La raison de la retraite si rapide de l'armée britannique tient en partie à l'avertissement de Shire.
Shire avait prédit avec exactitude les mouvements de l'armée allemande, mais le commandant en chef britannique Haig l'avait ignoré. Aussi, lorsque l'attaque allemande devint réalité, la dernière once de confiance et d'espoir que les officiers et soldats britanniques plaçaient en leur commandant s'évanouit complètement.
Si vous ne faites pas confiance à votre commandant, ni à ses capacités, il va de soi qu'il n'y aura plus aucun moral pour le combat.
Ce qui laissa le Corps expéditionnaire britannique presque sans réaction lors de la bataille défensive qui s'ensuivit, repoussé comme des moutons par l'armée allemande.
L'autre raison est que les Allemands dévoilèrent à point nommé le super-char lourd K-Wagen.
Ce char ne fait en réalité qu'impressionner ; il n'offre aucun avantage réel dans la guerre des chars, avec une vitesse de pointe de seulement 7,5 kilomètres par heure.
Cette vitesse est à peine plus rapide que la marche.
La vitesse effective est bien inférieure à la marche car son poids et ses dimensions massives provoquent toutes sortes de problèmes en route, exigeant une maintenance constante et même un remplacement des chenilles un jour sur deux pour éviter la casse en transit.
Cependant, lorsqu'il apparut dans le champ de vision de l'armée britannique et fondit sur ses rangs, son apparence impressionnante les terrifié.
Face à l'infanterie, c'était un arsenal mobile, doté de 4 canons d'infanterie de 77 mm et de 7 mitrailleuses Maxim.
La puissante puissance de feu créa un ouragan sur le champ de bataille, les balles balayant frénétiquement dans toutes les directions, et les obus pourchassant les chars britanniques en retraite, incarnant un esprit « arrêtez-moi si vous pouvez ».
L'armée britannique n'avait jamais vu une telle « machine de guerre ». Par peur de l'équipement inconnu et par orgueil de se préserver, elle battit en retraite et exagéra sa puissance de feu et sa puissance auprès de ses alliés, provoquant une réaction en chaîne qui plongea l'armée britannique de l'arrière dans la panique.
Au point que de nombreux déserteurs apparurent avant même que les Allemands n'atteignent les portes de la ville.
...
Base d'entraînement de Bicangxi.
Shire discutait des méthodes de reconnaissance pour le « canon-camion » avec Tijani.
« Tous les autres problèmes du "canon-camion" ont été résolus, mais la méthode de reconnaissance tourmente encore immensément Tijani.
« Le "canon-camion" se caractérise par une attaque et une retraite rapides », expliqua Tijani, tenant les données d'exercice d'une main et un crayon de l'autre, annotant au fur et à mesure, « Nous l'avons testé. Il peut se replier en zone de sécurité en environ 5 minutes, ce qui rend ce canon presque invincible. »
Il faut à l'ennemi au minimum 5 minutes pour découvrir la cible, calculer les paramètres et enfin faire tomber un obus sur la zone cible.
Note : L'artillerie normale met plus de 10 minutes à se replier. Dans les cas extrêmes, les obus ennemis arrivent souvent avant le repli. Le canon-camion n'a qu'à ranger ses stabilisateurs pour passer du combat à la marche, ne prenant qu'une minute.
« Mais le problème est », traça Tijani un trait horizontal sur le schéma au crayon, « sa portée dépasse les dix kilomètres, ce qui signifie que ses cibles sont souvent l'artillerie ennemie à plus de dix kilomètres, et nos observateurs d'artillerie placés en avant ne peuvent généralement pas voir ces cibles à longue distance. »
Shire comprit ce que voulait dire Tijani.
Le dispositif de feu ennemi est généralement disposé de l'avant vers l'arrière : un no man's land, les défenses ennemies, des canons d'infanterie de 77 mm, et enfin, des obusiers de 105 mm à longue portée.
Même si les observateurs d'artillerie sont massés en avant, ils sont habituellement à sept ou huit kilomètres des positions d'obusiers de 105 mm ennemies.
Plus important encore, les positions d'artillerie ennemies sont souvent très dissimulées, parfois dans des angles morts, ce qui les rend difficiles à localiser et à prendre pour le calcul des paramètres.
Sans paramètres, le « canon-camion » si rapide à tirer et à replier ne sert à rien.
« Les avions peuvent localiser les positions d'artillerie ennemies », dit Shire, « tant que l'artillerie ennemie tire. »
Le tir libère de grandes quantités de fumée, aisément observable depuis les airs.
Tijani secoua la tête, désespéré : « Même si vous les observez, Général, les avions doivent transmettre les positions via des "bouteilles à message", une méthode qui prend du temps et est inefficace, incapable de guider l'artillerie avec précision dans les zones cibles. »
Shire réfléchit un instant : « Je m'en occupe, laissez-moi faire. »
« Vous vous en occupez ? » Tijani était incrédule. Quelle solution pourrait-il y avoir ?
« Il nous suffit d'embarquer une radio sur l'avion, Général de division », répondit Shire. « Nous avons des bombardiers et la supériorité aérienne. »
Le seul problème est que les radios sont sujettes aux pannes dues aux vibrations en vol, les bombardiers doivent donc maintenir un vol stable tout au long.
Tijani fut stupéfait par la suggestion de Shire, bégayant : « Embarquer une radio sur un avion ? Est-ce vraiment faisable ? »
« Bien sûr », acquiesça Shire avec certitude.
À cette époque, parce que les radios étaient encombrantes et sujettes aux pannes, les utiliser sur des chasseurs pour la communication inter-avions était réalistement impossible.
Mais cela ne signifie pas qu'elles ne peuvent pas être utilisées sur des bombardiers pour les communications air-sol.
Bien sûr, cela nécessite une escorte de chasseurs pour assurer leur sécurité ; sinon, des bombardiers maintenant une vitesse basse et un vol stable sont vulnérables aux attaques d'avions ennemis.
« C'est fantastique, Général », Tijani secoua les épaules de Shire avec excitation. « Savez-vous ce que cela signifie ? Notre "canon-camion" supprimera totalement l'artillerie allemande, même si nous n'avons que deux régiments d'artillerie avec 80 canons. »
Tijani avait raison.
Bien que le « canon-camion » de Shire utilise le même obusier allemand de 105 mm, aux performances indiscernables du modèle allemand, la clé des duels d'artillerie à longue portée est de savoir quel camp peut plus rapidement et précisément saisir la position ennemie, tirer ses obus et replier vite.
Si Shire peut réaliser la coordination reconnaissance aérienne - « canon-camion », alors la guerre d'artillerie à cette époque sera comme avoir des codes de triche, devenant presque imbattable.
Et ce n'est que le début ; à l'avenir, la reconnaissance aérienne fournira des données pour les autres pièces d'artillerie utilisées par l'infanterie, réalisant un saut qualitatif dans la capacité globale de combat de l'artillerie, même si l'artillerie française n'égale pas l'allemande.
À cet instant, un officier d'état-major remit une dépêche, Tijani y jeta un œil, regardant Shire avec admiration : « Vous avez encore deviné juste, les Allemands ont lancé une contre-attaque ce matin, et les Britanniques ont reculé sur tous les fronts ! »
Shire prit la dépêche pour la lire ; il s'intéressait davantage à l'introduction par les Allemands d'un super-char lourd ?
K-Wagen ?
Bonne nouvelle.
Cela confirmait simplement ce que Shire avait mentionné au Parlement peu de temps auparavant : « Les Allemands développent un super-char lourd de 150 tonnes. »
Certains députés ne le croyaient toujours pas.
Maintenant, les faits sont sous leurs yeux, ne leur laissant d'autre choix que d'y croire.
Dans le même temps, l'apparition de ce super-char lourd allemand et l'échec de l'armée britannique exacerberont davantage la panique des capitalistes nationaux :
L'évolution de la situation militaire est exactement comme Shire l'avait estimé, les Allemands utilisant à la fois super-chars lourds et Canon de Paris à l'attaque, mettant en déroute sans effort l'armée britannique de plus de 500 000 hommes.
Alors maintenant, qui sera le vainqueur final reste incertain, et Paris pourrait tomber une fois de plus.
Ainsi, les prix des actifs et des terrains toucheront le fond.
Shire ne dit rien, regagna calmement ses quartiers, utilisant une radio privée pour envoyer des dépêches séparées à Dejoka et Arman : « L'heure de l'acquisition est venue. »