Juste au moment où la famille Dejoka discutait tranquillement de la bataille, le téléphone sonna.
Camille se précipita pour décrocher avant Dejoka.
D'ordinaire, les appels à la maison étaient pour Camille ; les voisins l'appelaient souvent pour avoir des nouvelles de Shire.
Ou plutôt pas pour s'informer, mais purement pour entretenir de bons rapports avec Camille ; après tout, Camille était la mère de Shire.
Mais cette fois, l'appel n'était pas pour Camille.
Elle répondit par un « Allô », puis, masquant le combiné, se tourna vers Shire : « C'est le général Gallieni. »
Shire posa son verre de lait à moitié bu et s'avança pour prendre le téléphone.
« Avez-vous quelque chose de prévu cet après-midi, vice-amiral ? » demanda le général Gallieni sur un ton très décontracté.
« Oui, » bâilla Shire, « je compte dormir tout l'après-midi au lit. »
« Hum, » répondit Gallieni, « alors allez dormir à l'école militaire de Saint-Cyr ! »
« Quoi ? » Shire fut surpris. « Vous voulez dire que vous m'avez inscrit à l'école militaire pour étudier ? »
Gallieni éclata de rire. « Vous êtes très drôle, général Shire. Si vous alliez à l'école militaire, pensez-vous que quelqu'un pourrait vous enseigner quelque chose ? »
« C'est vrai... »
« Je pense qu'il est temps pour vous de vous rendre à l'école militaire, » dit Gallieni. « Vous devriez savoir que c'est toujours Kobudo qui s'occupe de cette affaire. En tant que fondateur le plus reconnu de la théorie militaire actuelle, vous devriez aller donner une conférence. Cela aidera à promouvoir la théorie militaire. »
Shire se souvint qu'il y avait bien eu une telle chose.
Gallieni avait chargé Kobudo de compiler les théories militaires de Shire en manuels, et Kobudo lui-même était chargé de promouvoir et d'expliquer ces théories à l'école.
Shire comprit le sens profond derrière l'action de Gallieni.
L'école militaire forme les officiers qui s'apprêtent à fouler le champ de bataille. Ce n'est qu'en changeant leurs idéologies de gouvernance et de combat que l'esprit de l'armée peut être transformé en profondeur ; même les victoires indéniables de Shire n'y faisaient pas exception.
Mais Shire n'était pas intéressé.
Il savait qu'il est facile de vaincre l'ennemi, mais extrêmement difficile de changer les pensées profondément ancrées inculquées dès le plus jeune âge.
« Ne vous en faites pas, » dit Gallieni légèrement, « vos exploits se sont répandus dans le monde entier, y compris à l'école militaire. Ils vous considèrent comme une idole et sont impatients de vous rencontrer. »
« Ah bon ? » Shire était sceptique.
« Bien sûr, » répondit Gallieni, « vous pouvez me faire confiance ! »
Après avoir parlé, Gallieni raccrocha.
Pour une raison quelconque, Shire eut le sentiment que Gallieni lui tendait un piège.
Car même de nos jours, ce qui est enseigné à l'université accuse encore un retard sévère sur la société. Elles fonctionnent davantage sur la tradition, les systèmes et l'inertie que sur les conditions réelles de la société.
...
Hôtel de ville de Paris.
Ici se trouve une unité gardée par des sentinelles lourdement armées, occupant le coin le plus isolé du bâtiment, la tour du quatrième étage.
La tour est naturellement isolée du monde. Son sommet touche le ciel, ses fenêtres donnent sur un espace découvert, culminant à 26,80 mètres, n'atteignant ni le ciel ni la terre.
Quelques gardes armés à la porte suffiraient à enfermer tous ceux qui sont à l'intérieur, les rendant immobiles.
C'est l'unité la plus discrète pourtant mystérieuse de France : le Bureau de cryptographie de France.
Son niveau de secret surpasse même le « Deuxième Bureau ». Le public connaît l'existence du « Deuxième Bureau » mais pas celle du Bureau de cryptographie.
À l'intérieur, le cliquetis des machines de déchiffrement résonnait ; chacun travaillait en silence, l'esprit occupé par des chiffres, des lettres et des chiffres, oubliant le langage normal. Le seul moyen de communication était les documents qu'ils se passaient.
Le lieutenant George Pan Wan, âgé de seulement 27 ans, en était un.
(La photo ci-dessus représente l'analyste en cryptographie lieutenant George Pan Wan, qui a réussi à déchiffrer le chiffre ADFGX de l'armée allemande en 1918)
Le lieutenant Pan Wan fixait le compte-rendu de bataille dans le Journal du Mérite, perdu dans ses pensées.
Pourquoi cela s'était-il passé ainsi ?
Il avait clairement déchiffré le code de l'armée allemande, sachant que le 82e régiment d'infanterie allemand stationné autour de Lis avait choisi de fuir par panique.
Si l'armée de Shire perçait par cette brèche, elle pouvait aisément faire la jonction avec la force principale de l'armée française.
Mais...
Shire suivit quand même un plan de combat que tout le monde pouvait voir, longeant la Meuse pour attaquer Verdun directement.
Verdun avait-il une plus grande valeur stratégique ?
Non, percer à Lis aurait tout aussi bien permis d'encercler Verdun pour finir par l'intégrer au territoire.
Attaquer Verdun était-il plus facile ?
Non, Shire affronta des dangers périlleux lors de la percée, risquant même l'anéantissement total.
Si Shire n'avait pas engagé des bombardiers et utilisé les balles incendiaires nouvellement inventées, ils n'auraient peut-être pas percé à Verdun.
Alors, les Allemands avaient-ils bouché la brèche à Lis ?
Le lieutenant Pan Wan n'en avait jamais entendu parler.
Il sortit plusieurs télégrammes déchiffrés de son tiroir, les feuilletant. C'étaient d'anciens ordres des Allemands espérant boucher la brèche.
S'ils l'avaient bouchée, il n'y aurait plus eu d'« espoir de boucher ».
Soudain, une pensée qui faillit faire s'effondrer le lieutenant Pan Wan lui traversa l'esprit : il n'y avait qu'une possibilité — Shire ne connaissait pas la brèche, du début à la fin.
Non, pourquoi feraient-ils cela ?
Ils n'avaient aucune raison ; la victoire de l'armée française leur était aussi bénéfique...
Alors Pan Wan comprit.
La victoire était bien bénéfique, mais la victoire de Shire ne l'était pas.
Parce que Shire pouvait renverser leur contrôle sur la France !
Ces salauds !
Pan Wan ferma les yeux avec douleur, enfouit son visage dans ses mains, sentant qu'il était devenu complice de ces vampires et bourreaux.
Il avait failli faire tuer Shire, ainsi que les soldats de la 1re armée blindée, et des millions de gens qui avaient contribué à la France !
« Hé, lieutenant, » le capitaine Charles sortit de son bureau et appela Pan Wan, « Vous avez un cours à l'école militaire de Saint-Cyr cet après-midi, non ? »
Le Bureau de cryptographie a une antenne à l'école pour sélectionner des éléments talentueux comme réservistes.
« Oui, capitaine, » le lieutenant Pan Wan se leva vivement et répondit.
« Vous n'avez pas à y aller, » le capitaine Charles agita le télégramme dans sa main, « Shire donnera une conférence à l'école cet après-midi, devant toute l'école. »
L'esprit du lieutenant Pan Wan bourdonna.
Shire ?
Une conférence à l'école militaire ?
Au moment où le capitaine Charles allait se retourner, Pan Wan s'avança vivement pour l'arrêter.
« Capitaine, » dit Pan Wan, la voix un peu étranglée :
« Je, je voudrais assister à la conférence de Shire. »
« Vous savez, les Allemands pourraient discuter des tactiques de Shire. »
« Si nous creusons cela, je crois que cela serait utile pour le déchiffrement. »
Charles fut surpris, puis hocha la tête, approuvant la demande de Pan Wan.
« C'est une excellente idée, » loua le capitaine Charles, « N'oubliez pas d'emmener vos camarades de l'école, et prenez des notes. »
« Oui, capitaine ! » Pan Wan se mit au garde-à-vous et répondit.
Après le départ du capitaine Charles, le lieutenant Pan Wan constata que ses paumes étaient moites, se sentant comme un espion.