« Je m'excuse profondément, profondément ! » Miyamoto Jiro s'inclina à plusieurs reprises : « S'il vous plaît, pardonnez-nous, nous présenterons assurément à M. Shire une proposition satisfaisante. »
Shire fit semblant d'ignorer :
« Si vous n'avez pas de technologie avancée, au moins construisez des navires avec un tonnage plus important, non ? »
« La raison pour laquelle nous produisons des destroyers de 2000 tonnes n'est pas que nous ne puissions pas produire des navires de guerre plus grands, mais due aux contraintes de ressources en temps de guerre. »
Miyamoto Jiro répondit à plusieurs reprises : « Oui, oui ! »
Il n'osait certainement pas mettre en doute la capacité de construction navale de la France.
Bien que la Marine française soit actuellement classée derrière Neon, la bataille de la mer du Nord a amené les gens à remettre en question la validité de ce classement.
Shire était assis dans le fauteuil, jambes croisées et poitrine bombée, s'adressant à Miyamoto Jiro qui s'inclinait devant lui, comme s'il réprimandait son serviteur :
« Quant à la vitesse, ne sont-ils pas censés être à la hauteur de nos nouveaux types de destroyers ? »
« Vous savez, si la vitesse ne suit pas, ce type de navire de guerre sera sans utilité pour nous ! »
Miyamoto Jiro acquiesça à nouveau : « Bien sûr. »
Shire continua :
« Il vaudrait mieux avoir des chaudières à combustion mixte fuel-charbon. »
« Maintenant, c'est la guerre, les ressources sont souvent rares sur le champ de bataille, et nous ne savons pas quel carburant pourrait manquer alors. »
« Cela affecte directement la capacité du navire de guerre à entrer en bataille aux moments cruciaux. M. Ming Yuan, vous en comprenez l'importance, n'est-ce pas ? »
À cette époque, les navires de guerre passent du « charbon » au « fuel », et les chaudières à combustion mixte fuel-charbon peuvent répondre aux exigences des deux carburants, constituant une configuration plus avancée.
En entendant cela, le cœur de Miyamoto Jiro fit un bond, n'est-ce pas exactement comme le croiseur léger « Dragon Céleste » nouvellement conçu ?
C'est bien Shire, avec son excellent flair, mentionnant sans façon le navire de guerre que Neon prévoit de construire à l'avenir !
Dans le même temps, il était secrètement ravi, ce qui signifiait que la conception du croiseur léger « Dragon Céleste » était correcte, puisque Shire l'avait reconnue.
Beaucoup chez eux se disputent encore sans fin à ce sujet !
Puisque le « Dragon Céleste » peut satisfaire Shire, la panique interne de Miyamoto Jiro s'apaisa enfin.
« M. Shire. » Miyamoto Jiro releva légèrement la tête, ses yeux brillant d'excitation : « Nous pourrions avoir une conception correspondante, toutefois, j'ai besoin de l'approbation de mes supérieurs, qu'en pensez-vous... »
« Bien sûr. » Shire acquiesça légèrement, avec une pointe d'impatience : « Mais vous feriez mieux de vous dépêcher, M. Ming Yuan, nous n'avons pas beaucoup de temps à perdre, y compris le mien. »
« Oui, oui ! » Miyamoto Jiro, comme s'il avait été gracié, s'inclina à plusieurs reprises en sortant par la porte, faisant une profonde révérence avant de partir.
Lorsque seul Shire resta dans la salle de conférence, il se détendit et reprit sa posture.
Jouer la comédie est une tâche ardue, même faire semblant d'être intransigeant.
Parfois, Shire avait du mal à croire, pourquoi Neon se plie-t-il à cela ?
Pour s'intégrer aux pays civilisés européens ?
Pour montrer sa loyauté envers le fort ?
Pour s'apprendre mutuellement ?
La dernière raison mérite effectivement attention, car Neon a de fortes capacités d'apprentissage et d'imitation.
Depuis la restauration de Meiji en 1868, en seulement quelques décennies, Neon s'est hissé au 4e rang de la puissance navale mondiale.
Cependant, Shire y repensa et ne ressentit aucune pression.
La raison étant que la Marine huaxia est essentiellement « inexistante », ils ne peuvent bloquer l'avancée de la marine qu'en se sabordant dans le Yangtsé.
Dans ce cas, la force de la Marine de Neon est largement sans rapport avec Huaxia.
La Marine de Neon concurrencera principalement les États-Unis sur le champ de bataille du Pacifique à l'avenir.
Les États-Unis comptent sur leur capacité de production terrifiante, que une ou deux technologies ou tactiques avancées de Neon ne peuvent résoudre.
Juste au moment où il réfléchissait, Miyamoto Jiro revint, le visage rayonnant d'excitation, et dit à Shire : « Merveilleux, M. Shire, nous avons par hasard une conception qui répond presque parfaitement à vos besoins. »
Shire demanda avec nonchalance en sirotant son café :
« Ah, vraiment ? »
« Une nouvelle conception ? Vous devriez savoir que les nouvelles conceptions sont souvent immatures, non ! »
« Nous avons besoin d'un navire de guerre qui puisse être déployé immédiatement sur le champ de bataille, puis-je faire confiance à votre conception et à votre savoir-faire ? »
Miyamoto Jiro sourit et tendit le plan : « Bien sûr, vous pouvez nous faire confiance. S'il y a des lacunes, nous continuerons à suivre et à améliorer jusqu'à ce que votre pays soit satisfait. »
Shire adopta une expression hautaine, prit le plan des mains de Miyamoto Jiro et le feuilleta distraitement sur plusieurs pages.
C'était bien le croiseur léger « Dragon Céleste », détaillé jusqu'au calibre du canon principal et à l'épaisseur du blindage.
Miyamoto Jiro se pencha, expliquant avec zèle :
« La puissance de feu des étages supérieurs de ce navire de guerre vise principalement les destroyers ennemis, utilisant des torpilles pour attaquer les cuirassés ennemis. »
« Considérant que peu importe la conception, les navires de guerre ne peuvent pas se défendre contre les torpilles tirées par les destroyers ennemis. »
« Le blindage de ce navire utilise un acier à haute résistance à double couche pour former une ceinture de blindage creuse, réduisant le poids tout en offrant une défense contre l'artillerie d'environ 100 mm. »
Shire répondit avec mécontentement : « M. Ming Yuan, vous savez que la plupart des canons de destroyers dépassent maintenant 100 mm, n'est-ce pas ? »
« Par exemple, le destroyer britannique de classe "Médée" a un canon principal de 4 pouces (102 mm). »
« Votre blindage est-il conçu pour être percé précisément par l'ennemi ? »
Shire chipotait.
Atteindre le point d'être presque percé est déjà remarquable, au combat, tant que l'obus et le blindage ont un léger angle, il ne peut pas être percé, obtenant un meilleur effet de défense.
Augmenter l'épaisseur du blindage sacrifierait définitivement la vitesse.
Miyamoto Jiro transpira nerveusement, s'excusant habituellement avant de rappeler doucement : « M. Shire, notre conception vise principalement l'Allemagne, le canon principal du destroyer allemand de type "V25" est de 88 mm. »
(Image ci-dessus : destroyer allemand de type V25, appelé "Torpilleur" par l'Allemagne, avec un déplacement de 812 tonnes, 3 canons principaux de 88 mm. Le navire utilise déjà le fuel comme carburant.)
Shire jeta un regard entendu à Miyamoto Jiro.
Miyamoto Jiro comprit, acquiesça et s'inclina rapidement : « Je comprends, je comprends. Rassurez-vous, M. Shire, je n'ai rien entendu. »
Il le dit avec une fierté inattendue.
Pas étonnant que ce soit Shire, son ennemi imaginaire n'est pas la Marine allemande, mais la première mondiale, la Royal Navy.
Il semble que rechercher des échanges amicaux avec Shire soit absolument correct !
Finalement, Shire posa les documents sur la table calmement et demanda : « Alors, M. Ming Yuan, combien coûte ce navire de guerre à l'unité ? »
Miyamoto Jiro répondit sans hésiter : « 1,8 million de dollars US par unité ! »
Shire regarda Miyamoto Jiro, choqué, un tel bas prix était difficile à imaginer pour lui.
Le nouveau navire de guerre produit par la France, avec un déplacement de 2000 tonnes, coûte 1,5 million de dollars US par unité, Shire pensait que le déplacement de 3250 tonnes de Neon coûterait plus de 2 millions, pourtant il ne demandait que 1,8 million ?
Miyamoto Jiro interpréta mal le choc de Shire comme de l'insatisfaction, et ajouta vite : « Si M. Shire n'est pas satisfait, nous pouvons encore négocier... »