Washington convoqua une conférence de presse urgente :
« Nous regrettons l'incident au poste de commandement interallié de Freeman et sommes choqués par les agissements de Baker. »
« C'est incroyable que Baker, en tant que secrétaire à la Guerre des États-Unis, ait secrètement conclu un accord avec les Allemands et tendu un piège. »
« La Maison-Blanche n'était pas au courant de ces affaires, et nous mènerons certainement une enquête approfondie. »
« D'ici là, les affaires de l'armée américaine en France seront entièrement supervisées par le général Pershing. »
...
Le War Office de Londres envoya ensuite un télégramme à Clemenceau :
« Tout ce qu'ont fait l'Angleterre et Haig n'avait rien à voir ; tout cela relevait des actions personnelles de Haig. »
« Veuillez croire que nous sommes des alliés constants ; nos objectifs ont toujours été les mêmes. »
« Surtout à cette étape finale, avec la victoire presque à portée de main, le gouvernement britannique ne serait certainement pas assez fou pour trahir ses alliés et conclure un accord avec les Allemands. »
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Clemenceau ne fit que sourire légèrement en recevant le télégramme.
Ces paroles peuvent tromper les autres mais pas moi ; me prendre pour un imbécile.
L'intérêt de l'Angleterre n'a jamais été de vaincre l'Allemagne, mais de vaincre Shire et de conserver la première place mondiale.
Auparavant, vous auriez peut-être eu une chance, mais maintenant tout est trop tard.
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L'opinion publique continue de fermenter à travers le monde.
Bien que la Grande-Bretagne et les États-Unis aient réagi à temps, l'impact de cette affaire est trop important, et ce n'est pas quelque chose qui peut être facilement démêlé.
The Times posa ouvertement la question :
« Que fait notre gouvernement ? »
« On nous a dit que les soldats qui partaient au front combattaient les Allemands, contre leur agression, pour mettre fin à la guerre et pour la paix de l'humanité. »
« Mais au final, nous nous retrouvons alliés aux Allemands et ennemis de Shire ? »
« Alors, notre prochaine étape est-elle de lancer une attaque contre la France ? »
« Bien que le Corps expéditionnaire britannique ne soit pas aussi fort que l'armée de Shire, je crois fermement qu'avec le Corps expéditionnaire britannique comme soutien intérieur, nous pouvons sûrement gagner ! »
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On entendait le canon au loin depuis la forteresse de Liège, la fumée dans l'air ne s'était pas entièrement dissipée, et toute la ville célébrait dans la joie.
Il n'y a pas longtemps, quelques forteresses de l'armée allemande tenaient encore bon avec un mince espoir : tant qu'elles tenaient jusqu'à l'arrivée des renforts, elles avaient encore une chance de victoire.
Cependant, les bombardiers en piqué de Shire apparurent, et après avoir détruit plusieurs petites forteresses, ils brisèrent les convictions des Allemands.
Shire installa son poste de commandement au coin nord-est de la « forteresse de Rautis ».
C'était un château qui n'avait pas été bombardé, situé près du territoire allemand. Debout au créneau de tir, on pouvait voir des soldats pénétrer continuellement en Allemagne.
C'étaient des fantassins de la 6e armée française et des soldats de la première troupe de reconnaissance spéciale belge.
Dans cette bataille, l'armée belge joua un bon rôle d'appui, connaissant le terrain et beaucoup pouvant parler allemand, communiquant sans effort avec les civils allemands.
Cependant, l'attention de Shire ne portait pas sur ces éléments.
Il envoya un télégramme à Kristen : « Savez-vous ce qu'il faut faire ? »
« Oui, Général. » répondit Kristen, « C'est déjà en cours ! »
« Bien ! » Shire hocha la tête avec satisfaction.
Le district industriel de la Ruhr est la zone industrielle la plus importante d'Allemagne, regorgeant de toutes sortes de talents, y compris dans l'industrie militaire.
Depuis le déclenchement de la guerre jusqu'à présent, l'Allemagne s'est efforcée de rattraper le rythme de recherche de Shire, et la vitesse a été assez rapide, ce qui a quelque peu surpris Shire.
Shire comprend bien que le talent est la chose la plus importante, et il ne manquerait pas cette opportunité.
Ainsi, dans le district industriel de la Ruhr, tous les secteurs, y compris l'artillerie, la mécanique, l'aéronautique et la métallurgie, tous les chercheurs et techniciens sont recrutés sous le commandement de Shire.
Bien sûr, Shire adhère aux principes du volontariat.
Cependant, lors du recrutement des talents, Kristen amènerait quelques soldats pleinement armés tachés de sang frais.
Kristen afficherait de la politesse :
« Si quelqu'un ne souhaite pas travailler pour Bernard, qu'il lève la main ! »
« Rassurez-vous, nous sommes Français, et nous respectons les principes français. Même si vous ne le souhaitez pas, nous ne vous ferions rien. »
Des coups de feu et des cris retentiraient alors à propos depuis la fenêtre.
Bien sûr, ce n'est qu'une mise en scène.
Kristen s'approcherait de la fenêtre, baisserait les rideaux, se retournerait et demanderait à nouveau : « Dites-moi, qui ? »
Alors, les chercheurs répondraient résolument :
« Nous sommes tous prêts à travailler pour Shire, Général. »
« Oui, travailler pour Shire est notre honneur. »
« Il offre un salaire généreux et fera venir nos familles ; nous n'avons aucune raison de refuser. »
...
Ensuite, Kristen coopérerait avec ces talents pour démonter et emporter autant que possible les machines du district de la Ruhr.
Ils possèdent une technologie avancée que la France n'a pas, ou plutôt, un équipement coûteux.
C'est l'un des objectifs de Shire en attaquant le district industriel de la Ruhr.
La force militaire de la France, plus les talents allemands, et la vision stratégique de Shire, il n'est pas difficile d'imaginer quel grand avantage la France saisira.
Alors que Shire délibère sur la façon d'utiliser ces talents, un officier d'état-major rapporte à Shire : « Général, le général Tijani a appelé ; ils ont reçu une demande de reddition des Allemands. »
Shire fit « oh » de surprise : « Est-ce la division de chars allemande ? »
« Non, Général. » L'officier répond avec excitation : « C'est l'empereur allemand Guillaume II, il espère représenter l'Allemagne pour se rendre devant vous. »
Shire fut saisi d'étonnement ; cela veut-il dire que la guerre est finie ?
Les officiers de communication environnants affichèrent également des expressions satisfaites, certains acclamant même discrètement.
Cependant, Shire resta composé, réfléchit un instant, et refusa résolument : « Non, il ne peut plus représenter l'Allemagne. »
Shire perça à jour les pensées de Guillaume II.
À cet instant, une rébellion éclate en Allemagne, et des gens en colère veulent que Guillaume II abdique et renonce au pouvoir.
Si Shire accepte que Guillaume II représente l'Allemagne pour la reddition, cela signifierait que Shire reconnaît l'identité de Guillaume II.
Par conséquent, sous la menace militaire et le prestige de Shire, Guillaume II pourrait encore conserver sa position.
Shire n'est pas assez fou pour se laisser manipuler à ce moment.
...
Le palais de Sanssouci en Allemagne.
Il ne conservait plus sa tranquillité d'antan, entouré de civils exigeant des explications de Guillaume II.
D'autres ne voulaient pas d'explications mais espéraient l'abdication de Guillaume II.
Dans le salon craintif, Guillaume II marchait de long en large anxieusement, attendant la réponse de Shire.
« Tant que Shire accepte, tout sera différent », marmonna-t-il, « Même si Shire veut que je devienne une marionnette, comme Clemenceau. »
Guillaume II croyait que cela était séduisant pour Shire.
Mais il avait tort.
Même si Shire a besoin d'une marionnette, ce ne serait pas une marionnette abandonnée par les militaires et les civils.
Vu la situation actuelle, choisir n'importe quel soldat méritant de l'armée allemande serait préférable à lui en tant qu'empereur.
Finalement, l'officier d'ordonnance apporta le télégramme.
Guillaume II y jeta un coup d'œil et s'affala sur le canapé comme une baudruche dégonflée.
Pour lui, tout était fini !