« …Ha. »
Fran ne put s’empêcher de soupirer en examinant Ruel.
Il semblait avoir fait régresser l’état de santé de son corps une fois de plus.
La compassion que lui inspirait cette nouvelle fonte de masse corporelle dura jusqu’à ce qu’elle ouvre la porte et tombe sur Ruel.
’Calmons-nous. Le Seigneur vient juste de rentrer, n’est-ce pas ? Il doit être épuisé.’
Fran retint tant bien que mal le fil de sa raison et entama lentement les bandages enroulés autour du ventre de Ruel.
Pourtant, dès qu’elle posa les yeux sur une plaie large de trois doigts, Fran se leva d’un bond.
S’éloignant ainsi par distraction, au beau milieu du banquet.
Pendant un instant, il sembla que ses pupilles s’obscurcissent.
« C’est absolument stable ! Je suis certaine que c’est stable ! Je vais aller voir M. Billo personnellement pour lui signifier ma démission ! Manifestement, on n’a pas besoin de moi ! »
« Sœur, respirez par le nez, respirez par le nez ! »
Tierra s’employait à rassurer Fran à ses côtés.
« Vous êtes sûre que Billo n’est pas occupé en ce moment ? »
Ruel esquissa un demi-sourire.
En son absence, Billo était débordé, sans exagération aucune.
Il n’avait même pas eu vent de la blessure, mais il était certain qu’il commencerait à le harceler pour lui ordonner de prendre du repos.
Fran prit une grande inspiration, non sans peine, alors que la colère montait à ses joues.
Cassion la fixa avec une compassion mêlée de pitié.
« Par tous les diables, comment… non, pourquoi le patriarche s’est-il retrouvé dans cet état ? »
« Cela a simplement eu lieu. »
Une remarque bien légère face à la gravité de sa blessure.
Fran poussa un long soupir et reprit place sur sa chaise.
« Je sais que l’escorte du Seigneur est le chevalier Aris. En ma qualité de médecin, je trouve parfaitement légitime de lui reprocher son échec à vous protéger. »
« C’est ma faute. Allez-y. »
Hum.
Fran demeura sans voix.
Il prenait la défense de l’escorte au lieu de le gronder. Il manquait cruellement de fermeté.
Que se passerait-il si une telle situation se reproduisait ?
Fran opéra un raz-de-marée dans ses mots et ses invectives, décidant de ne parler que dans les limites strictes qui l’empêcheraient de manquer de respect à un seigneur.
« Sœur, calmez-vous. »
Tierra frotta l’épaule de Fran, tendue à vif, comme prête à exploser.
« Couvrir leur dos ne fera pas disparaître la blessure. Je dis cela parce que cela pourrait recommencer. »
« Je ne couvrais pas leur méfait, je disais la vérité. »
Fran claqua sa mâchoire.
C’était le calme de Ruel qui l’irritait le plus.
Ruel était le chef de famille.
Une nombreuse escorte veillait toujours sur ses pas.
Mais l’ennemi avait franchi les rangs de la garde et blessé Ruel.
Il devait y avoir quelque chose d’inimaginable à l’origine de la scène.
Fran renonça à demander de plus amples détails sur cette blessure.
« Qui a effectué la suture ? »
« Initialement, c’était le chirurgien. »
« Je vais la refermer à nouveau. La plaie en elle-même est complexe, ce qui signifie que la suture n’a pas été réalisée correctement. On constate déjà des signes de réouverture. »
« …Waou. »
Ruel en éprouva une admiration absolue.
Son crédit auprès de lui s’envola littéralement, car elle semblait discerner l’état réel des tissus rien qu’en regardant les cicatrices.
« Tierra, commence par m’apporter l’antalgique. »
« D’accord. »
Tierra sortit un instrument ressemblant à une seringue, y versa le remède et le remit à Fran.
Ruel releva les coins de ses lèvres en apercevant l’objet.
« Tu l’as fabriqué toi-même. »
« Oui. Impossible de suivre vos instructions à la lettre, Ruel-nim, mais j’ai mis mes connaissances en commun avec les chevaliers mages pour produire ceci. »
Fran manipula délicatement la seringue avant d’examiner attentivement le visage de Ruel.
Ruel, conscient de son attention, répondit avec une satisfaction évidente.
« Non, ça suffit largement. Qu’en penses-tu ? Est-ce utile ? »
’Comment aurais-je pu savoir fabriquer du matériel médical ? J’ai simplement pensé qu’il serait acceptable de citer quelques techniques à mon usage personnel, alors j’ai demandé qu’on conçoive certains instruments en me basant sur mes souvenirs tirés de séries médicales.’
« Monseigneur. »
Fran affichait un sourire radieux, comme si les rides ne lui étaient plus familières.
« Merci infiniment de nous autoriser à utiliser ces précieux outils. »
Cette civilité sonnait infiniment plus agréable, dite sincèrement, sans l’acidité habituelle de sa langue.
« Oui. »
« Mais à part cela, votre état actuel est assez stable. »
Les sourcils de Fran se froncèrent à nouveau.
« Je vais administre l’antalgique. »
S’il ne lui avait enseigné que le maniement de la seringue, Fran s’en acquittait avec une habileté remarquable.
De fines marques de piqûres transparaissaient sous les manches longues de Tierra, trahissant des exercices répétés durant son absence du manoir.
« Dis-moi si tu ressens de la douleur. »
Ruel hocha la tête en couvrant les yeux de Leo.
***
« …Le traitement contre la toux était inutile. C’est bien ce que vous voulez dire, n’est-ce pas ? »
« Exactement. »
Aux paroles de Cassion, Fran se caressa le menton.
La toux de Ruel lui occasionnait désormais des douleurs thoraciques et devait être arrêtée.
Tierra marqua une pause avant de commenter.
« L’association des principes actifs a été réalisée correctement, Sœur. »
« Combien en avez-vous d’autres, au cas où ? »
« Oui, j’en ai préparé plusieurs par sécurité. Je viens vous les remettre dans un instant. »
« Tant mieux. Monsieur Cassion. »
« Je vous écoute. »
« On peut affirmer que le patriarche s’est amélioré, mais sa condition physique reste moins robuste qu’avant. Ses réserves ont diminué. Il n’a pas mangé convenablement et il a entrepris un long voyage avec une plaie mal refermée. Vous feriez réellement bien de le laisser se reposer un temps. »
« Je comprends. »
Les sourcils de Cassion se froncèrent imperceptiblement.
Il cherchait justement comment contraindre Ruel à se poser.
« Puisque le Seigneur est de retour, achevons son traitement actuel. Au cours des trois prochains jours, nous travaillerons à formuler une dose plus puissante que nous pourrons administrer sous surveillance étroite. »
« Bien entendu, je transmettrai le message. »
« Entendu. »
Dès que Fran et Tierra eurent regagné leurs chambres, Cassion soupira.
’Laisser Ruel-nim se reposer.’
Ce n’était pas chose aisée.
Il se tourna et se dirigea vers la chambre qu’il venait d’attribuer à Noah.
Toc. Toc.
Il était manifestement à l’intérieur, mais personne ne répondit.
Cassion fit simplement jouer la serrure et pénétra dans la pièce.
C’est à ce moment précis que Noah, prêt à franchir la fenêtre, croisa son regard.
Il reposa doucement ses pieds sur le sol puis jointa ses mains.
« J… j’ai ouvert la fenêtre pour aérer. »
« Noah. »
« Oui ! »
« Viens avec moi. »
Cassion guida Noah jusqu’au bureau où travaillait habituellement Billo.
Toc. Toc.
« C’est Cassion. »
« Entrez. »
Dès que la porte s’ouvrit, Noah engloutit sa terreur.
La pile de liasses sur le bureau était imposante.
« …Hum. »
« Voici Noah, amené par Ruel pour servir d’homme de main proche. »
« Ah, Ruel m’en avait informé à l’avance. Enchanté, je suis Billo, le majordome. »
« Noah. »
Noah baissa les yeux.
« J’ai un peu honte, mais je ne suis pas doué pour encadrer sur ce type de tâches. Je viens donc demander de l’aide pour lui. Je prendrai en charge une partie des liasses à sa place. »
« Oh, seriez-vous assez aimable pour m’aider ainsi ? C’est tombé à pic, ma vue empire ces derniers temps. »
Un grand sourire éclaira le visage de Billo.
« Voyons un peu. »
Debout, il enfila ses lunettes et s’avança vers Noah.
Il fit le tour du garçon avant de lui adresser un léger sourire.
« Je sais dans quel état te trouver. En ta qualité d’assistant, je vais t’apprendre les bases. »
« Merci. Sur lesquelles dois-je commencer ? »
« Prends-en autant que tu veux, sauf les liasses empilées à gauche. »
Cassion expliqua en glissant seulement la moitié des documents dans sa poche magique : « Majordome, Ruel-nim vous prie de le rejoindre. »
« Compris. »
Ne connaissant pas le motif de cet appel, Billo manifestait une joie vive, semblable à celle d’un grand-père qui va retrouver son petit-fils.
Cassion lui jetta un coup d’œil discret et rangea le reste des liasses.
« Toi, viens ici un instant. »
Billo désigna un coin mur pour que Noah s’y tienne debout.
Noah obtempéra pour le moment, bien que son visage trahisse son mécontentement.
« Un assistant ne devrait pas laisser ses émotions trasparaitre aussi facilement. »
« Les émotions sont faites pour s’exprimer, n’est-ce pas ? »
« Tout à fait. Les émotions sont là pour être exprimées. Seulement, servir un maître implique de le soutenir et de le suivre en tout point ; tes sentiments deviennent alors les siens. »
« Mais… »
« Tu as choisi cet emploi et tu es rémunéré dignement. Ta bouche doit désormais servir ton employeur, pas cracher des plaintes. »
Les yeux de Noah hagardèrent vers lui, mais le raisonnement tenait la route, l’amenant à renoncer à rétorquer.
« Reste immobile à cet endroit jusqu’à mon retour. Si tu bouges, tu resteras là encore plus longtemps. »
« Comment savez-vous si j’ai bougé ou non ? »
« Comment traquez-vous votre gibier en montagne ? »
« Voilà. On repère les traces d’une proie qui fuit… T’ai-je dit que j’étais chasseur ? »
« Ici, tu es la proie et moi le chasseur. Écoute bien pour éviter de te faire capturer. »
Billo lui adressa un sourire discret avant de quitter le bureau.
’…Lit-il dans les pensées ? ’
Ce n’est qu’une fois la porte rabaissée qu’il parvint à avaler sa salive.