La Maison-Blanche à Washington, bureau du Président.
Le président Wilson discute du « Programme de paix en quatorze points » avec son secrétaire.
Wilson est bien conscient de l'importance de ce programme de paix. En surface, il ne semble être qu'un document, un appel à la paix et à l'intérêt de l'humanité tout entière. Pourtant, les stratégies, tactiques et mesures qui en découlent sont liées à l'avenir des États-Unis.
« Les armes obsolètes retirées du champ de bataille ne doivent pas être détruites. » Wilson désigna le vide : « Nous devons également acheter une grande quantité d'armes obsolètes sur le front occidental, surtout du matériel léger. »
Le secrétaire demanda, confus : « Mais la plupart de cet équipement est à peine utilisable, Monsieur le Président, même réparé, il risque de dysfonctionner facilement. »
« Ne vous en faites pas. » Wilson sourit : « Elles ne sont pas destinées à notre usage. »
Le secrétaire comprit instantanément que le Président s'apprêtait à soutenir les colonies.
Des moyens brillants, songea le secrétaire avec admiration.
Les peuples des colonies ne se soucieraient pas de la qualité des armes ; tant qu'ils auraient des fusils entre les mains, cela suffirait.
Et ces fusils sont de modèle britannique, de modèle français ; le moment venu, Britanniques et Français ne penseraient qu'à une chose : que les colonies les avaient dissimulés depuis la guerre, sans soupçonner les États-Unis.
Ensuite, en coordonnant « l'autodétermination » et les efforts d'aide étrangère, les Britanniques et les Français s'enliseraient profondément dans les guerres coloniales.
(Note : Le programme d'aide étrangère est le prédécesseur de l'Agence des États-Unis pour le développement international)
Et pas seulement la Grande-Bretagne et la France, mais aussi la Russie, l'Italie, la Hollande et d'autres pays européens.
Les temps changent.
Il n'y a pas si longtemps, les colonies étaient encore des symboles de puissance pour de nombreux pays, fournissant une main-d'œuvre et une richesse substantielles aux grandes puissances.
Qui aurait cru que, bientôt, ces colonies non seulement ne leur apporteraient plus de richesse, mais deviendraient des fardeaux, les submergeant.
Tandis que les États-Unis observeraient les pays européens sombrer dans le chaos, saisissant l'occasion grâce à leur puissante force industrielle pour les dépasser rapidement et devenir une superpuissance !
À cet instant, Kriel, le chef du Comité de l'intelligence publique, ouvrit la porte, l'air paniqué, et lança : « Monsieur le Président, puis-je vous parler ? »
(Photo ci-dessus : George Kriel, journaliste chevronné, expert dans l'art de guider et de contrôler l'opinion publique, et proche confident de Wilson)
(Photo ci-dessus : George Kriel [à l'extrême droite] et son Comité de l'intelligence publique, abrégé CPI, créé une semaine après la déclaration de guerre des États-Unis. C'est un organe de propagande de guerre, modelant l'opinion publique par des campagnes et diffusant un grand volume de communiqués et de publicités pour influencer les opinions)
Wilson hocha la tête, faisant signe au secrétaire de s'arrêter.
Le secrétaire comprit, rangea son carnet, se leva et s'en alla courtoisement.
Sur ce point, Wilson est très prudent. Il estime que les personnes inutiles ne devraient pas être au courant de choses en dehors de leur champ de compétence, même si Kriel est un proche confident.
Cependant, il réalisa immédiatement que ces choses qu'il jugeait « secrètes », élevées au rang de « stratégiques », étaient devenues sans valeur.
« Monsieur le Président. » Kriel s'avança rapidement et tendit un document à Wilson :
« Mon département maintient un contact étroit avec le front européen. Devinez ce que j'ai appris ? »
« Shire a inopinément proposé les mots d'ordre « liberté », « égalité » et « fraternité » à l'Armée coloniale. »
« Plus déconcertant encore, le gouvernement français a soutenu cette démarche, affirmant que c'est l'esprit français, toujours et partout juste, y compris pour les peuples coloniaux. »
Wilson resta figé sur place, ne réagissant qu'après un moment. Il regarda Kriel, puis le document :
« Non, ce n'est pas possible ! »
« La France a ses colonies, même des territoires plusieurs fois plus vastes que sa métropole. »
« À ce stade, la France a besoin de ses colonies ; agir ainsi revient à son suicide... »
Kriel coupa Wilson : « Mais ils l'ont déjà fait. »
Wilson se leva anxieusement, arpentant le bureau, marmonnant : « Il doit y avoir une erreur ; ils n'ont aucune raison de faire cela. »
Puis il s'arrêta, se tourna vers Kriel et brandit le document qu'il tenait : « Êtes-vous sûr ? Ce n'est pas simplement une décision improvisée de Shire ? »
Kriel secoua doucement la tête :
« Au début, je le pensais aussi. Cela pourrait n'être qu'une action personnelle de Shire, d'autant que les fournitures qu'il a envoyées aux soldats de l'Armée coloniale sont des biens personnels. »
« Je croyais même qu'un tel comportement ne durerait pas, car les capitalistes britanniques et français craignaient qu'une telle scène n'apparaisse. »
« Cependant, le Premier ministre français Clemenceau et le ministre de la Guerre, le général Gallieni, ont respectivement publié des déclarations soutenant la démarche de Shire, affirmant que le matériel « donné » par Shire à l'Armée coloniale serait pris en charge par la France. »
« Ils affirment que c'est la gloire de la France. »
Cela change complètement la nature de l'affaire ; cela est devenu un acte national au lieu du « complexe de sainteté » personnel de Shire.
Simplement, l'initiative venant de Shire, la plus grande partie de la gloire retomberait sur lui.
Wilson fut saisi d'une douleur comme s'il avait avalé une mouche.
Tout cela devait être le sien, pour les États-Unis !
Il se tiendrait au sommet du monde, recevant les acclamations de l'humanité tout entière. Ses propositions seraient inscrites dans l'Histoire, et les États-Unis gagneraient en prestige, devenant éventuellement une nation superpuissante.
Mais à présent, tout s'est évanoui en bulles, la France prenant les devants, risquant de « détruire son propre avantage ».
Ces politiciens français ont-ils vu les bénéfices et les perspectives d'un tel acte ?
Impossible, ces individus à courte vue, ils en sont même à utiliser des emprunts à haut intérêt et des actions pour soutirer l'argent des citoyens.
De tels imbéciles, consumant la crédibilité de l'État pour s'enrichir, ne peuvent pas voir les bénéfices de « l'intérêt commun de l'humanité ».
C'est Shire, ce ne peut être que Shire !
Il a vu la faiblesse de la politique coloniale, les dangers en Europe, il a même percé à jour les intentions de l'Amérique.
« Et les capitalistes français ? » demanda Wilson. « Comment ont-ils réagi ? Personne ne s'est opposé à la démarche de Shire ? »
Wilson savait que la France possédait un consortium colonial, détenant la majeure partie des ressources des colonies.
Or la démarche de Shire touchait aux intérêts du consortium colonial, donc ils ne laisseraient probablement pas faire sans réagir.
Pourtant, Kriel répondit :
« Monsieur le Président, presque tout le monde soutient Shire. »
« Les citoyens français, et les peuples coloniaux, même les capitalistes nationaux. »
« Le consortium colonial n'ose pas trop s'y opposer ; sinon, ils risqueraient d'être pris pour cibles par les peuples coloniaux... »
Wilson resta un moment sans voix, ne s'attendant pas à cela.
Après réflexion, c'est compréhensible ; le consortium colonial s'est enrichi en exploitant les colonies, s'appuyant sur la répression et l'intimidation de l'Armée française.
S'ils perdaient le soutien de l'Armée française, tout en s'opposant ouvertement à l'« égalité » et à la « fraternité » de Shire, ils pourraient bien se retrouver pendus par des colons en colère !