Base d'entraînement de Bicangxi.
Tijani prit du pain sec avec du café pour son petit-déjeuner. Il se montrait très dévoué à l'entraînement de l'infanterie motorisée, même davantage qu'à son enthousiasme initial pour l'infanterie mécanisée.
Charles trouvait cela étrange, mais la réponse de Tijani était assez convaincante.
« L'infanterie motorisée est la seule unité équipée d'artillerie à longue portée, Général », répondit Tijani. « Regardez nos unités blindées et mécanisées, elles sont pour la plupart dotées de canons de 75. En revanche, l'artillerie de l'infanterie motorisée a évolué vers la coordination air-sol. Je pense que ce type d'artillerie peut jouer un rôle inattendu sur le champ de bataille. »
Cela avait du sens.
À l'avenir, les unités blindées et les troupes mécanisées développeront aussi de l'artillerie à longue portée et pourront même la remplacer par des obusiers automoteurs plus chers, mieux protégés et à cadence de tir plus rapide.
Mais à ce stade, la coordination infanterie-artillerie ennemie et la précision de l'artillerie posent problème. Il n'y a pas grande nécessité de pousser le développement si loin.
Si vraiment ça ne fonctionne pas, emprunter le canon de 105 mm « camion » de l'unité motorisée suffira.
« Regardez ça ! » Tijani peina à avaler son pain et tendit le journal du jour à Charles.
« Les Allemands et les Britanniques ont eu une bataille navale », Tijani avala une gorgée de café pour soulager sa gorge sèche : « La partie intéressante, c'est que les deux camps revendiquent la victoire. »
Charles répondit par un « hmm », prit le journal et parcourut le compte-rendu de la bataille.
« Mais ce qu'ils disent semble vrai », continua Tijani dans son analyse : « Les Allemands ont remporté une victoire tactique, échangeant 4 croiseurs légers et 5 destroyers contre 14 navires de guerre britanniques, dont 3 croiseurs de bataille. »
À l'ère des canonnières et des dreadnoughts, le nombre et les pertes de cuirassés étaient les facteurs les plus importants de la guerre navale. Les autres navires n'étaient que des compléments aux cuirassés.
Par conséquent, dans cette bataille navale, l'Allemagne a remporté une grande victoire avec un ratio de pertes de 0:3.
Tijani se renfonça dans son siège, sur un ton de regret : « Pendant ce temps, les Britanniques ont obtenu une victoire stratégique en bloquant avec succès la percée de la Flotte allemande. »
Charles sourit légèrement : « C'est ce que tu penses ? »
Tijani, qui s'apprêtait à examiner une pile de documents, marqua une pause et leva les yeux vers Charles : « Pas toi ? »
Charles brandit le journal qu'il tenait : « Les Allemands, comme nous, ont réussi à installer des torpilles sur des avions, Général de division, et c'étaient des hydravions. Tu comprends ce que cela signifie ? »
Tijani parut confus : « Mais ils n'en ont qu'une trentaine, pas assez pour former une masse critique. »
« L'essentiel, c'est que ces avions peuvent couler facilement des cuirassés », répondit Charles.
En effet, l'attaque par avions torpilleurs n'est pas aisée, et peut même s'avérer délicate, avec des exigences telles que le vol stable et une vitesse pas trop élevée.
Si les navires ennemis disposent d'une défense antiaérienne complète, les avions torpilleurs risquent fortement d'être abattus lors de l'attaque.
Cependant.
Nous sommes en pleine Première Guerre mondiale, les avions torpilleurs viennent juste d'être inventés, et la Royal Navy n'a pas pris conscience de l'importance des capacités antiaériennes sur les navires de guerre, ni ne possède de puissance de feu antiaérienne adaptée.
Ainsi, les avions torpilleurs sont quasi invincibles en mer.
Tijani comprit soudain : « Tu veux dire que les Allemands peuvent déjà percer le blocus de la Flotte britannique, en s'appuyant sur les hydravions ? »
Charles hocha doucement la tête.
La raison pour laquelle il avait voulu montrer les avions torpilleurs aux Allemands était précisément celle-ci : permettre à la Flotte allemande de rompre le blocus de la Royal Navy, pour qu'ils puissent s'approvisionner auprès des pays neutres d'Europe du Nord.
C'est juste que, pour l'instant, les Allemands ne l'ont pas réalisé.
À cet instant, un officier de liaison s'approcha avec un rapport télégramme : « Général, il y a de nouvelles informations sur la bataille navale. Des hydravions allemands ont coulé 3 navires de guerre supplémentaires, dont un cuirassé, près du port de Bergen en Norvège. »
Tijani fixa Charles la bouche à demi ouverte, comme si ce type avait eu la prémonition.
Charles loua en silence, admirant la bonne compréhension de l'amiral Scheer, qui avait saisi rapidement le point crucial.
...
Ce fut le résultat de la nuit de réflexion de l'amiral Scheer.
Parce que la Marine allemande était trop inférieure à la Royal Navy, l'amiral Scheer se retira après un coup réussi, redéployant immédiatement la flotte vers le port de Hambourg.
Le port de Hambourg a toujours été la plus grande base de réparation des navires de guerre allemands, où les navires endommagés pouvaient rapidement retrouver leur capacité de combat. L'amiral Scheer fit cela pour préparer la prochaine attaque.
Cependant, l'amiral Scheer n'était pas satisfait de cela, pas plus qu'il ne l'était de la stratégie d'« usure » d'origine.
La victoire d'aujourd'hui comportait encore une part de chance.
Si la Flotte britannique n'avait pas battu en retraite et avait choisi une « bataille décisive » totale avec la Flotte allemande, cette dernière aurait pu être anéantie en raison de son infériorité numérique.
L'Allemagne a besoin de fournitures et de commerce avec les pays neutres d'Europe du Nord.
Une victoire sans percer le blocus ne peut être considérée comme une vraie victoire.
Existe-t-il un moyen de changer tout cela ?
Soudain, une idée audacieuse germa dans l'esprit de l'amiral Scheer : des hydravions, pourquoi ne pas utiliser des hydravions pour briser le blocus ?
L'amiral Scheer bondit de sa chaise, excité : « Oui, c'est ce que Shire voulait vraiment nous dire, ce type nous a énormément aidés ! »
(Ci-dessus, la route de Hambourg vers le port norvégien important de Bergen. Cette route est loin du continent britannique, hors de portée des chasseurs « Camel » britanniques, donc les « UWD » de l'armée allemande avec torpilles sont quasi invincibles, capables d'attaquer à volonté la Flotte britannique apparaissant dans les eaux voisines.)
(Ci-dessus, les cercles rouges marquent les îles Orcades et Shetland au Royaume-Uni, où la Grande-Bretagne a établi des ports. Sa flotte principale base son blocus de la Marine allemande sur ces deux ports d'archipel, la cible principale du blocus étant le port de Bergen en Norvège.)
L'amiral Scheer, rempli d'excitation, exposa son plan à Guillaume II :
« Nous sommes trop bêtes, Votre Majesté, nous sommes comme des enfants immatures. »
« Shire nous a donné la réponse depuis longtemps, mais nous ne savions pas comment l'utiliser. »
« Nous pouvons briser le blocus avec des avions, sans avoir besoin d'éliminer la Flotte britannique comme la marine doit le faire. Il nous suffit de les chasser. »
Guillaume II ne comprit pas : « Les chasser ? Même pour les chasser, ne devons-nous pas les vaincre en mer ? »
C'était une pensée par inertie issue de longues batailles navales sans avions. Guillaume II avait toujours l'impression que seules les flottes pouvaient « chasser » les flottes ennemies.
Que peuvent faire 36 hydravions ? Ils ne peuvent emporter que 36 torpilles à la fois.
« Non, Votre Majesté », répondit l'amiral Scheer, sa voix habituellement calme tremblant à cet instant : « Les avions seuls suffisent. Bien qu'ils ne puissent emporter que 36 torpilles, tant qu'ils patrouillent dans le ciel, la Flotte britannique n'osera pas s'approcher. »
Guillaume II comprit soudain, marqua une pause, puis éclata de rire :
« Exact, Général, une idée de génie ! Tant que la flotte ennemie s'approche, elle sera inévitablement attaquée par les avions. Cela ne fera peut-être pas grand-chose, mais c'est très dangereux. »
« Donc, ils ne peuvent que l'éviter. Ils ne peuvent être que chassés par nous. »
« Mon Dieu, je n'aurais pas cru que la réponse pour briser le blocus soit si simple ! »