Pershing se pencha vers Charles, pensant que cela paraîtrait plus aimable.
« Je suis totalement d'accord avec ce que vous avez dit, Vice-Amiral. » Le ton de Pershing était sincère : « Mais croyez-moi, je suis un soldat de carrière, pas comme vous... »
La main de Pershing fit quelques gestes devant lui :
« Pardon, je ne voulais pas offenser. »
« Ce que je veux dire, c'est que je suis purement un militaire, sans aucune casquette d'homme d'affaires ni de coopération avec eux. »
« Par conséquent, je ne considère que le champ de bataille. En d'autres termes, obtenir la victoire et ramener ces pauvres gamins chez eux. »
Pershing fixa Charles, une émotion authentique dans les yeux, voire une pointe de supplication :
« J'ai une certitude : seuls vos tactiques et votre équipement peuvent y parvenir. »
« Si vous refusez, mes troupes subiront sans aucun doute de lourdes pertes sur les futurs champs de bataille. »
« Bien sûr, elles finiront par s'aguerrir. Mais d'ici là, elles devront peut-être payer les leçons de leur sang et de leur vie ! »
Hubbard intervint sur le côté :
« Nous sommes alliés, Vice-Amiral. Pensez à ces jeunes vies, accédez donc à notre requête. »
« De plus, si vous le faites... »
« La victoire de l'US Army sur le terrain pourra aussi réduire les pertes de l'Armée française, ce qui est dans notre intérêt commun. »
« Quant à la concurrence commerciale et aux questions technologiques, nous garantissons de ne pas menacer les intérêts de la France. »
C'était ce que Pershing et Hubbard avaient prévu avant de venir.
Obtenir l'équipement et les tactiques de Charles, les apprendre, puis menacer les intérêts de Charles, où existe-t-il une si belle affaire ?
En outre, ces équipements sont les vaches à lait de Charles ; garder ces brevets industriels peut leur rapporter pendant au moins une décennie.
Charles serait un idiot de vendre de l'équipement aux États-Unis, quel qu'en soit le prix.
Donc, pour acquérir équipement et tactiques, ils doivent faire preuve de sincérité pour garantir les intérêts de Charles.
Sinon, pas de discussion du tout !
Charles trouvait rassurant de parler à des gens intelligents ; ils prennent pleinement en compte leurs propres intérêts au lieu de chercher seulement à faire baisser les prix : « Vous voulez dire que vous respecterez mes "brevets industriels" ? »
Pershing et Hubbard répondirent en chœur :
« Oui, sans aucun doute. »
« Bien sûr ! »
Charles demanda encore : « Comment le garantissez-vous ? »
Hubbard présenta immédiatement un autre document : « Voici le contrat, Vice-Amiral. Si vous acceptez de vendre cet équipement, le gouvernement des États-Unis garantit de ne s'approvisionner en équipement similaire qu'auprès de la Compagnie Bernard pendant les cinq prochaines années. »
Cela signifie que même si les entreprises militaires américaines imitent l'équipement de Charles et le vendent moins cher, elles ne pourront obtenir aucun commande, rendant l'imitation dépourvue de sens.
Charles hocha la tête en feuilletant le contrat.
Le contrat détaillait les spécifications, couvrant la forme, les pièces et les fonctions de chaque équipement.
Pershing brûlait d'obtenir cet équipement.
Pas étonnant.
Une fois en possession de l'équipement et des tactiques de Charles, l'US Army pourrait passer de novices inexpérimentés à la deuxième puissance militaire, juste derrière l'Armée française.
À ce moment-là, même l'Angleterre, qui se targue d'être la première puissance mondiale, serait distancée, même avec son expérience du combat.
Attendez.
Charles pensa soudain que l'intention de Pershing pourrait aussi être de surpasser l'Angleterre.
Pour que l'Amérique renverse l'Angleterre de son trône de leader mondial, outre la battre sur le champ de bataille, une autre voie consiste à la dépasser sur le plan militaire et du prestige.
C'est une occasion parfaite pour eux.
Excellent, que les États-Unis et l'Angleterre se disputent la première place ; Charles attisera le feu depuis les côtés.
Cela donne à Charles une raison supplémentaire de vendre de l'équipement.
Pourtant, il afficha toujours un air embarrassé :
« Général, j'admets que vos conditions sont très généreuses, mais nous n'avons pas assez de capacité de production. »
« Vous le savez, nos pertes sur le champ de bataille sont importantes. »
« Presque tout l'équipement produit est déployé au front... »
Pershing répondit promptement : « Nous pouvons aider la France à étendre sa capacité de production. »
« Ce n'est pas un petit problème », dit Charles : « La production d'équipement implique beaucoup de questions, comme les mines de charbon, l'acier, les centrales électriques, et enfin les chaînes de production. »
Pershing n'hésita pas une seconde : « Pas de problème, Vice-Amiral. Nous expédierons des équipements miniers et de fonderie depuis les États-Unis pour augmenter la capacité au niveau des matières premières. Pour ces équipements, nous ne facturerons que le prix de revient, et pourrons même accorder des prêts à faible intérêt à la France. »
Puis il ajouta : « En outre, nous prévoyons d'équiper une division blindée et une division mécanisée au double du prix. »
Seul un appât assez gros pourrait faire accepter Charles.
Pershing estime que tout cela en vaut la peine.
La simple réduction potentielle des pertes de l'US Army fait que les dépenses de compensation équivalent à cet argent supplémentaire.
Charles jubilait en secret ; une telle coopération ?
Sans que je ne demande un prix plus élevé, vous avez déjà accepté le double ?
Pershing ressentit une pointe d'inquiétude face au silence de Charles ; peut-être Charles n'était-il pas encore satisfait ?
En effet, ce n'est pas seulement une question d'équipement, mais aussi de tactiques ; les tactiques de Charles ne s'apprennent pas en regardant des exemples de batailles.
Pershing se hâta d'ajouter :
« Certainement, je sais bien que l'équipement seul est loin de suffire. »
« Sans entraînement et encadrement corrects, des gens inexpérimentés comme nous pourraient devenir une autre "Deuxième Division d'Artillerie Spécialisée". »
Pershing connaissait la "Deuxième Division d'Artillerie Spécialisée", un bataillon imitant l'armée blindée de Charles qui avait subi une défaite cuisante sur le champ de bataille.
« C'est pourquoi, » dit Pershing, « je suis prêt à payer des frais supplémentaires pour les tactiques coordonnées et l'entraînement. »
Le bonheur arrivait si soudainement.
Les tactiques et l'entraînement devraient normalement être gratuits avec l'achat d'équipement, mais Pershing était prêt à payer pour cela.
En effet, en tant que première nation industrielle, la richesse donne de l'audace.
Pourtant, ce ne sont pas les points principaux.
Charles hésita délibérément avant de parler posément : « J'ai une suggestion, ne sais pas si vous êtes d'accord, si je me trompe... »
Pershing acquiesça vivement : « Parlez, Vice-Amiral, quelle que soit la question, je l'étudierai sérieusement. »
Charles posa sa tasse de café sur la table,jeta un coup d'œil aux deux hommes : « Je me demande si vous avez envisagé que les tactiques militaires de chaque pays devraient refléter la nature unique de ce pays. »
Pershing et Hubbard échangèrent un regard ; ils n'avaient en effet pas envisagé cette question, ils ne voulaient que reproduire les troupes et les tactiques de Charles.
Charles continua d'expliquer :
« Faisons des comparaisons. La France a dû développer des tactiques de manœuvre risquées en raison de ressources limitées après que de nombreux minerais de guerre soient tombés aux mains des Allemands. Cette approche obtient un maximum de bénéfices pour un minimum de coûts. »
« Mais les États-Unis ne font pas face à cette situation ; les U.S. possèdent la plus grande industrie et capacité au monde. »
« Pour vous, balles, obus, voire équipements peuvent créer une situation d'écrasement sur l'ennemi. »
« Avez-vous encore besoin d'apprendre les manœuvres risquées de la France ? »
Charles veut dire :
Utilisez l'équipement pour submerger, car cela correspond à vos conditions nationales, et c'est ainsi que vous mènerez vos guerres futures.
Bien sûr, utiliser de telles tactiques signifie que vous devrez acheter de l'équipement non pas pour une seule armée blindée !