La salle de réunion du War Building de Londres.
Les officiels assis autour de la longue table froncèrent tous les sourcils, chuchotant entre eux.
Surtout le ministre de la Marine Belfort et le Premier ministre George, qui avaient la tête penchée l'un vers l'autre, tenant la carte fournie par le ministre des Approvisionnements militaires, l'air mécontent.
À cet instant, le ministre des Approvisionnements militaires poussa la porte et entra. Après avoir perçu l'atmosphère de la salle, il se sentit quelque peu satisfait : « Vous m'attendiez ? »
Disant cela, il s'assit à sa place sans se soucier des autres.
Le Premier ministre George brandit la carte qu'il tenait, les yeux colères, parlant avec mécontentement : « Vous n'allez pas nous expliquer ? »
Le ministre des Approvisionnements militaires fit mine d'ignorer : « Expliquer quoi ? »
« Ceci ! » Le Premier ministre George lança le document qu'il tenait vers le ministre des Approvisionnements militaires, manifestement pour exprimer sa colère, mais le dossier retomba mollement sur la table.
« Vous ne nous avez rien dit de ce plan. » Dit le Premier ministre George. « Vous ne nous avez laissé aucun choix ! »
Il s'avéra que ce plan d'attaque sur le port d'Emden avait été décidé unilatéralement par le ministre des Approvisionnements militaires, sans avis unifié au sein du parti de droite au pouvoir.
« Y a-t-il une différence ? » Le ministre des Approvisionnements militaires répondit calmement :
« Premier ministre, si ce n'était pas pour ce plan, comment pensez-vous que nous devrions faire face aux questions de la gauche ? »
« Comme ils le disent, baisser nos exigences de négociation et parvenir à une réconciliation avec l'Allemagne jusqu'à ce que les Allemands acceptent ? »
« Mon Dieu, nous savons tous que de cette façon nous n'obtiendrons même pas un seul dollar de compensation ! »
Les officiels gardèrent le silence.
Ils savaient qu'ils étaient tombés dans le piège du ministre des Approvisionnements militaires : lancer un plan militaire pour museler la gauche, puis utiliser les accusations de la gauche pour museler la droite, obtenant ainsi son objectif de régler les problèmes par la force.
Mais ils étaient impuissants, car personne ne pouvait proposer un meilleur plan.
Le ministre de la Marine Belfort bouillait de colère.
Depuis toujours, le ministre des Approvisionnements militaires détenait un grand pouvoir, influençant les politiques de l'Angleterre, et maintenant même ce que la Marine doit faire est décidé par lui.
« Cela a l'air facile, ministre des Approvisionnements militaires. » Le ton de Belfort portait un avertissement :
« Mais vous semblez oublier votre identité, vous êtes le ministre des Approvisionnements militaires, pas le ministre de la Marine, vous ne connaissez pas la situation actuelle de la Marine impériale. »
« Restez dans vos attributions, vous ne devriez pas vous mêler des affaires de la Marine... »
Le ministre des Approvisionnements militaires coupa court à Belfort sans s'émouvoir, ne disant que deux mots : « Est-ce ainsi ? »
Le visage de Belfort s'assombrit, il extirpa une phrase : « N'est-ce pas ? »
Le ministre des Approvisionnements militaires ricana, d'un ton moqueur :
« Vous voulez dire que ce que j'ai dit était faux ? La Royal Navy n'est pas la numéro un au monde ? »
« Depuis quand en est-elle arrivée là ? »
« Je me souviens que quand j'ai démissionné, c'était encore la marine la plus forte du monde ! »
Le ministre des Approvisionnements militaires se moquait de Belfort, insinuant que la Marine avait perdu sa puissance de combat sous sa direction.
Belfort pâlit de fureur : « Avez-vous oublié la campagne du détroit des Dardanelles ? Ministre des Approvisionnements militaires ! »
« Qu'est-ce qui n'allait pas au détroit des Dardanelles ? » Le ministre se mit à chipoter : « La Marine a remporté une victoire complète, elle a même couvert avec succès le débarquement de l'Armée, mais l'Armée a manqué l'opportunité, échouant à percer ! »
Belfort resta sans voix, les choses semblaient effectivement comme le disait le ministre, pourtant tout le monde savait que ce n'était pas la vérité.
Après avoir été muselé un moment, Belfort décida de ne pas descendre au niveau du ministre :
« Très bien, puisque vous le dites, nous ferons semblant que c'était votre victoire. »
« Maintenant, pensez-vous que votre plan est réalisable ? »
« Ce soi-disant plan d'attaque sur le port d'Emden ignore complètement le fait que Shire a déjà déployé des avions de chasse et des avions torpilleurs dans la Manche ! »
« Non, je ne l'ai pas ignoré. » Le ministre des Approvisionnements militaires secoua calmement la tête : « Mais vous semblez oublier que nous ne sommes pas en guerre avec Shire. »
Le Premier ministre George rétorqua vivement :
« Mais il y a la possibilité de la guerre, et c'est une possibilité très forte. »
« Un bon sens veut que nous n'ayons qu'à être plus forts que Shire pour envoyer des navires de guerre au port d'Emden afin de dissuader Shire. »
« S'ils ne sont que des cibles pour les "avions torpilleurs" de Shire, s'ils peuvent être coulés par Shire à tout moment, que font nos navires de guerre là-bas, à quémander des bonbons à Shire ? »
Les officiels acquiescèrent en signe d'accord.
La force est le socle de la dissuasion, sans force, parler de dissuasion est une blague.
Si Shire peut détruire les navires de guerre britanniques stationnés au port d'Emden à tout moment, comment Shire pourrait-il être soumis ? Le port d'Emden ne pourrait certainement pas devenir une base avancée pour l'Angleterre.
Par conséquent, seuls ces législateurs de gauche ignorants y croyaient et tombaient dans le piège du ministre.
Le ministre des Approvisionnements militaires attendit un moment, puis fit un geste vers l'arrière. Son secrétaire distribua immédiatement les dossiers préparés aux officiels.
Le ministre des Approvisionnements militaires se leva et présenta :
« Messieurs, ceci est notre nouvel avion de chasse développé, modèle "S.E.5a". »
« Nous en avons déjà produit 200 unités, connaissez-vous sa vitesse maximale ? »
« 222 kilomètres, une vitesse de 222 kilomètres par heure ! »
Les officiels dans la salle de réunion furent tous stupéfaits en entendant ce chiffre.
L'avion de chasse "Camel" de la France a une vitesse de 190 kilomètres, le modèle "Plover" une vitesse de 195 kilomètres, et l'Angleterre a réellement produit un avion de chasse capable de 222 kilomètres ?
(Image ci-dessus : l'avion de chasse "S.E.5a" de l'Angleterre, vitesse de 222 kilomètres, entré en service en avril 1917, armé d'une mitrailleuse synchronisée et d'une sur le dessus. Historiquement, ce chasseur complétait le "Camel", le "Camel" étant plus adapté aux combats tournoyants, et le "S.E.5a" plus approprié pour la poursuite à grande vitesse et les attaques en piqué)
Belfort fixa l'image un moment, avec un air dédaigneux : « Donc, vous prévoyez d'utiliser cet avion pour disputer la supériorité aérienne à Shire ? »
Le ministre des Approvisionnements militaires rétorqua : « Quoi d'autre ? »
Belfort secoua la tête : « Vous semblez négliger que Shire possède également un avion tout métal, qui a déjà été utilisé pour vaincre le nouvel avion modèle allemand sur le champ de bataille. »
« Non, je n'ai pas oublié. » Répondit le ministre :
« Cet avion a été nommé modèle "Jeanne A" par la France, pour autant que je sache sa vitesse maximale est de 245 kilomètres. »
« Premièrement, 245 kilomètres contre 222 kilomètres n'est pas un écart trop grand, notre avion a encore une chance de se battre. »
« Deuxièmement, nous possédons un avantage numérique, tandis que le modèle "Jeanne A" de Shire en aurait actuellement seulement une vingtaine d'unités. »
Avec cette information, la réflexion des officiels changea.
Plus de 200 unités contre les 20 de Shire, il existe effectivement un avantage numérique massif.
Puis le ministre ajouta :
« Cependant, ce n'est pas le point clé, le facteur important est le bombardier de Shire, messieurs ! »
« L'"avion torpilleur" de Shire a une vitesse maximale d'environ 150 kilomètres seulement, il doit ralentir en attaquant nos navires de guerre, et voler bas et droit. »
« Dans de telles circonstances, pensez-vous qu'ils puissent encore menacer nos navires de guerre ? »
Les officiels acquiescèrent en signe d'accord.
Si l'"avion torpilleur" ennemi ne peut approcher les navires de guerre, la supériorité aérienne de la France perd son sens.
Car les balles tirées par les avions de chasse ne sont qu'une chatouille pour les navires de guerre !
Ce n'est qu'alors que Belfort comprit pourquoi il avait été surpassé par le ministre des Approvisionnements militaires : le ministre entretenait toujours des liens étroits avec l'industrie militaire et les unités de recherche.