« Je m’excuse de ne pas vous avoir aperçu à votre arrivée. »
Billo s’inclina dès qu’il vit Ruel.
« Je vous ai dit de ne pas venir, il n’est donc pas nécessaire de vous excuser. »
Ruel caressa le ventre de Leo avec un visage détendu.
Depuis que Fran avait refermé la plaie, sa douleur abdominale avait diminué.
…C’est choquant. Il y a quelque chose dans le ventre.
Il lui avait caché les yeux pour l’empêcher de regarder, mais Leo semblait avoir perçu la blessure.
Il venait juste de marmonner la même chose, visiblement bouleversé.
Renifle. Renifle.
Soudain, son museau se dilata, puis il sereleva et courut vers Billo.
« Ça sent bon ! Billo a apporté quelque chose de délicieux. »
« … C’est parfait. »
Leo tourna autour de Billo.
« Si tu en as amené, donne-m’en un. »
« Comme je m’en doutais, son flair ne ment pas. Désolé. »
Contrairement à ses paroles, Billo sourit et déposa les biscuits qu’il tenait cachés contre lui.
Oh ! Oh ! Oh !
« Je ne sais pas si c’est bon pour un renard de manger ça, mais c’est adorable de voir qu’il en veut. »
« Oui, s’il vous plaît, occupe-toi bien de ce corps. »
Billo fléchit le genou et caressa la tête de Leo.
« Tu es très gentil. »
« Arrête de plaisanter là-dessus. Puisque Cassion a dit que la pièce regorgeait de cette odeur de sang, tu t’en es sûrement rendu compte, non ? »
« Ce vieil homme se met en colère depuis longtemps. Qui c’est ? Je lui trancherais la gorge quitte à en mourir. »
« Billo. »
La voix de Ruel était lourde.
Billo baissa légèrement la tête, comme s’il avait senti venir le sujet.
« Oui. »
« Pourquoi mon père m’a-t-il ramené à l’époque et pour quelle raison a-t-il disparu ? »
Par le passé, l’accident n’avait pas d’importance et il n’avait rien demandé.
Il ne posait pas la question auparavant car il jugeait nécessaire de passer sous silence le fait qu’il n’avait aucun souvenir de la mort ni de l’accident de « son » père.
Mais maintenant, il devait savoir.
Billo, le majordome, devrait le savoir.
Il ferma calmement les yeux, puis les rouvrit.
« L’ancien chef de famille a poursuivi la Cendre Rouge. Tout cela était pour toi, Ruel-nim. »
Comme prévu, Billo savait.
Ruel le fixa des yeux creux.
« Pourquoi ? »
« Je ne peux pas vous le dire. Ce vieil homme a prêté serment de se taire pour le défunt seigneur, et pour vous, Ruel-nim. »
« Pourquoi ? »
« C’était la volonté de l’ancien maître des lieux. C’est un secret de Setiria qui ne doit jamais fuiter. »
« Vous ne m’avez même pas cru, moi ? »
« Parce que vous aviez confiance en moi, vous avez pris soin que je ne sois visé par la Cendre Rouge ou d’autres. Comme si je n’avais pas vu ce que j’ai vu, comme si je n’avais pas entendu ce que j’ai entendu. C’est ainsi qu’on m’a laissé. »
Billo esquissa un sourire tranquille.
Inutile de toucher et de tuer quelqu’un incapable de parler.
Conscient de cela, il semblait que l’ancien maître ait obligé Billo à prêter un serment de mana.
« Ne pourriez-vous tout de même me dire pourquoi nous sommes sortis ce jour-là ? »
« L’ancien chef de famille savait que les oreilles de Setiria, non, les oiseaux, les avaient trahis. Et pourtant, il est sorti. »
Ruel inhala son Souffle, attendant que Billo livre la suite sans l’interroger de nouveau.
« Avant de partir, il s’était réjoui en disant qu’il allait enfin trancher ce mal insatiable. Après ça… »
Billo laissa sa phrase en suspens et se tut.
Il redevint pécheur et resta debout devant Ruel.
'Une sacrée poisse… ?'
Ce n’était pas la première fois qu’un Grand Homme visait Setiria.
Depuis quand ?
Tch.
'… En tout cas, l’ancien maître a fini par découvrir la faiblesse du Grand Homme. Sachant qu’on l’espionnait, il est sorti exprès pour faire croire qu’il était piégé. Mais un point, un seul point, cloche.'
Ce point pourrait avoir un lien avec la chute de Ruel sur le lieu de l’accident.
« Le passé étant si enfui, inutile de s’accrocher à ces émotions désormais. »
« Est-ce que cela a été assez utile… »
« Ça a suffi largement, alors ne te blâme pas. Tu as dit que tu étais resté en arrière pour moi. »
« … Oui, c’est le cas. »
Il put entendre son murmure dans le silence calme.
« Et donc », afin de dissimuler son malaise, Ruel eut un sourire en coin en parlant.
« Fais comme si tu ne m’avais jamais considéré, même si tu travailles pour mon bien. »
« … »
« Comme tu le sais, il faut encore souvent réparer Setiria. C’était aussi l’heure de vérifier le village une fois de plus. »
« Ruel-nim. »
« Si tu tiens tant à me rabâcher des choses, arrête-en là. »
Ruel agit de la main.
« Les yeux de ce vieil homme sont brouillés de nos jours, et mon cœur bat la chamade. »
« Je te l’ai déjà dit, alors reste calme. »
« Je ne sais pas d’où tu viens avec ce trou dans le ventre, mais souviens-toi bien : la vie de Ruel-nim ne lui appartient pas seule. »
Il l’avait déjà entendu dire par Cassion auparavant.
Ruel écouta avec un visage empreint de mécontentement.
« Mais notre vie nous appartient pour servir Ruel-nim. Vous pouvez l’utiliser quand bon vous semble et la sacrifier. N’hésitez pas, et ne regrettez rien. »
« Je n’aime pas ça. »
lance Ruel sans changer de ton.
« Je n’ai nullement l’intention de gaspiller ma propre vie ou celle des autres. Je t’ai recueilli aussi, alors cesse de rêver et va travailler. »
« C’est très gentil de ta part, mais de toute façon, ce vieilhomme s’inquiète terriblement. »
« Billo. »
« Avant de partir, je veux juste dire ceci. C’est bien de prendre soin des gens, mais il faut respecter certaines limites. On ne peut pas retenir l’eau qui s’écoule entre ses doigts, il en va de même pour la vie d’une personne. Aucun regret, aucune raison d’en éprouver. »
Billo afficha un sourire chaleureux.
« Ne vous faites aucun souci, Ruel-nim, et concentrez-vous simplement sur votre santé pour l’instant. Ensuite, je m’occuperai du reste. »
« Pendant que tu y vas, fais appeler mon oncle. »
L’atmosphère, jusque-là rassurante, se figea, et le sourire de Billo s’effaça totalement.
« Je sais que Tyson-nim vous a accueillis à la porte principale. »
Le citer de nouveau, Tyson, celui qu'il venait de croiser, revenait à sous-entendre qu'il comptait agir en conséquence.
« Nous nous sommes croisés, mais cela fait longtemps, alors j’ai oublié ce qu’il fallait dire. »
Il aurait dû demander plus tôt comment avançait la recherche sur l’eau noire.
Il affirmait avoir besoin de connaître la nature exacte de l’eau noire, aussi refusait-il de différer davantage.
« Il semble que Ruel-nim ait besoin de repos en ce moment. »
« J’ai beaucoup dormi dans le carrosse et je me suis reposé. »
« Cassion m’a communiqué les résultats de l’examen. Il faut rester patient. »
« C’est exactement ce que je fais en ce moment. »
Fran avait dit qu’il était stable, et Ruel était resté allongé tranquillement au lit jusqu’à présent.
« La blessure… »
« Billo, sors chercher mon oncle. Veux-tu vraiment que je doive te le répéter pour te faire comprendre ? »
« Non, pardonnez-moi. »
'Que faire face à un petit-fils en puissance qui ne l’écoute pas.'
Billo sentit son cœur serré d’une légère amertume en voyant Ruel, qui portait déjà bien des poids et s’acharnait à les soutenir malgré la charge écrasante.
« Je vais prévenir monsieur Tyson. Repose-toi bien. »
Il dit cela par sollicitude envers Ruel, donc Ruel ne devrait pas se fâcher.
Leo tapota Ruel sur le front.
« Je sais, juste un peu. »
Ruel joua avec les oreilles de Leo.
« J’avoue être un peu impatient. »
Il séjournait au royaume cyronien depuis plus longtemps qu’il ne l’avait prévu.
L'idée de trouver un moyen de sortir du lit ne cessait de tourner dans son esprit.
« … Ha. »
Ruel poussa un soupir et regarda les esprits jouer sur ses épaules, utilisant son corps comme un toboggan.
Il jugeait les abords du château convenables, mais par rapport à Setiria, il n'y était qu'un simple noble.
Ce n'était qu'un monde d'esprits.
En chemin vers sa chambre, il avait croisé des centaines d'esprits.
Leur taille était également supérieure à celle des esprits collés à sa peau.
Heureusement, le nombre d'esprits attachés à sa chair restait limité.
Kuruu kuruu.
Un bruit d'enthousiasme retentit.
'C'est animé.'
Ils sont tous venus renifler Ruel.
« Vont-ils rester comme ça ? »
Non. Certains esprits sont déjà partis.
« … Quoi ? »
Leo attrapa celui qui se trouvait devant lui avec ses petites pattes avant.
Si les esprits habituels font la taille d'un pouce, celui que Leo vient de saisir mesure la paume entière.
Comme prévu, il n'inventait pas : les esprits augmentaient effectivement de taille.
Quand il atteint cette taille, il part chez les autres esprits.
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Il paraît que les esprits grandissent à l'odeur de Ruel. La raison pour laquelle ce corps a grossi pourrait bien être qu'il se trouve à côté de Ruel ! Ce corps veut devenir assez grand pour porter Ruel ! »
Leo sourit et agit de la queue.
Ruel était si perplexe qu'il ne pouvait même plus formuler de mots.
Il disait donc que la pierre sonore ne diffusait pas uniquement une odeur appréciée des esprits.
'… Du coup, je suis devenu un tremplin pour les esprits ?'
« Néanmoins, pas besoin de t'en faire : ils veilleront à effacer les choses qui ne viennent pas de ce monde présentes dans ta blessure avant de repartir. »
Aussi inoffensifs soient-ils, ils étaient trop nombreux.
Ruel se mordit la lèvre.
Toc. Toc.
« Puis-je entrer, monseigneur ? »
« Entrez. »
Dès que Tyson ouvrit la porte, il balaya la pièce du regard avec curiosité.
« Comme prévu, ce mana naturel provenait bien de vous, Ruel. »
« Vous le sentez ? »
« Chaque fois que je le ressens, c'est une bénédiction. Grâce à vous, les chevaliers se trouvent mieux. »
« Quoi ? »
« La présence d'une grande quantité de mana naturel en circulation signifie que les chevaliers peuvent augmenter leur propre mana et leur aura plus facilement. Qui n'en serait pas ravi ? »
Ruel desserra son visage grave et demanda : « Cela vaut-il aussi pour moi ? »
« Vous êtes mage, bien sûr que oui. »
'De belles choses.'
Le son, jusqu'alors quelque peu agaçant, résonna soudain avec une beauté comparable au chant des oiseaux dans les montagnes.
« Puis-je savoir ce qu'il s'est passé ? »
« À l'entrepôt royal cyronien… »
« Ce corps l'a découvert. L'esprit était sur une pierre, alors ce corps l'a secouru ! »
Leo voltigea autour de Tyson avec un air fier.
« Ça voudrait dire que le Seigneur Esprit a découvert la Pierre d'Esprit ? »
« Ce corps ne le savait pas. Ce corps n'aimait que le tintement. »
« Une pierre qui produit un son ? »
« Vous savez quelque chose ? »
Devant l'air pensif de Tyson, Ruel posa la question avec urgence.
Il souhaitait connaître la nature exacte de cette pierre.
Tyson secoua la tête en signe d'excuses.
« Désolé. Je ne pense pas que cela figure dans aucun ouvrage que j'ai consulté. »
« Ce n'est pas grave. »
Les Esprits représentaient un monde inconnu.
Au départ, pouvoir voir les esprits était déjà une particularité rare.
'Si tu suis l'esprit qui part après avoir grandi, ne découvriras-tu pas où il va ?'