Il n'y a qu'un seul chapitre ce soir pour des raisons personnelles, je le rattraperai demain, désolé !
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La bataille de Reims est essentiellement terminée à ce stade.
Avec l'infiltration de la 9e brigade de reconnaissance belge, la 18e armée allemande s'est effondrée, et en un peu plus d'une heure, l'armée alliée franco-américaine a pris le contrôle total de la ville de Reims.
Par la suite, l'armée française s'est divisée en deux, capturant les hauteurs des flancs est et ouest, et a réussi à faire sa jonction avec les renforts du général de division Monuri.
La 18e armée allemande a presque abandonné tout son équipement dans sa tentative de percée, laissant derrière elle chars, artillerie, véhicules, munitions et d'innombrables autres matériels.
Même ainsi, sous la poursuite de l'armée alliée franco-américaine, elle a subi de lourdes pertes, avec des pertes trop nombreuses pour être comptées, et le seul nombre de prisonniers dépassait 50 000.
À 14 heures, la 17e armée allemande, épuisée, arriva enfin au mont Montbeh, face à la vallée de Reims.
Les mêmes difficultés que Shire et Pershing avaient dû affronter auparavant retombaient désormais sur la 17e armée allemande.
Cependant, cette fois-ci, la 17e armée allemande n'avait pas d'« explosifs pré-enterrés » à utiliser, elle ne pouvait donc que contempler la montagne avec frustration.
Tout ce qu'elle pouvait faire, c'était lancer une attaque feinte pour couvrir la percée de la 18e armée assiégée, puis battre en retraite dans les plus brefs délais.
Shire ne laissa pas l'armée allemande s'en tirer si facilement.
Il ordonna à Tijani et Pershing de mener les troupes dans une poursuite implacable, tandis que Shire lui-même monta dans un avion pour Paris.
Le scénario majeur sur le champ de bataille était fixé ; l'étape suivante consistait à exploiter cette victoire pour récolter férocement des avantages politiques et économiques.
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Les médias parisiens bouillonnaient à nouveau, les journaux de toutes tailles s'efforçant de rendre compte de la bataille de Reims, et les rues étaient remplies des cris des crieurs de journaux vendant leurs feuilles.
Aux yeux des crieurs, la victoire de Shire était un argument de vente pour gagner quelques francs de plus, car ce n'est qu'avec les batailles de Shire que les gens éprouvent l'envie d'acheter un exemplaire pour le collectionner et l'étudier.
Ils chantaient joyeusement, faisant signe à chaque passant, et quiconque n'avait pas de journal en main était immanquablement entraîné dans la conversation.
Le Petit Quotidien s'exclamait dans ses colonnes :
« Un jour, et encore un jour. »
« Quelles que soient les difficultés que les combats peuvent présenter à nos yeux lorsque Shire est impliqué, il les conclut presque toujours en à peu près un jour. »
« Et chaque fois, cela se termine par une grande victoire, avec des pertes extraordinairement faibles pour d'énormes gains. »
« Cette fois-ci, non seulement le siège sur la ligne défensive de la Meuse a été levé, mais les forces d'élite allemandes ont également été détruites. On dit qu'au moins trois mille membres des commandos d'assaut Sturm allemands ont été capturés dans cette bataille. »
Le Figaro, média contrôlé par l'aristocratie, s'opposait habituellement à Shire, mais cette fois, il dut rendre compte objectivement :
« Shire est véritablement un génie militaire, comme beaucoup l'ont dit, tout était sous son calcul. »
« Il savait que l'armée américaine perdrait, et que les Allemands prendraient Reims, il a donc préventivement enterré des explosifs au mont Montbeh pour prendre l'armée allemande au dépourvu. »
« Encore plus impressionnant, il a vaincu l'inventeur de la "guerre de pénétration", le général Hutier, en utilisant la "guerre de pénétration" et l'a même capturé. »
« Cela signifie-t-il que la pensée tactique de Shire surpasse celle de Hutier de plusieurs niveaux ? »
Pourtant, il ajouta finalement une note acerbe en forme de pique subtile : « Si c'est le cas, avons-nous des raisons de soupçonner que la France est également dans ses calculs ? »
À cet instant, Shire, tout juste descendu de l'avion et assis dans une voiture, tomba par hasard sur cette phrase dans le journal.
Shire esquissa un léger sourire, même si ce que vous dites est vrai, quelle importance cela a-t-il si la France est effectivement dans mes calculs ?
Pouvez-vous y échapper ?
Shire détourna le regard, observant à travers la vitre de la voiture les gens dans la rue qui célébraient la victoire.
S'ils savaient que Shire était dans la voiture, ils bloqueraient certainement toute la rue dans une frénésie.
Et si un capitaliste ou un noble osait défier Shire, dès que Shire diffuserait certaines informations par la « Dame en blanc », la populace en colère les clouerait immédiatement au pilori de la honte et les boycotterait totalement.
Voilà le pouvoir du peuple.
L'équilibre des pouvoirs d'une république peut lier la Bourgeoisie, mais pas Shire.
Désormais, le système républicain et le parlement n'étaient plus des entraves pour Shire mais des outils et des soutiens.
La raison en est qu'à cet instant, la réputation de Shire avait dépassé les limites de ce qu'un système républicain pouvait contrôler, devenant publiquement reconnu comme un « génie militaire », un « capitaliste consciencieux », un « héros de guerre », « l'espoir de la France »...
La plupart des citoyens font déjà une confiance sans réserve à Shire, et il ne serait pas approprié de dire « confiance » mais plutôt « vénération ».
Par conséquent, quelle que soit la forme d'élection ou de vote, Shire serait toujours le seul vainqueur.
Est-ce une dictature ou la liberté ?
Shire ne le savait pas, et ne s'en souciait pas. Il savait seulement qu'il devait continuer à consolider sa position, sans un seul instant de négligence.
La politique est comparable à un champ de bataille, souvent un seul faux pas entraîne la défaite totale.
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Au palais Bourbon, à la Chambre des députés, les membres chuchotaient et discutaient.
Tous avaient reçu la nouvelle de la victoire de Shire, certains étaient heureux, d'autres inquiets.
Steed avait l'air réjoui, chaque ride sur son front était rempli d'un sourire.
Même avant que la bataille de Reims ne se soit conclue, les commandes d'armement du monde entier s'étaient déjà accumulées sur son bureau comme des flocons de neige.
Cela incluait des pays neutres comme la Hollande, l'Espagne, la Suède, etc.
Leur achat d'équipements français n'était pas seulement une question d'argent, mais revêtait aussi une signification politique de manifestation de bonne volonté envers la France.
Pas de doute possible, Shire, soupira Steed, il a changé l'ordre mondial tout seul.
Clemenceau monta à la tribune, arborant un sourire confiant avec une pointe de soulagement dans les yeux.
Il avait pensé qu'il pourrait être éclaboussé par Shire et retomber dans la tourmente, mais contre toute attente, le jour se leva sur un nouveau printemps, et il reçut soudain la nouvelle de la victoire.
Mon choix était le bon, pensa Clemenceau, tant qu'il s'accrochait fermement à Shire, la position de Premier ministre serait inébranlable par quiconque.
« Messieurs ! » Clemenceau balaya l'assemblée du regard, comme pour narguer l'opposition : « Vous avez tous sans doute entendu, Shire a remporté la victoire à Reims grâce à son extraordinaire talent militaire. »
De vifs applaudissements éclatèrent dans l'hémicycle.
Mais avant qu'ils ne retombent, une voix dissonante s'éleva : « Fort bien, quel est l'ordre du jour de cette séance ? Certainement pas pour chanter les louanges des grandes réalisations de Shire ? »
Les membres de l'opposition éclatèrent de rire.
C'était une allusion subtile à l'accumulation de trop de pouvoir par Shire et au risque qu'il ne devienne un « dictateur ».
« Non, messieurs. » Clemenceau resta calme : « J'ai convoqué cette réunion dans l'espoir que vous trouviez les failles de Shire. »
Les membres du Parti républicain radical de Clemenceau et les partisans de Shire rirent à gorge déployée :
« Leur demander de trouver les failles de Shire ? Oubliez ça ! »
« Donnez-leur un fusil, et ils sont plus susceptibles de se tirer une balle dans le pied. »
« S'ils pouvaient trouver les défauts de Shire, ce seraient eux que les citoyens acclameraient maintenant, mais la réalité est l'inverse. »
Le visage des membres de l'opposition devint rouge puis blanc, incapables de répliquer.
À ce moment, Shire entra, gravit les marches de la tribune d'un pas assuré et déclara fermement : « Messieurs, c'est maintenant le grand moment pour reconquérir tous les territoires perdus ; à vous de décider si vous en avez la volonté ! »