut.
Clac.
À ce moment précis, un son néfaste jaillit de la direction de sa main tenant l’épée.