« N'est-ce pas ironique ? » dit Tijani avec une pointe d'émotion : « J'ai toujours détesté l'intérêt, pour découvrir que ce que je poursuis, c'est l'intérêt. »
« Pas du tout, » répondit Shire, « parce que poursuivre l'intérêt est une nature inhérente. »
« Nature inhérente ? » Tijani eut un sourire amer : « C'est un synonyme de "ténèbres", Vice-amiral. »
Shire répondit calmement : « Alors, selon toi, qu'est-ce que la survie du plus apte chez les animaux ? Eux aussi comprennent les "ténèbres" ? »
Tijani fut saisi.
Il eut l'impression que son monde mental avait rebondi depuis le fond grâce aux mots de Shire.
Oui, pourquoi cela ne serait-il pas une nature inhérente ?
C'est le désir le plus primitif chez les animaux, leur soutien et leur motivation pour survivre.
Les animaux, pour survivre, apprennent à chasser ou à fuir dès leur naissance, ce qui leur permet de se développer sainement.
Les guerres humaines ne sont-elles pas pareilles ?
Tijani sentit sa compréhension s'élever d'un cran. Il secoua les épaules de Shire avec excitation :
« C'est exact, Vice-amiral. »
« Dans la guerre, l'orientation vers l'intérêt revient au primitif ; cela pourrait être une loi naturelle ! »
« Merveilleux, vous êtes mon idole, Vice-amiral, vous êtes un sage ! »
Shire ne comprenait pas vraiment pourquoi Tijani était si content.
Ce n'était qu'une phrase, en réalité Tijani n'avait rien gagné.
Est-ce ce qu'on appelle "entendre le Dao le matin, on peut mourir le soir" ?
Mais Tijani semblait avoir dénoué un nœud dans son esprit ; il paraissait plus détendu qu'avant, comme s'il observait la tactique depuis un point de vue plus élevé, au lieu de faire face à ce qu'il considérait comme des "ténèbres" avec dégoût.
« Donc, nous ne devrions pas accepter les conditions des Anglais, n'est-ce pas ? » demanda Tijani. « Même si les conditions anglaises sont conformes aux intérêts de la France ? »
Cela ne semble pas respecter le principe « la guerre est pour les intérêts. »
« Il y a des intérêts à court terme et des intérêts à long terme, Général de division. » Shire contempla le paysage au pied de la forteresse et répondit distraitement : « Souvent, les intérêts à court terme semblent abondants mais sont en réalité des pièges. Les accepter nous entraînerait dans un abîme de perdition éternelle. »
Tijani était perplexe : « L'affaire qui nous occupe est-elle de ce genre ? »
Shire acquiesça affirmativement : « L'affaire qui nous occupe est bien de ce genre. »
Il se tourna vers Tijani :
« Si nous acceptons les conditions anglaises, en surface, il semble que la France ait gagné des intérêts, et substantiels. »
« La France peut obtenir davantage de réparations de l'Allemagne et lever le blocus britannique contre nous. »
« Mais. »
« Cela signifie que nous avons capitulé, Général de division, et plus personne ne croira en l'esprit français, ni ne verra la France comme une dirigeante. »
« Plus important encore, si l'Angleterre peut nous menacer en mer une fois, elle pourra l'utiliser contre nous deux fois, trois fois, voire plus. »
Tijani fit un « oh » et hocha lentement la tête.
Le gourdin du développement de la France serait tenu par les Anglais, qui le brandiraient devant la France chaque fois qu'ils se sentiraient mécontents.
Alors la France céderait une fois, deux fois, trois fois... devenant finalement la marionnette de l'Angleterre, ne la dépassant jamais.
« Mais que pouvons-nous faire maintenant ? » demanda Tijani avec inquiétude :
« Notre marine est bien inférieure à l'anglaise ; nous ne pouvons pas les affronter directement. »
« Les Allemands ne nous écouteront pas non plus ; ils choisiront de nous regarder nous battre de loin, donc leur marine ne rejoindra pas la guerre. »
« Parce que la marine allemande ne participera pas à la bataille, les Anglais pourront concentrer leurs forces principales en Méditerranée, faisant leur force trois fois la nôtre, voire plus. »
Tijani résumait bien, point par point, avec justesse, mais rien n'était correct.
Shire apporta une réponse totalement opposée :
« En fait, la force de la Royal Navy est bien inférieure à la nôtre, Général de division. »
« Bien que les Allemands puissent ne pas nous écouter, leur marine ira au combat. »
« Quel que soit le pouvoir naval que les Anglais investissent en Méditerranée, il deviendra une poissonnière, de la simple viande livrée à nous. »
Tijani fixa Shire avec un air ébahi, comme s'il regardait un extraterrestre : « Vous ne plaisantez pas, Vice-amiral ? Ça, ce n'est pas drôle du tout ! »
...
Le blocus de l'Angleterre sur la Méditerranée devint de plus en plus strict et excessif.
À plusieurs reprises, l'Angleterre dépêcha des cuirassés entourés de dizaines de navires de guerre pour encercler le port d'Alger, fouillant et retenant une partie des navires marchands à destination de la France.
La raison invoquée était : ces navires marchands transportaient du matériel de guerre, qui risquait fort de finir en Allemagne.
Un énorme tollé éclata dans les médias, les gens critiquant l'Angleterre pour sa trahison envers ses alliés.
Clemenceau était occupé ; il dépêcha des ambassadeurs pour protester contre les actions de l'Angleterre.
L'Angleterre donna une explication apparemment « raisonnable » sans trop se soucier :
« La France a déjà conclu un accord de "cessez-le-feu" avec l'Allemagne, elle n'a donc plus de besoins de combat. »
« Pourtant, la France transporte une quantité significative de matériaux stratégiques et les revend à l'Allemagne. »
« Cela constitue une aide à l'ennemi et ne correspond pas aux intérêts des Alliés ; ce que nous faisons garantit que les matériaux ne finissent pas en Allemagne. »
Elle avança même une théorie étrange : « Nous ne visons pas la France ; nous traitons le Danemark, la Suède, la Hollande et autres pays de la même manière, sans discrimination ! »
Implicitement : les autres pays l'acceptent, pourquoi pas la France ?
Les médias français explosèrent, et tous les grands journaux, même ceux qui s'opposaient à Shire, protestèrent avec indignation :
« Le transport de matériaux relève de la souveraineté française, et ce n'est pas à l'Angleterre d'interférer ! »
« L'Angleterre n'a pas le droit d'intervenir dans les affaires intérieures de la France ; c'est un acte de guerre. »
« C'est une trahison, un insult à la France ! »
Mais rien de tout cela n'avait d'importance.
Sur la scène internationale, la force prime sur le droit.
...
À l'hôtel Clyron, Clemenceau dit avec détermination aux représentants des divers pays :
« Messieurs, pensez-vous que cela ne concerne que la France ? »
« Non, je ne le crois pas. »
« La raison pour laquelle l'Angleterre traite la France ainsi est due à l'attachement de la France à l'"esprit français". Êtes-vous d'accord ? »
Après une brève pause, Clemenceau les aida à se remémorer :
« La France prône l'esprit de "liberté", d'"égalité" et de "fraternité". »
« Cela menace le système colonial de l'Angleterre et pourrait même l'effondrer. »
Les représentants de l'Algérie, de Malte, de l'Égypte et d'autres pays acquiescèrent.
Les intérêts français étaient alignés avec les leurs.
Ils devaient courageusement s'avancer pour aider la France ; sinon, ils risquaient de rester à jamais sous la domination coloniale anglaise ou d'être éventuellement colonisés par elle.
Clemenceau continua :
« Nous nous battons pour les intérêts des pays neutres, accordant même aux Allemands un accord d'armistice équitable. »
« Mais cela ne correspond pas aux intérêts de l'Angleterre, d'où le ciblage de l'Angleterre. »
Les représentants de pays neutres comme la Grèce et la Hollande échangèrent des regards, hochant la tête en silence.
Si la France était vaincue par l'Angleterre, eux non plus ne verraient jamais le jour, incapables d'échapper aux "griffes" de l'Angleterre dans un avenir prévisible.
Par conséquent, nous devons aider la France !