Une fois le représentant de l'armée coloniale arrivé, la grande salle de réunion était remplie de monde, noirs et blancs, semblant un peu chaotique.
Les représentants s'empressèrent d'aller vers Shire, lui serrèrent la main et se présentèrent, venant du Kenya, d'Ouganda, de la Côte de l'Or (l'actuel Ghana), etc.
Haig siégeait à la place d'honneur, affichant une expression confiante, convaincu que Shire se retrouverait bientôt dans la situation du « faiseur de briques sans paille ».
Quel est l'équipement et la qualité de l'armée blindée française ?
Soudain basculée sur cette force coloniale locale à configuration minimale, même la communication devient un problème — ils savent à peine charger les balles et appuyer sur la détente. Les mener à la victoire ?
Facile à dire !
De plus, tant que Haig trafiquait secrètement un peu pour que les officiers « négligent leurs devoirs », la campagne commandée par Shire rencontrerait immédiatement des problèmes.
Qu'il goûte à la douleur des commandants britanniques ; l'armée coloniale n'est pas aussi facile à commander que tu l'imagines.
« Messieurs ! » Haig se leva et désigna Shire assis à côté de lui : « Permettez-moi de vous présenter, voici le vice-amiral Shire, commandant du groupe d'armées renforcé français dont vous avez entendu parler. »
Shire se leva et salua, suivi d'applaudissements enthousiastes dans la salle de réunion.
Cependant, les officiers britanniques semblaient quelque peu distraits, surtout le vice-amiral Avis qui avait subi des pertes aux mains de Shire à plusieurs reprises.
Haig parcourut la salle du regard : « Cela pourrait être considéré comme une coïncidence ; le ministère de l'Armée française, pour les besoins de la campagne, a temporairement nommé Shire vice-commandant du corps expéditionnaire. »
Cette déclaration semblait dépourvue de sens, mais c'était Haig qui avertissait les représentants de l'armée coloniale : ne croyez pas qu'impliquer Shire dans le commandement soit une concession de ma part, c'est juste une coïncidence, une coïncidence !
Après une brève pause, Haig commença inhabituellement à vanter Shire :
« Comme nous le savons, Shire est un général invaincu jusqu'à présent, un miracle sur le champ de bataille. »
« Les Allemands capturés ou encerclés par lui se comptent au moins par centaines de milliers, tandis que le prix qu'il a payé est négligeable. »
« C'est pourquoi on l'appelle "Mars de la France". »
« Je crois fermement que sous son commandement, nous pourrons atteindre la même victoire remarquable. Et moi aussi, j'attends ce moment avec impatience ! »
Disant cela, Haig hocha la tête vers Shire avec un sourire, lui cédant la parole au milieu des applaudissements.
Shure comprit l'intention de Haig.
Ce qu'il disait semblait louer Shire, mais en réalité, il le mettait sur le gril.
Une fois que Shire n'atteindrait pas le « petit prix pour grand gain » et la « victoire », cela deviendrait l'échec de Shire.
Mais Shire s'en moquait ; il se leva tranquillement, distribuant la carte de plan de combat préparée aux représentants.
« Messieurs. » dit Shire en distribuant : « La bataille est simple. Ce que nous devons faire, c'est tenir notre ligne et appuyer sur la détente sur les Allemands ! »
Les représentants rirent, pensant que Shire plaisantait, mais en recevant la carte de déploiement, ils réalisèrent que Shire le pensait peut-être vraiment.
Haig en reçut aussi un exemplaire, y jeta un coup d'œil, et fut instantanément rempli de surprise.
Ce n'était pas ce qu'il avait imaginé.
Il pensait que l'armée britannique bloquerait et intercepterait la route de retraite de l'armée allemande couche par couche, mais inattendument, Shire déploya les troupes sur les flancs de la route de retraite allemande.
Si c'est sur les flancs, en effet, il n'y a pas besoin d'attaques ni de combats intenses.
Car c'est ouvrir la voie aux Allemands pour qu'ils passent.
Tout comme l'a dit Shire, tout ce que vous avez à faire, c'est appuyer sur la détente sur n'importe quel Allemand susceptible d'apparaître devant vous.
« Mais, » Haig brandit la carte de déploiement : « Si c'est le cas, comment pouvons-nous bloquer l'armée allemande en retraite ? »
Shire répondit : « Nous n'avons pas besoin de bloquer les Allemands ; il nous suffit de les fatiguer, de leur infliger des pertes, et de les empêcher de reprendre leur équipement et leurs approvisionnements. »
Shire pointa la carte de déploiement et analysa :
« Nous savons tous que c'est la saison des pluies maintenant, il va bientôt pleuvoir à nouveau. »
« Nous déploierons l'artillerie sur la seconde ligne et utiliserons le tir d'artillerie pour bloquer les routes. »
« À ce moment-là, des avions de reconnaissance travailleront avec le tir d'artillerie, assurant efficacement que les Allemands ne puissent pas ramener de voitures, de chars, d'artillerie et d'autres équipements. »
Ceux qui pourront revenir ne seront que des individus, portant fusils et rations. Tout le reste reposant sur la route devra être abandonné, ou ils seront incapables de bouger d'un pouce.
Sans attendre la réplique de Haig, Shire continua :
« Ces troupes allemandes, perdant leur équipement lourd, leurs munitions et leurs approvisionnements, feront naturellement face à de graves pénuries de munitions et d'approvisionnements quand elles battront en retraite vers la ligne. »
« Donc, même avec un effectif supplémentaire, elles ne pourront pas exercer d'impact significatif. »
« Le reste est laissé au groupe d'armées de l'Est français ; ils sont responsables de l'attaque principale ! »
C'était la contre-mesure planifiée dès le début par Shire, qui dans l'ensemble était « surveillance à l'ouest, libération à l'est. »
Le corps expéditionnaire britannique à l'ouest était complexe, Haig voulant intentionnellement embarrasser Shire, mener une attaque et remporter une victoire était virtuellement impossible.
Par conséquent, leur tâche se limitait à construire une ligne de défense et à utiliser le feu pour bloquer les routes.
Gamelin commandant le groupe d'armées de l'Est à l'est, Shire avait besoin qu'ils livrent une dure bataille.
Ce n'est qu'en combattant durement que les soldats et les officiers subalternes pourront éventuellement faire des actes de mérite, exposant la sottise des officiers supérieurs incompétents.
Tassin consignera ces observations une par une.
Il est peu probable que Gamelin donne à Tassin le pouvoir de promouvoir les soldats.
Mais peu importe ; avec Gallieni, le ministre de l'Armée, en renfort, et de vrais faits d'armes consignés, Gamelin ne pourra pas résister.
(Note : L'une des responsabilités du ministre de l'Armée est la gestion de la promotion des cadres moyens et supérieurs. Donc, en principe, des commandants comme Gamelin ne peuvent pas interférer avec les promotions pour prévenir le népotisme et le pouvoir personnel. Mais si, comme Shire, on est cautionné par le ministre de l'Armée, alors c'est une autre affaire.)
Par conséquent, le groupe d'armées de l'Est, en particulier la 2e division d'artillerie spécialisée et la division mécanisée, lancera une attaque féroce contre la ligne de Nancy allemande sous le commandement de Tassin.
Le corps aérien de Shire coopérera activement avec eux.
Simultanément, la 1re armée blindée de Shire forcera à nouveau le passage de la Meuse pour attaquer les flancs allemands.
Shire ne laissera pas cette bataille se terminer trop vite, ni trop facilement.
Cependant, quand la campagne se terminera, avec la récupération des régions de Lorraine et d'Alsace, les officiers juniors et même moyens du groupe d'armées de l'Est auront été « nettoyés » une fois.
Gamelin et son système de commandement n'auront que des perspectives sombres !
Un retour à l'état initial est impossible ; même si Tassin et son équipe d'état-major étaient relevés, le groupe d'armées de l'Est ne reconnaîtra que le commandement de Shire.
Haig, regardant la carte de déploiement, la considéra un moment, leva un sourcil, et avec une pointe de sarcasme dans le ton : « Très bien, cela semble être une tâche simple ; on dirait que nous pouvons facilement remporter une victoire. Le vice-amiral y a mis beaucoup de réflexion, n'est-ce pas ? »
Shire rétorqua : « Si le général n'est pas satisfait, je peux envisager de changer le plan ? Par exemple, engager les troupes dans une offensive pour couper la retraite des Allemands... »
L'expression de Haig changea.
Ce bâtard, l'armée coloniale ne voudra certainement pas faire ça, Shire attirait l'attention sur lui-même.
« Non, vice-amiral. » Haig changea immédiatement de ton : « Je suis très satisfait de ce plan ; faites comme vous avez dit ! »