Gai Pratt devint finalement ministre de la Marine de France sans contestation.
À ce moment-là, Gai Pratt se trouvait encore à Anvers, où il commandait les opérations en mer du Nord. Il resta un instant stupéfait en apprenant la nouvelle.
Ministre de la Marine ? Cela lui semblait lointain, presque impossible.
La raison en était que le ministre de la Marine avait le pouvoir de nommer et de révoquer les officiers de marine, pratiquant ainsi le népotisme, et ce poste était verrouillé par les puissantes élites, ne laissant aucune chance de promotion à la faction de Brest.
Si les choses continuaient ainsi, le déclin de la faction de Brest serait inévitable ; elle serait progressivement remplacée par la faction de Toulon, même si l'émergence de Shire avait redonné un coup de fouet au moral.
Cependant, il reçut soudain un télégramme : « Le vice-amiral Gai Pratt, par vote du Parlement, il est décidé que vous assumerez le poste de ministre de la Marine. Veuillez vous rendre immédiatement à Paris pour prendre vos fonctions. Gloire à la France ! »
Le vice-amiral Gai Pratt fut complètement pris au dépourvu, son esprit momentanément incapable d'assimiler la nouvelle.
Au bout d'un moment, un sourire apaisé apparut sur son visage : « Ce gars a gagné ; il a encore remporté la victoire ! »
En y réfléchissant davantage, le vice-amiral Gai Pratt comprit qu'il n'y avait rien d'étrange. Qui, en France actuellement, pouvait s'opposer à Shire ?
Le poste de ministre de la Marine n'était que le dernier soubresaut de la lutte des puissants capitalistes.
Par la suite, Gai Pratt reçut un autre télégramme de Shire.
Le message était bref : « Tu sais ce qu'il faut faire, n'est-ce pas ? »
Gai Pratt répondit : « Bien sûr. Soyez tranquille, vice-amiral ! »
Gai Pratt savait effectivement ce qu'il avait à faire.
L'arsenal et la flotte de Toulon étaient gangrenés par le népotisme capitaliste, ce qui engendrait une série de problèmes :
Le népotisme créait des rivalités de faction, les officiers provenant de familles différentes et privilégiant les intérêts de leur clan au détriment de l'intérêt national.
Résultat : des luttes intestines permanentes et une efficacité au combat réduite, avec pratiquement aucune coordination entre les navires.
Les luttes de faction signifiaient souvent qu'un navire donné était contrôlé par une famille, rendant impossible la coordination avec un navire contrôlé par une autre famille, et encore moins le sacrifice au combat pour couvrir les autres.
Gai Pratt décida d'adopter l'approche de Shire au sein du Groupe d'armées de l'Est, utilisant la guerre pour réformer la flotte de Toulon.
En résumé, le plan consistait à déployer la flotte de Toulon pour des opérations dans l'Atlantique, à promouvoir ceux qui faisaient preuve de capacité et obtenaient des résultats, et à profiter de l'occasion pour écarter les incompétents du commandement.
Après une période d'épuration, le népotisme et le factionnalisme se dissiperaient.
...
Shire ne s'impliqua pas dans ces questions.
S'il devait tout gérer personnellement, Shire aurait été indubitablement submergé. Il devait apprendre à déléguer les affaires aux autres.
Cela s'applique non seulement à la politique, mais aussi à l'économie et à la recherche scientifique.
L'assainissement des factions des puissants est crucial pour renforcer la confiance des citoyens en Shire, ce qui leur ouvre une voie de promotion sociale.
Auparavant, la haute société était largement monopolisée par les capitalistes et les nobles, rendant impossible l'ascension des citoyens ordinaires, et les hautes sphères militaires ne faisaient pas exception.
Mais l'émergence de Shire changea tout cela.
Ainsi, ce n'était pas seulement une lutte entre Shire et les élites capitalistes.
C'était un mouvement qu'il menait, impliquant toutes les classes moyennes et populaires de France, défiant l'ancienne société et l'ancien système.
C'est la raison principale pour laquelle Shire put atteindre ses accomplissements et son statut actuels, conduisant finalement à la victoire.
...
À deux pas des célèbres Champs-Élysées et du Louvre, l'ancien et luxueux hôtel Clyron est un lieu idéal pour ceux qui veulent vivre l'ambiance romantique et le mode de vie paisible de Paris.
Malgré l'épaisse couche de neige qui le recouvre, malgré la guerre, avec même des avions rugissant au-dessus,
(Les images ci-dessus montrent l'extérieur et l'intérieur de l'hôtel français Clyron, construit en 1758, à l'origine une institution gouvernementale, partiellement converti en hôtel de luxe en 1909, principalement utilisé pour accueillir des hôtes étrangers, des hauts fonctionnaires des Alliés et des réunions de missions diplomatiques)
Ce jour-là, on vit soudain affluer davantage de voitures arrivant à l'hôtel depuis les directions de l'aéroport et de la gare, les unes après les autres.
L'équipe d'accueil les reçut toujours avec grâce, les conduisant dans leurs chambres respectives pour qu'ils se reposent.
C'était une réunion organisée par Clemenceau la veille de Noël, à laquelle l'Angleterre et les États-Unis étaient également conviés.
L'Angleterre était représentée par le ministre des Approvisionnements militaires et le général Winter, tandis que les États-Unis envoyaient le secrétaire à la Guerre Baker et Pershing.
Le ministre des Approvisionnements militaires entra naturellement dans la salle de réunion aux côtés de Baker. Après tout, ils étaient des partenaires naturels, partageant des intérêts communs dans cette guerre.
Au son doux d'un violon, chacun prit un verre de vin rouge pour une conversation décontractée :
« Soyez tranquille, ministre », assura le ministre des Approvisionnements militaires à Baker, « nous ne pensons pas qu'il soit opportun de cesser le feu maintenant ; les Allemands ne se rendront pas si facilement. Ils obéissent à Guillaume II, pas au parlement. »
Le ministre des Approvisionnements militaires « clarifiait sa position » auprès de Baker.
Sinon, les États-Unis pourraient couper les fournitures et les prêts à l'Angleterre.
Le ministre des Approvisionnements militaires ajouta : « Je crois que la France fera de même ; elle finira par réaliser son erreur. »
Sinon, un effort commun pourrait couper les fournitures à la France.
« Je l'espère », acquiesça Baker, une pointe d'inquiétude apparaissant sur son front.
Il espérait que Shire se joindrait à l'attaque contre l'Allemagne, car l'échec du dernier assaut sur Sarrebruck lui avait fait réaliser une chose : sans l'aide de Shire, l'Angleterre et l'Amérique ne parviendraient peut-être jamais à percer la ligne Hindenburg.
C'était la conclusion de Pershing, et après cette bataille, Pershing remit un document à Baker :
« Regardez ceci, général, j'ai compilé les dossiers depuis le début de la guerre, résumant chaque bataille le plus succinctement possible.
« Voyez ce qu'ont fait les Britanniques, ce qu'ont fait les Français. Alors vous saurez qu'avant l'arrivée de Shire, pratiquement aucun d'entre eux ne savait se battre !
« Il est unique. Si nous voulons la victoire, nous devons avoir Shire avec nous. »
Après avoir examiné le rapport, Baker comprit enfin l'approche de Pershing.
Il parvint à la même conclusion : pour éviter un nouveau désastre comme à Sarrebruck, ils devaient persuader Shire.
Mais comment le persuader ?
Comme le suggéraient les Britanniques, mettre en place un blocus matériel contre la France pour forcer Shire à se joindre à eux ?
Non, Baker écarta ce plan.
L'économie française, sous la direction de Shire, se redressait à un rythme étonnant.
L'agriculture prospérait grâce à la proposition de Shire du « fermage à 1 % et pas d'impôt foncier. »
L'industrie, portée par la « super ligne de défense », était entrée dans un cercle vertueux.
Les colonies, ayant obtenu leur indépendance grâce à Shire, étaient passées de rébellions fréquentes à une coopération active.
...
Imposer un blocus matériel à la France dans ce contexte n'était pas judicieux ; cela ne fonctionnerait probablement pas et risquait de les aliéner davantage.
Si Shire entrait en colère, il avait même le pouvoir d'expulser les troupes britanniques et américaines de France.
À ce moment, le ministre des Approvisionnements militaires jeta un coup d'œil autour de lui et dit, perplexe : « Je pensais que c'était une réunion des Alliés. »
Suivant le regard du ministre, Baker vit inesperément la reine Wilhelmine de Hollande, face au roi Constantin Ier de Grèce, qui ne s'était pas encore soumis aux Alliés.