C'était une journée claire. Le soleil du matin se levait lentement derrière les nuages allongés, projetant des rayons d'une lumière vive mais douce qui saupoudraient une aube d'un rose pâle sur la ville de Davaz.
Lauren conduisait la voiture régulièrement dans la ville. Shire était assis dans la voiture, regardant les rues familières de chaque côté et les voisins qui lui faisaient signe et le saluaient, ressentant une chaleur inexplicable.
Simple, gentil, serein, paisible...
Shire s'était habitué à avoir tout cela, tout comme il s'était habitué à l'air, en ressentant son existence sans le savoir et sans en réaliser la valeur.
Ce n'est toutefois qu'à son retour d'Anvers que Shire réalisa que tout le monde ne vivait pas dans un tel environnement comme une évidence.
La voiture s'arrêta lentement devant la maison. Camille sourit et se tenait à la porte, faisant signe à Shire. Entendant le bruit de la voiture, Dejoka sortit également.
Selon leurs habitudes, Camille devrait être partie faire les courses, et Dejoka devrait avoir fini son petit-déjeuner et être à l'usine, mais ils savaient que Shire rentrait à cette heure, alors ils sont restés à la maison à l'attendre.
Dejoka, regardant Shire sortir de la voiture, ne put s'empêcher d'être stupéfait, ses yeux fixés avec confusion sur le poignet de Shire.
Shire comprit pourquoi Dejoka faisait cette expression ; il avait dû remarquer le nouveau liseré doré sur le poignet.
« Alors ! » Alors que Shire s'approchait, Dejoka demanda, perplexe : « Tu es parti deux jours et tu as été promu de lieutenant à lieutenant-commandant ? »
« Qu'est-ce que c'est que ce lieutenant-commandant ? » En tant que femme, Camille aurait dû être plus attentive, mais les femmes sont intrinsèquement insensibles aux grades et aux uniformes. Elle n'avait d'yeux que pour Shire et ne remarqua pas du tout le changement de grade.
« Oui, Papa ! » répondit Shire.
Ils ne savaient toujours rien de la Belgique, pas plus que les autres.
Gallieni avait instauré un contrôle des médias au nom de la « sécurité nationale ».
Oui, la « sécurité nationale ! »
Selon Gallieni, des révélations médiatiques pourraient confirmer aux Allemands que Shire était à Anvers, mettant potentiellement en danger la sécurité de Shire. La sécurité de Shire était assimilée à celle de la France, élevée naturellement au niveau de la « sécurité nationale ».
Cependant, maintenant que Shire était revenu sain et sauf, le contrôle des médias allait être levé.
Quand Shire quitta le quartier général, Gallieni l'admonesta : « Vos parents apprendront tout cela tôt ou tard, alors il vaut mieux que vous leur disiez vous-même ! Si vous voulez, je peux leur expliquer par téléphone... »
Gallieni estimait que c'était son devoir ; après tout, la responsabilité lui incombait finalement puisque Shire avait disparu sous sa surveillance.
Bien que Shire soit maintenant revenu sain et sauf, Gallieni sentait qu'il devait une explication à Shire et à sa famille.
« Inutile, Général ! » répondit Shire. « Je m'en occuperai. Cela ne vous concerne pas. Personne ne s'attendait à ce que cela arrive ! »
Gallieni acquiesça, soulagé. Heureusement, le jeune gars s'en était bien sorti ; sinon, Gallieni ne se le serait jamais pardonné !
Et puis Gallieni rit à nouveau. Qu'est-ce qui pouvait arriver à ce gamin intelligent ? Peu importe où il allait, c'était l'ennemi qui finissait dans le pétrin !
Shire s'assit à la table à manger avec Dejoka, où Camille avait préparé le petit-déjeuner et les pommes préférées de Shire.
« Qu'est-ce qui se passe ? » demanda Dejoka, relevant la tête vers l'insigne de grade de Shire sur le poignet. « D'après ce que je sais, il faut normalement des ans pour être promu de lieutenant à lieutenant-commandant, à moins d'avoir fait quelque chose de méritoire. Qu'as-tu fait ? »
Camille devint instantanément tendue. Elle remarqua aussi la fatigue de Shire : « Ils ne t'ont pas fait veiller toute la nuit, hein ? Ou c'était l'entraînement ? »
« Non ! » secoua la tête Shire. « Je suis juste allé à Anvers, et je les ai aidés à battre les Allemands ! C'est tout ! »
Shire disait la vérité ; après tout, cela finirait par être révélé tôt ou tard, alors autant être honnête.
Dejoka et Camille furent stupéfaits un instant, puis se regardèrent et éclatèrent de rire.
« Si c'est vrai ! » dit Dejoka. « Ils ne t'auraient pas juste promu lieutenant-commandant ; ils auraient dû te faire major ou même colonel ! »
« Depuis quand es-tu si humoristique ? » ricana Camille en allant à la cuisine. En revenant, elle tendit une fourchette à Shire. « Alors tu devrais manger plus, te récompenser d'avoir aidé les Belges à battre les Allemands ! »
« J'ai aussi reçu une médaille, Maman ! » ajouta Shire. « La Médaille de la Couronne du Royaume ! »
Les sourires sur les visages de Dejoka et Camille s'élargirent.
Camille « hum » et tourna légèrement la tête, décidant de jouer le jeu de Shire : « Alors, où est la médaille ? Je peux la voir ? »
« Eh bien... » répondit Shire en hésitant. « Malheureusement, je l'ai perdue en m'enfuyant d'Anvers ! »
Dejoka ricana : « Tu viens de dire que tu as battu les Allemands ? Pourquoi as-tu fini par t'enfuir ? »
Camille ébouriffa affectueusement les épais cheveux doux de Shire et lui rappela : « Tu sais que tu ne peux pas parler comme ça dehors. Ces reporters essaient toujours de faire une histoire sur toi. Tes paroles leur donneront un excellent matériel ! »
Shire se sentit soulagé. « Si tu le vois comme ça, je suis tranquille ! »
Dejoka adressa un sourire entendu. « Tu es déjà là, qu'y a-t-il d'autre à craindre... »
Avant qu'il ne finisse sa phrase, plus d'une douzaine de voitures freinèrent soudainement devant la maison. Des douzaines de reporters sautèrent des voitures comme des soldats partant au combat, se ruèrent dans la maison avec des appareils photo portatifs à la main, et commencèrent à prendre des photos frénétiquement, tout en bombardant Shire d'une salve de questions :
« Monsieur Shire, pouvez-vous décrire brièvement le déroulement de la bataille d'Anvers ? »
« On dit que vous avez sauvé Anvers et détruit trois "Grosses Berthas". Est-ce vrai ? »
« Vous avez aussi inventé un canon d'avion et abattu un dirigeable allemand. Pouvez-vous nous dire de quel genre de canon il s'agit et pourquoi il peut être utilisé sur un avion ? »
...
Dejoka et Camille furent tous deux stupéfaits.
Après un long moment, Camille s'exclama enfin : « Mon Dieu, c'est vrai ! Il a vraiment fait tout ça ! »
Camille tourna rapidement son regard vers Shire. « Ils t'ont envoyé au champ de bataille ? À Anvers ? »
« Je l'ai déjà dit... » répondit Shire.
« Le Parlement a clairement dit que cela n'arriverait pas ! » l'interrompit Camille, en colère. « Tu n'as que dix-sept ans, ils t'ont piégé pour t'engager dans l'armée, et maintenant ils t'ont envoyé au champ de bataille ! »
« C'était un accident... » se défendit Shire.
Cependant, quoi que Shire explique, ce fut inutile. Camille avait déjà saisi un balai et commencé à chasser les reporters.
Shire profita de l'occasion pour se hâter à l'étage dans sa chambre et fermer la porte.
La voix de Camille monta de l'étage inférieur : « Shire, tu dois expliquer clairement ! »
« Je suis fatigué, Maman ! » répondit Shire.
Camille relevait déjà sa jupe, montant l'escalier, mais s'arrêta net en entendant cela.
Dejoka la réconforta depuis derrière : « Shire s'est battu pendant deux jours, Camille. J'ai entendu qu'il a même détruit quelques "Grosses Berthas" et abattu un dirigeable. Il a à peine réussi à revenir... Ne devrions-nous pas le laisser se reposer un moment ? »
Camille hésita, mais finit par souffler et redescendre l'escalier.
Dejoka la rassura : « L'important, c'est que Shire est là ; il est déjà de retour... »
« On ne peut pas en rester là ! » interrompit Camille Dejoka. « Ils ont violé la décision du Parlement. Si on ne résiste pas, il y aura une prochaine fois ! »
(L'image ci-dessus est un appareil photo portable Leica, inventé en 1913, pesant plus de 500 grammes)