Shire n'avait donné à Dorne que la direction du développement.
Chasseurs, bombardiers et avions d'attaque, tous devaient être améliorés pour adopter des cockpits fermés tout en métal, puis développés davantage en avions embarqués.
Shire espérait que, bien avant que ces exigences ou même les concepts correspondants n'apparaissent sur le champ de bataille, la France y serait parvenue inconsciemment, atteignant un nouveau sommet.
Un jour, quand ces avions surgiraient soudain sur le terrain et entreraient dans le champ de vision des gens, on s'émerveillerait de la puissance de la technologie française, et son prestige s'envolerait.
Cela peut sembler sans importance, car au final, sur un champ de bataille, seule compte l'efficacité au combat.
Mais c'est ce qu'on appelle le soft power.
Lorsque l'armée, la technologie et l'économie françaises atteindront un niveau que les autres pays n'osent même pas rêver, ses propres citoyens seront emplis de confiance, et les citoyens des autres nations regarderont la France comme un modèle, un parangon, un phare.
La France deviendra leur utopie idéale, l'objectif vers lequel tendre et qu'ils poursuivront, jusqu'à en faire la destination et le foyer de leur vie.
Ainsi, talents et main-d'œuvre de divers pays afflueront désespérément vers la France, apportant avec eux richesses et forces sans fin.
Si l'on rédige quelques articles ou tisse un récit dans des films pour une promotion mondiale.
La France en sortira encore plus forte, gagnera plus d'avantages, puis encore plus de soft power...
Si ce cycle se répète, il grossira comme une boule de neige.
Tant qu'on ne commet pas l'erreur stupide de croire que boire du désinfectant tue les virus, aucun accident majeur ne surviendra, et la France pourra conserver son siège de leader mondial et récolter les fruits du monde.
...
La fête du Travail ne porte vraiment son nom qu'en temps de guerre, car elle devient véritablement un jour de labeur.
En revanche, les capitalistes comme Steed sont différents : il a réservé le meilleur restaurant de l'hôtel Ritz, dépensant plus de trois mille francs pour un festin somptueux.
Il a sorti sa montre de gousse pour un coup d'œil, a inexplicablement commencé à se sentir nerveux, a hésité un moment avant de se lever pour vérifier la disposition des couverts, puis s'est reculé pour voir s'il y avait quelque chose qui clochait.
Shire entra dans le restaurant, vit la scène et ne put s'empêcher de rire : « Le célèbre propriétaire de l'arsenal de « Saint-Étienne » s'intéresse à la disposition des tables ? »
Le visage de Steed s'illumina aussitôt d'un sourire, il s'avança pour serrer la main de Shire : « C'est parce que c'est vous, Vice-amiral, que je reçois. C'est un honneur, et je n'ose pas être négligent ! »
Pour Steed, Shire n'était pas seulement « le maître de la France », bien que cela suffise déjà.
Sous la direction et l'action de Shire, l'arsenal « Saint-Étienne » était devenu le plus grand et le plus important de France, voire l'un des premiers au monde.
« Détendez-vous, monsieur Steed. » Shire s'assit à table : « Nous sommes des alliés et des partenaires solides ; pas besoin de tant de cérémonies qu'avec les autres. »
« Oui, bien sûr. » Steed acquiesça à plusieurs reprises.
Ces mots le comblèrent, montrant que Shire le considérait comme « l'un des siens ».
Le serveur servit le plat à Shire.
« Votre plat, monsieur. » Le serveur annonça le mets : « Confit de canard ! »
Shire acquittessa d'un bref son, trouvant la voix du serveur familière, puis se tourna et s'exclama : « Dominic ? »
Dominic retira morne la cravate de son cou : « Nous portions sur le plat où vous me reconnaîtriez, Général, je ne m'attendais pas à ce que ce soit le premier. »
Steed s'empressa d'expliquer : « Pardon, Général, je l'avais prévenu. »
« Non, non, c'est bon. » Shire invita Dominic à s'asseoir en face avec un sourire.
Depuis longtemps, il n'avait pas connu pareille plaisanterie ; hormis Tijani, les autres gardaient toujours une prudence polie envers Shire, n'osant pas manquer de respect, bien que Shire n'ait que dix-neuf ans.
C'est peut-être le prix de la « maturité ».
« Alors, tu as fini tes études ? » Shire coupa un morceau de peau croustillante de cuisse de canard dans sa bouche et demanda à Dominic.
« Oui, Général. » Dominic répondit : « M. Browning pense que je peux désormais me débrouiller seul. »
Il imita le ton de Browning, y ajoutant une pointe de rauqueur :
« Le meilleur professeur, c'est la pratique, Dominic.
Parce que ce que nous concevons, ce sont des armes, faites pour tuer l'ennemi sur le champ de bataille.
On ne peut pas apprendre ça enfermé dans un laboratoire ; il faut sortir, aller jusqu'au front ! »
Dominic écarta les mains, retrouvant sa propre voix : « Me voici donc. »
« Tu as l'air plus sûr de toi. » Shire haussa un sourcil.
Dominic était autrefois plus hésitant.
« Oui, Général. » Dominic acquiesça, levant deux doigts comme pour pincer un petit verre : « Peut-être parce que j'ai comblé le morceau manquant de mon âme ! »
Shire ricana, secouant doucement la tête.
C'est bien Dominic, qui considère réellement l'étude de la conception d'armes comme le réconfort d'un fragment de son âme.
« Puisque tu es de retour, les choses sont plus simples maintenant. » Shire jeta un coup d'œil à Steed.
Steed saisit immédiatement le sens de Shire : « Vous pouvez discuter de tout avec Dominic, Général. Je lui ai déjà cédé mes parts ; il est mon successeur. »
Steed était déjà vieux, incapable d'innover en armement et de suivre les tactiques modernes. Confier les tâches de production à Dominic était un choix judicieux.
Shire acquiesça, sortit un document de sa serviette et le tendit à Dominic.
Dominic ouvrit le document, lança un regard surpris à Shire, puis remit le document à son père, Steed.
Prenant le document, Steed parut perplexe : « Un casque ? Y a-t-il un problème avec le casque Adrian actuel ? »
« Non, monsieur Steed. » Shire répondit : « Vous avez dû entendre parler du parachutage de l'armée française sur Sarrebruck. »
« Bien sûr. » Steed acquiesça, ne voyant toujours pas le lien avec le casque.
Dominic fit un « Ah » : « Le casque Adrian n'est pas adapté aux opérations aéroportées, c'est ça ? »
« Exact. » Shire se concentra sur sa cuisse de canard, trouvant sa peau croustillante et sa viande tendre fort bonnes, tout en parlant en mâchant : « Le casque Adrian a un large bord, inadapté aux roulades des soldats à l'atterrissage en parachute, ce qui a causé quelques fractures du cou. »
Dominic reporta son regard sur le document : « Il nous faut donc ce casque sans bord. »
Shire pointa son couteau de table vers Dominic : « Et le plus léger possible, éventuellement au prix d'une protection moindre, tout en améliorant l'élasticité de la coiffe et la solidité de la jugulaire. »
La légèreté réduit la charge des parachutistes, cruciale pour ceux qui se déplacent principalement à pied.
Renforcer la coiffe et la jugulaire améliore la protection et évite la perte du casque.
Quant à la protection contre les balles et les éclats, les parachutistes combattent généralement au corps à corps sans fortifications, ce qui en fait une priorité secondaire.
(Les deux images ci-dessus comparent le casque de parachutiste français « spectra tap » et le casque Adrian ; le bord est supprimé, et la jugulaire modifiée en jugulaire à fixation mentonnière.)
Dominic acquiesça à plusieurs reprises : « Vous avez pensé à tout, Général, des détails que je n'avais pas envisagés. »
« Tu n'avais pas envisagé ? » Shire interrompit sa découpe de viande, se tournant vers Dominic : « Que veux-tu dire ? »
Dominic sourit et contre-questionna : « Pour votre unité de parachutistes, je pensais que le problème principal serait les fusils ? »