Après avoir appris que Shire s'était envolé pour la Belgique, Hindenburg hésita, lui.
« Forteresse de Liège. » Hindenburg la localisa sur la carte : « Une fois que Shire aura percé la forteresse de Liège, ils pourront menacer directement le district industriel de la Ruhr et former un mouvement de pince avec l'armée française à Sarrebruck pour encercler nos forces ! »
La peur brillait dans les yeux d'Hindenburg, car si tel était le cas, l'Allemagne perdrait complètement la capacité de lutter contre l'armée française, ne laissant que la reddition comme option.
(L'image ci-dessus montre la route offensive qu'Hindenburg supposait pour les troupes de Shire, attaquant la zone industrielle la plus vitale de l'Allemagne, la Ruhr, depuis deux directions tout en encerclant les forces allemandes entre les fronts)
Guillaume II était bien plus calme qu'Hindenburg.
« J'ai entendu dire que nous avions réparé la forteresse de Liège », demanda Guillaume II, « et renforcé ses défenses, n'est-ce pas ? »
« On peut le dire ainsi », répondit Hindenburg.
Pendant ce temps, il sentit un frisson dans son cœur, sachant que Guillaume II posait cette question parce qu'il croyait que Shire ne pouvait pas percer la forteresse de Liège.
Effectivement, Guillaume II continua :
« Souvenez-vous, Maréchal, comme il avait été difficile pour nous de prendre la forteresse de Liège à l'époque. »
« Nous dûmes faire venir "Grosse Bertha" pour l'occuper, et à ce moment-là, elle n'était défendue que par l'armée belge mal équipée. »
« Maintenant, ce sont nos hommes qui y sont stationnés ! »
Hindenburg rétorqua : « Mais la force qui attaque la forteresse de Liège maintenant n'est pas l'armée allemande d'autrefois, ce sont les troupes de Shire ! »
Guillaume II maintint sa position :
« Si c'était la 1re armée blindée de Shire en direction de la forteresse de Liège, alors je crois que vous avez raison, et nous devrions immédiatement renforcer Liège. »
« Mais ce n'est pas le cas ; c'est la 6e armée française qui est stationnée en Belgique. »
« Je me souviens que c'était une armée "mutinée", correct ? »
En disant cela, Guillaume II tourna son regard vers son fidèle officier adjoint.
L'officier adjoint se hâta de répondre : « Oui, Votre Majesté, elle est désormais dirigée par le général de division Kristin. »
Guillaume II étendit les mains vers Hindenburg :
« C'est ce que je dis, où que se trouve la 1re armée blindée, c'est là que se trouve la direction principale de l'attaque de Shire, c'est évident ! »
« Prenez une décision, Maréchal, n'hésitez plus. »
« L'objectif de Shire est simplement de forcer nos forces à se diviser pour défendre, soulageant ainsi la pression sur Sarrebruck. »
Hindenburg hésita un instant, secoua la tête et dit :
« Non, Votre Majesté, je ne pense pas que Shire bluffe. »
« Il n'en a pas besoin, nous n'avons même pas encore encerclé Sarrebruck, la 1re armée blindée de Shire peut se replier sur la ligne défensive à tout moment. »
« Avant de se replier, ils pourraient aussi détruire toutes les usines de Sarrebruck. »
Guillaume II demanda en retour : « Alors pourquoi ne le fait-il pas ? »
« Parce que Shire est confiant dans sa capacité à nous battre », Hindenburg pointa plusieurs emplacements sur la carte :
« La 1re blindée est à Sarrebruck, la 2e armée blindée est à la forteresse de Liège, et la 3e armée blindée est sur la rive est du Rhin ! »
« La puissance de combat de chaque unité ne peut être sous-estimée, nous ne pouvons pas nous concentrer uniquement sur la 1re armée blindée ! »
« Shire a assez de force pour nous écraser, pourtant nous pensons pouvoir le vaincre ! »
Guillaume II fixa Hindenburg un moment, puis éclata soudain de rire, sa voix portant une pointe de moquerie : « Vous êtes effrayé par Shire, Maréchal, l'ennemi n'est pas aussi terrible que vous le pensez. »
Hindenburg resta sans voix.
Non pas parce qu'il croyait les paroles de Guillaume II, mais parce qu'il vit de l'hésitation, du doute et de la déception dans les yeux des membres de l'état-major envers Hindenburg.
Face à la guerre, les gens sont plus enclins à accepter cet esprit excitant, inspirant, qui ne dit jamais mourir.
Cela semble correct, en effet, telle devrait être la propagande pour les soldats.
Mais au niveau du commandement, cela entraînerait une sous-estimation de la force de l'ennemi et afficherait un "courage" irréaliste, menant à une attaque erronée alors qu'une approche défensive s'imposait.
Cela provoquerait des erreurs de direction stratégique, un grand nombre de soldats payant le prix de l'impulsif "esprit" du commandant.
Hindenburg le savait,yet se trouva impuissant à arrêter Guillaume II.
Tous étaient incapables de se détacher de la série de récentes victoires remportées par Guillaume II, pensant habituellement que suivre Guillaume II cette fois encore mènerait à la victoire.
Guillaume II regarda les yeux impatients de l'état-major, hocha la tête avec satisfaction.
La raison pour laquelle il choisit fermement d'attaquer pleinement Sarrebruck n'était pas due à une sous-estimation de Shire, mais il comprenait un point :
Dans la direction de Sarrebruck, ni les Britanniques ni l'armée américaine ne soutiendraient l'armée française, l'armée française était une force isolée.
...
Sur l'ordre de Guillaume II, l'armée allemande lança la bataille de reprise de Sarrebruck.
Il n'y eut pas de préparation d'artillerie à grande échelle car Sarrebruck était une ville allemande, l'armée allemande devait tenir compte des citoyens piégés dans la ville.
Dès le début, l'armée allemande prévoyait d'utiliser l'infanterie pour entrer dans la ville et engager l'armée française dans des combats de rue.
Ils n'étaient pas non préparés.
Depuis un certain temps, l'armée allemande avait continuellement envoyé des gens s'infiltrer dans Sarrebruck et y faire passer des armes en secret.
Une fois la bataille commencée, les citoyens à l'intérieur de la ville coopéreraient avec les troupes d'attaque pour se soulever, et l'armée française en garnison dans la ville serait alors assiégée des deux côtés.
Mais ils furent rapidement déçus.
Les citoyens avaient été évacués par l'armée française à l'avance, tous rassemblés près de l'hôtel de ville au centre-ville, strictement surveillés et fouillés en profondeur ; ils étaient contrôlés sous les sombres gueules de canons, et ne pouvaient pas causer de troubles.
L'armée allemande, en entrant dans la ville, se trouva encerclée.
Chaque bâtiment de la ville était devenu un point d'appui, les mitrailleuses balayaient violemment vers le bas, bloquant les entrées des rues.
Puis, des chars de l'armée française grondèrent depuis l'intérieur des bâtiments, menant des sections de soldats français à contre-attaquer l'armée allemande.
Les soldats allemands virent les chars et s'écrièrent de surprise : « Nouveaux chars, les nouveaux chars de Shire ! »
Ce qui apparut devant eux étaient bel et bien de nouveaux chars.
Le canon de char dédié avait été développé avec succès, Shire modernisa les chars "Shire B2" en éliminant le canon de 75 à l'intérieur du véhicule et le canon de 37 sur la tourelle, les intégrant en un unique canon dédié de 75 MM.
L'espace libéré permit l'installation d'une mitrailleuse de caisse et d'une mitrailleuse coaxiale respectivement sur la caisse et la tourelle.
Cette configuration était la plus conforme à la configuration moderne des chars, la coordination entre les membres d'équipage devenait plus étroite et plus simple, contrairement à avant où le conducteur devait aussi coordonner le canon de 75.
Plus important encore, les deux mitrailleuses sur le char étaient hautement létales pour l'infanterie ennemie, émergeant de Sarrebruck et balayant impitoyablement l'armée allemande densément massée.
Les balles pleuvaient comme une tempête dans les rangs de l'armée allemande à l'assaut, les fauchent par rangées.
En quelques instants, le no man's land hors de la ville devint jonché de cadavres allemands, certains encore vivants serrant leurs blessures, traînant des traces de sang, tentant de fuir le feu de l'armée française.
Cependant, les chars grondèrent à leur poursuite, les écrasant sous leurs chenilles, les faisant éclater comme des poches de sang, teintant toute la blindage des chars d'un rouge d'une vivacité saisissante.
Les blessés hurlaient et luttaient pour s'échapper, certains criaient même leur reddition.
Pourtant, les chenilles des chars les roulaient au milieu de leurs lamentations...