Pershing n'était pas un traître.
Baker, Haig et Wilson étaient tous d'accord pour dire que « Pershing est peu fiable » et « qu'il pourrait révéler le plan à Shire. »
Ils envisageaient donc de limoger Pershing pour le remplacer par quelqu'un de plus docile et coopératif au poste de commandant du Corps expéditionnaire américain.
Cependant, l'armée américaine, qui venait d'entrer en guerre, n'avait manifestement pas de candidat plus approprié que Pershing, et ils craignaient que révoquer sans raison le Pershing établi et expérimenté ne provoque la résistance de l'armée américaine ou n'affecte le moral.
Ils imaginèrent donc une solution « gagnant-gagnant ».
Un jour, Haig aborda Pershing :
« Général de brigade, nous devons mettre en œuvre un plan secret.
Dans ce plan, les forces britanniques et américaines battront en retraite sous l'attaque des Allemands, mais ce n'est pas une vraie retraite ; c'est plutôt une stratégie pour les concentrer dans les plaines en vue de les anéantir.
Comme il s'agit d'une opération secrète des forces britanno-américaines, ce plan ne peut être divulgué à qui que ce soit, y compris Shire. Comprenez-vous ? »
Bien que Pershing sente que quelque chose clochait, sous la « surveillance » de Baker, il n'eut d'autre choix que d'obéir aux ordres et de garder le secret.
Pershing put enregistrer une conversation entre Baker et Haig non pas à cause de cela.
Il avait précédemment promis à Shire de « donner une explication. »
Les Anglais sont d'un culot monstre, pensa Pershing, Haig et Baker ont réellement révélé les plans opérationnels de Shire aux Allemands en secret !
C'est pour cela que les Allemands s'étaient laissé berner en déplaçant de lourdes troupes sur la rive est du Rhin, laissant Sarrebruck sans défense, ce qui permit à Shire de semer une telle tempête avec 5000 parachutistes.
C'était de l'espionnage, c'était de la trahison, bien qu'ils prétendissent que c'était pour l'intérêt national !
Pershing décida d'enquêter sur l'affaire. Il arrangea pour écouter la ligne téléphonique privée de Baker et Haig et l'enregistrer.
Il découvrit alors un secret choquant.
« Bonnes nouvelles, Général. » Baker appela Haig : « Nous avons trouvé un accord, ils lanceront une contre-attaque dans cinq jours. »
« Excellent, Excellence. » Haig répondit : « Maintenant, il est temps d'informer Pershing du plan. »
Puis, tous deux rirent avec une signification claire.
Le contenu de l'appel paraissait assez banal, sans rien de valuable au premier abord, mais l'esprit de Pershing bascula dans le chaos avec un « boum. »
« Nous avons trouvé un accord », à qui « nous » fait-il référence ?
« Ils lanceront une contre-attaque dans cinq jours », qui sont « ils » ? S'il s'agit des Allemands, pourquoi Baker connaîtrait-il à l'avance la contre-allemande ?
« Informer Pershing du plan », ce plan est-il le fameux plan secret ?
En reliant tous les éléments, et en repensant à la façon dont les Britanniques et les Américains avaient délibérément laissé fuir des renseignements aux Allemands plus tôt, Pershing fut saisi d'effroi par la réponse à laquelle il parvint.
« Mon Dieu. » S'exclama-t-il :
« Ils se sont alliés aux Allemands.
Ce n'est pas un plan d'« attirer l'ennemi en profondeur ».
C'est plutôt un plan des Britanniques, des Américains et des Allemands ensemble, tentant d'éliminer la 1re Armée blindée, voire Shire. »
Reprenant son calme, Pershing décida de faire comme s'il ne savait rien ; il ne voulait pas se mêler de ce bourbier.
Cependant, lorsqu'il vit la déception et l'abattement de Shire, il sentit qu'il ne pouvait pas laisser cela continuer.
Parce que cela n'allait pas dans l'intérêt américain, ni dans l'intérêt humain, du moins, c'est ce que Pershing croyait.
...
Shire n'utilisa pas l'enregistrement pour exposer le comploto anglo-américain, mais il voulut leur administrer une gifle retentissante à sa manière.
La ligne de front britanno-américaine recula mètre par mètre, quelques centaines de mètres aujourd'hui, un mile demain, marquant parfois une pause de quelques jours.
Plus d'un mois plus tard, ils finirent par reculer jusqu'à la « Super Ligne. »
Les forces britanniques et américaines ne pouvaient plus reculer ; au-delà, ce serait l'Armée centrale de Pétain et une solide ligne de défense, qui avait pris des mois à construire, qui engageraient les Allemands.
Sur cette ligne, il n'y a pas seulement des blockhaus, des forts, du fil de fer barbelé et des mines, mais aussi d완complets passages souterrains, avec des positions d'artillerie et des trains blindés à l'arrière.
Une fois qu'ils tireraient contre l'armée française, les Allemands, sous-ravitaillés, pourraient ne pas être en mesure de jouer la comédie jusqu'au bout.
Ainsi, la ligne resta stable.
Cependant, la 1re Armée blindée stationnée à Sarrebruck devint la partie saillante, risquant d'être encerclée et coupée par les Allemands.
Les Allemands préparèrent le siège de Sarrebruck : artillerie, troupes blindées, aviation, plus une armée de trois cent mille hommes creusant des tranchées pour encercler Sarrebruck en demi-cercle.
Seule la direction sud-ouest ne put être encerclée car c'était un champ de mines de 20 kilomètres de long, rempli de mines non récupérées, et l'armée française en apporta d'autres pour étendre ce champ de mines à une profondeur de 3 kilomètres désormais.
De plus, dans cette direction, deux divisions mécanisées françaises protégeaient la ligne de ravitaillement.
Voyant la guerre sur le point d'éclater, Hindenburg et Guillaume II hésitèrent à lancer l'attaque.
...
État-Major de Berlin.
Grâce à Guillaume II commandant les forces pour remporter une série de victoires « incroyables » sur le front occidental, il s'était imposé avec succès dans l'armée, dépassant presque Hindenburg en statut.
Beaucoup se demandaient :
« La tactique d'Hindenburg est-elle trop conservatrice ? Depuis le début, il ne pense qu'à la défense, allant jusqu'à construire une ligne de défense. »
« Oui, nos troupes excellent dans l'offensive, peut-être qu'attaquer est la meilleure défense. »
« Le commandement de l'Empereur est correct, ses exploits de cette période le prouvent ! »
...
L'armée allemande connut même une phase de « renouveau », le moral des soldats monta en flèche, les citoyens acclamèrent à tue-tête, et de plus en plus de gens s'enrôlèrent.
Guillaume II jouissait d'un grand prestige.
Hindenburg et Ludendorff, bien que soupçonneux des conditions anormales du champ de bataille, n'y attachèrent pas grande importance, l'attribuant à la capacité de combat des forces britanno-américaines et à la chance de Guillaume II.
« Impossible ! » Dit Hindenburg en désignant Sarrebruck sur la carte : « Shire ne peut pas laisser la 1re Armée blindée là à mourir, il doit avoir un atout ! »
Guillaume II resta silencieux.
Auparavant, sa pensée différait grandement de celle d'Hindenburg ; Hindenburg prônait la défense tandis que Guillaume II exigeait fermement l'offensive.
Mais cette fois, Guillaume II rejoignait l'avis d'Hindenburg, Shire ne resterait pas les bras croisés.
Après un moment de réflexion, il marmonna : « L'essentiel est : que peut faire Shire ? »
« Char de déminage. » Hindenburg fronça les sourcils : « Ils peuvent aller et venir librement dans le champ de mines grâce au char de déminage, donc sans se soucier de la route de retraite. »
Hindenburg était réticent à mentionner ce point.
Sous son commandement, l'armée allemande avait dépensé d'énormes ressources pour poser un champ de mines, qui était maintenant exploité par Shire, une erreur de sa part.
« Alors, nous pouvons aussi utiliser des chars de déminage. » Guillaume II fixa Hindenburg : « Est-ce difficile à reproduire ? »
« Non, Votre Majesté. » Hindenburg répondit : « Nous l'avons reproduit avec succès, Votre Majesté, mais l'essentiel est qu'ils ont la supériorité aérienne, nos chars peuvent facilement être détruits par leurs tirs. »
Que se passait-il ? Se demanda Hindenburg, même sans savoir cela, mais capable de commander des troupes pour repousser les forces britanno-américaines ?